張柏芝從小就喜歡唱歌，盡管她的嗓音不是太好，有點(diǎn)沙啞，可這并不影響她的愛(ài)好。進(jìn)入學(xué)校之后，學(xué)校的文娛活動(dòng)是張柏芝最喜歡的。她是班上一些文藝演出的積極參與者和組織者，只要遇到這類(lèi)活動(dòng)，她就自編自導自演一些節目?；氐郊依?，她也常常將姐弟們召集在一起排演節目。
張柏芝9歲的時(shí)候，她的父母宣布離婚。13歲時(shí)，她隨母親前往澳大利亞墨爾本就讀中學(xué)，其后考入坎伯威爾女子學(xué)院。在澳大利亞讀書(shū)期間，她曾瞞著(zhù)家人出去做兼職。1998年，張柏芝從澳大利亞的高中畢業(yè)后返回香港，被星探挖掘，接拍了一支檸檬茶廣告，正式開(kāi)始了她的演藝生涯。
1998年，張柏芝被周星馳發(fā)掘，加盟電影《喜劇之王》，憑借在片中飾演的柳飄飄一角而成名，并獲得香港電影金像獎最佳新人獎提名?！断矂≈酢吩谙愀凵嫌澈笃狈窟_到三千萬(wàn)港幣，成為當年賀歲片中的票房冠軍。
此后張柏芝接拍了馬楚成執導的愛(ài)情文藝片《星愿》，并演唱電影主題曲《星語(yǔ)心愿》。
1999年6月8日，正式簽約環(huán)球唱片公司，首張EP《任何天氣》于1999年7月26日推出后銷(xiāo)量達到白金。同年8月，張柏芝主演的電影《星愿》在香港上映，票房突破一千萬(wàn)，張柏芝憑借該片獲得第19屆香港電影金像獎最佳新人獎。
2001年，張柏芝首度進(jìn)軍國際，接拍韓國電影《白蘭》，飾演飄洋過(guò)海前往韓國謀生的白蘭。該片不但為她帶來(lái)韓國電影大鐘獎最佳女主角提名，還令她在韓國的知名度進(jìn)一步提升。
2002年，接拍電影《河東獅吼》，她在片中飾演的柳月虹形象突出，受到觀(guān)眾的好評，這部電影亦為她開(kāi)拓了內陸市場(chǎng)。2003年憑借電影《河東獅吼》獲得第3屆華語(yǔ)電影傳媒大獎港臺最受歡迎女演員金獎。
2004年，張柏芝在影片《忘不了》中一改過(guò)去的玉女形象，飾演一個(gè)生活在社會(huì )底層的小巴司機。憑借在電影《忘不了》的表現，她獲得了香港電影金像獎、香港電影金紫荊獎、 華語(yǔ)電影傳媒大獎的最佳女主角獎。
隨后她接拍了陳凱歌執導的奇幻史詩(shī)電影《無(wú)極》，飾演用無(wú)愛(ài)的一生來(lái)?yè)Q取榮華富貴的傾城。該片入圍第54屆德國柏林國際電影節最優(yōu)秀電影單元。2005年，主演的電影《無(wú)極》獲得美國電影金球獎最佳外語(yǔ)片提名。
關(guān)于感情，張柏芝與陳曉東曾有一段情。2000年6月14日，張柏芝與陳曉東二人在餐廳聚會(huì )后，十指緊扣手牽手駕車(chē)離去，“東芝戀”正式曝光。好景不長(cháng)，2001年5月4日，張柏芝與陳曉東協(xié)議分手。
2002年3月， 謝霆鋒與張柏芝同游泰國，“鋒芝戀”首度曝光。同年7月，謝霆鋒與王菲復合，張柏芝大受打擊。2003年1月，張柏芝接受《娛樂(lè )百分百》采訪(fǎng)時(shí)向主持人小S承認錯愛(ài)謝霆鋒。
2006年8月，謝霆鋒與張柏芝在接受電臺訪(fǎng)問(wèn)時(shí)承認二人復合。同年9月，謝霆鋒與張柏芝在菲律賓結婚。
2007年8月2日，張柏芝與謝霆鋒的第一個(gè)兒子出生，取名謝振軒。2010年5月12日，張柏芝為謝霆鋒誕下謝家二少爺Quintus，中文名謝振南。
2012年5月20日，謝霆鋒與張柏芝兩人正式收到了法院的離婚書(shū)。同年8月，張柏芝所在經(jīng)紀公司發(fā)表鋒芝夫婦離婚聲明，稱(chēng)兩人因性格不合而共同決定離婚。
張柏芝外表清麗秀美，20世紀90年代末期被譽(yù)為"玉女派掌門(mén)人"。出道時(shí)的張柏芝擁有靚麗的容貌，光潔的皮膚，燦爛的笑容，確實(shí)容易吸引人們的視線(xiàn)，然而個(gè)性出眾的張柏芝卻依然堅持要保持自己的本色。
