北洋水師在甲午戰爭中的失敗，分析因果一般都會(huì )與修頤和園關(guān)聯(lián)起來(lái)。不過(guò)很多人探討這個(gè)問(wèn)題，往往很粗略地說(shuō)“只要不修頤和園，北洋水師就能買(mǎi)多少艘戰艦”。
客觀(guān)來(lái)講，這種說(shuō)法太小瞧先進(jìn)軍艦的造價(jià)了。具體來(lái)說(shuō)，修頤和園的錢(qián)能買(mǎi)多少戰艦呢？
為了給慈禧太后養老，清政府在頤和園修復上的花費，最專(zhuān)業(yè)和詳細的數字，是2013年陳先松先生發(fā)表的《修建頤和園挪用“海防經(jīng)費”史料解讀》。經(jīng)過(guò)詳細資料的統計，“頤和園工程經(jīng)費約為8145148兩”。
其中，“出自海軍衙門(mén)經(jīng)費7375148兩、總理衙門(mén)經(jīng)費770000兩，除本為頤和園工程而籌的‘海軍巨款’息銀321183兩外，屬于‘挪用’性質(zhì)的海軍衙門(mén)經(jīng)費數額約7053965兩，而‘挪用’的海防專(zhuān)款數額不會(huì )超過(guò)668265兩?！?/p>
修頤和園的花費大約為800多萬(wàn)兩白銀，但是不客氣地說(shuō)，這些錢(qián)如果用來(lái)買(mǎi)戰列艦，只能買(mǎi)一兩艘。
1894年左右，140萬(wàn)兩白銀夠買(mǎi)一艘戰列艦嗎？
很多人曾經(jīng)拿“定遠”號舉例，以證明“頤和園挪用的海軍經(jīng)費”之巨大。最夸張的是，有人竟然說(shuō)修頤和園的錢(qián)可以買(mǎi)20艘“定遠”號鐵甲艦（二等戰列艦）。這種說(shuō)法，是對歷史數據考證極不嚴謹的信口開(kāi)河。
一般來(lái)說(shuō)，修頤和園的經(jīng)費可以買(mǎi)5艘定遠號（每艘620萬(wàn)馬克，相當于37萬(wàn)英鎊或140萬(wàn)兩白銀），是相對準確的。但是，修頤和園花銀子的主要階段是1888年至1895年，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)是買(mǎi)不到“定遠”號的。
“定遠”號為二等戰列艦，排水量為7220噸，最大航速14.5節，擁有2門(mén)雙聯(lián)裝305毫米主炮，2門(mén)150毫米副炮，最大裝甲厚度為305-355毫米。
清政府訂購“定遠”號的時(shí)間是1880年，而頤和園影響北洋水師的購艦經(jīng)費是1889年以后。差不多十年的時(shí)間，軍艦性能和造價(jià)有天壤之別！而且，“定遠”號的造價(jià)是當時(shí)德國提供的非常優(yōu)惠的價(jià)格，歷史上基本沒(méi)有第二家了。
以“吉野”號巡洋艦為例，這是日本政府在1891年向英國訂購的，造價(jià)超過(guò)30萬(wàn)英鎊，考慮到英鎊升值和白銀貶值，這個(gè)價(jià)格幾乎和“定遠”號不相上下。
但是，“吉野”號只是單單一艘防護巡洋艦，如果想接替“定遠”號和“鎮遠”號，再購類(lèi)似級別的戰列艦，價(jià)格就不止這點(diǎn)了！
日本為了對抗“定遠”號和“鎮遠”號，在1893年向英國訂購了兩艘戰列艦，這就是“富士”號和“八島”號。
日本買(mǎi)兩艘戰列艦，耗資2088萬(wàn)日元（合白銀800萬(wàn)兩）
以往都傳說(shuō)，日本明治天皇為了買(mǎi)“吉野”號，號召全國捐款，自己帶頭只吃一頓飯。但實(shí)際上，這個(gè)事件里日本試圖購買(mǎi)的不是巡洋艦“吉野號”，而是兩艘萬(wàn)噸級鐵甲艦——“富士”號和“八島”號。
“吉野”號防護巡洋艦排水量4217噸，最高航速達23節，擁有4門(mén)152毫米速射炮，8門(mén)120毫米速射炮，并且有115毫米厚的裝甲?！凹啊碧栐靸r(jià)是30萬(wàn)英鎊，相當于300萬(wàn)日元。
而“富士”號和“八島”號則是一等戰列艦，排水量超過(guò)12400噸，最高航速18節，擁有2座雙聯(lián)裝新式305毫米主炮，10門(mén)152毫米速射炮，最大裝甲厚度達356-457毫米。這兩艘戰列艦，造價(jià)分別為1038萬(wàn)日元和1050萬(wàn)日元，按照1893年的匯率（1兩白銀=0.402日元），每艘至少相當于400多萬(wàn)白銀。
也就是說(shuō)，日本傾盡國力購買(mǎi)的對抗“定遠”和“鎮遠”的兩艘新式戰列艦，剛好是一座頤和園的造價(jià)?。孜鐟鸷?，由于白銀貶值，一座頤和園只能換一艘戰列艦了）
這兩艘日本戰列艦，剛好在甲午戰爭爆發(fā)時(shí)的1894年開(kāi)工，戰爭結束后的1897年交付日本海軍。
甲午戰爭前，清政府買(mǎi)軍艦的錢(qián)去哪兒了？
