乙醇燃料:汽油的真正終結者 |
在乙醇燃料應用領(lǐng)域,巴西處于絕對領(lǐng)先的地位,它的廣泛應用不僅使巴西不再需要進(jìn)口石油,甚至改變了巴西的經(jīng)濟結構。巴西的經(jīng)驗給很多國家帶來(lái)了眾多啟示,特別是美國的一些風(fēng)險投資開(kāi)始深入研究乙醇燃料的未來(lái)真正價(jià)值,他們通過(guò)論證多種模型試圖否定乙醇燃料,并將乙醇燃料同多種綠色能源進(jìn)行比較,但其結果卻令專(zhuān)家大吃一驚。他們研究發(fā)現,乙醇燃料將會(huì )最終取代汽油成為未來(lái)燃料。 或許很多人還不知道,乙醇可以替代汽油成為汽車(chē)的燃料。實(shí)際上,世界上已經(jīng)有超過(guò)500萬(wàn)輛汽車(chē)使用乙醇作為燃料,這些乙醇燃料汽車(chē)不僅比使用汽油作燃料的汽車(chē)更經(jīng)濟,而且幾乎不會(huì )向環(huán)境排放有害的溫室氣體。隨著(zhù)國際原油價(jià)格扶搖直上和氫能經(jīng)濟的遙遙無(wú)期,經(jīng)濟學(xué)家預測未來(lái)只有乙醇才會(huì )真正替代汽油成為人類(lèi)賴(lài)以生存的綠色燃料。 技術(shù)、資金和政策已經(jīng)成熟 2005年,美國能源部公布了一個(gè)預測數字:他們認為到2030年,美國汽車(chē)燃料消費結構中,30%將是乙醇燃料。但實(shí)際上專(zhuān)家認為我們可能并不需要等那么久,因為很多人已經(jīng)認識到乙醇將是未來(lái)一種革命性的燃料。在美國,從風(fēng)險投資到華爾街商人,從汽車(chē)生產(chǎn)廠(chǎng)商、環(huán)境學(xué)家到農場(chǎng)主已經(jīng)不再談?wù)撘掖寄芊裉娲?,而是悄悄地行?dòng)起來(lái),大量的資金開(kāi)始流向生物提煉廠(chǎng),汽車(chē)引擎也被改裝成可以燃燒乙醇和汽油的混合引擎,大量的研究經(jīng)費被投入到科研機構以使乙醇生產(chǎn)成本更低。專(zhuān)家預測,未來(lái)5年,伴隨著(zhù)國際原油價(jià)格的不斷攀升,乙醇將在世界上成為一種主要的能源解決方案,他們堅信,隨著(zhù)技術(shù)的不斷進(jìn)步,在不增加耕地面積和不改變人們的膳食結構的條件下,利用纖維素做主要原料所生產(chǎn)的乙醇完全能夠取代石油滿(mǎn)足目前人類(lèi)的能源需求。 盡管還有很多人認為氫能會(huì )最終替代化石燃料,但是實(shí)際上氫能經(jīng)濟還很遙遠。從氫的制造到運輸,從氫加氣站到使用氫氣作能源的汽車(chē),這些投資加起來(lái)需要上萬(wàn)億美元的投入,而乙醇燃料則是一種更現實(shí)的實(shí)現方式。目前的加油站只需做少許改動(dòng)就可以加乙醇燃料,這些乙醇燃料含85%的乙醇和15%的汽油,每輛汽車(chē)只需花200美元的改裝費就可以使用乙醇汽油。在巴西,3/4新車(chē)既可以使用乙醇又可以使用汽油作為燃料,由于大量乙醇燃料的使用,巴西已經(jīng)徹底擺脫了需要石油進(jìn)口的尷尬局面。 正是看中了乙醇燃料的廣闊前景,巨額資金正在投向乙醇燃料行業(yè)。ADM公司是美國最大的乙醇生產(chǎn)廠(chǎng)商,每年生產(chǎn)超過(guò)10億加侖的乙醇,去年9月份,該公司宣布將擴大生產(chǎn)能力50%,也就是每年將生產(chǎn)15億加侖的乙醇。另一家包括比爾蓋茨在內的風(fēng)險投資則計劃投資26億美元建造生產(chǎn)乙醇燃料的工廠(chǎng),僅此一項投資將增加美國乙醇生產(chǎn)能力40%。