花石綱把東南一帶鬧得昏天黑地,出產(chǎn)花石多的地方,百姓遭殃也最重。睦州青溪(今浙江淳縣)地方,出產(chǎn)各種花石竹木,朱勔的應奉局常常派差人到那里,搜刮花石。當地有個(gè)方臘,家里有個(gè)漆園。方臘平時(shí)靠這個(gè)園里的出產(chǎn),日子勉強過(guò)得去。自從朱勔辦了花石綱以后,方臘家也遭到勒索。方臘恨透那些官府差役,又看到當地農民兄弟受盡花石綱的苦,就決心把大家組織起來(lái),造官府的反。
公元1120年的一天,幾百個(gè)苦大仇深的農民聚集在方臘的漆園里,方臘激動(dòng)地跟大家說(shuō):“國家好比一個(gè)家庭,如果一戶(hù)人家,小輩整年勞動(dòng),好容易掙了一點(diǎn)糧食布帛,卻被他們的父兄胡亂花費了。小輩稍為不稱(chēng)他們的心,就挨他們鞭打。你們說(shuō)這應該不應該?”
大伙兒齊聲回答說(shuō):“不應該!”
方臘又說(shuō):“那些做父兄的浪費還不算,又拿家里財物去向敵人討好求情,你們說(shuō)該不該?”
大伙兒憤怒地回答說(shuō):“哪有這種理兒?”
方臘流著(zhù)眼淚說(shuō):“現在官府賦稅勞役那么重,那些大官們還要敲榨勒索。老百姓好容易生產(chǎn)了些漆、紙,也被他們搜刮得精光。我們一年到頭勞苦,結果一家老小受凍挨餓,連一餐飽飯都吃不上,你們看怎么辦?”
大伙兒聽(tīng)到這里,都高聲嚷起來(lái)說(shuō):“請您下命令吧!我們聽(tīng)您的。”
方臘受到農民的擁護,就打起殺朱勔的旗號,發(fā)動(dòng)起義。方臘擔任起義軍的統帥,自稱(chēng)“圣公”。將士們帶著(zhù)各色頭巾,作為標志。憤怒的起義將士,殺死那里的官吏,焚燒他們的住宅。青溪附近一帶的百姓都被官府害苦了,紛紛響應方臘起義軍。沒(méi)到十天,起義軍就聚集了幾萬(wàn)人馬。
當地官軍將領(lǐng)派兵鎮壓,被起義軍打得落花流水,兩名宋將被殺死。起義軍乘勝攻進(jìn)青溪縣,趕跑了那兒的縣官。接著(zhù),又接連打下了幾十座縣城,很快打到了杭州。
警報傳到東京,把宋徽宗嚇昏了。宋徽宗趕快派童貫帶領(lǐng)十五萬(wàn)官軍到東南去鎮壓起義。
童貫到了蘇州,知道花石綱引起的民憤太大,立刻用宋徽宗的名義下了一道詔書(shū),承認錯誤,并且撤銷(xiāo)了專(zhuān)辦花石綱的“應奉局”,把朱勔撤職。
東南的百姓看到朝廷取消了花石綱,罷免了朱勔,總算出了一口氣。哪兒知道童貫正在這時(shí)候,加緊部署鎮壓起義的兵力呢。
童貫集中各路大軍進(jìn)攻,方臘不得不退回青溪,據守在山谷深處的幫源洞堅持戰斗。官軍不知道山路,沒(méi)法進(jìn)攻。就在這個(gè)節骨眼上,起義軍里出了奸細,給官軍引路。官軍終于摸到幫源洞,方臘沒(méi)有防備,被俘虜了,沒(méi)多久,被押解到東京,慘遭殺害。
方臘起義雖然失敗了,但是給北宋王朝一次沉重的打擊。這時(shí)候,在北方也爆發(fā)了大規模的起義,起義領(lǐng)袖宋江等三十六人從河北起兵,在青州、齊州、濮州(都在今山?。┝鲃?dòng)作戰,打得官軍心驚膽顫,一聽(tīng)到他們打來(lái)就跑。
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