七
幾個(gè)愛(ài)唱戲的，在書(shū)場(chǎng)樓上租了三間房，每個(gè)禮拜到這兒來(lái)聚會(huì )兩次，學(xué)唱京劇。他們以前在北平時(shí)學(xué)過(guò)幾段戲，這會(huì )兒到重慶來(lái)組織了一個(gè)票房，每周只聚會(huì )幾個(gè)鐘頭，其余的時(shí)間，屋子就空著(zhù)。
他們會(huì )唱的戲并不多，都加在一起，也湊不上一出戲。聚會(huì )了幾次，他們對京劇的興趣逐漸淡薄，不少人再也不想唱了。他們就是到票房來(lái)，也不過(guò)是打打麻將?？伤麄冞€是每月按時(shí)付房租，占住這三間房，表示他們都是票友。
寶慶得找個(gè)住處，總不能老住在小旅店里。重慶是一天比一天擁擠了，每天都有一船船的人到來(lái)，要想找個(gè)住處，簡(jiǎn)直比登天還難。書(shū)場(chǎng)樓上有那么三間空屋，真是再好也沒(méi)有了。得把這三間屋要過(guò)來(lái)?？墒悄前嗥庇延衷趺崔k呢？
他去見(jiàn)票房管事的。他機智老練，一句沒(méi)提空房子的事兒。只是大談特談，京劇的歷史如何悠久，管事的在京劇上的功夫又是多么深。他在北平、上海、南京跑碼頭的時(shí)候，管事的不就已經(jīng)名噪一時(shí)，名聞全國了嗎？那回走票的時(shí)候，南京的報紙不都轟動(dòng)了嗎？（事實(shí)是，這位管事的從來(lái)沒(méi)有玩過(guò)票，不過(guò)他也不愿意否認。）從京戲又扯到大鼓。寶慶是那么能說(shuō)會(huì )道，他一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地把話(huà)引到正題，管事的也只好趕緊附和，說(shuō)是大鼓也就僅次于京劇，而實(shí)際上，他這一輩子還從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一回大鼓呢。寶慶是從文化之城北平來(lái)的有文化的人，他得象歡迎老朋友似的歡迎寶慶。真正懂得藝術(shù)的人總是心心相通的。半小時(shí)以后，票房的三間屋歸了寶慶。再過(guò)一小時(shí)，寶慶就帶著(zhù)全家搬了進(jìn)來(lái)——搬到鼓書(shū)場(chǎng)樓上。
秀蓮和大鳳住一間，寶慶兩口子住一間，中間是堂屋。窩囊廢不樂(lè )意每天晚上臨時(shí)到堂屋里搭鋪，寧愿住在小店里受罪。他心甘情愿地在那兒受罪，好在是一個(gè)人一間屋，自由自在，沒(méi)人打擾。
寶慶對新居很滿(mǎn)意。租錢(qián)少，房子就在書(shū)場(chǎng)樓上。還有什么可說(shuō)的呢？他每天用不著(zhù)來(lái)回奔波，還能抽出點(diǎn)時(shí)間來(lái)料理家務(wù)。
他只高興了幾天。他早就知道唐家放不過(guò)他。唐家想給琴珠長(cháng)錢(qián)，事*話(huà)斐?，就?想出別的招兒來(lái)折磨他。當然唐家也有唐家的難處，最要緊的，是掙錢(qián)養家吃飯。他們不能讓琴珠跟寶慶散伙，那樣就會(huì )一個(gè)錢(qián)也撈不到了。他們拿定主意要找寶慶的麻煩。又胖又大的四奶奶，她的拿手好戲就是惹人生氣。她男人跟著(zhù)她學(xué)，她呢，也緊盯著(zhù)她男人，決不能讓他落了空。
