[導讀]蘋(píng)果應用程序商店的進(jìn)化正在進(jìn)入一個(gè)有些混亂和充滿(mǎn)未知的新時(shí)代。在這個(gè)生態(tài)環(huán)境重塑的過(guò)程中，眾多開(kāi)發(fā)者們面臨著(zhù)新的挑戰和選擇。
7月11日，蘋(píng)果公司的App Store迎來(lái)了兩周歲生日。作為改變全球軟件業(yè)生態(tài)的開(kāi)發(fā)者天堂，App Store平臺上已經(jīng)擁有近25萬(wàn)個(gè)應用程序以及近50億次應用程序下載。同時(shí)，在PC、通信與游戲產(chǎn)業(yè)之外，傳媒、醫療、汽車(chē)制造等諸多傳統產(chǎn)業(yè)也開(kāi)始與App Store這棵大樹(shù)枝葉相連。App Store 連同蘋(píng)果公司的硬件一起，正在大規模地吸納著(zhù)越來(lái)越多的經(jīng)濟單元。
然而，對于開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，現實(shí)存在的不僅僅是這些鼓舞它們的數字和趨勢。
6月23日，美國投資銀行Piper Jaffray的分析師Gene Munster向媒體公布了App Store上iPhone、iPod Touch和iPad等iOS產(chǎn)品應用下載情況的最新數字。其根據app(應用)定價(jià)數據統計，在所有下載的應用中，81%的應用下載為免費下載，這一數字是App Store一周歲時(shí)該比例的3.2倍。下載次數排名前50位的付費應用下載平均售價(jià)為1.49美元；iPad應用下載的售價(jià)略微高一點(diǎn)，下載次數排名前30位的iPad應用下載平均售價(jià)為4.66美元。
在當下App Store收費Top 100名單里，如當初重力感應拼圖游戲 “Trism”、射擊游戲“iShoot”、屏幕霧效應用“iSteam”等由個(gè)人發(fā)布、在短期內大賣(mài)特賣(mài)的收費應用已經(jīng)近乎絕跡。取而代之的，幾乎全部是EA、Gameloft這樣的開(kāi)發(fā)巨頭所出品的應用程序。今天，依舊有無(wú)數的程序員在蘋(píng)果公司的魅力光環(huán)感召下涌向App Store，然而他們中能夠憑一款殺手級收費應用獲得成功的人再難尋覓。
“帝國主義”時(shí)代的到來(lái)
如果App Store有一個(gè)名人堂的話(huà)，Steve Demeter應該是座次前三的角色。其被譽(yù)為“App Store創(chuàng )造的第一個(gè)百萬(wàn)富翁”。其在A(yíng)pp Store上線(xiàn)之前創(chuàng )作的重力感應拼圖游戲“Trism”，在A(yíng)pp Store誕生后的兩個(gè)月內便為自己帶來(lái)25萬(wàn)美元的收入。隨后他辭去了自己在Wells Fargo公司的程序員工作，創(chuàng )辦了自己的應用開(kāi)發(fā)公司Demiforce。
在Steve Demeter、Ethan Nicholas(“iShoot”作者)等人的成功事跡，以及蘋(píng)果公司品牌感召下，在A(yíng)pp Store平臺上創(chuàng )業(yè)馬上成為IT潮流。2008年秋天，斯坦福大學(xué)開(kāi)設了一門(mén)編號為193P的計算機科學(xué)本科課程：iPhone應用程序編程。
在隨后的數月間，涌入App Store創(chuàng )業(yè)的程序員成幾何數量增長(cháng)，如同當年硅谷在互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)代早期的壯觀(guān)景象一樣。
