《本經(jīng)陰符七篇》是一部代表鬼谷子養生學(xué)派的著(zhù)作。鬼谷子，晉平公時(shí)人，姓王，名翊，因隱居鬼谷，號稱(chēng)鬼谷子，是我國戰國時(shí)代著(zhù)名的養生家。他天性"凝神守一，樸而不露"(見(jiàn)《仙傳拾遺》)，以"黃老心術(shù)"論世事，講求內外損益，養性持身之道。據道藏《歷世真仙體道通鑒》卷六《鬼谷先生》記載其曾"受道于老君，入云氣山采藥合服得道，顏如少童"，"在人間數百歲，后不知所之"(見(jiàn)《仙傳拾遺》)。世傳鬼谷子的四門(mén)學(xué)問(wèn)之一就是出世學(xué)，既"修真養性，服食引導，祛病延年，沖舉可矣"。修真，即調養真性，保養神氣，使神氣不散；養性，即煉心神，涵養本性；服食，指服用草木礦石類(lèi)藥物等以求長(cháng)生；引導，是春秋戰國時(shí)創(chuàng )立的一種以形體運動(dòng)配合呼吸吐納的煉養方法；沖舉，又稱(chēng)輕舉，既所謂的白日飛升。也就是說(shuō)，只要通過(guò)以上方法的修煉，就可以達到強身健體，延年益壽的目的，這些理論，對后世養生學(xué)起到了積極的作用。
鬼谷子養生以精神為宗，主張養生要寓于人的精神活動(dòng)之中，強調靜態(tài)養生以調理養護精神，安定心志為主，動(dòng)態(tài)養生則借想象，動(dòng)作為引導精神與身體，達到修身養性的目的。他歸納出的一套養生方法，雖然其中內容復雜，其方法也不盡具體完善，但總體上仍可以給人以某些啟示，所以至今仍是人們研究鬼谷子養生學(xué)說(shuō)的主要論據，下面概要地述及書(shū)中的養生方法。
一、養德安神，調攝心態(tài)：養德，即溫養陰德，指道德修養而言?！侗窘?jīng)陰符七篇》中將道德修養放在養生的首位，有"德之為人，養神之所歸諸道，是以德養五氣，心能得一，乃有其術(shù)"的理論，認為道德是培養人心、肝、脾、肺、腎等五種臟器的根源，也就是追求養生的根源，一個(gè)有良好道德修養的人，心境高遠，不謀私利，則精神內守，五臟安和，自然身體健康長(cháng)壽；反之，如果欲求過(guò)多，思慮過(guò)甚，造成神不守舍，日不得食，夜不得寐，導致精神和軀體功能失調，因而發(fā)生疾病。這與道家提倡返樸歸真，清靜無(wú)為的養生方法是一致的。他認為："五氣得養，務(wù)在舍神，此之謂化，化有五氣者，志也、思也、神也、德也，神其一長(cháng)也。靜和養氣，養氣得其和。"精神，古人稱(chēng)之為神，又稱(chēng)心神，認為神為一身之主宰，統帥五臟六腑，有神則生，無(wú)神則死，神強則健，神弱則病。精神活動(dòng)是以五臟精氣為基礎，由內臟產(chǎn)生的，與人的健康長(cháng)壽有著(zhù)密切的關(guān)系。
精、氣、神為人身三寶，精，是一切精微有用的、維持生命活動(dòng)的、滋養人體的物質(zhì)基礎；是充養人體的一種精微物質(zhì)，或是人體臟器生理功能活動(dòng)的總稱(chēng)，包括意識、知覺(jué)、思維活動(dòng)和內在臟腑精氣的外在表現。精、氣、神三者互相作用，互相影響，但這三者之中，神起著(zhù)主導作用，五臟得到養護的關(guān)鍵是調神，心神安定、寧靜就能養氣，養氣就能使五臟得到平和。
