薩拉烏蘇的7月，已是塞上江南般模樣。
河谷中，空氣溫暖濕潤，河水清澈碧綠、九曲盤(pán)轉、迂回蕩漾；河谷兩側綠毯般的植被上，不知名的昆蟲(chóng)伸縮著(zhù)觸角，似在悠閑地打著(zhù)節拍；密林深處，一聲聲?shū)B(niǎo)兒的鳴叫是那樣清脆……
74歲的范金山從小生活在這里。
這兒，也是數萬(wàn)年前“河套人”的家園。
100年前，這里發(fā)現了一顆“河套人”的牙齒化石，從此，一代代專(zhuān)家學(xué)者歷經(jīng)百年而不輟，觸摸遠古根系，探尋中華民族的根和魂，用實(shí)物告訴世界何以中國。
作為一名向導，范金山聽(tīng)聞、見(jiàn)證了發(fā)生在這里的故事。
人牙現世 轟動(dòng)世界
薩拉烏蘇河，位于鄂爾多斯市南部，是一望無(wú)際毛烏素沙地上一條深深下切的河谷，黃河支流無(wú)定河上游的一部分。
在薩拉烏蘇的峽谷里，分布著(zhù)一塊塊蜿蜒跌宕、神秘莫測的綠洲，當地人叫作溝灣，分別是清水溝灣、滴哨溝灣、大溝灣、楊樹(shù)溝灣、范家溝灣、楊四溝灣、米浪溝灣、三岔河溝灣等，范金山就出生在范家溝灣。
這些溝灣像是迷宮，外地人來(lái)了很容易迷路，并且，溝灣里的化石很多，有風(fēng)吹出來(lái)的，有下雨沖出來(lái)的，還有山體滑坡裸露出來(lái)的。范金山和老鄉們早已見(jiàn)怪不怪，偶爾還聽(tīng)老人們聊起“邵家溝灣的旺楚克給外國人當向導帶路找'骨頭’的故事?！?/span>
“我給專(zhuān)家們當向導后，才聽(tīng)說(shuō)外國人就是法國地質(zhì)古生物學(xué)家桑志華和德日進(jìn)，他們100年前就來(lái)過(guò)這里?！狈督鹕秸f(shuō)。
時(shí)間回到20世紀20年代。
1922年，桑志華來(lái)到薩拉烏蘇考察，在旺楚克的帶領(lǐng)下，采集到王氏水牛等一批古動(dòng)物化石。這一發(fā)現令他興奮不已。1923年，桑志華和德日進(jìn)組成考察隊，再次來(lái)到薩拉烏蘇，發(fā)掘了完整地層，清理出40多個(gè)種屬的古脊椎動(dòng)物化石和一批石器。
在后來(lái)的整理過(guò)程中，他們從1922年采集的動(dòng)物化石中發(fā)現了一顆石化程度很高的兒童左上側門(mén)齒，經(jīng)當時(shí)體質(zhì)人類(lèi)學(xué)權威、加拿大人類(lèi)學(xué)專(zhuān)家步達生鑒定，稱(chēng)其為“鄂爾多斯牙齒”。
1927年，桑志華、德日進(jìn)、步達生把這一發(fā)現寫(xiě)成論文并發(fā)表，在國際古人類(lèi)學(xué)界引起轟動(dòng)。
因為，這是中國發(fā)現的第一件有準確出土地點(diǎn)和地層記錄的人類(lèi)化石，在中國乃至亞洲古人類(lèi)學(xué)界舊石器時(shí)代考古學(xué)研究史上具有劃時(shí)代意義。
20世紀40年代，我國古人類(lèi)學(xué)、舊石器時(shí)代考古學(xué)奠基者裴文中首次使用“河套文化”和“河套人”這兩個(gè)名詞?！昂犹孜幕庇伤_拉烏蘇遺址和寧夏水洞溝古人類(lèi)文化遺址發(fā)現的舊石器時(shí)代文化遺存共同構成，而“河套人”就以這顆牙齒為代表。
時(shí)間如風(fēng)，一晃過(guò)去百年。
百年來(lái)，人們都想一睹這顆牙齒化石的真容，希望對它進(jìn)行再研究。但是，除了1927年的那篇論文里有牙齒化石配圖外，至今在烏審旗博物館、鄂爾多斯市博物院和桑志華創(chuàng )建的北疆博物院（天津自然博物館前身），人們看到的都是模型。
真品在哪里？業(yè)內有人猜測“或許毀于戰亂”，也有人無(wú)奈說(shuō)“下落不明”。