然而，隨著(zhù)時(shí)間流逝，程序員們兩年前的那種發(fā)現新大陸的激情大大衰減。由于A(yíng)pp Store不保護應用程序的創(chuàng )意，使得其在誕生一段時(shí)間之后，復制者大量出現。于是，一款應用程序的生命周期越來(lái)越短，開(kāi)發(fā)成本則越來(lái)越高，靠一款應用暴富的概率越來(lái)越小。另一方面，由于蘋(píng)果公司面向個(gè)人與大公司的SDK(軟件開(kāi)發(fā)工具包)是一樣的，EA、Gameloft等傳統游戲巨頭──這些在開(kāi)發(fā)者圈內被稱(chēng)為“大廠(chǎng)”的家伙們入場(chǎng)后，規模較小的團隊靠研發(fā)應用程序成功創(chuàng )業(yè)的可能就更為渺茫。
在記者走訪(fǎng)的眾多應用開(kāi)發(fā)者都認為，以大廠(chǎng)為主的“帝國主義時(shí)代”正在A(yíng)pp Store的生態(tài)圈形成，這對他們來(lái)說(shuō)極為不利。由于創(chuàng )意不受保護，用戶(hù)黏性的實(shí)現基本上靠開(kāi)發(fā)者的品牌，而大廠(chǎng)在這一點(diǎn)上是有絕對優(yōu)勢的。大廠(chǎng)作品，可以不經(jīng)過(guò)推薦直接一飛沖天。
EA于6月22日在A(yíng)pp Store上開(kāi)展了為期兩天的限時(shí)促銷(xiāo)活動(dòng)。期間包括極品飛車(chē)、紅警等在內的多款大作，均以0.99美元的低價(jià)在A(yíng)pp Store銷(xiāo)售。結果是，6月24日公布的付費軟件Top 10里，幾乎全部被EA游戲占據。
這種局面在中國也將出現。6月初，盛大游戲董事長(cháng)兼首席執行官譚群釗在接受媒體采訪(fǎng)時(shí)透露，盛大最快將于第三季度推出針對iPhone和iPad的數款游戲。這對想要在蘋(píng)果應用商店中淘金的個(gè)人開(kāi)發(fā)者，并不是什么好消息。
開(kāi)發(fā)者求生
博看文思的CEO張悅與其創(chuàng )業(yè)伙伴汪波最近春風(fēng)得意，繼美國、澳大利亞分部之后，博看文思又相繼成立了上海與廣州分部。博看文思已經(jīng)拿下了國內主要幾家銀行的單子，并且成為三星移動(dòng)全球三大核心開(kāi)發(fā)商之一。然而這一切，已經(jīng)與博看文思當年原創(chuàng )應用程序的開(kāi)發(fā)者屬性基本無(wú)關(guān)。
在美國留學(xué)歸國后的張悅憑借與硅谷開(kāi)發(fā)者同樣的激情，帶領(lǐng)博看文思團隊總共原創(chuàng )開(kāi)發(fā)了40余款app，其中“Galaxy Impact ”、“Cutemath”等數款應用曾在A(yíng)pp Store中取得很高的分類(lèi)排名以及推薦排名，帶來(lái)了200余萬(wàn)美元的收入。然而，這些曾經(jīng)的出色應用現在已經(jīng)“基本不怎么做了”。
“說(shuō)實(shí)話(huà)，App Store現在掙錢(qián)很難。但也有極其特殊的情況，但并非中國開(kāi)發(fā)者創(chuàng )作?！睆垚倢Α渡虡I(yè)價(jià)值》說(shuō)。
博看文思是較早由“游擊隊”向“軍火商”轉型的開(kāi)發(fā)者之一。汪波對《商業(yè)價(jià)值》說(shuō)，在博看文思聲名鵲起之后，其核心技術(shù)人員大多都被挖走。索性博看文思就將app開(kāi)發(fā)的內部培訓轉為外部培訓；而智能移動(dòng)終端的普及，使得向移動(dòng)平臺移植PC應用，如同當初企業(yè)建網(wǎng)站的熱潮一樣滾滾襲來(lái)。于是，博看文思向這兩者轉型也就順理成章。
張利國創(chuàng )辦的XMobileApp與博看文思的發(fā)展思路相同，但起步更早，其于2009年初便編寫(xiě)出版了國內第一本關(guān)于A(yíng)pp Store開(kāi)發(fā)的書(shū)，今年初則又推出了基于A(yíng)ndroid平臺開(kāi)發(fā)的書(shū)。
