四.進(jìn)軍經(jīng)過(guò)
永樂(lè )八年(1410)正月十五日，明成祖向天地、宗廟、社稷祭告親征韃靼之事。二月，親率大軍由北京啟程。
明軍沒(méi)有隱瞞征伐韃靼的企圖，于三月九日在鳴鑾戍舉行了大閱兵，陣容東西綿亙數十里，并請來(lái)朝貢的瓦剌使者觀(guān)看。
北征大軍進(jìn)軍的速度不算快，經(jīng)常上午行軍，中午之后休息，[6]甚至還會(huì )在途中休息一至數天，[7]其后勤的補給方式是，動(dòng)用武剛車(chē)三萬(wàn)輛，運糧約二十五萬(wàn)石，隨軍而行。武剛車(chē)運糧雖然勝過(guò)人力運糧，但在蒙古地區行軍經(jīng)常需要橫跨沙漠，而笨重的武剛車(chē)時(shí)不時(shí)會(huì )陷入沙堆之中，從而拖延了行軍速度（明成祖吸收了教訓，在后來(lái)的北征中大量使用驢來(lái)運輸）。
明軍平均每十日路程，就建筑一個(gè)城。城寨通常都有水源，當前進(jìn)時(shí)缺水，可以派人回到后面的城寨取水，同時(shí)，還在每一個(gè)城寨里面貯存了糧草，并留置一部分軍隊守衛（明軍建筑的城寨有“殺胡城”、“滅胡城”等，以及利用了洪武年間北征蒙古時(shí)遺下的城寨。例如“廣武鎮”就是洪武五年李文忠北征時(shí)的屯糧基地）。軍隊沿路筑城貯糧的主要目的是為回師做準備，這顯示明成祖最初制訂的計劃是沿原路回師。
五月一日，明軍到達臚朐河（明成祖改其名為“飲馬河”），至此，已經(jīng)深入蒙古腹地，卻仍未與韃靼軍主力相遇。明成祖非常重視偵察敵情，他訓斥負責偵察任務(wù)的哨馬營(yíng)等將領(lǐng)，稱(chēng)：“哨馬營(yíng)離大營(yíng)三十里......不發(fā)哨馬在前，卻令架炮之人在前，遇見(jiàn)賊五人，若賊有膽略，如何不被其擒去？（所謂“架炮之人”的任務(wù)就是發(fā)現敵人時(shí)用炮聲來(lái)做預警的，與作戰機構神機營(yíng)的任務(wù)不相同[8]）”為了避免有將士被胡虜掠去而導致泄漏軍機，明成祖特別下令選撥精壯官兵沿途收容患病及掉隊之人。
從進(jìn)軍過(guò)程中，可以看出明軍是采取集中兵力的形式，步步為營(yíng)地向前推進(jìn)。
五.作戰經(jīng)過(guò)
五月五日，明軍首次捕獲韃靼軍隊的間諜，五月八日，當前進(jìn)至環(huán)翠阜時(shí)，一位名叫款臺的指揮又捕獲了一名間諜。據這位間諜供稱(chēng)韃靼發(fā)生內訌，大汗本雅失里率一部分人馬向西欲投奔瓦剌，現在已經(jīng)到達了兀古兒扎河（即克魯倫河北），而太師阿魯臺則率另一部分人馬東奔。
針對韃靼已經(jīng)分散為兩部分的事實(shí)，明成祖亦改變了以往集中兵力的布置，而采取分兵應付的措施，他將軍隊分為兩部分，一部由其親自帶領(lǐng)，攜帶二十日糧，追擊本雅失里。另一部分駐扎在新筑成的“殺胡城”中，監視東奔的阿魯臺部。
明成祖命令隨征諸將在帶兵時(shí)要盡量不走山路，避免士兵疲憊不堪，當他到達兀古兒扎河時(shí)，發(fā)現本雅失里已經(jīng)離開(kāi)該地，便連夜追擊，并于五月十三日在斡難河畔追上了本雅失里，雙方爆發(fā)了一場(chǎng)激戰。
明成祖親自登山布陣，指揮先鋒發(fā)起進(jìn)攻，迅速擊敗了韃靼軍，俘虜了一批男女、畜牲、輜重等。
