正太鐵路即現在的石太鐵路（石家莊到太原），是山西修筑最早的一條鐵路。1904年動(dòng)工興建，1907年全線(xiàn)竣工通車(chē)。修建正太鐵路最初勘測方案起點(diǎn)選在正定府南滹沱河南岸的柳林鋪，為了壓縮開(kāi)支，就將由柳林鋪向南移至石家莊站。這一站的設置，對石家莊的發(fā)展起了歷史性的決定作用，從此，石家莊成了京漢、正太鐵路的交匯點(diǎn)，成為晉冀間物資轉運樞紐，有力地促進(jìn)了石家莊的經(jīng)濟發(fā)展。
國家圖書(shū)館所藏兩幅彩繪《正太鐵路全圖》，形象生動(dòng)地描繪出正太鐵路全程。兩幅圖色調淡雅，比例不等，一幅34×192厘米，一幅46×389厘米，同為閩縣朱朝宗繪，繪制年代應為光緒末年。
在圖的右上角圖說(shuō)部分，介紹了修筑正太鐵路的原委和資金費用問(wèn)題：“正太鐵路原起當盧漢（盧溝橋到漢口）之復筑也，晉撫胡騁之以張之洞曾奏明利用晉鐵且正定太原間如筑一路即與中原大干線(xiàn)相接，發(fā)展自可豫期。二十八年七月，督辦盛宣懷與華俄銀行另訂詳細合同，議訂四千萬(wàn)佛郎。至光緒三十年，前項借款合同華俄讓與法國銀行公司承辦，總額法金四千萬(wàn)佛郎。當時(shí)四佛郎合中幣一元，年利五厘，折扣九折，借款年限三十年，自民國二年三月一日起還本，二十一年三月還清，但民國三年以后無(wú)論何時(shí)可將全數先還，每百元另加二元五角。”
山西的窄軌鐵路遠近聞名，究其原因是“本路以羊腸九曲中通過(guò)，工事頗艱，故改用窄軌。測量始于二十九年秋畢于三十一年底。工程分為六段，自三十年四月開(kāi)筑，三十三年九月全路告成，凡歷三年有半焉”。
整幅圖從右到左“一”字展開(kāi)，首先映入眼簾的是兩根并行的鐵軌，即京漢鐵路（1901年，盧漢鐵路北端延伸到北京正陽(yáng)門(mén)，盧漢鐵路改稱(chēng)京漢鐵路）和正太鐵路，它們交匯于石家莊車(chē)站。圖中正太鐵路由石家莊車(chē)站起西行經(jīng)大郭村、獲鹿縣、頭泉、白王莊、五里鋪、微水、南河頭、南橫口、南張村、井陘、北峪、南峪、娘子關(guān)、程家壟底、下盤(pán)石、巖會(huì )、亂柳、白羊墅、陽(yáng)泉、賽魚(yú)、坡頭、測石驛、芹泉、壽陽(yáng)、郭村、上湖、蘆家莊、段廷、東趙村、北合流、榆次、鳴李、北營(yíng)共33車(chē)站，最后進(jìn)入太原站。全為單軌。每個(gè)車(chē)站用一座房屋和紅圈標桿表示。
在獲鹿縣車(chē)站和大郭村車(chē)站、北營(yíng)車(chē)站和鳴李車(chē)站之間各繪有一輛8節車(chē)廂的火車(chē)，車(chē)頭朝向石家莊方向，均為從太原站始發(fā)。整段鐵路除榆次到太原、獲鹿到石家莊為平直鐵路外，其它段鐵路都是穿山過(guò)河，彎彎曲曲。
正太鐵路的修建得益于督辦鐵路大臣盛宣懷，沒(méi)有他的洋務(wù)運動(dòng)，也不可能有正太鐵路的出現。盛宣懷（1844-1916），出生于江蘇常州府武進(jìn)縣龍溪，清末的一個(gè)政治家、企業(yè)家和福利事業(yè)家，受清廷委派興建盧（溝橋）漢（口）鐵路。作為中國近代史上洋務(wù)運動(dòng)的重要人物，盛宣懷生前十分重視企業(yè)檔案和個(gè)人交往檔案的保存，他留下的數十萬(wàn)計的“盛檔”，被譽(yù)為“中國第一私人檔案”。專(zhuān)家們一致認為，“盛檔”是一座亟待挖掘的史料寶庫，是研究我國近代史，尤其是研究洋務(wù)運動(dòng)史、中國近代資本主義發(fā)展史、中國近代實(shí)業(yè)思想史、近代上海史的十分重要的原始史料和歷史文獻。
正太鐵路初建時(shí)的一米窄軌，已于20世紀年代初期改為標準軌距，50年代后期又建成復線(xiàn)。如今也只能在這些形象畫(huà)法的地圖上，才能一覽當初的窄軌，所以該圖不論是對研究近代史上這些重要歷史人物，還是研究窄軌的正太鐵路歷史都提供了形象直觀(guān)的史料，極具研究參考價(jià)值。
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