她三天兩頭打發(fā)男人去找寶慶，替琴珠借錢(qián)。孩子總得有兩件衣服穿穿，飯食也接不上了。再不就是琴珠生了病，上不了場(chǎng)，得請上一天假。
寶慶無(wú)可奈何地忍受著(zhù)這一切。他明白，不能去填這些無(wú)底洞。不過(guò)他替他們覺(jué)著(zhù)難受，唐家的人壓根兒就不懂什么叫知足！他們要預支琴珠的包銀，他沒(méi)答應。這也沒(méi)能使他們安分點(diǎn)。
方家搬到書(shū)場(chǎng)樓上的那一天，差點(diǎn)吵起來(lái)。唐四爺象個(gè)來(lái)給雞拜年的黃鼠狼一樣，天一亮就到書(shū)場(chǎng)來(lái)了，他一臉的怒氣，嘴角沒(méi)精打采地往下耷拉著(zhù)。
他直截了當地對寶慶說(shuō)，唐家的人都覺(jué)著(zhù)他不是玩意兒，光把自己一家人安頓得舒舒服服的。唐家是他的老朋友，一向對他忠心耿耿，他倒好意思撂下不管。“老哥兒們，”他責備寶慶說(shuō)，“您得幫我們一把。您有門(mén)路呀！您得給我們也找個(gè)安身的窩兒。這不是，您倒先給自個(gè)兒找了個(gè)安樂(lè )窩了。”
寶慶答應給找房，但能不能找著(zhù)，可不一定。要他許愿不難，可是他不愿意許愿。要是他答應了人家，又不打算兌現，這使他覺(jué)著(zhù)違心。唐家沒(méi)完沒(méi)了地埋怨他，他只好點(diǎn)頭。唐四爺一個(gè)勁兒地叨嘮，他心平氣和地聽(tīng)著(zhù)，不住地點(diǎn)頭陪笑。
四奶奶也參加了社交活動(dòng)。她每天都搖搖擺擺地走到書(shū)場(chǎng)樓上，來(lái)看她的好朋友二奶奶。她每回來(lái)都是一個(gè)樣子。先是笑容滿(mǎn)面地走進(jìn)堂屋，喘著(zhù)氣說(shuō)：“可算走到了。我一路走了來(lái)，特為來(lái)看您。我心想，不論怎么說(shuō)，我們在這個(gè)破地方都是外鄉人，得互相親近親近。我只有您們這幾位朋友，每天要是不見(jiàn)上一面呀，簡(jiǎn)直就沒(méi)著(zhù)沒(méi)落兒。我一想起今兒還沒(méi)見(jiàn)著(zhù)您，心里就愁?lèi)灥没拧?#8221;
說(shuō)完，她找來(lái)一把最寬大的椅子，把她那大屁股填進(jìn)去，然后就嘮叨開(kāi)了。“您那位有本事的掌柜的給我們找到住處了嗎？”她問(wèn)二奶奶，“找到了沒(méi)有？您可得催催他。我們的命不濟，到現在還住在旅店里，房租貴得怕人。我們簡(jiǎn)直活不下去了。”
她一坐就是幾個(gè)鐘頭，見(jiàn)茶就喝，見(jiàn)吃的就吃。
來(lái)串門(mén)的還不光是她。還有巡官、特務(wù)、在幫的和幾位有錢(qián)的少爺。他們來(lái)是為了看秀蓮，坐得比四奶奶還久。寶慶當然得應酬他們。拿茶，拿瓜子，還得陪著(zhù)說(shuō)話(huà)。他們常常在秀蓮還沒(méi)有起床的當兒就來(lái)了。坐在堂屋里，眼睛老往秀蓮那屋的花布門(mén)簾上瞟。寶慶知道他們想干么，可是又不敢攆他們出去。他要是給他們點(diǎn)厲害，場(chǎng)子里演出的時(shí)候，就會(huì )來(lái)上一幫子，大鬧一通。砸上幾個(gè)茶壺茶碗，再沖電燈泡放上那么一兩槍?zhuān)蔷妄R了。鬧上這么一回，他的買(mǎi)賣(mài)就算玩完了。