本雅失里戰敗之后，率領(lǐng)七騎渡河逃跑，明成祖命令游擊將軍劉江、驃騎將軍梁福追擊，劉江、梁福最后卻空手而還。
明軍班師回到“飲馬河”，與駐扎在“殺胡城”的軍隊會(huì )師之后，明成祖令成安侯郭亮督運糧草回應昌、尚書(shū)吳中，都指揮章安督運糧草回禽胡山，這時(shí)他已經(jīng)從諜報中得知韃靼知院失乃干率領(lǐng)一部分潰散的部屬在廣武鎮一帶，欲向明軍投降，便下令指揮廓廓貼木兒前往招撫，同時(shí)，再次作出分兵的決定，令清遠侯王友、廣恩伯劉才率領(lǐng)一部分軍隊回師開(kāi)平，防備失乃干——如果失乃干拒絕投降，則對其予以攻擊，而他本人則率領(lǐng)另一部分軍隊沿“飲馬河”（克魯倫河）東進(jìn)，搜索韃靼太師阿魯臺部。
六月初九，東進(jìn)的明軍為了避免打草驚蛇，每天只有在天明及日落之前才燒火做飯。當搜索到靜虜鎮（兀兒古納河一帶）時(shí)，明成祖通過(guò)諜報得知阿魯臺的軍隊聚集在山谷的前面，他象在斡難河與本雅失里作戰時(shí)那樣，親自帶數十騎登上一座山岡，指揮左右相距數十里的明軍依照地形布陣前進(jìn)，向韃靼軍進(jìn)攻。韃靼軍且戰且退，出沒(méi)于山谷間。雙方在一個(gè)名叫九龍口的地方對峙，[9]阿魯臺派人詐降，但被明成祖識破。
明軍出動(dòng)數百名騎兵前出挑戰韃靼軍。韃靼軍大隊人馬展開(kāi)反擊，他們反擊時(shí)首先沖向明軍的右哨，但被武安侯鄭亨帶領(lǐng)右哨抵擋住了。[10]
阿魯臺親自帶領(lǐng)數千騎兵沖向明成祖御營(yíng)，結果遭到了明軍兼職“隨駕護衛馬隊”的神機營(yíng)的射擊。[11]當時(shí)的神機營(yíng)，又叫“五千下”，緣于都指揮僉事譚廣得到五千匹戰馬而組成，[12]這支部隊在北征中一直跟隨著(zhù)明成祖，在作戰時(shí)可以既下馬布陣射擊，又可以上馬沖鋒。[13]
神機營(yíng)主要裝備有神機槍炮、弓箭、盾牌、刀槍、斧頭等。其中各類(lèi)神機槍炮是當時(shí)比較先進(jìn)的金屬管形火器，大小不等。既可以將大的炮放在車(chē)輛上面來(lái)發(fā)射，也可以將小的槍放在架、樁、托的上面發(fā)射。而其中的神槍?zhuān)ㄒ部梢越凶錾駲C銃），不但可以發(fā)射彈丸，還可以發(fā)射箭。例如在槍筒里裝填上彈藥之后，再墊上一塊木塊（這種產(chǎn)自廣東木塊“重而有力”，稱(chēng)作“鐵木力”[14]），同時(shí)在木塊前面放入一支箭——當點(diǎn)燃火藥之后，箭就會(huì )飛向目標，射程達到三百步。[15]不過(guò)，神槍發(fā)射程序復雜，新手容易出現失誤，不利于迅速射擊。[16]
神機營(yíng)為了能夠保證長(cháng)時(shí)間持續的射擊，通常分為三排。前一排首先由處于隊列第一、三、五、七、九、十一等位置的士兵射擊，再由處于隊列第二、四、六、八、十等位置的士兵射擊。前一排的士兵在每一次射擊之后，馬上將火器遞回中間一排的士兵，同時(shí)從中間一排的士兵手中接過(guò)裝好彈藥及箭的火器。中間一排的士兵一方面負責從前排士兵的手中接過(guò)射擊之后的火器，并向后傳遞給第三排的士兵（由他們裝上彈藥及箭）；另一方面負責從第三排士兵的手中接過(guò)提前裝好彈藥及箭的火器，向前傳遞給前一排的士兵。[17]
