春秋戰國時(shí)因陜西是秦國治地，故后人將陜西簡(jiǎn)稱(chēng)“秦”；將橫貫陜西中部的主要山脈稱(chēng)“秦嶺”；將渭河平原稱(chēng)“秦川”。陜西還稱(chēng)“三秦”，這又是為什么呢？
原來(lái)，經(jīng)過(guò)春秋時(shí)期一系列戰爭，許多國家消亡。到戰國時(shí)期，中國大地上只剩下齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七個(gè)國家。秦王嬴政在位時(shí)，從公元前230年至公元前221年，秦國先后滅掉了其他六國，在中國首次建立了空前統一的封建中央集權制的秦王朝。但由于秦朝賦稅、兵役、徭役等特別繁重，法律嚴酷，使得民不聊生，到公元前206年劉邦率軍隊攻占咸陽(yáng)，秦帝國只存在了15年。
至于陜西為什么又稱(chēng)“三秦”？這要從項羽說(shuō)起：公元前206年項羽領(lǐng)導的軍隊在劉邦之后也來(lái)到咸陽(yáng)。項羽出身于楚國舊貴族家庭。在秦末農民起義時(shí)為恢復楚國，公元前207年在巨鹿之戰中項羽消滅了秦軍主力，章邯投降。公元前206年項羽引兵入咸陽(yáng)，殺了已歸降的秦王子嬰，并火燒咸陽(yáng)城，焚毀阿房宮，自立為西楚霸王。
項羽后引兵東問(wèn)，都彭城（今徐州），以中國最高統治者自居，大封諸侯。其中將劉邦封漢王，都南鄭，轄陜南及巴、蜀之地。為防劉邦勢力擴張，牽制劉邦，他又將陜西的關(guān)中和陜北一分為三：封秦降將章邯為雍王，都廢丘（今興平東南），轄咸陽(yáng)以西及甘肅東部地區；封司馬欣為塞王，都櫟陽(yáng)（今西安閻良附近），轄咸陽(yáng)以東；封董翳為翟王，都高奴（城址史有三說(shuō)：富縣、安塞、延安）轄陜北。故后世泛稱(chēng)陜西為“三秦”，咸陽(yáng)成了三秦的分界點(diǎn)。其實(shí)當年三秦之地不包括陜南，只是后來(lái)人們理解的“三秦”觀(guān)念變化，即將陜北、關(guān)中、陜南合稱(chēng)“三秦”。
“三秦”的稱(chēng)謂產(chǎn)生后，歷史上也有人將它作為政權名稱(chēng)。例如五胡十六國時(shí)期，公元350年居住在甘肅秦安縣東南的氏族首領(lǐng)苻洪起兵，自稱(chēng)“三秦王”，建立政權。352年，其子苻健稱(chēng)帝，都長(cháng)安，國號“秦”，史稱(chēng)“前秦”；385年羌族首領(lǐng)姚萇擒殺前秦皇帝苻堅。386年姚萇稱(chēng)帝，都長(cháng)安，國號“秦”，史稱(chēng)“后秦”。