更糟的是，一早就來(lái)的年青人里，有一位保長(cháng)。他長(cháng)得有模有樣的，笑起來(lái)流里流氣，玩女人很有兩下子。他來(lái)了就一屁股坐下，嘴里叼一根牙簽，兩眼死盯著(zhù)里屋門(mén)。還有一天，一個(gè)最放肆的年青的站了起來(lái)，二話(huà)不說(shuō)就走進(jìn)秀蓮的臥室，秀蓮還正在睡覺(jué)。別人也都跟著(zhù)。
寶慶見(jiàn)他們都盯著(zhù)閨女看，作揖打躬地說(shuō)了不少好話(huà)。秀蓮太累了。晚上唱書(shū)，白天得好好睡一睡。他們很不情愿地走了出來(lái)，坐在外屋等。寶慶心如火焚，可是使勁壓著(zhù)火，還陪著(zhù)笑臉。這就是人生，這就是作藝。
他老婆要能幫著(zhù)說(shuō)兩句，情形也就不同了。她至少可以對這些地痞流氓說(shuō)，秀蓮只賣(mài)藝。要是她能這么說(shuō)一說(shuō)多好，——可是她偏不。她對秀蓮，自有她的打算。
大家都瞅秀蓮，秀蓮覺(jué)著(zhù)很別扭。她知道這些人沒(méi)安好心，她不想理睬他們。她一跨出里屋門(mén)，就會(huì )遇上這幫家伙。她總是求大鳳陪陪她，可是大鳳不答應。她不愿意跟長(cháng)得漂亮的妹妹走在一塊兒。她懂得堂屋里那些男人是來(lái)看妹妹的，他們對她可是連正眼也不瞧一下。所以她總是叫秀蓮獨自一個(gè)人往外走。她的態(tài)度很清楚：抱來(lái)的妹妹不過(guò)是男人的玩物，而她可是個(gè)有身份的閨女。
最后秀蓮只好一個(gè)人走出來(lái)，就象作藝時(shí)登臺一樣。她總是目不斜視，筆直地穿過(guò)堂屋，走進(jìn)她媽的屋子。她不敢朝那些男的看上一眼，準知道，要是這么做，他們都會(huì )圍上來(lái)。
早起穿過(guò)外屋走出去，對秀蓮來(lái)說(shuō)是件很痛苦的事。她明白，她只不過(guò)是個(gè)沒(méi)有爹媽的孩子，一個(gè)唱大鼓的。她的養母頂多能對她和氣點(diǎn)兒，要說(shuō)疼，那談不到。她如今已經(jīng)大了，她需要有人疼，希望有人能給她出主意。
隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，她的胸脯開(kāi)始隆起，旗袍也掩蓋不住她身體柔和的曲線(xiàn)了。她非常需要有人能保護她，安慰她。她需要人開(kāi)導。有些事，她想眼二奶奶說(shuō)說(shuō)，可是又不敢。那么還有誰(shuí)能跟她說(shuō)說(shuō)呢？
每天早晨，當她穿過(guò)坐滿(mǎn)人的外屋，上她媽屋里去的時(shí)候，她總是希望能碰上媽媽好脾氣?？墒嵌棠虖膩?lái)沒(méi)有好臉色。“出去招待你那些窮人吧，賤貨。”她總是粗聲粗氣地說(shuō)。秀蓮呆板地笑著(zhù)，只好又回到自己屋里，心里老想著(zhù)，她要是個(gè)十來(lái)歲不懂事的孩子該多好，她希望她身體上那些成熟的標志都消失掉。
她見(jiàn)過(guò)男人糾纏唱書(shū)的姑娘——摸她們的臉蛋兒，擰她們的大腿。她知道有的姑娘不得父母許可就跟著(zhù)男人跑了。她也知道有些暗門(mén)子能掙錢(qián)，不過(guò)她并不清楚到底是怎么回事。她自然而然地依靠爸爸保護。對于她來(lái)說(shuō)，寶慶既是爹，又是娘，還是班主和師父。要是有人說(shuō)起，哪家的姑娘跟人跑了，或者是跟什么男人睡了覺(jué)，她都覺(jué)著(zhù)特別神秘；要是這話(huà)是悄悄講的，她就更想聽(tīng)個(gè)明白。
