一項新的研究或許可以解釋抽大麻的人為什么會(huì )在時(shí)空中迷失。
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那些抽大麻的人經(jīng)常會(huì )有在時(shí)空中迷失的感覺(jué)，至少一部分人是這樣。如今，研究人員或許已經(jīng)找到了大麻素類(lèi)物質(zhì)——大麻中刺激精神的化合物——之所以讓人們產(chǎn)生這種幻覺(jué)的原因之一：它們可能擾亂了人體內部的
生物鐘。
睡覺(jué)、吃飯和其他活動(dòng)都是名為晝夜節律的一個(gè)24小時(shí)生理周期的一部分。人體內的生物鐘由被稱(chēng)為視交叉上核（SCN）的一個(gè)大腦區域中的神經(jīng)細胞所控制。SCN通常利用光線(xiàn)來(lái)重置生物鐘。這一切通常發(fā)生在人們從一個(gè)時(shí)區到另一個(gè)時(shí)區旅
行的過(guò)程中。然而如果不存在任何感官上的輸入，SCN的神經(jīng)細胞會(huì )保持一種穩定的晝夜節律——人和
動(dòng)物即便在完全黑暗的環(huán)境中也會(huì )在固定的時(shí)間里進(jìn)
食和睡眠。
幾年前，研究人員發(fā)現，SCN神經(jīng)細胞中具有大麻素類(lèi)物質(zhì)的受體。在這項新的研究中，由美國耶魯大學(xué)生理節律生物學(xué)家Anthony van den Pol領(lǐng)導的一個(gè)研究小組，試圖搞清這些受體到底扮演了一個(gè)什么樣的角色。
研究人員將42只小鼠放置在完全黑暗的環(huán)境中達兩周之久，目的就是使它們內部的生物鐘同步。在這個(gè)環(huán)境中，嚙齒動(dòng)物會(huì )經(jīng)歷活躍和不活躍的兩個(gè)階段，平均每個(gè)階段持續12個(gè)小時(shí)。在兩周后，研究人員會(huì )在小鼠進(jìn)入活躍階段后不久為其中一些籠子補充光線(xiàn)。由于嚙齒動(dòng)物習慣于在夜間活動(dòng)，因此與沒(méi)有暴露在光線(xiàn)下的對照組相比，這些小鼠的活躍階段要推遲兩個(gè)小時(shí)，這一現象被稱(chēng)為“相位延遲”。然而如果在小鼠暴露于光線(xiàn)下之前，向其大腦中注射大麻素類(lèi)物質(zhì)，則會(huì )出現較少的相位延遲——與對照組相比，它們的活躍階段僅僅推遲了1個(gè)小時(shí)。
研究人員隨后對SCN神經(jīng)細胞進(jìn)行了研究。當他們向一個(gè)皮氏培養皿中的小鼠SCN神經(jīng)細胞加入大麻素類(lèi)物質(zhì)后，這些細胞中有50%變得更為活躍。研究人員在最近的《神經(jīng)科學(xué)雜志》網(wǎng)絡(luò )版上報告說(shuō)，這些增加的活性很可能擾亂了一只小鼠的晝夜節律。
研究小組相信大麻素類(lèi)物質(zhì)可能對人體也能夠產(chǎn)生類(lèi)似的影響。van den Pol指出，當人們吸食大麻時(shí)，他們往往會(huì )失去對時(shí)間的概念。他說(shuō)，這可能是因為毒品中的大麻素類(lèi)物質(zhì)使吸毒者的SCN神經(jīng)細胞被不規律地激活，進(jìn)而擾亂了其體內的生物鐘。
美國伊利諾伊州埃文斯頓市西北大學(xué)的晝夜節律研究人員Joseph Bass表示，這項工作支持了這樣一種理論，即使人上癮的物質(zhì)能夠影響人體的晝夜節律。有意思的是，這看起來(lái)似乎是必然的，但直到最近，有關(guān)上癮物質(zhì)的研究才瞄準大腦的獎賞系統。Bass指出，能夠影響獎賞系統和晝夜節律的分子證據才剛剛出現。（群芳 譯自www.science.com，8月9日）
