周朝是中國歷史上國祚最長(cháng)的國家，連綿八百春秋，但是周朝也基本上是天子存在感最弱的朝代。開(kāi)國僅僅三代君王，也就是五六十年之后，就逐漸的陷入對地方的控制不利中，一直到國運的終結，這個(gè)趨勢幾乎從未被真的逆轉過(guò)。
周朝的建國本身就是先天不足的?！盒“钪堋粡膩?lái)沒(méi)有真正的把權力的觸角伸出太遠。周滅商之后，其控制的就是從鎬京到洛邑的狹長(cháng)地帶。
從圖上可以看出，周王室占盡了從鎬京到洛陽(yáng)的天下中心之地，而分封的都是當時(shí)的邊境，或者需要鎮壓的地方。
周朝的王畿之外的分封大都是名義上的，拿著(zhù)地圖劃一塊說(shuō)，這是你的封地了。然而實(shí)際上都需要周朝的功臣宿將和諸姬親貴們，篳路藍縷，艱苦創(chuàng )業(yè)，自己帶兵打出來(lái)社稷。自己打的自己做主，和天子之間的關(guān)系更多地體現在名義上的臣服、上貢以及服從調遣征伐上。
【西周分封后疆土分布圖】
比如姜太公封在齊國，就是自己打的：
封師尚父于齊營(yíng)丘。東就國，道宿行遲。逆旅之人曰：“吾聞時(shí)難得而易失?？蛯嬌醢?，殆非就國者也?！碧勚?，夜衣而行，犁明至國。萊侯來(lái)伐，與之爭營(yíng)丘。營(yíng)丘邊萊。萊人，夷也，會(huì )紂之亂而周初定，未能集遠方，是以與太公爭國。
如果不是路人提醒，太公可能就被萊人搶了先。
所以周朝是一個(gè)真的不打折扣的能夠「為王前驅?zhuān)n茅封土」的時(shí)代。周朝之后直到如今，再也沒(méi)有一個(gè)「好好打工，給你一個(gè)主權」的朝代了。漢朝一開(kāi)始想模仿，但是半途而廢；唐太宗也想過(guò)，后來(lái)被勸止。
世歷延綿八百秋，姜齊羋楚自風(fēng)流。
長(cháng)孫無(wú)有封茅意，唯勸文皇不用周。
周初封建時(shí)，據說(shuō)“(周公)兼制天下,立七十一國,姬姓獨居五十三人?！睂τ谶@些姬姓諸侯來(lái)說(shuō)，周天子便是宗法樹(shù)上的大宗，他們是小宗，小宗對于大宗有服從的義務(wù)。
同時(shí)周天子對于異姓諸侯還有婚姻的羈縻，到了春秋時(shí)代，連畿內百姓都能說(shuō)“此誰(shuí)非王之親姻”了，更何況是齊侯、宋公等人。因此，周天子往往稱(chēng)同姓諸侯為伯父或叔父,稱(chēng)異姓諸侯為伯舅與叔舅，儼然天下一家人。
而武力上，周初有西六師和成周八師，武力相當可觀(guān)，對于不服的諸侯，要么是武力威懾，要么直接剿滅。穆王時(shí)有徐偃王的例子（可能不確，一說(shuō)徐偃王是楚莊王時(shí)君主），周共王時(shí)密康公得了三個(gè)美女不獻給周王，結果竟慘遭滅國之禍。
這么多管齊下，諸侯畏威懷德，還能維持著(zhù)周王室之間體面。
但是分封是一次性的，隨著(zhù)子子孫孫的傳遞，血緣和上下級的情分終將淡去。
在經(jīng)歷了著(zhù)名的“成康之治”后，西周王室的第四代王周昭王時(shí)代，支撐起原有分封體系的宗法制度就開(kāi)始出現了大問(wèn)題。同為姬姓諸侯魯國的正統國君魯幽公被其弟殺害并奪位，史稱(chēng)“魯魏公”。周昭王坐視魯魏公弒君篡位不作為，讓天子權威受到損害，有些諸侯認為周天子沒(méi)有用處，停止朝拜納貢。
再往下數，第七代周懿王去世后，王位被自己的叔叔周孝王奪去。這就等于直接打破了王權的神圣性，“以身作則”地否認了嫡長(cháng)子繼承制度。如果說(shuō)昭王時(shí)代諸侯們只是對制度表示懷疑，那么孝王時(shí)代就等于明確跟所有諸侯說(shuō)：“天子兵強馬壯者為之”。
