美國工業(yè)化的高漲時(shí)期是在19世紀后半期，即南北戰爭后的40年，但工業(yè)革命的開(kāi)始卻在18世紀末。
美國工業(yè)革命起步要比英國晚30年。由于它在工藝與技術(shù)水平上英國等歐洲國家落后，所以美國人一方面積極引進(jìn)技術(shù)（特別是從英國引進(jìn)〕，另一方面努力從事發(fā)明創(chuàng )造。
以紡織業(yè)為例，為了引進(jìn)英國的阿克萊特的棉紡機，美國曾作過(guò)種種嘗試，但由于英國嚴禁此項專(zhuān)利機器出境而告失敗。
最后，美國人只好在報紙上刊登廣告，并吸引了一位名叫斯萊特的英國青年。
因為無(wú)法攜帶任何圖紙或模型，斯萊特就將他所了解的有關(guān)阿克萊特機器的全部資料數據記在心中。1790年，他只身抵達紐約，之后去羅德艾蘭州，憑記憶設計出一臺24錠的棉紡機，并辦起棉紡廠(chǎng)。紡織機器的制造成為美國工業(yè)革命的開(kāi)端。
美國工業(yè)革命的發(fā)祥地是新英格蘭。
在工業(yè)化早期，大多數工廠(chǎng)位于新英格蘭，之所以如此，是因為該地區的諸多瀑布提供了動(dòng)力資源。
棉花的大量種植及產(chǎn)量的增加，刺激了美國的工業(yè)革命。南方利用出賣(mài)棉花所得的巨額利潤，從英國和新英格蘭購買(mǎi)工業(yè)品，從西部購買(mǎi)食品；南方的需求反過(guò)來(lái)促進(jìn)了東北部的工業(yè)市場(chǎng)與西部的農產(chǎn)品市場(chǎng)的發(fā)展。
交通運輸的改革是早期工業(yè)革命的一部分。東北部成為工業(yè)地區，西部成為農業(yè)地區之后，在兩大地區之間建立緊密的聯(lián)系也就成為必要和緊迫之事。西部農場(chǎng)主需要將牲口與農產(chǎn)品運往東北部市場(chǎng)，而東北部的工廠(chǎng)主也需要將工業(yè)產(chǎn)品賣(mài)給西部農民同時(shí)，東部與西部的居民也希望互通信息，達到彼此交流與了解。
美國交通運輸的革命是從建筑公路與開(kāi)鑿運河開(kāi)始的。
18世紀末至19世紀，東部美國人不斷向阿巴拉契亞山以西移居，西部各州紛紛加入聯(lián)邦。
這樣，連接東部與西部就顯得十分重要，于是，國家公路和征稅公路在一個(gè)時(shí)期內成為美國陸上交通的主干道，促進(jìn)了東西部的商品交換，在早期工業(yè)革命與西進(jìn)運動(dòng)中起了重要的作用。
西進(jìn)的美國人往往舉家西遷——帶上所有財產(chǎn)，坐上大篷車(chē)，沿著(zhù)國家公路，到西部去尋找良田，安家落戶(hù)。
公路交通具有相當的局限性，因為大篷車(chē)的貨運能力畢竟有限，且長(cháng)距離的運輸價(jià)格昂貴。于是，開(kāi)鑿運河、發(fā)展水上運輸被提上議事日程。水上運輸導致了新的發(fā)明，其中以蒸汽船最為引人注目。在工業(yè)革命之前，帆船是水上運輸的主要交通工具，它適宜于順流而下，但很難逆流或頂風(fēng)航行。因此，提高運輸能力的關(guān)鍵是改進(jìn)運輸工具。在當時(shí)，人們普遍認為蒸汽動(dòng)力船可以逆流或頂風(fēng)而行。1790年，鐘表匠約翰·費奇根據這種構思建造了第一艘汽船，并在特拉華河上作了成功的試航。
幾年后，羅伯特·富爾頓建成了“克拉蒙特號”汽船。從紐約市到奧爾巴尼的往返距離為300哩，而這艘汽船僅費時(shí)62小時(shí)就作了個(gè)來(lái)回航行。汽船航行的成功轟動(dòng)了美國，它很快取代帆船成為水上交通的主要工具，滿(mǎn)載著(zhù)乘客與貨物航行在大湖區、密西西比河等河道上。汽船的問(wèn)世開(kāi)創(chuàng )了美國歷史上的貿易新時(shí)代。