事實(shí)上，清政府修建頤和園的銀子，多數并非挪用了買(mǎi)軍艦的經(jīng)費，挪用的700萬(wàn)兩白銀“海軍衙門(mén)”經(jīng)費只是修頤和園的集資招牌。真正挪用的海防經(jīng)費，在66萬(wàn)兩左右。修頤和園的經(jīng)費，是清政府名副其實(shí)的靠各路東拼西湊攢下來(lái)的
但是，頤和園對中國海軍建設的沖擊不是這么簡(jiǎn)單的。最關(guān)鍵的影響在于，李鴻章“自作聰明”將真正的購艦經(jīng)費存到外國銀行里，即歷史資料中所提到的“海軍巨款”，用這筆錢(qián)的利息幫著(zhù)修頤和園。李鴻章存入銀行的這筆錢(qián)，總共260萬(wàn)兩白銀，最后獲得了區區32萬(wàn)兩銀子的利息，為修頤和園出了把力。
可見(jiàn)，這260萬(wàn)兩白銀才是真正的購艦費，而且邏輯上講，修頤和園并沒(méi)有“挪用”這筆錢(qián)。但是，這種“存銀行”方式對北洋水師依然是致命的。
存銀行的260萬(wàn)兩，加上頤和園真正挪用的海防經(jīng)費66萬(wàn)兩，共320多萬(wàn)兩銀子，足夠買(mǎi)兩艘“吉野”號巡洋艦。在1890年前后，清政府省一省的話(huà)，是拿得出這筆錢(qián)的，對頤和園而言只不過(guò)少了99萬(wàn)兩修建費（66萬(wàn)兩海防費和32萬(wàn)兩利息）。
如果北洋水師能多出2艘匹敵“吉野”號的新式巡洋艦，甲午海戰中足以扭轉敗局。戰爭的勝負，往往就差那么一兩個(gè)砝碼！
清政府和李鴻章為什么如此摳門(mén)？
從1889年以后，清政府就以“財政開(kāi)支不足”為理由，停止了南、北洋水師的購艦行為。甚至在甲午開(kāi)戰前，北洋水師提督丁汝昌請求花費60萬(wàn)兩白銀，為北洋水師所有軍艦改裝速射炮，李鴻章都拒絕撥款。
這些摳門(mén)行為，是北洋水師在甲午海戰失敗的直接原因。
清政府真的缺錢(qián)嗎？答案是，真的缺錢(qián)。
從1860年代開(kāi)始，清朝開(kāi)始了聲勢頗大的洋務(wù)運動(dòng)，似乎國家中興有望。然而隨著(zhù)時(shí)間推移，洋務(wù)運動(dòng)“治標不治本”的本質(zhì)就暴露出來(lái)。盡管清政府在洋務(wù)運動(dòng)上投入大量資金，但卻沒(méi)有真正推動(dòng)中國產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展。幾十年來(lái)，清政府的實(shí)際經(jīng)濟規模和國家財政收入根本沒(méi)增長(cháng)多少。因此，洋務(wù)運動(dòng)開(kāi)創(chuàng )的造船、煉鋼、造炮等這些不斷燒錢(qián)才能繼續運作的近代產(chǎn)業(yè)，就成了國家的巨大財政負擔。連修頤和園，都要清政府打著(zhù)“海軍衙門(mén)”的招牌，讓各省攤派才能湊到錢(qián)。
19世紀后期，世界海軍技術(shù)發(fā)展極為迅速，幾乎每十年就要淘汰上一輪的軍艦設計。最關(guān)鍵的是，軍艦造價(jià)成倍提高，讓清朝海軍建設倍感壓力。140萬(wàn)兩銀子，在1881年可以買(mǎi)一艘戰列艦，在1891年能買(mǎi)一艘新式巡洋艦，到了1901年則只夠買(mǎi)兩艘新式驅逐艦了。
這種情況下，買(mǎi)新式軍艦太費銀子，而且十年前巨資買(mǎi)的軍艦又很快變得落伍。這就讓李鴻章等人對繼續花銀子買(mǎi)軍艦產(chǎn)生了猶豫，于是產(chǎn)生了“再等一等”的荒謬想法，以及“太平無(wú)事，無(wú)需黷武”的自欺欺人感覺(jué)。
與此同時(shí)，日本也同樣缺錢(qián)，卻在明治的帶頭下能夠集體節省開(kāi)支，甚至不惜解散并重組國會(huì )以通過(guò)購艦提案。就這樣，清朝東挪西湊省出了800萬(wàn)兩白銀修了頤和園，日本也是東挪西湊省出同樣的錢(qián)，卻買(mǎi)了兩艘戰列艦。
雖然，這兩艘戰列艦沒(méi)有用在甲午戰爭中，但是中日兩國對“如何花錢(qián)”的態(tài)度上，卻決定了戰爭的勝負。
軍備競賽就是比賽燒錢(qián)，而且逆水行舟，不進(jìn)則退，慈禧太后、光緒皇帝和李鴻章、翁同龢，舍不得省下修頤和園的錢(qián)買(mǎi)軍艦，最后只能賠得更大，在甲午戰爭后不得不賠給日本白銀兩億多兩。
甲午之后，清政府痛定思痛，在財政吃緊的條件下迅速擠出了能重造一座頤和園的錢(qián)（七百多萬(wàn)兩白銀，其中就包括了在銀行“生兒子”的260萬(wàn)兩），重新外購主力軍艦，但是只買(mǎi)了五艘二等巡洋艦（海天、海圻、海容、?；I、海?。?。但是歷史是不讓人后悔的，日本拿到了至少相當于25個(gè)頤和園的巨額白銀，在白銀貶值、造價(jià)翻倍的情況下，一下子又買(mǎi)了六艘萬(wàn)噸級戰列艦以及多艘一等巡洋艦。
從此之后，中日兩國的海軍差距直到一百年后才能再次彌補上。（作者：陶慕劍）
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