誠然孝王本人是個(gè)很有作為的君主，他在任期間一定程度上恢復了西周的軍事力量和戰略?xún)?yōu)勢。但這種篡權奪位的行為，對于周王室形象和政治號召力的破壞遠遠大于國力上的恢復，為后來(lái)整個(gè)分封制度“禮崩樂(lè )壞”埋下了深遠的影響。
失去了思想上的合法性，最終剩下的只有武力威懾。
伴隨著(zhù)昭王南征不復，喪六師于漢水。穆王四處征戰巡游，還能吃“成康之治”的老本。到了懿王在任時(shí)期西周常年被戎狄攻擊，以至于被迫將都城遷往犬丘(今陜西興平東南) 。周王室的衰落被各大諸侯國看在眼里，之前丟了名分，這次連軍事威懾力都丟了。
“夷厲相仍政不綱，任賢圖治賴(lài)宣王”。離奇駕崩的周宣王雖號稱(chēng)中興，晚期卻屢戰屢敗，甚至到了“喪南國之師”、不得不“料民于太原”的地步，時(shí)人哀嘆“今也日蹙國百里”……
三十九年，戰于千畝，王師敗績(jì)于姜氏之戎。宣王既亡南國之師，乃料民於太原。
最致命的是——公元前775年（周幽王八年），幽王下詔，廢申后與宜臼，立褒姒為后，伯服為太子。結果申后的父親申侯向犬戎借兵攻打鎬京，隨著(zhù)幽王被殺，西周滅亡。
幽王被殺之后，申侯擁立廢太子宜臼為平王，另外虢公立幽王之弟余臣為攜王，仍在宗周京畿。兩王并立直到晉文侯弒殺攜王，平王成為唯一的周王為止。
平王東遷后周朝的地位從天下共主，成為了一個(gè)大諸侯。
但是這個(gè)時(shí)候，周朝依然有復興的希望。周朝占據的是天下之中的洛陽(yáng)，洛陽(yáng)的地勢虎踞龍盤(pán)，周?chē)行坳P(guān)守護。而洛陽(yáng)當時(shí)的人口和商業(yè)也非常發(fā)達。有人口就有兵員，有商業(yè)就有金錢(qián)資源。
現在看地圖，往往容易根據地盤(pán)大小來(lái)決定強弱。但是當時(shí)的農業(yè)和商業(yè)開(kāi)發(fā)是嚴重的依靠自然資源，比如河流和大海的。就拿三晉來(lái)做例子，趙國地盤(pán)雖然大，但是大部分都是從戎狄和胡人那里奪來(lái)的，人口多的還是在南部;實(shí)力上并不高于魏國。同樣的，楚國的地盤(pán)是齊國的數倍，但是楚國大部分都是瘴癘之地，在相當長(cháng)的時(shí)間里，實(shí)力上也不顯著(zhù)高于齊國。
趙國有一半是在北邊的游牧區，南部地區才是他的人口聚集區
當時(shí)的周朝雖然東遷了，但是周德雖衰，天命未改。依靠天子的號召力和洛陽(yáng)的財力、人口資源，周朝依然有能力重建六師，威懾天下，乃至于重回西岐。
這一切都落實(shí)在周朝的左膀右臂，西虢國和虞國上。還是看地圖：
當時(shí)的晉國尚未成氣候，周王畿的西邊，就是虢國和虞國。尤其是虢國，就是周朝左邊，往下耷拉的長(cháng)條狀小國。大名鼎鼎的函谷關(guān)，就在虢國境內。虢雖然小，但是是公爵國，虢公和周王室關(guān)系非常密切，世代為周王的卿士。所以說(shuō)，周平王東遷，并不是沒(méi)有后手的，有西虢和虞在，成周就有理論上重回關(guān)中，復興大周的希望。也絕不像后世說(shuō)的，斷絕了復興的希望。
戰國爭霸的時(shí)候，函谷關(guān)的重要性不用多說(shuō)，那就是打進(jìn)秦國的咽喉要道。函谷關(guān)在虢國手里，就等于在周王室手里。秦國腹地，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在虢的監視之下。如果有一個(gè)有能力的周王，向北可以打赤狄，向西可以打犬戎，等實(shí)力到了，通過(guò)虢國重回關(guān)中，在豐歧之地封一個(gè)秦伯，也不算違背了當初平王的約定。
