謂楚國方城以為城，漢水以為池，齊國也就適可而止，不在南下。后來(lái)晉、楚湛阪之役，晉國本來(lái)是取方城一路向南進(jìn)取的。湛阪在今河南葉縣，正在方城之北。方城為楚國的厄塞，是難以攻取的。當時(shí)的軍事行動(dòng)因之也就不能不謀取他途。晉、楚繞角之戰，晉軍的目的也就在方城。因繞角在今河南魯山縣東，正在方城之外。楚軍既退之后，晉軍轉而侵蔡，為楚軍御于桑隧。其時(shí)蔡尚未遷國，仍在今河南上蔡縣。”4從中可推知，蔡仲并沒(méi)遷都。
4.定都下蔡
蔡遷州來(lái)（今安徽省鳳臺縣），史稱(chēng)之為“下蔡”。對遷州來(lái)之君有爭議?！蹲髠鳌返认惹氐浼Q(chēng)是蔡昭侯遷都州來(lái)（下蔡），《漢書(shū)·地理》稱(chēng)下蔡是在平侯“后二世”而遷居之地，與《左傳》等一脈相承。南宋刻本《史記》[集釋]上說(shuō)，“宋忠曰：‘平侯徙下蔡’”，不知以何為據。蔡昭侯遷都，其動(dòng)因在于擺脫楚的牽制。蔡昭侯十年，蔡“朝楚，以喪故留。”（《史記·十二諸侯年表》）蔡昭侯十二年，“蔡昭侯為兩佩與兩裘，以如楚，獻一佩一裘于昭王。昭王服之，以享蔡侯。蔡侯亦服其一。子常欲之，弗與。三年止之。……蔡人聞之，故請而獻佩于子常。子常朝，見(jiàn)蔡侯之徒，命有司曰：‘蔡君之久也，官不共也。明日，禮不畢，將死。’蔡侯歸，及漢，執玉而沉，曰：‘余所有濟漢而南者，有若大川。’蔡侯如晉，以其子元與大夫之子為質(zhì)焉，而請伐楚。”（《左傳》定公三年）蔡昭侯十三年，“四年春三月，劉文公合諸侯于召陵，謀伐楚也。晉荀寅求貨于蔡侯，弗得。言于范獻子曰：‘國家方危，諸侯方貳，將以襲敵，不亦難乎。水潦方降，疾瘧方起，中山不服，棄盟取怨，無(wú)損于楚，而失中山，不如辭蔡侯。吾自方城以來(lái)，楚未可以得志，只取勤焉。’乃辭蔡侯”；“及皋鼬，將長(cháng)蔡于衛”，衛不依，“乃長(cháng)衛侯于盟”；“沈人不會(huì )于召陵，晉人使蔡伐之。夏，蔡滅沈。秋，楚為沈故，圍蔡”。蔡投靠吳，“以其子乾與其大夫之子為質(zhì)于吳”；“冬，蔡侯、吳子、唐侯伐楚。”（《左傳》定公四年） 字串8
吳以蔡唐為前導，進(jìn)攻楚國。通過(guò)小別山、大別山（今湖北省光山、英山之間）到達柏舉（今湖北省麻城），與楚軍相遇。楚囊瓦根本無(wú)心作戰，一觸即敗，便自行逃到鄭國。吳軍接著(zhù)又在雍澨（今湖北省京山西南）等地五次大勝楚軍，進(jìn)而直攻郢都。吳軍進(jìn)入郢都，大肆燒殺破壞。楚昭王逃到隨地，在隨及秦、越等的支持下，才算免除了滅國之險。蔡昭侯十四年（即魯定公五年），“五年春，王人殺子朝于楚。夏，歸粟于蔡，以周亟，矜無(wú)資。”（《左傳》定公五年）蔡昭侯二十五年（魯哀公元年），“元年春，楚子圍蔡，報柏舉也。里而栽，廣丈，高倍。夫屯晝夜九日，如子西之素。蔡人男女以辨，使疆于江、汝之間而還。蔡于是請遷于吳。”（《左傳》哀公二年）并得到吳的許可。蔡昭侯二十六年，“吳泄庸如蔡納聘，而梢納師。師畢入，眾知之。蔡侯告大夫，殺公子駟以說(shuō)，哭而遷墓。冬，蔡遷于州來(lái)。”（《左傳》哀公二年）
這三次遷都，一次是基于復封號，一次是基于復國，一次是請求庇護。一而再地南遷，與“管蔡之亂”及受楚欺壓有關(guān)。
二、蔡國的聯(lián)姻外交