人有七情(喜、怒、憂(yōu)、思、悲、恐、驚)六欲(指生、死、耳、目、口、鼻之欲)，是有思想、有意識、有情感的生物體，有著(zhù)非常豐富而又極為復雜的心理活動(dòng)。"仙鶴神清因骨老，鴛鴦頭白為情多"，若情欲激動(dòng)過(guò)度，則可導致內臟功能失常，氣血不調而發(fā)生疾病，惟有心志平和，性淡平易，才可以免憂(yōu)慮，避外邪，才可以"懷天心，施德養"。鬼谷子在漫長(cháng)的修煉和洞察世事中總結出"人動(dòng)我靜，人言我聽(tīng)，知性則寡累，知命則不憂(yōu)"，"心平則仁義著(zhù)矣"的養生法則。若違背了這個(gè)法則，就猶如"草木之術(shù)不得時(shí)"，"江河無(wú)雨潤澤之"。鬼谷子提倡"養志之始，務(wù)在安己，己安則志意實(shí)，志意實(shí)則威勢不分"(見(jiàn)《本經(jīng)陰符七篇》)。這就是鬼谷子的"全生"之道，這種清靜無(wú)為，忘我無(wú)欲，恬淡虛無(wú)的養生觀(guān)，這種注重修養，保持樂(lè )觀(guān)的養生之道，對后世養生學(xué)說(shuō)的發(fā)展起到了良好的推動(dòng)作用，這些純樸的語(yǔ)言，即使在今天看來(lái)，對養生祛病也同樣具有重要的指導意義。
二、仿生養生，動(dòng)靜相宜：養生，也叫"攝生"、"道生"，即保全生命的意思，其目的為了健康長(cháng)壽，而養生中有一個(gè)重要的方法便是仿生養生。仿生養生是我國古代人們?yōu)樽非筌|體上的健康圓滿(mǎn)，在長(cháng)期的社會(huì )實(shí)踐及與疾病做斗爭的過(guò)程中，總結流傳下來(lái)的一種讓肢體運動(dòng)和呼吸運動(dòng)相結合的養生方法。即通過(guò)吸進(jìn)新鮮空氣，吐出濁氣的調息法和模仿自然界禽獸動(dòng)作的方法調心、調氣、調形，從而促進(jìn)精神和軀體的健康?！侗阕?別旨》指出仿生養生具體做法為，"象物粉繪，表形著(zhù)圖，但無(wú)名狀也，或伸屈，或俯仰，或行或臥，或倚之，或躑躅，或徐步，或呤或息……療未患之患，通不和之氣，動(dòng)之則自覺(jué)氣暢，閉之則三宮血凝，實(shí)養生之大律，祛病之玄術(shù)矣"，"導氣令和，引體令柔"?！肚f子?刻意》中亦有"導引之士"、"熊頸鳥(niǎo)伸"的記載，還有今人皆知的華佗的五禽戲，都是根據自然界動(dòng)物現象提出的動(dòng)靜相宜的仿生養生方法。
在《本經(jīng)陰符七篇》中，鬼谷子在每篇篇首都提綱挈領(lǐng)地提出了仿生養生的法則，歸納為七大法則。"七法"之說(shuō)，可以理解為類(lèi)似五禽戲的仿生保健方法，下面簡(jiǎn)要分述之。
1.盛神法五龍：《說(shuō)文》曰："龍，鱗蟲(chóng)之長(cháng)，能幽能明，能細能巨，能短能長(cháng)，春分而登天，秋分而潛淵"。"五龍"泛指金、木、水、火、土五行之龍。在人體，金、木、水、火、土分指肺、肝、腎、心、脾五個(gè)臟器，五臟之間關(guān)系密切，相生相克，互為利用，共同構成人體賴(lài)以生存的生命基礎。要使人體五臟精神、精氣充盛，就要像龍飛騰一樣，經(jīng)?；顒?dòng)身體，運動(dòng)不息，生命不止，故盛神之道，法五龍也。
