為什么說(shuō)亞馬遜Alexa代表了計算技術(shù)的未來(lái)
原文: Why Amazon'sAlexa is the future of computing
來(lái)源: http://www.vox.com/new-money/2017/1/6/14186076/amazons-alexa-future-computing
LG正在把Alexa整合到自家的一款冰箱產(chǎn)品，通用電氣（GE）則開(kāi)發(fā)了一款內置Alexa的漂亮LED燈，甚至連福特公司（Ford）也宣布了在今年晚些時(shí)候把Alexa引入自家汽車(chē)的計劃。這意味著(zhù)你可以向這些產(chǎn)品發(fā)出指令，讓它們查找食譜，播放音樂(lè )，或是播報天氣情況。
谷歌知道自己落在了后面，并試圖通過(guò)一款名為Google Home的設備拼命追趕——這是類(lèi)似于Echo的智能音箱，其用戶(hù)界面Google Assistant跟Alexa很像。此外，分別打造了人工智能助手Siri和Cortana的蘋(píng)果和微軟也絕不會(huì )不戰而降。
由于Echo沒(méi)有配備屏幕，亞馬遜工程師沒(méi)有在那些智能手機擁有更好表現的功能上浪費時(shí)間，而是不懈地專(zhuān)注于一些Alexa能夠大展拳腳的功能，比如播放音樂(lè )、播報新聞和天氣信息、設置定時(shí)器，全程無(wú)需用到觸控屏。
個(gè)人電腦和智能手機都是雙邊市場(chǎng)：消費者購買(mǎi)的設備越多，這個(gè)設備市場(chǎng)對應用開(kāi)發(fā)者的吸引力就越大；一個(gè)平臺擁有的應用越多，那么該平臺設備的吸引力就越大。
原文翻譯：
在前不久拉斯維加斯舉行的消費電子展（CES）上，亞馬遜（Amazon）沒(méi)有搭設任何展臺，但該公司驅動(dòng)智能音箱Echo的虛擬助理Alexa卻無(wú)處不在。數十家公司公布了整合Alexa的計劃。
LG正在把Alexa整合到自家的一款冰箱產(chǎn)品，通用電氣（GE）則開(kāi)發(fā)了一款內置Alexa的漂亮LED燈，甚至連福特公司（Ford）也宣布了在今年晚些時(shí)候把Alexa引入自家汽車(chē)的計劃。這意味著(zhù)你可以向這些產(chǎn)品發(fā)出指令，讓它們查找食譜，播放音樂(lè )，或是播報天氣情況。
乍看上去可能顯得有點(diǎn)傻。畢竟，消費者并沒(méi)有吵著(zhù)要一個(gè)能夠告訴他們昨晚比賽分數的砂鍋。不過(guò)，亞馬遜在做的事情其實(shí)極具雄心，即創(chuàng )造第三大計算平臺，讓它跟個(gè)人電腦和智能手機一樣在我們家中占據一席之地。
微軟（Microsoft）是個(gè)人電腦時(shí)代的統治者，那時(shí)候的計算是由鍵盤(pán)和鼠標定義的。谷歌（Google）和蘋(píng)果（Apple）目前正在爭奪智能手機時(shí)代的主導地位，這個(gè)計算平臺由觸控屏定義。亞馬遜則在試圖打造第三大計算平臺：基于它的設備根本沒(méi)有屏幕。
自2014年推出Echo以來(lái)，亞馬遜一直在悄然布局，為統治這個(gè)市場(chǎng)打基礎。本周的消費電子展可以看出那些努力的成果，眾多公司爭相要把Alexa加入自己的設備。但是，亞馬遜的主導地位并沒(méi)有板上釘釘。谷歌知道自己落在了后面，并試圖通過(guò)一款名為Google Home的設備拼命追趕——這是類(lèi)似于Echo的智能音箱，其用戶(hù)界面Google Assistant跟Alexa很像。此外，分別打造了人工智能助手Siri和Cortana的蘋(píng)果和微軟也絕不會(huì )不戰而降。
語(yǔ)音控制設備將是下一個(gè)大計算平臺
計算機芯片的成本已經(jīng)變得非常低，從冰箱到電燈開(kāi)關(guān)的種種設備全都可以采用。早在2014年，我就撰文探討過(guò)這個(gè)市場(chǎng)，并曾預測這些芯片可能成為下一個(gè)大計算平臺的基礎，就像移動(dòng)芯片讓智能手機革命成為可能。當時(shí)，你能想到的每一種產(chǎn)品類(lèi)別都已經(jīng)出現了所謂的“智能設備”，比如智能燈泡和智能砂鍋。