向明軍進(jìn)攻的韃靼軍隊持有構槍、刀等，而普遍裝備的遠程武器是弓箭。其弓以桑榆為干、取野牛黃羊之角、以鹿皮為膠、配以皮條為弦，雖長(cháng)但是力弱。其箭以柳木制成、以鐵為鏃，比較粗大。這種弓箭不能射于五十步之外，[18]射程明顯比神槍短。因此，當韃靼軍進(jìn)入明軍神機營(yíng)二三百步射程范圍之內時(shí)，就會(huì )處于光挨打而不能還手的窘迫狀態(tài)。
當神機營(yíng)在戰場(chǎng)上經(jīng)過(guò)一輪接一輪的射擊之后，彈丸與箭交織紛飛，重創(chuàng )了韃靼軍。明成祖把握時(shí)機，率領(lǐng)千余精銳騎兵沖上前。韃靼軍抵擋不信，開(kāi)始敗退，阿魯臺驚惶失措，一度墮馬。
譚廣率領(lǐng)的神機營(yíng)亦參與了沖鋒，各種明軍跟蹤追擊。在回曲津，安遠伯柳升又一次用神機槍炮發(fā)射，甚至有一箭貫穿兩名敵人的。這時(shí)銃聲震動(dòng)數十里，韃靼軍人馬紛紛倒斃。明軍繼續追擊，斬韃靼名王以下數百十人，阿魯臺攜帶家屬逃得無(wú)影無(wú)蹤。
六月十四日，明軍一直追擊到廣漠鎮才班師，他們班師時(shí)，壓運著(zhù)一批俘獲的輜重，有一部分依附阿魯臺的兀良哈人卻尾隨在他們的背后，企圖乘機劫掠這些輜重。明成祖決定乘機殲滅這股敵人，便先命數百騎兵埋伏在河曲的柳林里，再用包囊裝上草來(lái)冒充輜重，由十余騎兵持火器在后面護送。
兀良哈人誤認為明軍主力已經(jīng)撤離，一轟而上搶奪輜重。明軍等待敵人進(jìn)入埋伏圈之后，馬上躍起用火器射擊，同時(shí)，明成祖也親率精兵殺回。兀良哈人大亂，人馬陷入淖泥中，除數十人成為俘虜之外，其余全部死亡。
從明成祖首次北征的作戰經(jīng)過(guò)中，可以看出他在每一次作戰之前，均弄清楚當面韃靼軍的位置。例如當他與本雅失里作戰之前，偵察得知其在兀古兒扎河附近；當他欲招降失乃干時(shí)，偵察得知其在廣武鎮一帶；當他與阿魯臺作戰之前，偵察得知其在兀兒古納河一帶。綜上所述，明成祖首次北征，在偵察方面是比較成功的。但是，他后來(lái)在對韃靼的三次北征中（還有一次北征是對付瓦剌，不計算在內），均對敵軍的位置不太清楚，這表明，韃靼方面已經(jīng)吸取了教訓，采取了有效的反偵察措施。
另外，明成祖首次北征，神機營(yíng)在作戰中發(fā)揮了重大作用，并對后來(lái)的四次北征產(chǎn)生了深遠的影響。例如在后來(lái)永樂(lè )二十年(1422)的北征中，大軍屯營(yíng)時(shí)，大營(yíng)居中央，大營(yíng)之外分駐五軍，步兵在內，騎兵在外，而神機營(yíng)又在騎兵之外，這意味著(zhù)一旦與敵人交鋒，神機營(yíng)必將首當其沖。明軍在首次北征中使用火器的一些戰術(shù)，亦在后來(lái)的四次北征中重復使用。例如先以少數騎兵誘敵，等到敵人大隊人馬反擊時(shí)進(jìn)入火器的射程之后，再用大量火器射擊——這種戰術(shù)，明軍在首次北征與阿魯臺作戰時(shí)使用過(guò)，其后在永樂(lè )十二年的北征中，又與瓦剌在忽蘭忽失溫作戰時(shí)再次使用。還有一個(gè)例子是先以輜重誘敵，后用火器伏擊——明軍首次北征中在廣漠鎮一帶的河曲的柳林里用過(guò)這種戰術(shù)，其后在永樂(lè )二十年的北征中，在威遠川再次用同一戰術(shù)擊敗了兀良哈人。