在張利國看來(lái)，開(kāi)發(fā)者可以不選擇困守在蘋(píng)果平臺，也可以選擇為其他平臺開(kāi)發(fā)應用。比如XmobileApp基于A(yíng)ndroid平臺的、下載量頗大的彩票分析app，一直依托廣告模式為其帶來(lái)一定收入。但他認為中國的開(kāi)發(fā)者還是面臨著(zhù)一個(gè)困境：那就是用戶(hù)太雜，機型太雜。往往是玩游戲的買(mǎi)不起高端機，持高端機的商務(wù)人士不玩游戲，聚集用戶(hù)群顯得十分艱難。
盡管中國大大小小的app開(kāi)發(fā)團隊絕大部分都依靠外包或培訓生存，但并非沒(méi)有堅守者。曾在“Staff Favorites”排名第一的“水族箱”是國內知名開(kāi)發(fā)商139.me的最成功作品。樂(lè )于將139.me稱(chēng)為“最優(yōu)秀的app開(kāi)發(fā)團隊” 的CEO朱連興告訴《商業(yè)價(jià)值》，大量的app開(kāi)發(fā)者轉型的確是事實(shí)，139.me自己也做一些培訓以及外包服務(wù)，但會(huì )堅持做有盈利能力的精品游戲。朱連興強調，低價(jià)銷(xiāo)售已經(jīng)是常態(tài)，除了較強的開(kāi)發(fā)實(shí)力(139.me自己研發(fā)3D引擎)之外，道具收入和不斷升級的增值服務(wù)將是未來(lái)精品游戲的生存路徑。
“植物大戰僵尸”出品方，著(zhù)名公司Popcap的商業(yè)發(fā)展部高級經(jīng)理Giordano Contestabile對《商業(yè)價(jià)值》說(shuō)：“個(gè)人開(kāi)發(fā)者靠一款殺手級應用取得好的排名的確不可能了，但App Store并非是‘大廠(chǎng)’的禁獵區。一個(gè)同時(shí)精于游戲研發(fā)與市場(chǎng)銷(xiāo)售的小型團隊，仍可以獲得成功?！?/p>
不管如何，這些開(kāi)發(fā)者都認同光憑技術(shù)優(yōu)勢已經(jīng)遠遠不夠。欲想在A(yíng)pp Store新生態(tài)下生存，原創(chuàng )開(kāi)發(fā)者必須學(xué)會(huì )自我進(jìn)化——除了過(guò)硬的技術(shù)實(shí)力之外，還需要掌握營(yíng)銷(xiāo)環(huán)節的各種Know-how。比如怎么根據社會(huì )熱點(diǎn)選材，如何貼圖，如何給應用起個(gè)好名字，以及如何注明介紹文字、去各大社區低成本推介，甚至怎么選擇降價(jià)時(shí)機等等——所有這些，都是如今App Store的開(kāi)發(fā)者們必須掌握的生存技巧。
蘋(píng)果的新法則
實(shí)際上，蘋(píng)果一直都在密切注釋著(zhù)App Store生態(tài)環(huán)境的演變。
從去年年中要求開(kāi)發(fā)者自我評級，到今年年初改版iTunes，再到7月22日收緊開(kāi)發(fā)者上傳途徑，蘋(píng)果公司基本上每半年就會(huì )推出一項旨在優(yōu)化App Store生態(tài)的新法則。
7月1日，蘋(píng)果的iAd移動(dòng)廣告系統正式上線(xiàn)，其將為開(kāi)發(fā)者——特別是排名不很靠前的開(kāi)發(fā)者帶來(lái)新希望。家住圣地亞哥的詹森·亭于7月7日開(kāi)始銷(xiāo)售一款將iPhone的LED補光燈升級為手電筒的應用，該應用的免費版使用了蘋(píng)果iAd廣告系統，第一天的下載量就達到了9000次，并通過(guò)iAd獲得1372.20美元的廣告收入。此舉被業(yè)界視為App Store 2.0的起始點(diǎn)。
實(shí)際上，App Store里面的生存之道已不僅僅是銷(xiāo)售軟件與展示廣告兩種。
孵化出App營(yíng)銷(xiāo)這一分支的產(chǎn)業(yè)已初露端倪——游戲題材如何追逐社會(huì )熱點(diǎn)，如何制作宣傳效果卓著(zhù)的截圖和廣告，如何進(jìn)行互聯(lián)網(wǎng)傳播，等等。所有的這些，將會(huì )由獨立發(fā)行渠道或代理公司(咨詢(xún)公司)去完成。
