▲圖片來(lái)自：Business Insider UK
今天，大部分旗艦智能手機都用上了以手勢為核心的交互方式，最常見(jiàn)的莫過(guò)于從底部上滑回到主屏，而不再像以前一樣，還要在正面擺一顆碩大的Home 鍵。
這離不開(kāi)近兩年智能手機的形態(tài)發(fā)展，用戶(hù)在數字時(shí)代形成的新認知也促成了這樣的轉變。就和你不會(huì )再在iPhone 的鎖屏界面看到“向右滑動(dòng)解鎖”的提示，看不到牛皮紙質(zhì)感的備忘錄一樣，iPhone 已經(jīng)不再需要再靠擬真界面來(lái)降低學(xué)習成本。
一并興起的還有各種手勢交互。從最簡(jiǎn)單的側滑刪除，再到根據距離和停頓時(shí)間來(lái)區分的返回主屏和呼出多任務(wù)，干掉直觀(guān)可見(jiàn)的圓形和方形按鈕后，屏幕邊緣手勢已經(jīng)成為我們每天使用頻次最高的操作。
但這些操作并非首次出現在iPhone 上，就和蘋(píng)果在多點(diǎn)觸控、可穿戴設備以及各類(lèi)接口領(lǐng)域所做的創(chuàng )新一樣，用蘋(píng)果CEO 蒂姆·庫克的話(huà)說(shuō)，蘋(píng)果所做的是那種真正能夠普羅大眾的‘第一’，而不是單純的將它做出來(lái)那種‘第一’。
那么問(wèn)題來(lái)了，誰(shuí)才是第一個(gè)做出來(lái)的人？
webOS 的出現，源于Palm 的一次斷臂自救
2007 年，喬布斯在美國舊金山發(fā)布了初代iPhone，大部分傳統手機廠(chǎng)商還未曾知道這款產(chǎn)品會(huì )對市場(chǎng)產(chǎn)生怎樣的影響，比蘋(píng)果更早過(guò)渡到智能手機時(shí)代的Palm 自然也沒(méi)將它放在眼里。
Palm 被大眾消費者所熟知的是它的掌上電腦，即以前我們俗稱(chēng)的‘PDA’。這種自帶手寫(xiě)筆且布滿(mǎn)了大號按鈕的設備在十多年前可是不少商務(wù)人士的最?lèi)?ài)，而其中很多運行的就是來(lái)自于Palm 開(kāi)發(fā)的系統。
▲Palm TX PDA
不過(guò)，那時(shí)候使用Palm OS 系統的不止是Palm 一家。為了擴大市場(chǎng)的占有率，Palm 從1998 年開(kāi)始將操作系統授權給第三方硬件制造商使用，包括三星、索尼和聯(lián)想在內的品牌都推出過(guò)Palm OS 的PDA 設備，這種授權和今天的Android 手機十分相似。
至于真正將Palm OS 做成手機系統的也不是Palm 自己，反倒是由高通的Qualcomm pdQ 率先完成了。這種授權機制也衍生出最成功的Treo 手機系列，它出自Palm 創(chuàng )始人單獨設立的Handspring 公司之手。這家公司在2003 年重新和Palm 合二為一，所以最終又變回了Palm 自己的東西，
▲圖片來(lái)自：Amy Cinnamon Art
有了Treo 的支撐，Palm 很自然地走上了智能手機的康莊大道。但讓人意想不到的是，此時(shí)的Palm OS 已不再是Palm 旗下硬件的唯一選擇了，支撐門(mén)面的Treo 手機很快用上了微軟Windows Mobile 系統，其行為大概等同于iPhone 開(kāi)始跑Android 系統一樣的詭異，這自然引發(fā)了不少老用戶(hù)的質(zhì)疑。
▲圖片來(lái)自：TechInsider
可很多人不知道的是，那時(shí)候的Palm OS 已經(jīng)成為了一個(gè)嚴重老化的平臺，不管是架構還是體驗都落后于時(shí)代。表面上Palm 仍然在保持更新，但卻沒(méi)法對地基做太多的變動(dòng)。加上軟硬件部門(mén)的各自獨立，Palm OS 的所有權也并不屬于做手機硬件的Palm 公司。
▲喬布斯旁邊的人便是Jon Rubinstein
伴隨著(zhù)2007 年iPhone 的出現，Palm 公司加快了招兵買(mǎi)馬的速度，全力押寶已經(jīng)開(kāi)發(fā)了數年的新一代操作系統‘Nova’。這時(shí)Palm 需要的是一位有號召力，且能帶領(lǐng)公司轉型的領(lǐng)導人，為此董事會(huì )專(zhuān)門(mén)找來(lái)了已經(jīng)從蘋(píng)果退休的前iPod 負責人喬恩·魯賓斯坦（Jon Rubinstein），希望他出任新董事長(cháng)。