《史記·秦本紀》：西戎犬戎與申侯伐周，殺幽王酈山下。而秦襄公將兵救周，戰甚力，有功。周避犬戎難，東徙雒邑，襄公以兵送周平王。平王封襄公為諸侯，賜之岐以西之地。曰：“戎無(wú)道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地?！迸c誓，封爵之，襄公于是始國。
虢國對周王室的忠誠，不夸張地說(shuō)，就是一曲令人泣下的悲歌。
長(cháng)久以來(lái)，史書(shū)中和各種講歷史的文字中，對晉國多有美化，而假途伐虢的成語(yǔ)，又把虢和虞兩個(gè)國家釘在了丑角的恥辱柱上。東周的敗落，內因當然是前幾代周王能力有限，沒(méi)有突出的軍事和政治才能的；外因，恰恰就是晉國，尤其是晉獻公時(shí)代刻意的對周王室的控制和削弱。
本來(lái)，晉和周都是姬姓，兩家于公于私都很接近。而早期的晉國其實(shí)是仰仗周朝的。而周天子往往是通過(guò)虢國出兵干預，來(lái)體現自己對晉國的意志。
晉國當時(shí)有一場(chǎng)七十年戰爭，現在稱(chēng)之為曲沃代翼。當時(shí)晉國的公族有兩個(gè)勢力：分別占據兩個(gè)大城，曲沃和翼。翼是當時(shí)晉國的都城，是大宗，而曲沃是小宗。但是曲沃人口多，軍隊強，所以頻繁地挑戰國君的權威。
曲沃莊伯派人刺殺了晉孝侯，想自己進(jìn)入翼城為君，然后被國人擊敗，立晉鄂侯。后來(lái)鄂侯死，莊伯再次進(jìn)攻翼城，這次周天子就派虢公干預，聯(lián)合晉國的勢力擊敗了曲沃莊伯，立鄂侯的兒子晉哀侯。
后來(lái)曲沃莊伯的兒子武公派人暗殺了哀侯，哀侯的兒子被國人立為晉小子侯。武公幾年后又誘殺了小子侯，這個(gè)時(shí)候虢公再次應周桓王的要求出兵，擊敗了武公，立哀侯的弟弟為晉侯。
總之，就是曲沃這邊不停的暗殺晉國國君，然后自己想要進(jìn)入都城，然后不斷的被周王室和晉國國人打退，頑強的支持晉國社稷的故事。
本來(lái)，這是一個(gè)天賜良機，周?chē)写髧鴥葋y，正是周王室主持公道，擴張勢力的時(shí)候。
大宗弱勢，小宗強勢，大宗占理不占勢，小宗占勢不占理。作為周王，無(wú)論從公理還是實(shí)際來(lái)說(shuō)，那肯定是扶住弱勢的大宗，制衡強盛的小宗，讓晉國長(cháng)期的分裂下去。然后自己趁機發(fā)展漁利。這樣一方面可以得到天下諸侯的支持——周王支持大宗，占了一個(gè)正理；另一方面也得了實(shí)惠。
當時(shí)晉國并不大，周王室完全可以向北向西發(fā)展，把狄人和戎人的土地都奪來(lái)做王畿——而這其實(shí)是晉獻公、晉文公時(shí)期做的事情，如果周王做了，就對晉形成了半包圍，晉反而就是一個(gè)不得不聽(tīng)話(huà)的小國了。
周桓王應該是明白這一點(diǎn)的，但是還沒(méi)來(lái)得及這么做就去世了，而繼位的周厘（僖）王直接接受了曲沃武公的賄賂，默許了武公殺掉最后的晉侯，成功的奪取晉國社稷。身為姬氏之長(cháng)的周王室這么做已經(jīng)難服眾姬姓諸侯了。
晉侯二十八年，曲沃武公伐晉侯緡，滅之，盡以其寶器賂獻于周厘王。厘王命曲沃武公為晉君，列為諸侯，于是盡并晉地而有之。
曲沃一族得了社稷，又怎么會(huì )真心地感謝周王室呢？先前兩次出兵干預，最后接受賄賂保持中立。周王室的做法開(kāi)了惡劣的先例，天子不再主持公道，而是看賄賂來(lái)決定是非。這一下不但周王室長(cháng)期利益受損，還把虢公給坑了，在這個(gè)過(guò)程中，虢就是周王室的工具國，出兵不落好，也沒(méi)有獲得多少實(shí)利。