Getjar就是有此雛形的一家公司，其剛剛獲得來(lái)自Accel Partners的1100萬(wàn)美元投資。其CEO Ilja Laurs對《商業(yè)價(jià)值》表示，App Store正在衍生出越來(lái)越多的細分商業(yè)模式，未來(lái)前景大有可觀(guān)。
此外，專(zhuān)向VC也已經(jīng)加入這個(gè)生態(tài)系統。著(zhù)名KPCB風(fēng)險投資公司的合伙人Matt Murphy，現在就負責管理KPCB為iPhone應用開(kāi)發(fā)設立的1億美元專(zhuān)項投資基金——iFund。
時(shí)至今日，App Store和蘋(píng)果公司一道成為IT產(chǎn)業(yè)最耀眼的明星。雖然，靠獨自開(kāi)發(fā)app成功越來(lái)越難，但App Store顯然并非是在燒一把虛火——當App Store由原生態(tài)不斷進(jìn)化的過(guò)程中，將有更多的機遇提供給在這個(gè)生態(tài)環(huán)境中生存的個(gè)體。
不過(guò)蘋(píng)果顯然需要加快進(jìn)化的腳步并謹慎把控進(jìn)化的方向。因為隨著(zhù)App Store這個(gè)生態(tài)系統的不斷演進(jìn)，它內部的生態(tài)單位正在越來(lái)越龐雜，而來(lái)自?xún)炔康膼盒愿偁幣c來(lái)自外部的其他應用平臺的誘惑會(huì )越來(lái)越多。對這個(gè)世界的創(chuàng )建者——蘋(píng)果公司來(lái)說(shuō)，如何建立一個(gè)可持續的生態(tài)系統并掌握控制權將是極大的挑戰。
開(kāi)發(fā)者爭奪戰
在A(yíng)pp Store的帶動(dòng)下，谷歌的Android Market、諾基亞的Ovi Store等依托不同平臺的應用程序商店這幾年如雨后春筍般出現，而聯(lián)想樂(lè )Phone等終端企業(yè)的應用程序商店也開(kāi)始有了越來(lái)越緊迫的需求。
雖然它們現在的商業(yè)模式與規模都無(wú)法和App Store比肩，但長(cháng)遠來(lái)看，這種定制之外的合作模式將為開(kāi)發(fā)者創(chuàng )業(yè)提供更為豐富的渠道，然而這種局面必然產(chǎn)生各大平臺對開(kāi)發(fā)者的爭奪。
實(shí)際上，宏大的爭奪之戰已經(jīng)打響。除了蘋(píng)果、谷歌、微軟、諾基亞、黑莓、中國移動(dòng)等一干巨頭之外，第三方平臺也開(kāi)始加入到這場(chǎng)角逐中去。繼Getjar在美國橫空出世之后，中國這邊的3G門(mén)戶(hù)網(wǎng)又在7月初宣布其“從門(mén)戶(hù)到平臺”的戰略轉型，同時(shí)獲得來(lái)自IDG等知名風(fēng)投的巨額投資。
此外，中國的騰訊、盛大近期都在移動(dòng)App開(kāi)發(fā)領(lǐng)域招兵買(mǎi)馬。平臺割據、搶奪資源的競賽將以新的版本呈現。
然而，無(wú)論哪一家的統計數據，App Store與Android Market都是目前最吸引開(kāi)發(fā)者的兩個(gè)應用程序商店，兩家的相互較量與滲透將成為下一個(gè)時(shí)代的主旋律，而這種較量與滲透必然伴隨著(zhù)各自系統功能的完整與進(jìn)化。
Android Market的優(yōu)勢在于其所依附的巨大終端使用數量——HTC、摩托羅拉屬于A(yíng)ndroid的超級粉絲，而三星、聯(lián)想、索愛(ài)、Dell等廠(chǎng)商也將Android作為戰略的一只臂膀。再加上國內各大山寨手機廠(chǎng)商的推波助瀾，使得Android Market的市場(chǎng)充滿(mǎn)了想象空間——幾乎每天都會(huì )發(fā)現有新的Android手機發(fā)布或發(fā)售，更多的人認為未來(lái)終端就是Android的天下。