“直至1964年裴文中先生來(lái)館后，才將此謎揭開(kāi)，裴文中對黑延昌說(shuō)：'1937年我和德日進(jìn)去廣西玉林時(shí)，我問(wèn)他河套人牙究竟在哪兒？他告訴我說(shuō)：早被送到法國了，你們這里放的只是模型?！边@是《天津自然博物館建館90（1914—2004）周年文集》中一篇文章中的描述，黑延昌時(shí)任天津自然博物館副館長(cháng)。
觸摸根系 百年不輟
桑志華、德日進(jìn)對薩拉烏蘇的考察，拉開(kāi)了中國乃至亞洲古人類(lèi)學(xué)、舊石器時(shí)代考古學(xué)研究的帷幕。
此后百年，我國一代代專(zhuān)家學(xué)者承前人科學(xué)精神之力量，滿(mǎn)腔熱忱，不畏艱難地行進(jìn)在中國史前考古研究的道路上。
汪宇平是內蒙古考古事業(yè)的開(kāi)拓者，也是新中國成立后，第一位到薩拉烏蘇考察的中國考古學(xué)家。
1956年，汪宇平第一次到薩拉烏蘇考察。在那個(gè)交通不便的年代，他從呼和浩特市出發(fā)，輾轉包頭、東勝、烏審旗等地，經(jīng)歷了車(chē)壞、黃沙迷路等突發(fā)狀況，歷時(shí)20多天才到達。
汪宇平的這次野外考察，不僅在范家溝灣發(fā)現了包含豐富石器的舊石器時(shí)代遺址，同時(shí)還找到了一件人類(lèi)股骨和一件人類(lèi)頂骨。這是繼1922年之后，中國專(zhuān)家的又一次重大發(fā)現。
見(jiàn)證了這一切的范金山也開(kāi)啟了長(cháng)達60多年的向導生涯。
1958年，我國著(zhù)名古人類(lèi)學(xué)家吳汝康在鑒定研究汪宇平發(fā)現的這兩件人類(lèi)化石后認為：“'河套人’的體質(zhì)特征屬人類(lèi)進(jìn)化史上的晚期智人階段，形態(tài)比尼安德特人更為接近現代人，也就是更可能是現代人類(lèi)的直接祖先?！?/span>
這是我國專(zhuān)家對“河套人”的最早論述。
在專(zhuān)家眼中，薩拉烏蘇是一座寶庫，它不僅出土了“河套人”的牙齒化石，而且還是中國晚第四紀（即晚更新世）標準的河湖相地層，厚達六七十米，是世界上研究古氣候、古環(huán)境的最佳地區之一。
20世紀60年代，裴文中來(lái)到薩拉烏蘇，進(jìn)行古人類(lèi)化石、地質(zhì)與古生物考察。
1978年至1980年，中國科學(xué)院蘭州沙漠研究所第四紀地質(zhì)學(xué)家董光榮帶領(lǐng)考察隊，在薩拉烏蘇及鄰近地區開(kāi)展了系統考察，采集到4件人類(lèi)骨骼。
1980年，由我國考古界泰斗賈蘭坡主持，董光榮、黃慰文、衛奇、李保生等各領(lǐng)域專(zhuān)家參與，開(kāi)展了薩拉烏蘇多學(xué)科聯(lián)合考察活動(dòng)，在晚第四紀地質(zhì)學(xué)、古環(huán)境學(xué)、考古學(xué)、古人類(lèi)學(xué)等方面取得了重要進(jìn)展。
“和裴文中、黃慰文、董光榮、李保生等科學(xué)家們長(cháng)期接觸下來(lái)，他們專(zhuān)業(yè)、科學(xué)的探索精神讓我非常欽佩?！狈督鹕秸f(shuō)。
對“常挖常有”的薩拉烏蘇，專(zhuān)家們情有獨鐘。
今年72歲的地質(zhì)學(xué)家李保生，從20世紀70年代至今，數十次到薩拉烏蘇開(kāi)展環(huán)境演變考察，2006年，他的學(xué)生牛東風(fēng)也加入了進(jìn)來(lái)。如今幾十年過(guò)去了，李保生從而立步入古稀，牛東風(fēng)從研究生成長(cháng)為嶺南師范學(xué)院地理學(xué)教授，現在也每年帶著(zhù)學(xué)生來(lái)薩拉烏蘇調研考察。