一些汽車(chē)廠(chǎng)商和石油公司也不甘寂寞,福特汽車(chē)公司開(kāi)始推動(dòng)乙醇燃料加油站的改造,殼牌公司則在加拿大建造世界上第一個(gè)大規模使用纖維素為原料生產(chǎn)乙醇的工廠(chǎng)。??松梨谫Y助斯坦福大學(xué)1億美元用于新型能源的研究,目前已經(jīng)取得收效。 然而最大的支持者還是美國政府,美國政府規定,乙醇生產(chǎn)廠(chǎng)家每生產(chǎn)1加侖乙醇就可以享受稅款51%的退稅優(yōu)惠,僅此一項,乙醇生產(chǎn)廠(chǎng)家5年內就可以增加70億美元的收入,這將大大刺激生產(chǎn)廠(chǎng)家的積極性,也會(huì )大大降低乙醇燃料的生產(chǎn)成本,推動(dòng)乙醇燃料迅速推廣。 乙醇燃料在巴西大行其道 在乙醇燃料應用領(lǐng)域巴西處于絕對領(lǐng)先的地位。巴西是世界上最適宜種植甘蔗的地區之一,甘蔗又是制造乙醇燃料的最好原料,由于具備這一天然的優(yōu)勢,巴西在乙醇燃料的研制和應用上遙遙領(lǐng)先其他國家。與需要長(cháng)途運輸的原油相比,乙醇燃料的生產(chǎn)工廠(chǎng)就建在富產(chǎn)甘蔗的農場(chǎng)旁邊,而生產(chǎn)乙醇燃料后的工廠(chǎng)垃圾則直接進(jìn)行焚燒發(fā)電,所發(fā)電力直接并入電網(wǎng)。不僅如此,由于巴西多年強力推廣乙醇燃料的應用,全國每一個(gè)加油站都可以添加乙醇燃料,反過(guò)來(lái)又帶動(dòng)了乙醇燃料的消費。由于巴西的獨特特點(diǎn),從2002年開(kāi)始,福特、大眾等一些汽車(chē)生產(chǎn)廠(chǎng)家嘗試推廣雙燃料汽車(chē),這種汽車(chē)既可以使用普通的汽油作為燃料,還可以使用乙醇燃料。這種車(chē)一經(jīng)推出,立刻受到巴西民眾的歡迎。2003年和2004年,巴西生產(chǎn)的乙醇燃料比汽油便宜45%,這極大促進(jìn)了雙燃料汽車(chē)的銷(xiāo)售,2003年雙燃料汽車(chē)還只占市場(chǎng)總銷(xiāo)量的6%,汽車(chē)生產(chǎn)廠(chǎng)家預計2005年雙燃料汽車(chē)的銷(xiāo)售量會(huì )達到30%,但實(shí)際情況卻讓專(zhuān)家大跌眼鏡,2005年的新車(chē)銷(xiāo)售中,雙燃料汽車(chē)的比例高達73%,目前巴西在路上行駛的汽車(chē)中有130萬(wàn)輛是雙燃料汽車(chē)。 乙醇燃料的迅速應用改變了巴西的經(jīng)濟結構,由于巴西不再需要進(jìn)口石油,光這一項費用就為國家節約690億美元的外匯,這些資金留在巴西國內,使一些農村因種植甘蔗而迅速致富。目前,巴西已經(jīng)在東南部地區建造了250個(gè)乙醇燃料生產(chǎn)工廠(chǎng),還有50個(gè)工廠(chǎng)正在建造當中。 乙醇燃料將是綠色能源的最終出路 巴西的經(jīng)驗給很多國家帶來(lái)了眾多啟示,特別是美國的一些風(fēng)險投資開(kāi)始深入研究乙醇燃料的未來(lái)真正價(jià)值,他們通過(guò)論證多種模型試圖否定乙醇燃料,并將乙醇燃料同多種綠色能源進(jìn)行比較,其結果令專(zhuān)家大吃一驚,他們的研究發(fā)現乙醇燃料將會(huì )最終取代汽油成為未來(lái)燃料,這個(gè)現實(shí)不僅會(huì )在美國實(shí)現,而且在很多國家都會(huì )實(shí)現。 