在奉行“一夫一妻多妾”婚姻制度的封建社會(huì )中，出于繁育子嗣、彰顯社會(huì )地位和家庭財富、滿(mǎn)足生理和心理上的雙重需求等諸多目的，男子多會(huì )在正妻之外納取一位或多位妾室。只不過(guò)，這些妾室和正妻相比較而言，有著(zhù)諸多方面的不公平待遇：
古代妾室形象
1、妾室不能入家譜，“有妻有妾者，書(shū)妻不書(shū)妾”。就算是生育有子嗣的妾室，也只能記錄為“側室某氏出”，基本不會(huì )留下生存過(guò)的痕跡。
2、妾室和丈夫并非夫妻關(guān)系，更非夫妻關(guān)系。古代妾室不能稱(chēng)呼自己的丈夫為“夫”而只能稱(chēng)其為“君”，也就是說(shuō)，妾室和丈夫之間只是主從關(guān)系，等級明確、尊卑分明。
3、正常情況下，妾室只是正妻的仆從，庶出子嗣也只是嫡出子嗣的仆從。于家庭中，正妻擁有絕對不容撼動(dòng)的內政領(lǐng)導地位，和丈夫共同、平等擁有家庭財富和仆從。
4、于家族范圍內，妾室不被認可，家族祭祀等重大事務(wù)也無(wú)參與權利。如果妾室生育子嗣，也只能稱(chēng)呼自己“姨娘”，稱(chēng)呼正妻為“嫡母”。
也就是說(shuō)，古代妾室只是一個(gè)毫無(wú)法律地位、家庭地位、家族地位可言，僅依附于男性所需而存在的底層群體。在這種社會(huì )環(huán)境的影響下，妾室與其說(shuō)是人，還不如說(shuō)其是男人的私有物品則更為妥當。
清代皇室的正妻形象
除了這些于家庭和社會(huì )地位、權利上的不公平待遇，古代妾室還有著(zhù)三種更為悲慘的的命運：
作為男人的私有物品，妾室雖然有人，并也基本失去了為人最基本的權益，更無(wú)獨立人格可言，她們只是男人的特殊財產(chǎn)而已。因此，妾室往往也會(huì )被當成特殊的禮物相互贈送。除了達官顯貴和富家子弟有此豪爽表現外，文人墨客之間也經(jīng)常因為脾性秉性相投而贈送姬妾，增進(jìn)友誼。
一代文豪蘇東坡于仕途不順、慘遭貶黜之際，將自己的妾室全部慷慨贈送，甚至連身懷有孕的妾室也用來(lái)?yè)Q取了“良駒”；《目睹二十年之怪現狀》的描述中，贈送妾室幾乎成為晚清時(shí)期官員攀附、結交上官的常用手段；甚至在官方正史中，也有著(zhù)“穆王送所愛(ài)賈姬于謝榛”的記載。
在封建社會(huì )發(fā)展至鼎盛狀態(tài)的乾嘉時(shí)期，閑來(lái)無(wú)事的文人墨客們，就像農村百無(wú)聊聊的二流子一樣，時(shí)常舉行聚會(huì )、宴席，美其名曰“以詩(shī)會(huì )友”，其實(shí)就是聚攏在一塊討論生理需求那點(diǎn)事。酒足飯飽以后，或投其所好、或刻意結交而贈送美艷妾室就成了他們之間最常見(jiàn)的“臨別相贈”。“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書(shū)人”，真可謂至理名言也。
古代文人聚會(huì )景象
在《中國香艷全書(shū)》的記載中，“買(mǎi)賣(mài)”乃系古代妾室最為主要的來(lái)源之一。從本質(zhì)上講，從古至今的婚姻雖然帶明顯帶有買(mǎi)賣(mài)性質(zhì)，但類(lèi)似妾室這種更類(lèi)似于物品交換，而非嫁妝、彩禮交換的買(mǎi)賣(mài)，無(wú)疑是對古代女性人權和尊嚴的肆意踐踏和侮辱。
