生命的壓力(2008-12-04 02:44:17)
生命的壓力
·方舟子·
設想你把一根水管套在水龍頭上，打開(kāi)水龍頭，水開(kāi)始“嘩嘩”從
水管的開(kāi)口往外流。再設想你在水管的開(kāi)口端綁了一根棍子，拿著(zhù)它慢
慢往上舉，由于重力的緣故，水流越來(lái)越小，舉到一定高度，水壓無(wú)法
克服重力，水就再也流不出來(lái)了。
你的心臟就好比水龍頭，同樣需要產(chǎn)生一定的壓力才能克服重力，
把血液輸送全身各處，特別是輸送到高高在上的頭部。動(dòng)脈就好比水管，
由它把血液從心臟送走。如果動(dòng)脈破裂，在壓力之下血液將會(huì )噴射而出，
而且隨著(zhù)每一次心跳，會(huì )產(chǎn)生新一波的壓力，噴射出更多的血，危及生
命。這就是為什么動(dòng)脈管一般埋在身體深處，以免因為擦傷或小創(chuàng )傷而
割破動(dòng)脈。這顯然是進(jìn)化的結果，那些動(dòng)脈管位于身體表層的個(gè)體因為
容易失血而被淘汰了。
為了承受壓力，動(dòng)脈管壁比較厚，血液中的氧氣、營(yíng)養素、激素等
物質(zhì)被禁錮在里頭，無(wú)法穿透出去送給細胞。動(dòng)脈逐漸分支，變成小動(dòng)
脈，小動(dòng)脈再分支，變成毛細血管，細到其直徑和細胞差不多。幾乎身
體的每個(gè)細胞與毛細血管相鄰。毛細血管的管壁非常薄，通透性強，血
液中的氧氣和其他物質(zhì)很容易滲透出去送給細胞，細胞產(chǎn)生的二氧化碳
和其他廢物則進(jìn)入血液，在這個(gè)物質(zhì)交換過(guò)程中液體也在進(jìn)進(jìn)出出，動(dòng)
脈管原有的血壓也隨之散掉了。
毛細血管中的血液與細胞進(jìn)行了物質(zhì)交換之后，進(jìn)入了靜脈。靜脈
管壁比較松軟，血壓非常低，如果破裂，血不會(huì )噴射而出，而是緩緩地
流出，容易止住，所以它可以遍布身體表層，我們透過(guò)皮膚能見(jiàn)到一根
根“青筋”，實(shí)際上就是一根根靜脈管。比心臟位置低的靜脈管中有單
向的瓣膜，使血液只能往上流。如果我們收縮一下腿部肌肉，就會(huì )促使
靜脈血往上流，瓣膜阻止它們不會(huì )由于重力而往下流。
一個(gè)人的血壓并不是恒定不變的，比如在運動(dòng)或心情緊張時(shí)，血壓
會(huì )較高。當然，在這種情況下，你自己注意到的是心跳加快。心跳快慢
和血壓高低有關(guān)嗎？是的，我們的大腦平時(shí)就是通過(guò)調節心跳的快慢和
強弱來(lái)調節血壓的。在主動(dòng)脈和頸動(dòng)脈管壁有壓力感受器。如果血壓比
較高，動(dòng)脈管擴張，牽拉管壁中的壓力感受器，壓力感受器把信號送到
了大腦，牽拉程度越強信號也越強烈。大腦再發(fā)出信號給心臟，讓心跳
慢下來(lái)，血壓隨之恢復到正常水平。反之，血壓比較低時(shí)，壓力感受
器發(fā)出的信號減弱，心跳隨之加快。
但是如果由于創(chuàng )傷出血，血管里的血量減少了，血壓隨之下降，這
時(shí)即使加快心跳也維持不了血壓，身體必須啟動(dòng)另一套系統。在腎臟的
小動(dòng)脈的管壁內有一種特殊的細胞，它們感受到動(dòng)脈血量減少、血壓過(guò)
低時(shí)，會(huì )分泌腎素到血液中。腎素是一種能水解蛋白質(zhì)的蛋白酶，它在
血液中把肝臟合成的一種叫血管緊張素原的蛋白質(zhì)水解成了血管緊張
素Ⅰ，血管緊張素Ⅰ隨血液到了肺，在那里由一種轉化酶將它變成血管
緊張素Ⅱ。血管緊張素Ⅱ能使全身的小動(dòng)脈收縮，從而使血壓升高。它
還能促進(jìn)腎上腺皮質(zhì)分泌醛固酮，這種激素能讓腎臟把要變成尿液的水
重新吸收回來(lái)進(jìn)入血液，增加血量，從而也能升高血壓。治療高血壓的
一種常見(jiàn)藥物是血管緊張素轉化酶抑制劑，它能減少血管緊張素Ⅱ的生
產(chǎn)，從而把血壓降下來(lái)。
在失血時(shí)，身體也會(huì )對血液在全身的分布做出調整，把血液從皮膚、
腸胃、腎臟這些這時(shí)不太重要的器官調走，去供給心臟和大腦這兩個(gè)生
死攸關(guān)的器官。這就是為什么失血過(guò)多的人會(huì )感到發(fā)冷，因為皮膚里的
血流走了。同時(shí)，呼吸也會(huì )變得急促起來(lái)，通過(guò)加快呼吸頻率來(lái)彌補由
于失血導致的氧氣供應的不足。
但是這些都是權宜之計。失去的血量必須想辦法補充。一些細胞液、
組織液會(huì )滲透進(jìn)血管中以增加血量，但最終還必須從體外補充水分。實(shí)
際上，血管緊張素Ⅱ的另一個(gè)作用就是讓人覺(jué)得口渴，想要喝水。補充
水分最有效的方法當然是到醫院打點(diǎn)滴。這時(shí)醫生也會(huì )在靜脈注射液里
加入某些激素，例如腎上腺素，它能讓血管收縮，幫助升高血壓。
如果失血過(guò)多，血壓低到無(wú)法給細胞提供氧氣和營(yíng)養素，人就會(huì )休
克，到一定程度休克變得不可逆，就沒(méi)法康復甚至死亡了。除了大失血，
過(guò)敏也能導致休克。例如，有些人在注射了成分復雜的中藥注射液后，
藥中的某些成分會(huì )刺激人體免疫系統中的抗體發(fā)生反應，釋放出大量的
組胺（一種小分子），它能讓血管擴張、通透，血漿滲出，血壓急劇下
降，無(wú)法把血液運到重要器官，本來(lái)應該流到心臟和大腦的血液涌向皮
膚，這時(shí)人會(huì )感到發(fā)熱、皮膚出現紅斑、心悸、暈眩、昏迷。組胺還會(huì )
讓氣管的肌肉痙攣，阻塞呼吸道，導致呼吸困難，窒息而死。過(guò)敏性休
克往往突然發(fā)生（能短到幾分鐘內），非常劇烈，難以搶救。近來(lái)常見(jiàn)
到有人在醫院里注射中藥注射液后猝死的報道，那就是過(guò)敏性休克導
致的。
2008.12.1