六.回師經(jīng)過(guò)
前文已經(jīng)提到明成祖在“殺胡城”作出了分兵的決定，令清遠侯王友、廣恩伯劉才率領(lǐng)一部分軍隊回師開(kāi)平。王友、劉才率軍回到禽胡山一帶，為了躲避韃靼知院失乃干的三千部隊而繞道應昌，[19]結果導致一些明軍因缺糧而餓死，事后，王友、劉才的避戰行為受到了明成祖的嚴責。
而明成祖率主力在廣漠鎮一帶班師時(shí)，也不再經(jīng)原路回師，而是折向西南，經(jīng)過(guò)興安嶺的永寧戍、通川甸等地回到開(kāi)平，七月十七日，回到北京，明成祖部在繞道回師的途中同樣出現了缺糧的情況，明軍用俘獲的畜牲來(lái)應急。明成祖還讓將士互相賒糧，并承諾回到關(guān)內之后由官方代為償還，幸好在途中，英國公張輔及成安侯郭亮運來(lái)糧草予以接應。
明成祖最初制訂的計劃是沿原進(jìn)軍路線(xiàn)回師，并預先在進(jìn)軍時(shí)沿路筑城貯糧（例如平胡城），目的當然是為回師做準備。但后來(lái)戰局的變化致使明軍不能按原定計劃沿原路回師——兩路軍隊均繞道回師。所以，明成祖回到開(kāi)平時(shí)，不得不令都督張遠等人重返平胡城，把貯存在該城的糧食運回，他吸取了這次北征回師時(shí)的經(jīng)驗教訓，在后來(lái)的四次北征中主力基本上都是按原路回師，充分利用進(jìn)軍時(shí)在沿路預先貯存的糧草，盡量避免出現缺糧的情況。
七.首次北征的結果
從元朝的末代皇帝元順帝被明軍逐出中原之后，到明成祖首次北征蒙古為止，在蒙古諸部的最高統治者的名單如下（這份名單主要根據漢籍整理）：
（一）元順帝
（二）愛(ài)猷識里達臘
（三）脫古思帖木兒
（四）坤貼木兒[20]
（五）鬼力赤
（六）本雅失里
明成祖首次北征歷時(shí)三個(gè)多月，縱橫二三千公里，雖然末能全殲韃靼軍隊，卻掃蕩了其根據地斡難河、臚朐河一帶，促成了韃靼內訌，致使大汗本雅失里在逃亡途中被瓦剌殺死、太師阿魯臺稱(chēng)臣朝貢。
永樂(lè )八年(1410)之后，韃靼大汗本雅失里已死，瓦剌的頭目馬哈木、太平、禿孛羅和韃靼的頭目阿魯臺已經(jīng)先后向明成祖稱(chēng)臣朝貢，這一刻的明成祖已經(jīng)淘汰了本雅失里，成為了蒙古諸部的宗主。[21]后來(lái)，瓦剌及韃靼先后反明，擅立新大汗（例如答里巴、阿臺等）。從封建名教的角度來(lái)看，這些屬于反叛的行為。明成祖為了鞏固首次北征的成果，分別在永樂(lè )十二年(1414)、永樂(lè )二十年(1422)、永樂(lè )二十一年(1423)、永樂(lè )二十二年(1424)對反叛者進(jìn)行討伐，最后在征途上去世，可謂“鞠躬盡瘁、死而后已。”
[1]《明太宗實(shí)錄》永樂(lè )八年八月乙卯條；《（朝鮮）李朝實(shí)錄》太宗十年二月庚戍條
[2]王世貞《弇山堂別集》卷八九《兵制考》
[3]《明史.兵志一》，參考拙作《關(guān)于神機營(yíng)——給專(zhuān)家挑錯》
[4]《明太宗實(shí)錄》記載，明成祖首次北征之后，永樂(lè )十一年至十五年，明廷先后給臣服的阿魯臺所部頭目授予職事，共計授官3765人，而洪武年間，蒙古納哈出所部三十萬(wàn)人降明，明廷授予的官屬將校為3300人，據此估計阿魯臺大約控制了二三十萬(wàn)人（詳見(jiàn)《蒙古民族通史》第三卷第94頁(yè)）；此外，朝鮮《李朝實(shí)錄》世宗三年十二月辛丑記載（永樂(lè )十九年）“韃靼兵四十萬(wàn)屯于沈陽(yáng)路”亦可作參考。