她也注意到，每逢堂會(huì )，總有些唱書(shū)的姑娘任憑男人親近，還接受人家的貴重東西。她問(wèn)大鳳，為什么男人要摸她們，還送東西。秀蓮想，大鳳是有身份的人，她應該知道?？墒谴篪P只是紅漲了臉，不說(shuō)話(huà)。她又問(wèn)琴珠，琴珠是靠著(zhù)跟男人鬼混掙錢(qián)的，不過(guò)琴珠也只是嘻嘻哈哈地一陣笑，說(shuō)：“你還太小，小孩子家不該什么都問(wèn)。”
那就只好問(wèn)寶慶了。不過(guò)，要向爸爸提出這樣的問(wèn)題，可不那么簡(jiǎn)單。當她終于鼓起勇氣，提出問(wèn)題時(shí)，寶慶臉紅了。她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)爸爸這么難堪。她永遠不能忘記，爸爸是那樣苦惱地皺起了眉頭，心事重重地用手搓著(zhù)禿光光的腦門(mén)。沉默了半晌，他才說(shuō)：“孩子，別打聽(tīng)這種事。這些事太下賤，你不該去想。”
秀蓮不滿(mǎn)意。她聽(tīng)出了寶慶責備的口氣。因為難堪，她的臉也紅了。她很灰心，可又不服。“爸，”她脫口而出，“要是這些事下賤，那我們的買(mǎi)賣(mài)不也就下賤了？我知道好多姑娘都那么干嘛。”
“那是從前，”寶慶說(shuō)，“從前人都看不起戲子和唱大鼓的，不過(guò)比奴才和要飯的好些罷了?？墒侨缃窀臉觾毫?。只要我們行得正，坐得直，人家就不能看輕咱們。”秀蓮想了一會(huì )兒。爸爸從來(lái)沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)，藝人的身分什么時(shí)候改過(guò)樣，他只常常對她說(shuō)，他們唱的書(shū)是上千年來(lái)一代代傳下來(lái)的。
“爸，我們?yōu)槭裁床蛔鳇c(diǎn)別的什么買(mǎi)賣(mài)呢？”她問(wèn)。寶慶沒(méi)回答。
秀蓮一心認為她干的是下賤事，永世出不了頭。這一回，當她走進(jìn)坐滿(mǎn)了男人的外屋時(shí)，她存心想隨和點(diǎn)兒，看看那又會(huì )怎么樣?？墒撬ь^看見(jiàn)爸爸就站在門(mén)口，嚇得馬上改了主意，象個(gè)耗子似的，一溜煙鉆進(jìn)了自己的臥室。她在屋里一個(gè)人摸骨牌，一直玩到上書(shū)場(chǎng)去的時(shí)候。她下樓的當兒，還有兩個(gè)捧她的人坐在家里。
四奶奶還是照常來(lái)。她明白那些男人為什么要等在堂屋里，覺(jué)得應酬應酬這些人，也怪有意思。她打定主意要報復方家一下子，他們雖是朋友，卻又誓不兩立。方家都是強盜，詐騙了她全家。她跟那幫男人說(shuō)，要想把秀蓮弄到手，就要舍得花錢(qián)，一要有耐心，二要有錢(qián)。
她算是打錯了如意算盤(pán)，寶慶不吃她這一套。只要是礙著(zhù)秀蓮的事兒，他就不能不說(shuō)話(huà)。有一天，他沖四奶奶發(fā)了火。他氣得臉都憋紅了，聲音直打顫。“請吧，”他說(shuō)，“您要是上我這兒來(lái)，請到我內人屋里坐。我用不著(zhù)您來(lái)應酬客人。”