然而，這個(gè)市場(chǎng)的公司面臨著(zhù)一個(gè)大挑戰，即搞定用戶(hù)界面。正如我在2014年時(shí)指出的，“為每只燈泡添加一塊觸控屏是不切實(shí)際的。如果一套系統要求用戶(hù)逐個(gè)對燈泡進(jìn)行設置，那么用戶(hù)永遠不會(huì )接受它?！?/span>
我當時(shí)的猜想是，最終的解決方案將是某種開(kāi)放標準，讓人們可以通過(guò)網(wǎng)站或應用來(lái)控制自己的智能設備。不過(guò)，亞馬遜現在提出，我們可以用一種不需要屏幕的用戶(hù)界面來(lái)控制家中的設備，也就是語(yǔ)音和耳朵。如果你想打開(kāi)客廳的燈，你可以說(shuō)，“Alexa，打開(kāi)客廳的燈”，就像《星際迷航》（Star Trek）所展現的那樣。
Alexa不同于個(gè)人電腦和智能手機，因為它被設計成在多種不同的設備上運行。大多數人出行時(shí)口袋里只放著(zhù)一部智能手機，我們會(huì )用它運行一系列不同的應用。相比之下，Alexa正在被整合到多種單一用途的設備當中，比如說(shuō)電燈和冰箱。于是乎，你可以命令烤箱把自己的溫度設定在350度，讓電視開(kāi)始播放《權力的游戲》（Game of Thrones），叫冰箱提醒你喝牛奶，讓Echo播放一些圣誕音樂(lè )，諸如此類(lèi)。
汽車(chē)可能成為Alexa最引人注目的用例之一。數十年來(lái)，收音機是汽車(chē)的標配功能，它讓人們在駕駛時(shí)能夠聆聽(tīng)音樂(lè )、新聞和體育賽事。Alexa有望比收音機更好地實(shí)現這些功能，而且其免提的語(yǔ)音用戶(hù)界面對需要專(zhuān)心開(kāi)車(chē)的人來(lái)說(shuō)堪稱(chēng)完美。相較于在智能手機上鼓搗藍牙設置，直接說(shuō)“Alexa，播放我上下班時(shí)聽(tīng)的音樂(lè )”要方便得多。
智能手機失利讓亞馬遜失之東隅，收之桑榆
2014年，杰夫·貝索斯發(fā)布Fire Phone，這是一款徹頭徹尾的失敗產(chǎn)品。
回顧本世紀初的智能手機市場(chǎng)能夠幫助理解當前形勢。當時(shí)，人們越來(lái)越清楚地知道，移動(dòng)計算將成為一個(gè)大市場(chǎng)。但是，這個(gè)市場(chǎng)中的早期公司犯了一個(gè)大錯：他們試圖把移動(dòng)手機的用戶(hù)界面設計成桌面電腦的樣子。
Windows CE就是最明顯的例證，它是微軟早期推出的一款移動(dòng)操作系統。Windows CE看起來(lái)就像一個(gè)縮小版的Windows，其左下角還設有開(kāi)始菜單。運行Windows CE的設備通常配有小鍵盤(pán)以及替代鼠標的手寫(xiě)筆，這些東西一點(diǎn)兒也不實(shí)用，原因嘛，任何用過(guò)現代iPhone或安卓設備的人都會(huì )知道。在智能手機的小小屏幕上，桌面電腦的用戶(hù)界面根本行不通。
Windows CE 5.0的屏幕截圖，這版系統發(fā)布于2004年，它顯然不是移動(dòng)操作系統的正確打開(kāi)方式。
來(lái)自黑莓（BlackBerry）和Palm的其他早期智能手機并不像微軟這樣照抄個(gè)人電腦，但他們仍然試圖在小小的手機中塞進(jìn)實(shí)體鍵盤(pán)，而且也大量借鑒了個(gè)人電腦的用戶(hù)界面。
就iPhone來(lái)說(shuō)，史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的天才之處在于，他意識到尺寸較小的設備需要一種簡(jiǎn)單得多的用戶(hù)界面。他拋棄了鍵盤(pán)和手寫(xiě)筆，也沒(méi)有試著(zhù)制作縮小版的Mac OS——歸根結底，盡管這款操作系統擁有狂熱的粉絲，但遠不是市場(chǎng)領(lǐng)導者。相反，蘋(píng)果工程師開(kāi)發(fā)出了新的用戶(hù)界面概念——比如上下滑動(dòng)手指來(lái)滾動(dòng)頁(yè)面，以及通過(guò)雙指進(jìn)行縮放操作——它們可以說(shuō)是專(zhuān)為小屏設備量身定制，讓用戶(hù)可以通過(guò)手指來(lái)使用設備。