[5]《明實(shí)錄》最早記載阿魯臺為太師的是永樂(lè )八年十一月丁未條，但我認為阿魯臺于永樂(lè )六年擁立本雅失里之后已經(jīng)成為大師了。
[6]例如三月二十五日，明軍上午從金剛悍出發(fā)，中午之后休息。詳見(jiàn)金幼孜撰的《北征錄》
[7]例如明軍曾經(jīng)在金剛悍休息了數天。詳見(jiàn)金幼孜撰《北征錄》
[8]《弇山堂別集》卷八八《北征軍情事宜》，《明太宗實(shí)錄》永樂(lè )十二年夏四月己酉條
[9]嚴從簡(jiǎn)《殊域周咨錄》卷十八轉引的《北征錄》曰：“六月九日發(fā)飛云壑，虜列陣以待。上敕諸將嚴行陣。虜偽乞降，上命敢招降敕授之。俄而左哨接戰，至為龍口虜擁眾犯御營(yíng)。都督譚廣以神機營(yíng)兵直沖其陣，敗之。追奔十余里。上親逐虜于山谷間，復大敗之。虜葉輜重彌望，牛羊狗馬遍滿(mǎn)山谷。廣，驍將也。每用為前鋒。此北伐之初駕也。此時(shí)虜尚能師，所謂列陣詐降是已”、《國朝獻征錄卷之十》之《特進(jìn)榮祿大夫柱國鎮朔將軍永寧伯譚□□行狀》、《明史.譚廣傳》
[10]《明史.鄭亨傳》稱(chēng)鄭亨在此役“論功為諸將冠。”
[11]嚴從簡(jiǎn)《殊域周咨錄》卷十八轉引的《北征錄》
[12]《明史.兵志一》
[13]《明史.譚廣傳》：“永樂(lè )九年進(jìn)大寧都指揮僉事。董建北京。既而領(lǐng)神機營(yíng)，從北征，充驍騎將軍。十一年練軍山西。明年從征九龍口，為前鋒。賊數萬(wàn)憑岸，廣命挽強士射之。萬(wàn)矢齊發(fā)，死者無(wú)算。乘勝夾擊，賊大敗。論功，進(jìn)都督僉事。”譚廣于第一次北征之前進(jìn)入北京（即永樂(lè )七年，詳見(jiàn)明人王偉撰寫(xiě)的《永寧伯譚公行狀》），《明史》卻錯誤地將譚廣進(jìn)入北京的時(shí)間改為第一次北征之后的永樂(lè )九年。
[14]《中國軍事史》之《兵器》卷，第136頁(yè)
[15]茅元儀《武備志》卷一百二十六
[16]《明史.兵志四》稱(chēng)：“箭工周四章言，神機槍一發(fā)難繼，請以車(chē)載槍二十，箭六百，車(chē)首置五槍架，一人推，二人扶，一人執爨。”
[17]參考《明實(shí)錄》景泰元年六月乙西五軍坐營(yíng)都指揮僉事王淳言太宗舊制條；另外，朝鮮《李朝實(shí)錄》世宗二十三年六月戊辰條稱(chēng)：“火炮最御敵之利器也。嘗聞中朝于北征之時(shí)，非唯放射人赍持，或馱載于馬，或使一人赍持從之，隨其射盡傳授。”
[18]蕭大亨《北虜風(fēng)俗》之《教戰篇》，戚繼光《練兵實(shí)紀》之《雜集卷四》
[19]《弇山堂別集》卷八八《北征軍情事宜》
[20]《明史.韃靼列傳》稱(chēng)：“自脫古思帖木兒后，部帥紛拏，五傳至坤帖木兒，咸被弒，不復知帝號。”
[21]作于十七世紀初的《黃金史綱》，稱(chēng)元順帝一個(gè)已經(jīng)懷孕的后妃被明太祖俘虜后，生了明成祖朱棣，故朱棣是元順帝的兒子，暗示蒙古人仍然統治著(zhù)中原。然而事實(shí)的真相是，朱棣一度成為了蒙古諸部的最高統治者。