借助魯賓斯坦的人脈關(guān)系，Palm 隨后還從蘋(píng)果挖來(lái)了很多曾參與過(guò)iPhone 和iPod 項目的人，發(fā)展到喬布斯也不得不出手干涉。
就這樣，從2007 年下半年到2008 年末，Palm 的‘Nova’系統進(jìn)入到突飛猛進(jìn)的階段。這期間內部團隊還因底層架構問(wèn)題進(jìn)行過(guò)一次激進(jìn)的方向調整，大膽使用了webkit 來(lái)構筑UI 層，目的就是為了讓設計團隊的手勢交互和動(dòng)畫(huà)效果能成功地在設備上跑起來(lái)。
最終，Palm 趕在2009 年1 月份的CES 大會(huì )召開(kāi)前拿出了第一臺硬件設備，也就是初代Palm Pre 手機。
按照Palm 的設計主管Peter Skillman 的說(shuō)法，Pre 的靈感切入點(diǎn)是一顆鴕鳥(niǎo)蛋，他希望打造的是一個(gè)‘軟糯精巧但是很堅固牢靠的東西，而不是市場(chǎng)上那些硬邦邦、散發(fā)著(zhù)實(shí)用主義氣息的產(chǎn)品’。
所以，你會(huì )看到Pre 有一個(gè)鵝卵石般的造型，在配備多點(diǎn)觸控屏的同時(shí)也保留了當時(shí)很流行的滑蓋式物理全鍵盤(pán)。單純從外觀(guān)來(lái)說(shuō)，這和只有一整塊屏幕的iPhone 相比，自然算不上什么革新和驚艷之作。
但真正讓Palm Pre 成為眾人焦點(diǎn)的是它的系統，也就是前文我們所說(shuō)的那個(gè)‘Nova’。這只是個(gè)項目代號，它的正式名稱(chēng)是webOS。
2009 年的Palm Pre，距離砍掉Home 鍵只有一步之遙
今天，我們在iOS 和Android 系統中看到的那種卡片式多任務(wù)形態(tài)，是由webOS 率先提出的。這一段關(guān)于webOS 交互界面的演示非常經(jīng)典，也征服了2009 年CES 發(fā)布會(huì )上近乎所有的觀(guān)眾。
‘和過(guò)去看到那種鋪滿(mǎn)窗口的電腦桌面不同，你可以把它想象成是一個(gè)卡片場(chǎng)景?！?/span>
負責演示的webOS 設計主管Matias Duarte 一邊介紹，一邊按下了Pre 手機正面的Home 鍵。此時(shí)正在運行的應用自動(dòng)變成一個(gè)微縮版的窗口，手指左右滑動(dòng)還可以看到其它的程序，比如瀏覽的網(wǎng)頁(yè)、還沒(méi)寫(xiě)完的郵件、正在播放的音樂(lè )等，點(diǎn)擊便可直接進(jìn)入，操作是前所未有的直觀(guān)。
不僅如此，你還可以借助長(cháng)按拖動(dòng)卡片來(lái)改變它們的排序，比如將郵件應用放在網(wǎng)頁(yè)瀏覽器旁邊，向上輕掃則對應著(zhù)關(guān)閉功能。
這還不夠，Palm 還在Pre 的屏幕下方放置了一個(gè)手勢觸控區，嘗試只靠滑動(dòng)手勢來(lái)取代原本實(shí)體按鍵的操作。
比如左右短滑對應的是返回，長(cháng)滑則可以在不同的后臺應用中進(jìn)行切換，從觸控區上滑至屏幕內還可以呼出波浪型的Dock 底欄，手指松開(kāi)便可以直接啟動(dòng)對應的程序。
在那個(gè)大家都還在用全實(shí)體按鍵的時(shí)代，玩起手勢交互，Palm Pre 就是最厲害的那個(gè)。
▲圖片來(lái)自：Tim Schofield
左右長(cháng)滑的多任務(wù)切換，iPhone X 用戶(hù)應該很熟悉。
盡管卡片界面和手勢僅僅只是webOS 系統的一部分，但這已經(jīng)足以成為新的行業(yè)標桿了?，F在來(lái)看，Palm 其實(shí)是給業(yè)界展示了一種在‘移動(dòng)設備上實(shí)現多任務(wù)管理’的精妙方案——借助卡片界面，用戶(hù)能夠明確看到自己打開(kāi)了什么應用，應用目前的狀態(tài)，以及在應用之間實(shí)現快速切換和關(guān)閉。
與webOS 相比，同時(shí)期的iPhone 還只停留在單任務(wù)的狀態(tài)。直到2010 年的iOS4 蘋(píng)果才正式引入多任務(wù)概念，但這個(gè)版本還很初級，僅僅只是一個(gè)能顯示圖標的抽屜空間，操作也十分有限。真正類(lèi)似于webOS 的卡片式界面要等到iOS 7，而Android 則是4.0 版本。
