上善若水 徐階在明朝所有相當于宰相職務(wù)的首輔中間，不是最有名的，也不是最出色的，然而，他卻是將中國歷史上特大貪污犯之一、奸臣嚴嵩扳倒的主力。如果不是他的政治智慧，嚴氏父子還將繼續作惡下去。 朱元璋為強化帝權，弱化相權，廢除秦漢以來(lái)的宰相制度，將權力抓在帝王手中。不過(guò)，除了朱棣與他同樣為強勢之主外，后來(lái)的朱姓皇帝一代弱似一代，于是，首輔只是名義上不稱(chēng)宰相而已，實(shí)際上，把握國柄，掌控政權，一人之下，萬(wàn)人之上，基本跟前朝沒(méi)有什么差別。萬(wàn)歷年間的首輔張居正，曾經(jīng)對他朋友私底下說(shuō)，他與那位未成年的皇帝朱端鈞，說(shuō)是“輔”，還不如說(shuō)是“攝”。一字之別，看出朱元璋為子孫萬(wàn)代的構想，完全是一廂情愿。帝強，相必弱，帝弱，相必強。徐階為嘉靖的輔臣，不易，為首輔嚴嵩的副手，尤不易。因為嘉靖是一個(gè)非?；熨~的皇帝，而嚴嵩又是一個(gè)心毒手辣的家伙，徐階能站穩腳跟，徐圖進(jìn)展，取得信任，鏟惡鋤奸，那就更加不易了。徐階《明史》以少有的口氣，高度推崇這位徐文貞：“立朝有相度，保全善類(lèi)。嘉、隆之政多所匡救。間有委蛇，亦不失大節。” “論者翕然推階為名相。” 當年，鄧拓先生在《燕山夜話(huà)》的一篇短文中，講了一則有關(guān)他坦陳錯謬、不怕丟丑的佳話(huà)。 徐階二十歲那年，嘉靖二年，為這年錄取的進(jìn)士第三名，“讀書(shū)為古文辭，從王守仁門(mén)人游，有聲士大夫間。”授翰林院編修，曾任浙江按察僉事，江西按察副使，俱視學(xué)政。一年，他擔任浙江省主考官，那年他不足三十歲，少年氣盛，可想而知。三場(chǎng)考畢，閱卷中間，發(fā)現一名士子在八股文中用了“顏苦孔之卓”這個(gè)典，他眉頭一皺，頓覺(jué)眼生，百思不得其出處。遂拿起筆，劃了個(gè)黑杠，批上兩個(gè)字：“杜撰”。然后，“置四等”，等于是不及格。“發(fā)落”之后，這位考生就該卷鋪蓋回家了。不過(guò)，凡卷子上有主考的不佳評語(yǔ)，考生照例要到堂上“領(lǐng)責”，也就是去受訓斥。這位士子捧著(zhù)卷子上去，一看這位年輕的主考大人，滿(mǎn)面慍色，嚇得不知該如何應對，但又不得不為自己申辯：“大宗師見(jiàn)教誠當，但此語(yǔ)出《楊子法言》，實(shí)非生員杜撰也。” （見(jiàn)清人周吉士《寄園所寄》） 在人們的心目中，領(lǐng)導是不會(huì )出錯的，而主考官尤其不會(huì )出錯，嘉靖把他派來(lái)主考，他出錯，豈不是說(shuō)明皇帝也有了錯嗎？不光要維護自己的威嚴，即使為了皇上的英明正確，也不能認錯。但這位年紀輕輕的主考大人，也就是后來(lái)成為嘉靖和隆慶兩朝首輔的徐階，卻頗具開(kāi)明作風(fēng)，肯于道歉，敢于認錯，連忙從太師椅上站起來(lái)，“本道僥幸太早，未嘗學(xué)問(wèn)，今承教多矣！”然后，“改置一等”。鄧拓引文，來(lái)自明人陳繼儒的《見(jiàn)聞錄》：“徐文貞督學(xué)浙中，有秀才結題用‘顏苦孔之卓’語(yǔ)，徐公批云：‘杜撰’。后散卷時(shí)，秀才前對曰：‘此在出《揚子法言》上。’公即于堂上應聲云：‘本道不幸科第早，未曾讀得書(shū)’。遂揖秀才云：‘承教了！’眾情大服。”鄧拓接下來(lái)說(shuō)：“果然，打開(kāi)《揚子法言》第一篇，即《學(xué)行篇》，讀到末了，就有‘顏苦孔之卓也’的這一句。這位督學(xué)當場(chǎng)認錯，并沒(méi)有丟了自己的面子，反而使眾情大服。