正如微軟跟個(gè)人電腦的羈絆阻礙了其智能手機雄心，蘋(píng)果和谷歌也因現有產(chǎn)品線(xiàn)的拖累，未能以一種系統化的方式對語(yǔ)音控制設備的機會(huì )進(jìn)行思考。
在語(yǔ)音助理領(lǐng)域，蘋(píng)果一開(kāi)始大大領(lǐng)先于亞馬遜。自2011年以來(lái)，Siri就一直是iPhone的標配功能。不過(guò)，由于蘋(píng)果的主要業(yè)務(wù)是銷(xiāo)售iPhone，該公司從未真正試過(guò)讓Siri超越自家設備個(gè)人助理的范疇。蘋(píng)果把Siri看成是iPhone的一項功能，而不是能夠接入手機各項功能的獨立產(chǎn)品。因此，蘋(píng)果幾乎沒(méi)有理由去探索Siri背后的技術(shù)能否擁有更廣泛的應用。
與此同時(shí)，蘋(píng)果的“物聯(lián)網(wǎng)”戰略一直也是以iPhone為中心。該公司推出了一個(gè)名為HomeKit的平臺，讓用戶(hù)可以通過(guò)iPhone控制智能燈泡、智能門(mén)鎖以及其他智能設備。再一次，這成為推動(dòng)iPhone銷(xiāo)售增長(cháng)的好戰略，蘋(píng)果也說(shuō)服了很多公司加入進(jìn)來(lái)。然而，一個(gè)只兼容單一智能手機的平臺永遠沒(méi)機會(huì )成為普世標準。
谷歌倒沒(méi)有蘋(píng)果那樣封閉自守，該公司曾數度發(fā)力，試圖為物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)創(chuàng )建開(kāi)放的標準。不過(guò)，這些努力各自都跟一款特定的谷歌產(chǎn)品捆綁在一起：
·谷歌旗下?lián)碛幸患颐麨镹est的智能設備制造公司，該公司一直在努力推廣自己的物聯(lián)網(wǎng)兼容性標準。其他一些公司已經(jīng)簽約加入了這個(gè)名為“Work With Nest”的項目，但Nest提出的標準只關(guān)注讓智能設備實(shí)現相互通信——該公司從未向加入“Work With Nest”的產(chǎn)品提供一種吸引人的用戶(hù)界面。
·谷歌還基于安卓開(kāi)發(fā)了一款名為Android Things的操作系統，讓它運行于聯(lián)網(wǎng)家居設備。不過(guò)，這個(gè)項目同樣沒(méi)有提供一種吸引人的用戶(hù)界面。
·谷歌擁有一款名為GoogleNow的語(yǔ)音助理，但跟Siri一樣，它被緊緊捆綁在谷歌自己的智能手機平臺上。在谷歌的設計中，Google Now并不是為那些沒(méi)有屏幕的獨立硬件產(chǎn)品準備的。
相比之下，亞馬遜在這些市場(chǎng)都是新來(lái)者。該公司進(jìn)軍智能手機市場(chǎng)的努力徹底失敗，這反倒讓亞馬遜能夠無(wú)牽無(wú)掛地從頭開(kāi)始。由于Echo沒(méi)有配備屏幕，亞馬遜工程師沒(méi)有在那些智能手機擁有更好表現的功能上浪費時(shí)間，而是不懈地專(zhuān)注于一些Alexa能夠大展拳腳的功能，比如播放音樂(lè )、播報新聞和天氣信息、設置定時(shí)器，全程無(wú)需用到觸控屏。
因為Alexa從誕生之初就運行在一款沒(méi)有觸控屏的設備上，所以它非常適合于跟我們家中和車(chē)庫中的一系列設備整合。那些設備很多也沒(méi)有屏幕，而且在大部分情況下，為它們添加屏幕沒(méi)有任何意義。
谷歌正試圖追趕，但可能為時(shí)已晚
在過(guò)去一年中，谷歌似乎已經(jīng)認識到，亞馬遜為這個(gè)市場(chǎng)找到了正確的戰略。就像蘋(píng)果推出iPhone后谷歌趕緊發(fā)布了安卓，如今在語(yǔ)音控制設備市場(chǎng)，谷歌也在試圖追趕亞馬遜的領(lǐng)先地位。
2016年5月，谷歌對GoogleNow進(jìn)行了升級，將之更名為Google Assistant，它就是谷歌版的Alexa。之后，該公司又在11月推出了自家版本的Echo，即搭載Google Assistant的Google Home智能音箱。