2.養志法靈龜：志是用來(lái)判定是非曲直的，養志即培養心志，培養人對是非的判斷能力；龜，古人認為是靈異之物，壽命很長(cháng)，可以用來(lái)占卜判斷吉兇，《藝文類(lèi)聚》謂："龜者神異之甲蟲(chóng)也，生生百歲，可明吉兇"，李時(shí)珍認為"龜以春夏出蟄脫甲，秋冬藏穴導引，故靈而多壽，能通任脈。"也就是說(shuō)，人欲達長(cháng)壽，就要像龜那樣引頸緩行，凝神守一，調理氣息，培護心志，使自己判斷是非能力增強，心不被外界各種事物所困擾，無(wú)慮才能獲得像龜那樣長(cháng)的壽命，故《抱樸子?對俗》曰："知龜鶴之遐壽，故效其導引以增年"。
3.實(shí)意法螣蛇：螣蛇，一作"騰蛇"、"神蛇"，《山海經(jīng)》謂之"飛蛇"，《淮南子》作"奔蛇"，郭蹼注："龍類(lèi)也，能興云霧而游其中。"螣蛇是一種類(lèi)似龍的神蛇，能騰云駕霧在云中飛翔。實(shí)意就是堅定意志，"實(shí)意法螣蛇"就是說(shuō)要效仿螣蛇那樣彎曲和舒展肢體，通過(guò)刻苦的體能鍛煉，以培養自己堅強的意志。
4.分威法伏熊：伏熊指趴下潛藏著(zhù)的熊。李時(shí)珍曰："熊者雄也，每升木行氣，或墜地自快，俗呼跌膘，即莊子所謂‘熊經(jīng)鳥(niǎo)伸‘也。"熊在偷襲前，先把身體伏在地上，觀(guān)察形勢，然后才采取行動(dòng)。通過(guò)學(xué)習熊偷襲前的動(dòng)作，屈身直腰，養精蓄銳。
5.散勢法鷙鳥(niǎo)：鷙鳥(niǎo)指很兇猛的鳥(niǎo)，如鷹、雕等。李時(shí)珍曰："鷙悍多力，盤(pán)旋空中，無(wú)細不睹，鷙鳥(niǎo)之力在骨，故以骨治骨。"陶弘景注解曰：勢散而后物服，猶鳥(niǎo)擊禽獲。意思是通過(guò)效仿鷹、雕捕獲獵物的動(dòng)作而使體內聚集的真氣向體外發(fā)散，以達到肢體強壯的目的。
6.轉丸法猛獸：指通過(guò)外在身體的鍛煉增加人內在的聰明才智，使人的智慧和精氣在體內還者復，復者往，宛轉滑利，運轉無(wú)窮，就向猛獸一樣，精力充沛，威力無(wú)邊。
7.損兌法靈蓍：蓍是古人用來(lái)占卜的工具，謂之神草，可通天地，《太平御覽》曰蓍草"千歲而三百莖，同本以老，故知吉兇。"《易?擊辭上》曰："探賾索隱，鉤深致遠，以定天下之吉兇，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龜"。損兌，又稱(chēng)損益，減少和增加的意思，要想知道身體健康狀況的好差，就要效法靈蓍，知微杜漸，即使是很輕微很細小的變化也不可以不細心觀(guān)察，兌能知得失，蓍能知休咎(兇吉)，故損兌法靈蓍。
以上"七法"是鬼谷子養性修真的重要經(jīng)典。古代追求高壽的人，通過(guò)模仿自然界禽獸的動(dòng)作，活動(dòng)腰體與關(guān)節來(lái)達到疏通經(jīng)絡(luò )，調和氣血，培育真氣，舒筋健骨，平秘陰陽(yáng)的目的，由于仿生養生是動(dòng)形與調氣相結合，練習后多有一種輕松舒暢，心曠神怡之感，不僅僅有強身健體、防病治病之效，同時(shí)亦有抗老防老、延年益壽之功。