作為對比，蘋(píng)果的硬件則是App Store維持活力的可靠保障。比如，iPad推出之后，App Store中馬上推出了iPad應用專(zhuān)區，不但傳媒業(yè)應用成為App Store中新的生力軍，而且開(kāi)發(fā)者可以利用iPad的特點(diǎn)進(jìn)行二次開(kāi)發(fā)盈利；又如，iPhone 4發(fā)布后的首個(gè)推薦日，游戲欄里增加了 “Made for iOS4” 的分類(lèi)。最新上榜的“Eliminate:GunRange”就是首款利用iPhone4 陀螺儀功能的游戲。而之前的一些經(jīng)典游戲，如“Flight control”和“Skee ball”也隨著(zhù)新硬件的發(fā)售而再次沖上榜單前列。
相比來(lái)看，Android Market目前則更像是嬰兒期，其缺陷還比較明顯。成都優(yōu)聚軟件是專(zhuān)注于A(yíng)ndroid平臺開(kāi)發(fā)的團隊，其總經(jīng)理李萬(wàn)鵬就認為Android的版本穩定性一直是困擾其成長(cháng)的問(wèn)題——其平均三個(gè)月一次的版本升級，造成在不同平臺上移植應用成本居高不下；另一方面，Android Market沒(méi)有一套審核機制，導致任何軟件、游戲都可以上傳，容易成為病毒滋生的溫床；再加上Android的開(kāi)源讓很多廠(chǎng)商自行修改，無(wú)法形成穩定的用戶(hù)體驗?；谝陨蠁?wèn)題，Android 3.0是否統一整個(gè)UI以提升用戶(hù)體驗，就成為了谷歌必須面對的棘手問(wèn)題。
是不是只有蘋(píng)果和谷歌這兩個(gè)世界級的企業(yè)才能吸引開(kāi)發(fā)者？其實(shí)并不一定。當應用程序平臺和其對應的生態(tài)系統變成一種關(guān)鍵模式，那么有沒(méi)有對這個(gè)生態(tài)系統的領(lǐng)袖能力，就成了未來(lái)那些平臺和終端企業(yè)對開(kāi)發(fā)者爭奪的焦點(diǎn)。對開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，對“有收益、可持續”的復制才是最重要的吸引力所在。但當下的現實(shí)是，很多希望構建自己生態(tài)系統的企業(yè)還沒(méi)有完全理解開(kāi)發(fā)者群體的意義與訴求。
在聯(lián)想樂(lè )Phone發(fā)布會(huì )上，聯(lián)想的一位國際市場(chǎng)高管曾經(jīng)問(wèn)朱連興：“你說(shuō)說(shuō)聯(lián)想與蘋(píng)果的差距究竟在哪里？”
“差距就是能不能賺錢(qián)?！?朱連興當時(shí)的回答很不客氣，“我們跟蘋(píng)果公司合作，不需要與他們公司的人見(jiàn)面就可以賺錢(qián)……”
他之后婉拒了包括聯(lián)想、中移動(dòng)在內的開(kāi)發(fā)邀請。在朱連興看來(lái)，這些國內巨頭做應用程序商店的路線(xiàn)，讓開(kāi)發(fā)者感覺(jué)根本不是想建立長(cháng)期合作，而只是想利用一下開(kāi)發(fā)者?！拔覀?yōu)槭裁匆夏愕牡昀锩赓M‘展示’呢？”朱連興認為，要真正吸引到開(kāi)發(fā)者，這些平臺要做的，是下決心去構架一個(gè)生態(tài)系統，并對開(kāi)發(fā)者抱以信任才行。畢竟，蘋(píng)果當年是花大價(jià)錢(qián)自己投入，才聚攏了眾多開(kāi)發(fā)者打下App Store的根基。
雖然平臺的意識還很不成熟，但在著(zhù)名華人開(kāi)發(fā)團隊——EpicForce的CEO許向軍看來(lái)，平臺多了畢竟是好事：“該轉型的轉型，該堅守的堅守。市場(chǎng)大了，不同層級的開(kāi)發(fā)者才可以吃飽穿暖?！?/p>
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