等到周厘王去世，周王室內亂，王子頹造反把周惠王趕出了國都，又是虢公聯(lián)合鄭厲公，打敗了王子頹，讓周惠王復位。周惠王復位之后，虢公又為周王立下赫赫功勛：
春，王命虢公討樊皮。夏四月丙辰，虢公入樊，執樊仲皮，歸于京師。
春，虢公敗犬戎于渭汭。
無(wú)論是討伐不聽(tīng)話(huà)的樊國，還是討伐犬戎，都是為周王室打工。可以說(shuō)在春秋初期，周王室依然能夠縱橫捭闔，干預諸侯，都是靠強大而忠誠的虢國在背后出力。
但是東周浪費了這份來(lái)之不易的安寧和發(fā)展的機會(huì )。
時(shí)機只有一次，錯過(guò)了就不會(huì )再來(lái)。周王朝發(fā)展的窗口在晉國內亂終結之后，就慢慢地關(guān)閉了。曲沃代晉之后，晉國終于出了雄主——晉獻公（“并國十七, 服國三十八”）。晉獻公統一事權，把公族殺光趕盡之后騰出手來(lái)，就要來(lái)對付和晉國有深仇大恨的虢國了，滅了虢國，不但雪了自己父親和爺爺的恥辱，還能砍斷周天子的臂膀，讓周不得不更依賴(lài)于晉國。
接下來(lái)就是眾所周知的假途伐虢了，晉獻公賄賂了虞公，借道攻破了虢國重鎮下陽(yáng)。
公元前658年，晉獻公派人賄賂虞國國君，向虞國借道攻打虢國。虞公貪圖晉國的寶物，不顧臣下苦苦勸諫，率軍會(huì )合晉國的軍隊，攻取了虢國的重鎮下陽(yáng)。下陽(yáng)是虢國唯二的重鎮，丟了下陽(yáng)，虢國滅亡指日可待。
而虢公在下陽(yáng)被攻破的時(shí)候在做什么呢？
虢公敗戎于桑田。
桑田在河南的靈寶市左右，和陜西接壤。虢公的兵力依然在向西，在對付周王室的敵人犬戎。
晉獻公沒(méi)有給虢公太多的機會(huì )，三年之后，晉獻公再次向虞國借道。前655年，晉和虞的軍隊奪取了虢國最后的城池，也就是都城上陽(yáng)，徹底攻滅了虢國。不同的是，回來(lái)的時(shí)候順便把虞國給滅了。
城中樵采俱絕。連戰不勝，士卒疲敝，百姓日夜號哭。里克使舟之僑為書(shū)，射入城中，諭虢公使降。虢公曰：“吾先君為王卿士，吾不能為降諸侯！”乘夜開(kāi)城，率家眷奔京師去訖。
虢國直到最后，依然念念不忘自己世代為王卿士的榮耀?？上щ絿鵀橹艹隽撕芏?，周朝能為虢國做得很少。從此以后，東周從此江河日下，屏障盡失，成了孤家寡人。
晉國拿下整個(gè)山西以及河南以北部分區域，西邊的秦國又相繼滅了梁、芮和晉國以黃河為界（大致三門(mén)峽一帶）徹底堵死了成周。日漸強大的晉國，逐漸地把周王畿包圍了起來(lái)。
這樣就形成了惡果，東周相當于被禁錮在了洛陽(yáng)，周?chē)侵T侯，沒(méi)有任何發(fā)展壯大的空間。久而久之，問(wèn)題暴露了出來(lái)，周朝永遠只能把自己的土地封賜給有功的諸侯，而無(wú)法從諸侯哪里獲得土地。周王所能掌握的資源、人力和土地越來(lái)越少，周王室日漸衰微，最后完全淪為了擺設。
可以說(shuō)，從晉獻公假途伐虢成功之后，周王朝的衰落就不可避免了。
直到周赧王五十九年(前256年)，西周?chē)鵀榍貒鶞?，同年周赧王病死，周亡?/span>
所以一個(gè)國家的強盛，奮斗也是要看歷史的進(jìn)程。如果能在桓王之后出兩三個(gè)有能力的周天子，能夠好好的利用整合自己的和虢國的實(shí)力，信任和愛(ài)護虢公林父和虢公丑這樣的忠臣，趕在晉獻公之前擴張周王畿，中興大周也不是不可能的事情。
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