“聯(lián)姻”是春秋爭霸中拓展生存空間的一個(gè)方式。據《禮記》載，“天子有六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻；諸侯有九女；大夫一妻二妾；士則一妻一妾。”這說(shuō)明，中國的奴隸社會(huì )，實(shí)行公開(kāi)的一夫多妻制，一個(gè)男人占有女人的多少，是由其社會(huì )地位決定的。以贈女、賜婚以示友好，打造合作平臺，往往難盡如人意。如哀侯十一年，“初，哀侯娶陳，息侯亦娶陳。息夫人將歸，過(guò)蔡，蔡侯不敬。息侯怒，請楚文王：‘來(lái)伐我，我求救于蔡，蔡必來(lái)，楚因擊之，可以有功。’楚文王從之，虜蔡哀侯以歸。”（《史記·管蔡世家》）當時(shí)楚國已經(jīng)占領(lǐng)江漢流域，其勢力已逐漸向東發(fā)展至汝穎流域。這是楚向華夏諸侯公開(kāi)挑戰的開(kāi)始。蔡、息都是姬姓諸侯，息在淮水以南（今河南省息縣西南），蔡在淮水以北，申呂以東。蔡被伐，息也受到威脅。哀侯十五年，哀侯因“楚敗蔡于莘”（《左傳》莊公十年）而贊息夫人的儀態(tài)容貌，誘楚侵息?！蹲髠鳌非f公十四年上說(shuō)，“蔡哀侯為莘故，繩息以語(yǔ)楚子。楚子如息，以食入享，遂滅息。以息歸，生堵敖及成王焉，未言。楚子問(wèn)之，對曰：‘吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言？’楚子以蔡侯滅息，遂伐蔡。秋七月，楚入蔡。”《呂氏春秋·長(cháng)攻》記有另一種說(shuō)法：“楚王欲取息與蔡，乃先佯善蔡侯，而與之謀曰：‘吾欲得息，奈何？’蔡侯曰：‘息夫人，吾妻之姨也。吾請為饗息侯與其妻者，而與王俱，因而襲之。’楚王曰：‘諾。’于是與蔡侯以饗禮入于息，因與俱，遂取息。旋舍于蔡，又取蔡。”息于公元前682年被楚所滅，不久申也被滅。從此申息成為楚國直屬的縣，成為北上爭霸的橋頭堡。這一“變數”反映出“聯(lián)姻”中的不穩定性和弱國無(wú)外交的道理。
侯，南至楚邵陵。已而諸侯為蔡謝齊，齊侯歸蔡侯。”蔡何以“潰”？據《公羊傳》僖公四年載：“潰者何？下叛上也。國曰潰，邑曰叛。”說(shuō)明穆侯被虜，問(wèn)題出在內部有人作亂上。
“嫁其弟”給誰(shuí)？《東周列國志》等書(shū)上說(shuō)，嫁給了楚文王。齊是春秋“五霸”之一。相國管仲對齊桓公就此伐蔡不贊成，他說(shuō)：“夫以寢席之戲，不足以伐人之國，功業(yè)不可冀也，請無(wú)以此為稽也?；腹宦?tīng)……”（《韓非子·外儲說(shuō)左上第三十二》）于是，伐蔡又伐楚。也許馮夢(mèng)龍編《東周列國志》就此推斷，伐楚系楚文王接受了蔡穆侯再嫁之妹使然。
4.蔡楚聯(lián)姻
蔡景侯四十九年，景侯“為太子娶楚女，公通焉，太子殺公自立”（《史記·十二諸侯年表》）。蔡太子般殺君自立，名蔡靈侯。蔡靈侯十二年（《左傳》昭公十一年），“楚子在申，召蔡靈侯。靈侯將往。蔡大夫曰：‘王貪而無(wú)信，唯蔡于感，今幣重而言甘，誘我也，不如無(wú)往。’蔡侯不可。三月丙申，楚子伏甲而饗蔡侯于申，醉而執之。夏四月丁巳，殺之，刑其士七十人。公子棄疾率師圍蔡”；“冬十一月，楚子滅蔡，用隱大子于岡山”；“楚子城陳、蔡、不羹。使棄疾為蔡公。”《左傳》昭公十九年載有楚王與蔡女通，生太子健之事。蔡終為楚滅，這表明聯(lián)姻并不能化解滅國之災。 字串4
5.蔡吳聯(lián)姻
安徽省壽縣蔡侯墓出土的吳王光鑒（2件），是吳王光婚公室女于蔡侯的媵器，說(shuō)明蔡吳有通婚之實(shí)。
三、幾點(diǎn)想法
從蔡仲到宣侯，蔡國大體比較安定。春秋以降，蔡因維護王權而不覺(jué)，反因助衛伐鄭平添多事之秋。由鄭“小霸主”的初現，到齊、楚、吳、越等相繼稱(chēng)雄，蔡以聯(lián)合、聯(lián)姻、賄賂等方式求生存。如果說(shuō)遷上蔡是內部矛盾轉化使然，那么遷新蔡、下蔡則純粹是春秋爭霸中弱國的無(wú)奈之舉。其一步步走向滅亡，想必與無(wú)與時(shí)懼進(jìn)之策有關(guān)。