然而即使是最專(zhuān)業(yè)的風(fēng)險投資也不會(huì )認為我們在近期內能夠徹底拋棄汽油,以石油為基礎的產(chǎn)業(yè)鏈實(shí)在太有效了,它已經(jīng)深入到了我們生活的各個(gè)層面,換句話(huà)說(shuō),我們很難擺脫對石油的依賴(lài)。另一方面,很多人還對通過(guò)谷物進(jìn)行發(fā)酵獲得的乙醇是否足夠滿(mǎn)足人類(lèi)對燃料的需求表示懷疑,很多人擔心,以谷物為原料大量生產(chǎn)乙醇將會(huì )改變人類(lèi)的膳食結構,有些批評家認為從谷物中獲取乙醇將消耗更多的能量。美國能源部的最終報告使所有爭吵者平靜了下來(lái),美國政府認為:就關(guān)鍵能源和對環(huán)境的正面影響,通過(guò)谷物生產(chǎn)的乙醇明顯領(lǐng)先通過(guò)石油生產(chǎn)的燃料,而未來(lái)通過(guò)纖維素生產(chǎn)的乙醇則會(huì )做的更好。 通過(guò)纖維素生產(chǎn)的乙醇使用秸稈、草皮和樹(shù)皮,這些纖維素人類(lèi)并不能食用,根本就不會(huì )威脅人類(lèi)的食物供應。研究人員通過(guò)使用特定的酶將纖維素進(jìn)行分解獲得簡(jiǎn)單的糖類(lèi)物質(zhì),再把這些糖類(lèi)物質(zhì)轉化成能量使用。纖維素在自然界是大量存在的,通過(guò)纖維素所獲的乙醇是非常潔凈的,可以和汽油一樣有效驅動(dòng)汽車(chē)行駛,更重要的一個(gè)原因,我們不再需要重新發(fā)明汽車(chē),這將使我們的汽車(chē)工業(yè)繼續發(fā)展下去,不會(huì )造成巨大的浪費。目前,可以消化纖維素的酶已經(jīng)可以在工業(yè)上大量應用,像汰漬洗衣粉中就添加了可以分解纖維素的酶,這樣洗出來(lái)的衣物更加干凈。專(zhuān)家估計,酶已經(jīng)使纖維素乙醇的成本從5年前的5美元/加侖降低到0.2美元/加侖,現在生產(chǎn)乙醇的工廠(chǎng)需要做的唯一工作是摸索出大規模生產(chǎn)的經(jīng)驗。 光靠企業(yè)的努力是遠遠不夠的,政府在新能源的推廣上力量非同小可。為加快乙醇燃料的迅速應用,美國政府要求到2013年纖維素乙醇燃料的年使用量要達到2.5億加侖。除此之外,專(zhuān)家們還建議美國政府消除高達54%的從巴西進(jìn)口乙醇汽油的關(guān)稅,由于甘蔗更適合制造乙醇,因此巴西生產(chǎn)的乙醇燃料更便宜。降低關(guān)稅將使更多的人能夠使用乙醇燃料,同時(shí)會(huì )促使更多的加油站進(jìn)行改造,以供應乙醇燃料,進(jìn)一步促進(jìn)乙醇燃料的大量應用。很多專(zhuān)家還認為,一些石油公司巨頭還應加大綠色能源的投資力度,殼牌公司僅在俄羅斯的投入就高達200億美元,而綠色能源的投入與之相比就顯得小巫見(jiàn)大巫了。 當然,乙醇燃料從理想到現實(shí)不會(huì )一蹴而就,巴西歷經(jīng)數十年在國際原油價(jià)格還沒(méi)有居高不下的情況下就開(kāi)始應用乙醇燃料,才取得現在的成就。專(zhuān)家提示:越早開(kāi)始推廣乙醇燃料,就會(huì )越快從依賴(lài)石油的泥潭中解脫出來(lái),國際原油價(jià)格再也不可能回到每桶20美元的價(jià)格,隨著(zhù)世界新興市場(chǎng)的崛起,能源危機將會(huì )越來(lái)越嚴重,乙醇燃料正在表現出唯一可以替代石油制品的獨特魅力。 |
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