古代妾室買(mǎi)賣(mài)之盛，甚至出現了專(zhuān)門(mén)培養、訓練、買(mǎi)賣(mài)妾室為業(yè)的行當。明代人文學(xué)家王士性在其所著(zhù)《廣志繹》一書(shū)中，曾經(jīng)詳細介紹過(guò)這一特殊行業(yè)：
揚州人有以專(zhuān)養處女賣(mài)人作妾為業(yè)者，俗稱(chēng)“養瘦馬”。賣(mài)價(jià)先稱(chēng)財禮，其嫁娶之儀亦有鼓樂(lè )、花轎、儐相、紙燭、拜堂、撒帳等屬。
揚州瘦馬形象
清代文獻《清稗類(lèi)鈔》對此行業(yè)也有著(zhù)“蓄姬妾家，俗稱(chēng)養瘦馬，多謂取他人子女而鞠育之”的記載。清朝乾嘉時(shí)期，商業(yè)發(fā)達，因經(jīng)商而遍游天下的富商們也往往“多購為姬妾，筑屋別居”，一解思鄉之苦，二解生理之需，三解生意之難。
除了單純的滿(mǎn)足需求；彰顯財富、地位等主觀(guān)原因產(chǎn)生的妾室買(mǎi)賣(mài)活動(dòng)，因正妻未能生育人而客觀(guān)產(chǎn)生的妾室買(mǎi)賣(mài)則更為常見(jiàn)?！肚迨犯濉ち袀髋肪陀兄?zhù)了“南陽(yáng)民王全以二十四金鬻李歸，將以為妾”的正史記載。除了官方正史，諸如《金瓶梅》中“二房李嬌兒被張二官兒使了三百兩銀子，娶到家中，做了二房娘子”、時(shí)人家譜中“年四十余無(wú)子，女則成群，乃破產(chǎn)娶妾生子”的記載更是屢見(jiàn)不鮮，足見(jiàn)明清時(shí)期妾室買(mǎi)賣(mài)活動(dòng)的盛行。
在妾室的諸多命運中，當屬被丈夫“出租”給別人或生育子嗣、或照料家眷、或滿(mǎn)足生理所需的行為最為不齒，這不單是對女性的侮辱和踐踏，更能直接表現出“妾室物品化、私有化”的本質(zhì)。
清代文學(xué)家徐柯所著(zhù)《清稗類(lèi)鈔》中記載了多個(gè)地區的“租妾”風(fēng)俗：
雍、乾以前，甘肅有租妻之俗。蓋力不能娶而望子者，則僦他人妻，立券，書(shū)期限，或二年，或三年，或以得子為限。過(guò)期，則原夫促回，不能一日留也。
在“租妾”活動(dòng)風(fēng)行的時(shí)期，提供妾室的“丈夫們”往往會(huì )以更優(yōu)惠的價(jià)格、更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)贏(yíng)得“租客”青睞。比如，如果“租客”沒(méi)有住所，“即宿其夫之家，不必賃屋別居也”；如果“租客”對妾室生出感情，“則更出僦價(jià)，乃可續好”。童叟無(wú)欺的價(jià)格、租客至上的服務(wù)，甚至還有著(zhù)照顧租客感情延續的“售后服務(wù)”，如此風(fēng)俗，也難怪會(huì )出現“為之妻者，或生育男女于外，幾不明其孰為本夫也”的荒唐狀態(tài)。
在封建制度和傳統惡俗，尤其是“程朱理學(xué)”主張的“滅三妻四妾之人欲”的觀(guān)念影響下，古代妾室更無(wú)家庭影響和社會(huì )地位可言，逐漸淪為男性的私有財產(chǎn)。受此觀(guān)念影響，妾室往往就會(huì )被男性用來(lái)贈送、買(mǎi)賣(mài)甚至出租，受到毫無(wú)底線(xiàn)的踐踏和侮辱。有鑒于此，不由讓人慶幸現今社會(huì )之“男女平等”思想、“一夫一妻”制度對女性權利的捍衛。
?參考文獻：《目睹二十年之怪現狀》、《清稗類(lèi)鈔》、《廣志繹》、《清史稿·列女傳》、《明清社會(huì )的蓄妾制度》
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