火烈鳥(niǎo)，又叫紅鸛，全世界共有三屬：大火烈鳥(niǎo)、小火烈鳥(niǎo)和阿根廷火烈鳥(niǎo)，五種。主要分布在南美的秘魯、智利、阿根廷、中美和非洲部分地區。 火烈鳥(niǎo)與水有不解之緣。它們總是挑選三面環(huán)水的半島上筑巢而居。巢是用潮濕的泥灰，一層層堆迭起來(lái)?；鹆银B(niǎo)十分性急，等不到泥干，就搬到新居去了。 火烈鳥(niǎo)與鸛和鹮十分相似，頸、腿較長(cháng)，三個(gè)前趾為全蹼，后趾平置或缺。幼鳥(niǎo)的絨毛和雁十分相似。最特別的是火烈鳥(niǎo)的嘴，取食時(shí)上下嘴從泥水中撈取各種藻類(lèi)、原生動(dòng)物、小蠕蟲(chóng)、昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)、
火鳥(niǎo)是應該是傳說(shuō)中的神鳥(niǎo)phoenix（不死鳥(niǎo)）；火鳥(niǎo)又相等于中國的鳳凰、俄羅斯的火鳥(niǎo)（firebird）、埃及的太陽(yáng)鳥(niǎo)（benu）、美洲的葉爾（yel）和阿拉伯的安卡（anka）
火鳥(niǎo)的傳說(shuō)：
火鳥(niǎo)是住在阿拉伯沙漠中傳說(shuō)的鳥(niǎo) 生存六百年之后
在沙漠中堆積香木 利用太陽(yáng)的光線(xiàn)將它點(diǎn)燃
然后拍動(dòng)翅膀讓火燃燒 再將自己投身火海自盡 從灰燼中會(huì )誕生出小火鳥(niǎo)。
火鳥(niǎo)燃燒自己結束生命 再讓小火鳥(niǎo)從灰燼當中重生。
phoenix（不死鳥(niǎo)）
這是羅馬詩(shī)人奧維德對不死鳥(niǎo)的描述：“大部分怪物都是由其它生物衍生而來(lái)的，只有一種例外，它們可以再生，亞述人稱(chēng)之為不死鳥(niǎo)（phoenix）。不死鳥(niǎo)并非靠花草果實(shí)維生，而是以乳香為食，在降生五百年后它會(huì )落在棕櫚樹(shù)頂端的橡木枝上為自己搭建一個(gè)巢，然后出外收集肉桂、甘松和沒(méi)藥等香料，銜入巢內，墊在自己的身下，當它呼出最后一口氣后會(huì )悄然死去，此時(shí)從它的身體里將飛出一只新的不死鳥(niǎo)，同樣擁有五百年的生命。等這只不死鳥(niǎo)長(cháng)大到有足夠的力量時(shí)，就會(huì )把父母的巢從樹(shù)上升起，銜往埃及的赫利奧波利斯城，放在太陽(yáng)廟里。這個(gè)巢是它的搖籃，同時(shí)也是它父母的墳墓。”
正如奧維德所說(shuō)，不死鳥(niǎo)的記載源自亞述人，不過(guò)在世界各地都有類(lèi)似的神話(huà)，例如中國的鳳凰、日本的ho-oo、俄羅斯的火鳥(niǎo)（firebird）、埃及的太陽(yáng)鳥(niǎo)（benu）、美洲的葉爾（yel）和阿拉伯的安卡（anka）等，所有這些鳥(niǎo)都有死而復生的特點(diǎn)（壽命分別為500年、540年、1000年、1461年、1700和12994年不一），而且同太陽(yáng)有著(zhù)密切的關(guān)系。最早提到不死鳥(niǎo)的人是公元前八世紀的希臘詩(shī)人、《神譜》的作者赫西奧德，最早詳細描述不死鳥(niǎo)的人是希臘歷史學(xué)家赫羅底特斯，他說(shuō)：“我并沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)它，只是在繪畫(huà)中見(jiàn)過(guò)，它的羽毛一部分是金黃色的，一部分是鮮紅色的，外形像一只巨鷹”，而且還擁有美麗的歌喉。
到了公元四世紀以后，不死鳥(niǎo)的形象發(fā)生了變化，傳說(shuō)壽限將至的成年不死鳥(niǎo)會(huì )在巢里自焚，三天后將重新升起，像基督一樣復活，此時(shí)的“不死鳥(niǎo)”已經(jīng)擁有了“永生”和“死而復生”的象征含義。羅馬科學(xué)家普林尼在寫(xiě)給羅馬參議員馬尼利亞斯的一份材料中曾經(jīng)提到不死鳥(niǎo)的再生，他說(shuō)死去的不死鳥(niǎo)的骨頭里會(huì )生出一只小蠕蟲(chóng)，這只蟲(chóng)最終成長(cháng)為新的不死鳥(niǎo)。
有人認為不死鳥(niǎo)實(shí)際上是一種巨大的愛(ài)干凈的鳥(niǎo)類(lèi)，它們?yōu)榱藲⑺郎砩系募纳x(chóng)，將翅膀放在火堆的煙上熏，見(jiàn)者誤以為它們是從火里誕生的。
古埃及神話(huà)中的太陽(yáng)鳥(niǎo)（benu）與不死鳥(niǎo)有許多相似之處，許多學(xué)者認為關(guān)于不死鳥(niǎo)的種種神話(huà)傳說(shuō)實(shí)際上是對埃及太陽(yáng)鳥(niǎo)神話(huà)的改編，古埃及人將太陽(yáng)鳥(niǎo)視為太陽(yáng)神拉（ra）的象征，埃及語(yǔ)中的“benu”意思是“紫鷺”和“棕櫚樹(shù)”，在赫利奧波利斯的太陽(yáng)神廟中有這種太陽(yáng)鳥(niǎo)的標志。由于會(huì )死而復生，因此它們也常常被視為埃及之王、冥神奧西里斯的象征（見(jiàn)ammut）。
阿拉伯傳說(shuō)中的安卡（anka）也和不死鳥(niǎo)一樣會(huì )在壽限將至時(shí)自焚并獲得新生，它們的壽命約為1700年。安卡的體型巨大，足以載動(dòng)一頭大象，最初被認為是神的完美的創(chuàng )造物，但在后來(lái)的傳說(shuō)中卻成為一種邪惡的生物，捕食所有的生命，有時(shí)甚至會(huì )掠走兒童，于是猶太教徒們大肆獵殺安卡，使這種巨鳥(niǎo)最終滅絕。
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