不過(guò)，Google Home比Echo整整晚了兩年時(shí)間?，F在的主要問(wèn)題是，谷歌的努力是否為時(shí)已晚。科技媒體CNET在報道今年消費電子展時(shí)記了一筆流水賬，即亞馬遜、谷歌和蘋(píng)果的物聯(lián)網(wǎng)平臺各自獲得了多少第三方支持。截至本文發(fā)稿時(shí)，亞馬遜是顯而易見(jiàn)的贏(yíng)家，有31家公司發(fā)布了兼容Alexa的產(chǎn)品；蘋(píng)果位居次席，有16家公司展示了兼容HomeKit的產(chǎn)品；排在第三的谷歌遠遠落在后面，只有10家公司的產(chǎn)品兼容Google Assistant。
CNET沒(méi)有把微軟計算在內，但值得注意的是，該公司的個(gè)人助理Cortana也是這場(chǎng)比賽的參與者。微軟把注意力集中在了汽車(chē)市場(chǎng)，在今年的展會(huì )上，日產(chǎn)（Nissan）和寶馬（BMW）都宣布自家汽車(chē)將支持Cortana。此外，音響品牌哈曼卡頓（Harman/Kardon）也公布計劃稱(chēng)，他們將推出一款由Cortana驅動(dòng)的音箱產(chǎn)品。不過(guò)，跟三雄爭霸的熱鬧相比，微軟平臺獲得的關(guān)注似乎差了一些。
眼下，亞馬遜看起來(lái)氣勢十足，而氣勢在這種市場(chǎng)中是非常重要的。
個(gè)人電腦和智能手機都是雙邊市場(chǎng)：消費者購買(mǎi)的設備越多，這個(gè)設備市場(chǎng)對應用開(kāi)發(fā)者的吸引力就越大；一個(gè)平臺擁有的應用越多，那么該平臺設備的吸引力就越大。
對聯(lián)網(wǎng)設備來(lái)說(shuō)，同樣的機制正在發(fā)揮作用。亞馬遜已經(jīng)為Alexa創(chuàng )建了某種應用商店，只不過(guò)這里的應用被該公司稱(chēng)為“技能”，它們可以讓Alexa實(shí)現新的功能。你可以下載到這些“技能”，Alexa學(xué)會(huì )之后就能閱讀食譜，提供鍛煉指導，或是控制家中的智能設備。Alexa現在擁有7,000項“技能”，而去年夏天還只有1,000項。這讓亞馬遜在向汽車(chē)制造商或家電公司推銷(xiāo)Alexa時(shí)擁有了更強的底氣。
反過(guò)來(lái)，隨著(zhù)越來(lái)越多的公司在自己的設備中整合Alexa，為Alexa開(kāi)發(fā)“技能”將變得更有吸引力。如今，消費者希望銀行和航空公司推出智能手機應用。過(guò)不了幾年，他們就可能希望銀行和航空公司為Alexa開(kāi)發(fā)出能夠檢查銀行賬戶(hù)或查看航班信息的“技能”。
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車(chē)品覺(jué)簡(jiǎn)介
暢銷(xiāo)書(shū)《決戰大數據》作者
國信優(yōu)易數據研究院院長(cháng)
紅杉資本中國基金專(zhuān)家合伙人
全國信標委大數據標準工作組副組長(cháng)
浙江大學(xué)管理學(xué)院兼職教授
清華大學(xué)（大數據項目）教育指導委員
烏鎮智厙理事
原阿里巴巴集團副總裁，首任阿里數據委員會(huì )會(huì )長(cháng)
擁有十幾年豐富的數據實(shí)戰經(jīng)驗，并在實(shí)踐中形成了獨特的數據化思考及管理方式，對大數據未來(lái)趨勢有獨到見(jiàn)解；親自領(lǐng)導阿里數據團隊在大數據實(shí)踐領(lǐng)域取得了一系列重要成果，包括為阿里建立集團各事業(yè)群的業(yè)務(wù)及決策分析框架，開(kāi)發(fā)智能化的數據產(chǎn)品，成立了驅動(dòng)集團數據化的運營(yíng)團隊，成功發(fā)起了公共與專(zhuān)有數據資產(chǎn)管理體系，還發(fā)布了數據安全規范等
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