19世紀50年代，密西西比河成為聯(lián)系西部諸州與南部的最重要的通道，并使美國最大港口城市之一的新奧爾良得以崛起。
在早期工業(yè)革命中，美國人不僅注意引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)和從事發(fā)明創(chuàng )造，尤為重要的是，他們的眼光已經(jīng)越出技術(shù)，開(kāi)始進(jìn)行體制的革新。美國人首先創(chuàng )立了新的工廠(chǎng)體制。美國工業(yè)革命的發(fā)祥地新英格蘭勞力匱乏，但土地較廣，且具有豐富的水力資源。美國企業(yè)家根據這些情況創(chuàng )造出一種與當時(shí)歐洲國家不同的新的工廠(chǎng)體制。它把原來(lái)一些分散的制作過(guò)程加以合并，實(shí)行新分工，而后將制造某種商品的所有工序集中在一個(gè)工廠(chǎng)，并置于統一的管理之下。
第一次工業(yè)革命是美國經(jīng)濟現代化的一個(gè)準備階段，到19世紀40年代至60年代，美國就出現了經(jīng)濟起飛。
內戰加速了工業(yè)化與農業(yè)現代化的進(jìn)程，工業(yè)北方的勝利與國家的統一又為工業(yè)化的全面展開(kāi)創(chuàng )造了極為有利的條件。
內戰一結束，美國就開(kāi)始了第二次工業(yè)革命。
第二次工業(yè)革命發(fā)生在鐵路時(shí)代，鐵路建設與全面工業(yè)化同時(shí)進(jìn)行，相互促進(jìn)。鐵路是帶動(dòng)全面工業(yè)化的火車(chē)頭。
美國的鐵路建筑始于19世紀30年代。1830年，紐約人彼得·古柏制造了第一輛蒸汽機車(chē)，運行于巴爾的摩—俄亥俄鐵路上。
接著(zhù)，美國東部出現了第一次修鐵路熱，許多鐵路開(kāi)始鋪設。內戰爆發(fā)之前，一個(gè)地區性鐵路網(wǎng)已經(jīng)在美國形成，它把密西西比河以東地區連接在一起。內戰結束后，在聯(lián)邦政府與地方政府的大力支持下，美國的鐵路熱不斷升溫。
至19世紀90年代，形成了全國性的鐵路網(wǎng)，除遠西部與極南部一些地區外，鐵路在全美各地四通八達，無(wú)所不至。
1859年，美國鐵路總長(cháng)2.8萬(wàn)英里。貨物運輸量為26億噸，客運量為15億人次；而到1890年，美國的鐵路總長(cháng)已達16.6萬(wàn)英里，貨物運輸量達792億噸，客運量達120億人次。
也就是說(shuō)，在30年內，美國的鐵路長(cháng)度增加了6倍，貨運量增加8倍，客運量增加30倍以上。
與此同時(shí)，鐵路的運輸效率也提高了1倍以上。水運已顯得無(wú)足輕重，如伊利運河的貨運量只及鐵路的5％左右。
美國經(jīng)濟現代化的關(guān)鍵在于以鋼鐵、石油、機器制造為主的大工業(yè)的興起。
鋼鐵是現代工業(yè)的脊柱，內戰之前，美國基本上不生產(chǎn)鋼材，只是在一系列的發(fā)明出現之后，美國的鋼鐵工業(yè)才開(kāi)始發(fā)展。
1856年，英國人亨利·貝西默與美國人威廉·凱利幾乎在同時(shí)發(fā)明了新的煉鋼法，即用冷風(fēng)鼓吹鐵水，以清除雜質(zhì)。
這一方法，不僅成本低廉，而且頗為實(shí)用。1868年，美國人又引進(jìn)了平爐煉鋼法，使得鋼村質(zhì)量得以進(jìn)一步提高。
貝西默煉鋼法發(fā)明的第二年，美國就利用該項先進(jìn)工藝生產(chǎn)了第一批鋼軌，新工藝、新礦藏（蘇必利爾湖地區發(fā)現了世界上最大的鐵礦藏）與鐵路的四通八達為鋼鐵工業(yè)的發(fā)展提供了廣闊的前景，從而吸引了大批企業(yè)家向鋼鐵工業(yè)進(jìn)行投資。
美國工業(yè)革命對我們的啟示就是科技創(chuàng )新和教育強國。
聯(lián)系客服
