許多父母帶著(zhù)他們7歲的孩子到我們診所咨詢(xún)牙齒矯正（又稱(chēng)“正畸治療”，俗稱(chēng)“牙箍，牙套”）的相關(guān)事宜，因為孩子們的門(mén)牙開(kāi)始替換了！由于門(mén)牙是第一組取代乳牙的恒牙，因此總是格外受到關(guān)注。如果孩子的上下門(mén)牙長(cháng)得擁擠、有“齙牙”、“地包天”或間隙過(guò)大等問(wèn)題，父母們通常會(huì )很焦慮，并想知道是否需要馬上開(kāi)始戴牙套。有些人相信有了問(wèn)題越早治越好……而有些人則是受到了其他家長(cháng)和孩子的影響。
雖然盡早開(kāi)始牙齒矯正能夠及時(shí)地治療牙齒排列的一些問(wèn)題，但是，由于人的恒牙要到12歲才能全部萌出，兒童在七、八歲就開(kāi)始戴矯治器意味著(zhù)治療時(shí)間過(guò)長(cháng)或者在青少年時(shí)期接受第二次正畸治療。醫生對這樣的治療方案長(cháng)期以來(lái)都存在爭議。
因此，盡管在兒童時(shí)期就完成矯正治療的主意似乎很誘人，但它并非適用于每一個(gè)孩子。許多研究結果表明，何時(shí)開(kāi)始矯正牙齒很大程度上取決于孩子自身的牙列情況，發(fā)育時(shí)機以及他們的心理狀態(tài)。據美國正畸協(xié)會(huì )統計，青少年正畸治療的開(kāi)始年齡平均為 12 歲，治療時(shí)間1-3年，少數兒童在7-9歲時(shí)接受了一期治療。
美國北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校牙學(xué)院的教授William Proffit對二類(lèi)咬合（即上頜前突或下頜后縮，俗稱(chēng)“齙牙齒”）的患兒做了3個(gè)大型的臨床隨機試驗。結果發(fā)現，早期治療對二類(lèi)頜的矯正沒(méi)有什么幫助。他得出的結論是“對二類(lèi)頜的早期治療沒(méi)有明顯收效，家長(cháng)不僅要為孩子就診支付更多的費用，而且這種毫無(wú)益處的過(guò)早治療也會(huì )給兒童的生活帶來(lái)負擔?！彼ㄗh這一類(lèi)的治療應該在患者的青春期進(jìn)行。
另一方面，對三類(lèi)咬合（即上頜后縮或下頜前突，俗稱(chēng)“反頜”或“地包天”）進(jìn)行早期正畸治療是非常有必要的。對這一類(lèi)患者的治療方案之一是促進(jìn)上頜骨的生長(cháng)，而上頜骨的生長(cháng)高峰期在7至9歲，所以治療的最佳時(shí)機應該在10歲以前。
對于大多數一類(lèi)咬合的兒童（即上下頜關(guān)系正常的兒童），大部分的矯正治療應在恒牙完全萌出后開(kāi)始。如果牙齒的不美觀(guān)導致孩子在學(xué)校里受到嘲笑進(jìn)而產(chǎn)生心理陰影，早期治療就變得非常必要，它可以讓兒童在社交生活中更容易被同伴接受。
另外，雖然有一些口腔全科醫生能夠提供正畸治療，但是父母們有必要知道“正畸醫生是在完成全部牙科教育的基礎上，再接受2至3年正畸學(xué)培訓的專(zhuān)科醫生，這種培訓的目的只是為了學(xué)習怎樣有效地移動(dòng)牙齒?！泵绹麑W(xué)會(huì )建議父母們要讓孩子在7歲以前（含7歲）接受受過(guò)專(zhuān)科陪訓的正畸醫生的檢查，以便正確評估孩子開(kāi)始進(jìn)行正畸治療的最佳年齡。
總而言之，在判斷兒童進(jìn)行正畸治療的最佳時(shí)機時(shí)，我們需要遵循以下幾條原則：
1.個(gè)性化治療：每個(gè)孩子都是不同的，因此矯正治療的方案也需要因人而異；
2.權衡利弊：如果您的孩子開(kāi)始治療的時(shí)間比一般的孩子早很多，要對治療方案的利益和弊端進(jìn)行分析，只有當利遠大于弊時(shí)治療才有意義；
3.提高治療效率：在適合的年齡開(kāi)始治療可以縮短治療的時(shí)間，減少資源的浪費，達到事半功倍的效果；
4.在條件允許的情況下，尋求專(zhuān)科醫生的幫助。
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