起源
爵士舞蹈是
非洲舞蹈的延伸，由黑奴帶到美國本土，而在美國逐漸演進(jìn)形成本土化，大眾化的舞蹈。非洲的
黑人由于受到長(cháng)達約三百年的奴隸交易，使得他們被遣散在美國及
世界各地。在新環(huán)境，新生活中過(guò)著(zhù)暗淡悲慘的奴隸日子，雖在這種痛苦的情況中，仍然未忘記他們的音樂(lè )與舞蹈。無(wú)論在人生的喜，怒，哀，樂(lè )或拜神的集會(huì )裏，只要有機會(huì )，他們就會(huì )唱起故鄉的歌曲，大跳其
民族舞蹈。又因他們不斷的創(chuàng )新，發(fā)明新舞步，逐漸地美國人對這些充滿(mǎn)
韻律節奏感的黑人舞蹈感到興趣。于是久而久之乃逐漸變成喜氣洋洋，都市型的音樂(lè )和舞蹈。
產(chǎn)生
爵士舞于二十世紀早期因循爵士樂(lè )自然伴隨而演進(jìn)下來(lái)，又因爵士樂(lè )在演奏上，一向相當熱鬧，"Jazz" (jazz up) 才會(huì )有喧鬧，狂躁，活潑之意。最早的爵士舞蹈是由黑人的
社交舞配上爵士音樂(lè )來(lái)表演的，盛行于美國南方的鄉下，特別是
新奧爾良城的一些業(yè)余舞者，他們會(huì )在聚會(huì )上或俱樂(lè )部的場(chǎng)所表演爵士舞蹈。到了一九一七年，當時(shí)的流行舞者順著(zhù)
歌詞的意思來(lái)表演，有一位叫班頓歐爾斯崔(W。 Benton Overstreet)寫(xiě)了一首歌叫 "The Jazz Dance"，而這首歌裏的 "Jazz Dance" 就變成爵士舞蹈的永久代名詞，爵士舞的名稱(chēng)就此產(chǎn)生了。
改良
當爵士舞在即興演奏和節奏明快的爵士樂(lè )伴奏下以「
舞曲」的形式出現后，那些黑人，白人的
舞蹈家將基本步伐加以改良及變化，此外又啟發(fā)后進(jìn)者的創(chuàng )新靈感而增加了
臀部的擺動(dòng)，肩部的抖動(dòng)和身體其他
部位的獨立動(dòng)作。
隨著(zhù)一九二零年紐奧良的黑人們開(kāi)始演奏其爵士音樂(lè )以來(lái)，就流行許多以混會(huì )體方式的
搖滾型舞蹈，如
查爾斯登舞(Charleston)，西迷舞(Shimmy)，琳蒂舞(Lindy)等均盛行一時(shí)，后來(lái)更布吉烏吉(Boogie-Woogie)和
吉特巴(Jitterbug)的誕生，在舞蹈的型式上有了一個(gè)很大的變化，從以往一向擁抱的舞蹈，改變成一種舞者與舞伴分開(kāi)來(lái)對跳的舞。
演化
30年代后半期至40年代，爵士舞演化成有三種類(lèi)型的表現方式：第一種是具有強烈
古典芭蕾味道的現代爵士舞，第二種是受了黑人及
拉丁舞蹈影響的爵士舞，而最后一種是摻雜了詼諧音樂(lè )及踢踏的混合爵士舞。盡管當時(shí)爵士舞是如此的風(fēng)靡，但是在一九四零年代后期卻開(kāi)始走下坡，因為新的爵士音樂(lè )取代了過(guò)去大的爵士樂(lè )團，它的音樂(lè )節奏因太復雜，很難配合舞步，再加上留聲機的發(fā)明，和政府(美國)向舞場(chǎng)徵收的重稅，使得不少曾風(fēng)光一時(shí)的舞蹈俱樂(lè )部相繼停業(yè)。
雖是老式型態(tài)的爵士舞蹈衰退，但正好也代表了一種承先啟后的儀式?；诿绹且粋€(gè)民族的大熔爐，所以新的爵士舞也具有非常高的融合性，它把老一代的爵士舞步和50，60，70時(shí)代風(fēng)靡一時(shí)的新舞步摻雜一起，更承大眾傳媒的興起，帶動(dòng)了爵士舞的興盛。
今日
今天，我們所看到的爵士舞蹈，它保留了過(guò)去切分音樂(lè )的旋律，肢體的拋擲或獨立運作的特性，但是它不只是用爵士音樂(lè )來(lái)表演，它也可配合流行音樂(lè )，
藍調音樂(lè )，搖滾音樂(lè )或是的士高音樂(lè )來(lái)演繹?，F今的爵士舞蹈，具有很大的包融性和很強的可塑性，并可以隨時(shí)吸收最流行的音樂(lè )和舞蹈的特性，也正因如此，爵士舞極具娛樂(lè )性并為大眾所歡迎及接受。 爵士舞還有很多分類(lèi)，比如power jazz、 LA jazz、和working等等、power jazz是力量上比較強，爆發(fā)力和舞蹈的力度強。working是肘上的動(dòng)作比較多，LA jazz是比較好看。
注： 切分法(Syncopation)-- 通常小節中的強弱順序，大都由拍子記號清楚的規定下來(lái)，但為了使拍子產(chǎn)生變化，可以改變強音的位置，也就是暫時(shí)將正規小節中的重音位置，移動(dòng)到其他拍子上。當韻律改變了正常的強拍變弱拍或休止或沒(méi)拍子，則這種韻律就是被切分了(syncopated)，而這種使拍子產(chǎn)生變化的方法就稱(chēng)為「切分法」。當強拍落在非預期的切分韻律時(shí)，動(dòng)作就變得非常刺激和興奮;它也就是重音的改造，而且也是爵士樂(lè )的基礎。