這不是后人很好的榜樣嗎？” 做人，能做到這種坦陳自己的不足；做官，能做到這種不恥下問(wèn)的求教，真是太少見(jiàn)太少見(jiàn)了。中國人，面子最要緊。栽了面子，而且栽在晚輩、后輩、下輩、小字輩手里，那簡(jiǎn)直就是無(wú)地自容的奇恥大辱。若是這個(gè)中國人，主管一個(gè)地方、一個(gè)部門(mén)、一個(gè)單位、一個(gè)機關(guān)，為領(lǐng)導、為上級、為首長(cháng)、為要員，就更不能辦錯事，說(shuō)錯話(huà)，等著(zhù)以后平反改正，自己打自己的臉呢？若不是徐階，而是別人，就會(huì )采取通常的應對之道：第一，我不會(huì )出錯的，我怎么能出錯呢，先得有這份不打折的自信。第二，即使有錯，那也是成長(cháng)過(guò)程的錯，是九個(gè)指頭和一個(gè)指頭的錯，是不得不繳學(xué)費必須付出代價(jià)的錯，這樣，就心安了。第三，明擺著(zhù)錯了，也不能馬上就承認，嗯嗯，把聲音拖得長(cháng)些。是這樣嘛？待我查查，你先下去！然后，不了了之。沒(méi)有一個(gè)考生會(huì )二百五地站在堂下，赤眉瞪眼，死乞白賴(lài)，一定逼主考大人當場(chǎng)出丑的。 這是徐階的了不起處，不諱疾忌醫，不掩飾錯誤，開(kāi)誠布公，當眾認錯，是需要一種很高蹈的思想境界，才能為之。所以，我特別欽佩這位名相的氣度和雅量，假如設身處地，將我放在那位置上，當場(chǎng)承認自己學(xué)問(wèn)淺，承認自己讀書(shū)少，我能做到嗎？ 據明人焦竤的《玉堂叢話(huà)》，還說(shuō)到這位徐階的另一則佳話(huà)，那就更讓我們對他宅心之仁厚，胸懷之涵廣，有更深的理解。 隆慶年間，告老回鄉，回到華亭，應該是如今的松江、青浦一帶。當時(shí)的一個(gè)小縣份，出了一位宰相，本地的人也咸以為榮的。徐階多年為宦在外，如今功成身退，葉落歸根，遍邀村社紳耆，鄉親父老，宗族姻舊，鄰里故友，大規模地請過(guò)一次客，進(jìn)行鄉里鄉親的見(jiàn)面活動(dòng)。以表示從此息跡鄉梓，安度晚年。也說(shuō)明徐階官做得很大，不忘根本，不擺架子，不搞特殊，有與大家打成一片的意思。 恰巧在這次請客活動(dòng)中，發(fā)生了一件來(lái)客竊物的不雅事件。 “徐文貞歸里，遍召親故，一人取席間金杯，藏之帽，公適見(jiàn)之。席將罷，主者檢器，亡其一，亟索之。公曰：‘杯在，勿覓也。’此人醉酣潦倒，杯帽俱墮，公亟轉背，命人仍置其帽中。只此一端，想見(jiàn)前輩之厚。”金杯自然價(jià)值不菲，但應邀而入席的親故，倘非窮到揭不開(kāi)鍋，諒不至出此下策。從徐階命人將這個(gè)金杯，仍給這個(gè)鄉親放回帽子里去，還背過(guò)臉去裝看不見(jiàn)的細節看，可以體會(huì )到這位長(cháng)者的心態(tài)，是多么善良了。人總有落魄為難的一刻，人總有不得不出此下策的一刻，徐階能在此人的這一刻，第一，不因其人潦倒而拒邀，第二，不因其人竊物而排斥，第三，不因其人犯了這樣的錯，而不顧全他最后的一點(diǎn)面子。 坦言自己的錯，諱言他人的過(guò)，言與不言之間，徐階庶幾乎具有一點(diǎn)老子所說(shuō)“上善若水”的精神矣！
明朝的上海，是小地方。這小地方卻在嘉靖、隆慶年間，出過(guò)一位首輔，即宰相。他就是徐階（1503-1583），《明史》稱(chēng)他為華亭人。華亭，即今之松江。
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