1.形勢把握不準。衛州吁殺衛桓公（前719年）自立。為轉移人們對“弒君”事件的視線(xiàn)，衛州吁邀宋及陳、蔡伐鄭，蔡看不清形勢冒然出兵，“陳、蔡方睦于衛，故宋公、陳侯、蔡人、衛人伐鄭，圍其東門(mén)，五日而還。”（《左傳》隱公四年）助衛伐鄭是蔡國卷入戰亂的新開(kāi)端。面對齊、晉、楚、吳等諸強，蔡一味找“靠山”、不圖自強，甚至有乘楚車(chē)“失位”之舉，在諸侯國及本國國人心目中的地位自然難以提高。更具有諷刺意味的是，據《韓非子·喻老二十一》載：
扁鵲見(jiàn)蔡桓公，立有間，扁鵲曰：“君有疾在腠理，不治將恐深。”桓侯曰：“寡人無(wú)疾。”扁鵲出?；负钤唬?#8220;醫之好治不病以為功。”居十日，扁鵲復見(jiàn)曰：“君之病在肌膚，不治將益深。”桓侯不應。扁鵲出?；负钣植粣?。居十日，扁鵲望桓侯而還走，桓侯故使人問(wèn)之。扁鵲曰：“疾在腠理，湯熨之所及也；在肌膚，針石之所及也；在腸胃，火齊之所及也；在骨髓，司命之所屬，無(wú)奈何也。今在骨髓，臣是以無(wú)請也。”居五日，桓侯體痛，使人索扁鵲，已逃秦?；负钏焖?。 字串6
這就是“不知”之病。“安危在是非，不在于強弱。存亡在虛實(shí)，不在于眾寡。”（同上）蔡侯們是難以聽(tīng)懂韓非子這番話(huà)的。
2.經(jīng)濟發(fā)展滯后。蔡國處于黃河、長(cháng)江之間的過(guò)渡經(jīng)濟帶，較好的水利、交通條件對農業(yè)、手工業(yè)的發(fā)展有一定的影響。該地的采集、漁獵在經(jīng)濟生活中占有重要的地位。陳厲公在蔡“淫獵”被殺，說(shuō)明蔡國有豐富的野生動(dòng)物資源。其近鄰的徐夷、淮夷之“夷”字從人背弓，正是擅長(cháng)狩獵之意，無(wú)疑也是個(gè)旁證。從蔡昭侯、蔡聲侯墓中出土的大量青銅器中可知其青銅冶鑄業(yè)發(fā)展較快?！稌x姜鼎》之“繁湯”即《左傳》襄公四年所記之“繁陽(yáng)”，就是在今河南新蔡的北部。蔡國的紡織業(yè)、皮革制作、玉石加工等也有了進(jìn)一步的發(fā)展。蔡昭侯墓出土蠶形玉飾說(shuō)明蔡地對蠶桑的重視,這與昭侯向楚王獻羔裘、佩等聯(lián)系起來(lái)，足以印證當時(shí)制作業(yè)的發(fā)展水平。進(jìn)入春秋、戰國以來(lái)，戰事頻繁，在大國爭霸中遭受侵擾，遷都、“遷蔡人”，制約著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展，最終為楚所滅。
3.招攬人才無(wú)方。齊桓公曾把賢才、能士形象地比作霸主的“船驥”。從春秋列國來(lái)看，鄭莊公有公子突、公子忽，齊桓公有管仲、鮑叔，晉文公有舅犯、郭偃，秦穆公有百里奚、由余，楚莊公有孫叔、沈尹，吳王闔閭有伍員、文義，楚王勾踐有范蠡、大夫種。甚至一些中小國家也不乏這類(lèi)卓異能人，如鄭國的子家、子產(chǎn)，魯國的季文子、曹劌，宋國的華元、向戌，衛國的石蠟，隨國的季梁，虞國的宮之奇等。而蔡國呢？除蔡聲子、吳朝父子略有才干外，余者可數了了。在對待人才問(wèn)題上，《呂氏春秋·任數》、《孔子家語(yǔ)·在厄二十》等則記有孔子過(guò)陳蔡赴楚一事，“孔子遷于蔡三歲”（《孔子家語(yǔ)·在厄二十》），而蔡知孔子賢卻不用，又怕為楚用，便厄孔子于陳蔡，企圖使孔子知難而退。以此人才觀(guān)治國，亡國的“時(shí)間表”決不會(huì )讓人久等。
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