文房四寶中，硯臺是最為經(jīng)久耐用的。除了它不傷毫、呵氣成云的實(shí)用性，還具備非常良好的觀(guān)賞性能和把玩性能，歷年來(lái)，深受文人追捧。
硯臺的悠久歷史可以追溯到新石器時(shí)代，雛形就是研磨的工具。迄今為止，發(fā)現最早的硯臺當數陜西臨潼出土的新石器時(shí)代的石硯了。1975年，湖北云夢(mèng)睡虎地秦墓還出土了戰國末期石硯。硯臺最早的時(shí)候只是一種使用工具，漢以后加了紋飾，具備了欣賞的功能。魏晉南北朝時(shí)期，隨著(zhù)致瓷業(yè)的興起，瓷硯也開(kāi)始被大量使用，同時(shí)也出現了銅制的硯臺。
關(guān)于硯臺的歷史和工藝，乃至整個(gè)的發(fā)展史，詳細的內容不一一贅述。我們只是簡(jiǎn)單的了解一下四大名硯，作為愛(ài)書(shū)法之人的一個(gè)小的了解即可。
四大名硯臺，包括為歙硯、端硯、洮河硯以及澄泥硯。里面前三個(gè)都是石料，澄泥硯是以陶而聞名，被稱(chēng)為三石一陶。
歙硯的產(chǎn)地，古歙州。并不是今天的安徽的歙縣，還包括今天江西的婺源縣與安徽境內的祁門(mén)、休寧登。最早開(kāi)采與唐代，宋代開(kāi)采規模擴大。元明兩代，開(kāi)采幾近中絕。到了清代，歙硯的制作和收藏之風(fēng)再度興起，歙硯又成為宮廷與士大夫實(shí)用和鑒賞的珍品。一方好的歙硯坯，一般都具備如下基本條件：堅密柔膩、溫潤如玉、發(fā)墨如油、筆毫無(wú)損、幾無(wú)吸水、滌蕩即凈、寒冬儲水不凍、盛夏儲水不腐。
（歙硯）
端硯的產(chǎn)地在端州，即今廣東省肇慶。端硯的石質(zhì)要比歙硯好，為硯中極品。有青花、魚(yú)腦凍、冰紋凍、蕉葉白、火捺、綠端等品種。端硯中比較突出的是許多石頭有眼，好的石眼像動(dòng)物眼珠，如貓眼、鳳眼等，深受歷代文人珍愛(ài)，古代有“無(wú)眼不成端”之說(shuō)。端硯以石質(zhì)堅實(shí)、潤滑、細膩、嬌嫩而馳名于世，用端硯研墨不滯，發(fā)墨快，研出之墨汁細滑，書(shū)寫(xiě)流暢不損毫，字跡顏色經(jīng)久不變，好的端硯，無(wú)論是酷暑，或是嚴冬，用手按其硯心，硯心湛藍墨綠，水氣久久不干，古人有'哈氣研墨'之說(shuō)。
端硯與歙硯二者有不小的區別。據地質(zhì)勘察，端石距今約6億年，而歙石距今約10億年。端石的硬度為莫氏3.5度，歙石的硬度為莫氏4度左右。所以，與端硯相比，歙硯顯得更加堅老，這也是稱(chēng)歙硯為“堅潤”的原因。而端石則與之相比顯得柔嫩，古人稱(chēng)其“溫潤”。
（端硯）
洮河硯產(chǎn)地是甘肅蘭州南洮河岸邊的卓尼縣洮硯鄉。洮硯以其石色碧綠、雅麗珍奇、質(zhì)堅而細、晶瑩如玉、扣之無(wú)聲、呵之可出水珠、發(fā)墨快而不損毫、儲墨久而不干涸的特點(diǎn)飲譽(yù)海內外。硯面多有微黑的水波狀花紋。
（洮河硯）
澄泥硯由于使用經(jīng)過(guò)澄洗的細泥作為原料加工燒制而成，因此質(zhì)地細膩，猶如嬰兒皮膚一般，而且具有貯水不涸，歷寒不冰，發(fā)墨而不損毫，滋潤勝水可與石質(zhì)佳硯相媲美的特點(diǎn)，因此前人多有贊譽(yù)。澄泥硯由于原料來(lái)源不同、燒制時(shí)間不同，具有鱔魚(yú)黃、蟹殼青、綠豆砂、玫瑰紫等不同顏色。澄泥硯一般注重圖案，講究造型，器物線(xiàn)條凝練?，F在按照區域山東、河南、山西等地方多有制作，地域不同，制作也特點(diǎn)也有著(zhù)明顯的區別。
關(guān)于硯臺的研究，古來(lái)也有很多論著(zhù)。如柳公權的《論硯》、歐陽(yáng)修的《硯譜》、高放翁的《硯評》、米芾的《硯史》等等，數不勝數，恕不詳列，如有興趣，可一一拜讀。
按照硯臺的質(zhì)地，可以分為石硯、陶硯、木硯、瓷硯、銅硯、鐵硯、玉硯、化石硯等。其中化石硯的選材比較特別，是用動(dòng)物的化石制成。
對于硯臺，今人關(guān)注點(diǎn)已經(jīng)沒(méi)有那么的高，書(shū)法愛(ài)好者也對硯臺不是那么的講究，我也認為任何物件都是緣分和心境，真愛(ài)書(shū)法也不一定要限制在什么材質(zhì)的硯臺上，可是如果有緣能得到一塊硯臺把玩，也是極好的機緣。
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