潘祖蔭曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣一句話(huà)，那就是：“天下不可一日無(wú)湖南，湖南不可一日無(wú)左宗棠?！?/p>
左宗棠出生于1812年，是晚清時(shí)期很有名望的一個(gè)人。他出自湖南的一個(gè)書(shū)香世家，從小就特別聰明，很喜歡閱讀。歷史、地理、軍事等方面的書(shū)籍他都有所涉獵?？梢哉f(shuō)，他的這些愛(ài)好，對他后來(lái)帶兵打仗起到了很大的作用。
左宗棠在其二十歲的時(shí)候，參加了鄉試取中第二名。但是，在其之后的會(huì )試上，卻連續多次考試都落榜了。后來(lái)，他便不再參加考試，而是重新拾起書(shū)本，隱居鄉野，致力于研究學(xué)問(wèn)。千里馬常有，而伯樂(lè )不常有。但值得慶幸的是，左宗棠之后遇到了伯樂(lè )。
這個(gè)人改變了他一生的命運，它就是林則徐。
1848年，湘陰大水，左宗棠賑濟鄉鄰。 同年，胡林翼向時(shí)任云貴總督林則徐推薦左宗棠，但是，左宗棠因事未赴任。1850年1月，林則徐返鄉，約左宗棠于長(cháng)沙舟中相見(jiàn)。在他們第一次見(jiàn)面的時(shí)候，林則徐就已經(jīng)對官場(chǎng)徹底失望了，但是，一心愛(ài)國為民的他還是想要找到一個(gè)能為國謀利的人。就在這時(shí)候，林、左二人在機緣巧合之下認識了。
在相處之后，他發(fā)現，這個(gè)身處民間左宗棠對國家的政治有著(zhù)自己獨到的見(jiàn)解，尤其對西北地區的戰略地位很有看法。他看出左宗棠之后必定是一個(gè)能成大事之人，而且，對西北地區的未來(lái)也有著(zhù)至關(guān)重要的作用。于是，他把自己這些年整理出來(lái)的所有資料和地圖全部都交給了左宗棠，這也為之后左宗棠在處理新疆的問(wèn)題上提供了很大的助力。
在得到林則徐等人的推薦、賞識之后，左宗棠在政治上取得了很大的成績(jì)，這當然跟他自身的努力、才華、學(xué)識也是分不開(kāi)的。由于，跟他同時(shí)代的人的愚昧無(wú)知，更顯得他鶴立雞群，因此，他就獲得了朝廷的重用。
1852年，太平軍起義，長(cháng)沙被包圍了，就在這危急的時(shí)刻，在郭嵩燾等人的勸勉下，應湖南巡撫張亮基之聘，左宗棠在第一時(shí)間投入到保衛國家江山社稷的陣營(yíng)之中。他日夜策劃，想出了不少有利于挽救局面的方法，終于，在三個(gè)月之后，太平軍撤退了。
他一生的輝煌也就因此開(kāi)始了。
在鎮壓住太平軍之后，左宗棠提出削減軍隊，并抓緊時(shí)間操練士兵。他向朝廷請奏：在福州開(kāi)辦船廠(chǎng)，得到了全力支持。后來(lái)，他便派人出國購買(mǎi)制造船體所需要的部件，還創(chuàng )辦了船政學(xué)堂，專(zhuān)門(mén)向學(xué)生傳授造船技術(shù)，培養海上作戰的人才。
經(jīng)過(guò)一年的不懈努力，船廠(chǎng)終于正式開(kāi)工生產(chǎn)，這也成為中國歷史上第一個(gè)新型船廠(chǎng)。左宗棠不僅在以上方面做出了很大的成就，而且，在收復新疆這件事上更是戰功赫赫。
公元1864年，正值戰亂的多發(fā)時(shí)期，太平天國運動(dòng)和同治陜甘回變，后者甚至波及到了新疆，新疆各地豪強趁機紛紛起兵叛亂，因此，出現了割據戰爭。1867年，阿古柏自立為王，俄國乘機占領(lǐng)了伊犁，美國也同樣虎視眈眈，準備找準時(shí)機瓜分西北地區。
這件事情引起了朝廷的高度重視，左宗棠臨危受命，派兵平定戰亂，收復失地。
就這樣，他帶著(zhù)林則徐之前給他的地圖，率領(lǐng)六萬(wàn)大軍出發(fā)了。在軍事戰略上，左宗棠提出要“先北后南”、“緩進(jìn)急戰”（又稱(chēng)“緩進(jìn)速決”）。這是一場(chǎng)為維護民族的戰爭，士兵們在戰場(chǎng)上個(gè)個(gè)斗志激昂，浴血奮戰。終于，經(jīng)過(guò)一年的時(shí)間的抗戰，新疆成功回到了清朝的版圖上，這是清朝歷史上最輝煌的一筆，也同時(shí)，向外國人展示了中華民族的風(fēng)采。
在出征的過(guò)程中，無(wú)論遇到什么事情，無(wú)論事情是大是小，他都要親自過(guò)問(wèn)。無(wú)論天氣有多么惡劣，他都跟士兵們同甘共苦，不給自己搞特殊化。而且，在戰爭的閑暇之余，他鼓動(dòng)士兵開(kāi)墾荒地，招攬民戶(hù)來(lái)承包耕種，并且，將橋梁、溝渠、館舍等基礎設施修治完善。
其實(shí)，說(shuō)到他“千年一出”，極其富有國際戰略眼光，這跟當時(shí)的時(shí)代背景也有著(zhù)很大的關(guān)系。而且，晚清之所以腐敗不堪，跟有權勢的人的目光短淺、不知進(jìn)步等固化思想也同樣密不可分。左宗棠的出現，雖然，對當時(shí)的局面有很大的影響，起到了推動(dòng)的作用，但是，由于時(shí)代的局限性，仍然沒(méi)有辦法徹底改變現狀，清王朝也最終還是會(huì )垮臺。
可以說(shuō)，左宗棠的一生，是具有傳奇色彩的一生。他不僅參與了一系列的戰役，還支持洋務(wù)運動(dòng)的開(kāi)展，給當時(shí)的中國局面帶來(lái)了有利的影響。在那個(gè)時(shí)局動(dòng)蕩不安的年代，他堅持自我，為民族的崛起而不斷奮斗，他是時(shí)代的真英雄。
但是，令人感到很可惜的是，1885年，這個(gè)晚清最大的功臣因病去世了。他在臨終口授遺折時(shí)先感激朝廷的知遇之恩，又說(shuō)：“而越事和戰，中國強弱一大關(guān)鍵也。臣督師南下，迄未大伸撻伐，張我國威，懷恨平生，不能瞑目... ...”梁?jiǎn)⒊f(shuō)他：“五百年以來(lái)的第一偉人?！?/p>
參考資料：
【《清史稿·卷四百十二·列傳一百九十九》、《清史列傳》】
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