四奶奶笑笑。她彈了一下響指，咯咯地象個(gè)下了雙黃蛋的老母雞似地笑了起來(lái)，“嗬，嗬，我幫您接待了這些貴客，還落個(gè)不是。”她大聲說(shuō)，“算我的不是，可是他們玩得不錯嘛。”
寶慶狠狠地盯著(zhù)她，氣得兩眼發(fā)直。“我不樂(lè )意您這么著(zhù)，”他說(shuō)，“我請您記住，這兒不是窯子。這兒是書(shū)場(chǎng)——是賣(mài)藝的地方。”
四奶奶臉上一副惡毒的神色，說(shuō)：“哼，等著(zhù)瞧吧，我倒要看看干我們這一行的，誰(shuí)能清白得了。”她扭著(zhù)她那龐大的屁股，猝然離開(kāi)了寶慶，回到那些男人堆里去。
她有幾天沒(méi)來(lái)。她告訴琴珠，場(chǎng)間休息的時(shí)候，別上后臺去。要是她想歇會(huì )兒，就上秀蓮屋里去。她知道寶慶就膩歪這個(gè)。
這一來(lái)，寶慶又多擔著(zhù)一份心事。他最恨的就是琴珠要跟秀蓮交朋友。琴珠懶洋洋地靠在秀蓮床上，帶著(zhù)一股濃濃的香水味，一副傲慢懶散的樣子。
琴珠拿秀蓮的屋子當化裝室。她下午早早地就來(lái)了，抹口紅，涂指甲，描眉，狠忙一氣。秀蓮的化裝品，她拿起來(lái)就用，很叫秀蓮心疼。大鳳要用只管用好了，可是象琴珠這么個(gè)暗門(mén)子，可不能隨便使她的。她會(huì )掙錢(qián)，為什么不自己花錢(qián)買(mǎi)去。她向爸爸訴了一通苦，可是爸爸沒(méi)答碴兒。他不想為這么件小事犯口舌。“甭發(fā)愁，”他說(shuō)，“等用完了，我再給你買(mǎi)。”
秀蓮知道他會(huì )再給買(mǎi)，可是不明白琴珠的化裝費為什么要他來(lái)付。
“您看，”有一天她拿定主意對琴珠說(shuō)，“我那粉是挺貴的。”
琴珠高興地咧開(kāi)嘴笑了。“當然啦，所以我才喜歡它。我自個(gè)兒買(mǎi)不起。”她越發(fā)來(lái)了勁，把粉往胳肢窩和身上亂撲，還使勁抖粉撲，弄得滿(mǎn)屋飄的都是香粉。秀蓮氣得臉發(fā)白。有一天，琴珠帶了個(gè)男人來(lái)，他們一直走進(jìn)秀蓮屋里，一屁股坐在床上。秀蓮臉紅了，站起來(lái)要走?？墒遣荒茏屒僦榇谒堇?。她會(huì )把什么都偷走。再說(shuō)，她上哪兒呆著(zhù)去呢？要是她穿過(guò)外屋，上她媽屋里去，又可能會(huì )惹氣。不走吧，她又不愿意瞧著(zhù)琴珠招待男人。她又想看看，一個(gè)姑娘招待一個(gè)男人，到底是個(gè)什么樣子。真的那么下賤嗎？總有一天她得知道。于是她就干脆坐下來(lái)瞧著(zhù)。
琴珠和她的客人又說(shuō)又笑，和一般人沒(méi)什么兩樣?？床怀鲇惺裁床粚诺牡胤?。后來(lái)他們拉起手來(lái)，但這也算不了什么壞事。他們走了以后，秀蓮很納悶，是不是男人家掏錢(qián)，就為的是在床上坐一會(huì )兒，跟琴珠說(shuō)上兩句話(huà)呢？終于有一天，她回到屋里，看見(jiàn)琴珠正跟一個(gè)男人躺在床上親嘴。
秀蓮氣得發(fā)狂。她真想把他們都攆出去，但為了爸爸的買(mǎi)賣(mài)，她又不敢得罪琴珠。她跑進(jìn)媽媽屋里。媽媽知道該怎么對付這種局面。