而范金山，也從“小范”到“老范”，直至如今的“范叔”，身份由業(yè)余向導變?yōu)榱藶鯇徠煳奈锉Ｗo中心特聘的薩拉烏蘇遺址文物保護員。
遠古工匠 技藝精湛
廣袤的沙地綠洲上，河流蜿蜒，湖泊清澈，林草茂密，“河套人”穿著(zhù)獸皮，用鹿角錘、鹿角矛當武器，捕獲披毛犀等動(dòng)物；老年人打制石器、制作骨角器，婦女用石片刮涂獵物皮毛上的油脂；“河套人”切割開(kāi)犀牛肉，在火堆上燒烤，吃干凈骨頭上的肉后，又用石器砸開(kāi)骨頭，吸食骨髓，之后扔進(jìn)火堆中……
這是鄂爾多斯市博物院古代史展廳展示的“河套人”生活環(huán)境復原圖。
“從圖中可以得知，'河套人’生活的年代，氣候比現在溫暖得多，石器和骨角器是他們生產(chǎn)生活中的重要工具，用以打獵，切割肉食、獸皮等?！倍鯛柖嗨故胁┪镌貉芯坎恐魅胃吲d超說(shuō)，薩拉烏蘇遺址出土了豐富的包括小型刮削器、尖狀器在內的石器，這些石器為研究“河套人”創(chuàng )造的“河套文化”提供了堅實(shí)物證。
2021年，為了配合薩拉烏蘇國家考古遺址公園建設，烏審旗薩拉烏蘇考古遺址公園管理局聯(lián)合中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所等單位，啟動(dòng)了對薩拉烏蘇遺址系統的舊石器考古發(fā)掘。
“這次發(fā)掘運用現代田野考古理念、方法和技術(shù)，發(fā)現了兩個(gè)文化層，出土了大量石器和動(dòng)物碎骨以及用火遺跡，同時(shí)，新發(fā)現一種石器類(lèi)型大型砍砸器，這是繼1923年之后，文化遺跡遺物發(fā)掘出土最豐富的一次?！敝袊茖W(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所研究員、亞洲舊石器考古聯(lián)合會(huì )名譽(yù)主席高星說(shuō)，同時(shí)，確定了范家溝灣和邵家溝灣是遺址核心區；確認了邵家溝灣遺址點(diǎn)是1922年最早發(fā)現文化遺存的地方，糾正了原來(lái)將其認定為王氏水?；鐾恋氐腻e誤說(shuō)法，澄清了歷史誤會(huì )。
中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所，保存著(zhù)20世紀80年代以來(lái)，從薩拉烏蘇遺址發(fā)掘出土的200多件石器。
研究人員利用三維拼接、3D建模、微痕分析等技術(shù)手段，發(fā)現這些石器絕大部分小于2厘米，修理精細，修鋌工具有被裝柄使用的痕跡。
“這表明，'河套人’掌握了十分高超的打制技術(shù)，體現了他們對石料的高度開(kāi)發(fā)和充分利用，具有對生態(tài)環(huán)境和資源條件的高度認知和開(kāi)發(fā)利用能力?！备咝钦f(shuō)，其中，石器修鋌裝柄是目前在中國北方地區發(fā)現最早的。
擁有如此高超石器打制與使用技術(shù)的“河套人”，到底離我們現代中國人有多遠？
“通過(guò)目前我國最權威的專(zhuān)家運用最先進(jìn)的光釋光檢測手段，確定'河套人’生活于距今10—5萬(wàn)年前的舊石器時(shí)代中期，可能集中生活于距今6—5萬(wàn)年間。他們應該是現代中國人和東亞人的祖先之一?！备咝墙o出答案。他同時(shí)強調，“更堅實(shí)、準確的結論，還需要更系統、更高科技水準的考古學(xué)、古人類(lèi)學(xué)和古DNA研究才能得出?！?/span>
行走在薩拉烏蘇7月的河谷間，呼吸著(zhù)溫潤的空氣，望著(zhù)蜿蜒流淌的河水，腰桿筆直的范金山知道，他這輩子做的事，值得子孫后代一直炫耀和傳承下去。
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