二奶奶已經(jīng)半醉了，不過(guò)她還是覺(jué)出來(lái)發(fā)生了什么事。她嘟囔了兩句。這個(gè)閨女呀，真是個(gè)小蠢丫頭。當然一個(gè)黃花閨女比個(gè)暗門(mén)子值錢(qián)，可是閨女也叫人淘神。讓琴珠掙點(diǎn)外快有什么要緊！她總得找張床嗎，要是秀蓮也這樣，倒是件好事，能叫寶慶開(kāi)開(kāi)竅。他對這姑娘真是死心眼。誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)把個(gè)抱來(lái)的閨女?huà)蓱T得象個(gè)娘娘似的。二奶奶乜斜著(zhù)眼睛望著(zhù)嚇傻了的秀蓮的時(shí)候，心里想的凈是些見(jiàn)不得人的骯臟事。“滾出去！”她叫道，“你不也跟她一樣，是個(gè)賣(mài)唱的。你當你是誰(shuí)哪？”
她舉起酒杯，手停在半空，好象在琢磨。猛的，她把杯子朝秀蓮扔了過(guò)來(lái)。沒(méi)打中，不過(guò)秀蓮的衣服卻濺上了棕黃色的酒印兒。
秀蓮目瞪口呆，腦子發(fā)木，也挪不動(dòng)步了。原來(lái)媽媽要她學(xué)琴珠！媽媽不在乎，不疼她。秀蓮氣極了。她想打這個(gè)女人，想用指甲抓爛她的皮肉，咒死她！
她一轉身，跑到樓下的書(shū)場(chǎng)里去找寶慶。他不在。她又走到門(mén)前，他上哪兒去了？然后回到暗下來(lái)了的舞臺上。她站在舞臺上，又是跺腳，又是咒罵。只有她的罵聲在空蕩蕩的屋子里回響。
她盲目地朝門(mén)外走——世界上只剩下一個(gè)關(guān)心她的人了，那就是窩囊廢。
秀蓮一路跑著(zhù)，走過(guò)許多條街，來(lái)到窩囊廢住的旅店。“好好跟我從頭說(shuō)說(shuō)，”他說(shuō)，神氣象個(gè)法官命令證人敘述目擊的罪證那樣嚴肅。聽(tīng)完秀蓮的話(huà)，他一口氣把琴珠和她爹媽臭罵了一通。
他的主意并不高明。他想到書(shū)場(chǎng)去，打琴珠一頓，看她還敢不敢再在男人面前扭屁股。他要跟唐家拚命，他得好好教訓那胖老娘兒們四奶奶一頓。秀蓮只是搖頭。這些辦法都不行，不能為了她把爸爸的買(mǎi)賣(mài)毀了。
窩囊廢坐在床沿上，用他那又臟又長(cháng)的指甲搔著(zhù)腦袋。那怎么辦呢？這么下去總不是個(gè)事呀！
秀蓮訴了一通委屈，心里覺(jué)著(zhù)好受點(diǎn)了。她知道窩囊廢是疼她的。有這么個(gè)人肯聽(tīng)她訴苦，也就算是一種安慰了。他罵人的話(huà)，聽(tīng)著(zhù)叫人肅然起敬，用的都是有學(xué)問(wèn)人用的字眼。
窩囊廢有個(gè)現成的主意，要是秀蓮手邊有錢(qián)，就先上小鋪吃頓飯再說(shuō)。再不就去買(mǎi)上幾個(gè)橘子。他知道有個(gè)地方，花上五角錢(qián)，就可以買(mǎi)上一大堆橘子，夠全家撐得肚子疼的。他還知道山邊上有個(gè)好去處，可以消消停停坐在那兒吃橘子。
秀蓮說(shuō)，要是大伯肯送她回家，那就更好，爸在家里該不放心了。
“讓他們不放心去，”窩囊廢說(shuō)，“上場(chǎng)以前，就甭回那壞窩子里去了，要是他們敢罵你，我就親手拆了那個(gè)場(chǎng)子。走吧，買(mǎi)橘子去，肚子里有了食兒，出門(mén)逛悠逛悠，看看景致，主意就出來(lái)了。”
本站僅提供存儲服務(wù)，所有內容均由用戶(hù)發(fā)布，如發(fā)現有害或侵權內容，請
點(diǎn)擊舉報。