再往后發(fā)展到現在，類(lèi)似的卡片式多任務(wù)已經(jīng)可以在大部分手機中看到，但基本和2009 年webOS 所演示的成果大同小異。
▲圖片來(lái)自：Kevin Allen Rodriguez
Palm 的死亡有很多原因，而webOS 更像是個(gè)陪葬品
webOS 的首秀贏(yíng)得了不少人的認可，但幸運的天平仍然沒(méi)有向Palm 傾斜太多。發(fā)布前那次倉促的系統調整讓webOS 第一版完成度并不高，開(kāi)發(fā)團隊不得不花上大半年的時(shí)間去修復遺漏的BUG 問(wèn)題，還得花時(shí)間剔除殘留的老舊代碼。
從某些方面來(lái)說(shuō)，webOS 2.0 版才是Palm 團隊們真正想要發(fā)布的東西，然而這個(gè)版本直到2010 年的Pre 2 中才得以實(shí)現。
Palm 原本還有一線(xiàn)希望，那就是靠市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)來(lái)扳回一局。在預定計劃中，美國運營(yíng)商Verizon 曾許諾Palm 會(huì )在2010 年大力主推新的Pre Plus 和Pixi Plus 手機，但誰(shuí)都沒(méi)想到中途殺出來(lái)一個(gè)摩托羅拉Droid，這讓Verizon 臨時(shí)改變了主意，也讓Palm 的銷(xiāo)售計劃全部成為了泡影。
最終，大廈將傾的Palm 不得不走向被惠普收購的結局，這家藍色logo 的公司甚至都沒(méi)有給Palm 和webOS 證明自己的機會(huì )，16 個(gè)月后就宣布停產(chǎn)webOS 相關(guān)的硬件產(chǎn)品，再之后的故事就不值得一提了。
前幾天突然又有新聞，說(shuō)Palm 可能會(huì )重新做手機，然而已經(jīng)沒(méi)什么人會(huì )再對Palm 回歸市場(chǎng)抱有希望了，很多剛剛接觸智能手機的人甚至完全不知道webOS 為何物。
雖然webOS 消失了，但它的遺產(chǎn)早已遍布四方
2013 年6 月，曾被Palm 找來(lái)?yè)味麻L(cháng)的魯賓斯坦接受了Fierce Wireless 網(wǎng)站采訪(fǎng)。此時(shí)Palm 已經(jīng)和他不再有關(guān)系，但他依舊認為webOS 做了很多超前的東西：
‘多任務(wù)、通知、賬戶(hù)同步等功能，還有卡片式設計，甚至是OTA 系統升級，很多你在A(yíng)ndroid 和iOS 等現代手機系統中看到的特性，其實(shí)都是webOS 最早在嘗試做的事情?！?/p>
魯賓斯會(huì )這么說(shuō)并沒(méi)有夸張的成分，很多今天我們所認為的理所當然之事，人家在9 年前確實(shí)就已經(jīng)演示了一遍。
除了前文提到的卡片式多任務(wù)界面，webOS 中的Synergy 特性也是一項備受推崇的功能。這個(gè)特性類(lèi)似于現在的互聯(lián)網(wǎng)賬戶(hù)信息同步，只要你在webOS 設備綁定了Gmail、Exchange 等賬號，里面的信息就會(huì )自動(dòng)導入至手機中并全部顯示在一起，比如說(shuō)在日歷應用就會(huì )用不同顏色來(lái)區分不同來(lái)源的待辦事項，而且在當時(shí)就支持自動(dòng)同步。
而在通知體系上，webOS 和Android 一樣都是最早引入通知管理的手機系統，區別在于，webOS 的通知區域是放在底部而非頂部，有信息的時(shí)候會(huì )彈出來(lái)一行預覽，過(guò)一會(huì )信息會(huì )自動(dòng)變成微縮圖標堆放在右側，就和現在我們在A(yíng)ndroid 手機頂部狀態(tài)欄看到的一樣，而不像早期版本的iOS 一樣是靠彈窗實(shí)現的。
至于手勢交互的意義和價(jià)值就更不用說(shuō)了。哪怕是以今天的視角來(lái)看，webOS 這套基于卡片界面的手勢操作也沒(méi)有過(guò)時(shí)的感覺(jué)。倘若當時(shí)Palm 的硬件設備能像iPhone 一樣大膽，采用全觸屏的設計，說(shuō)不定用一根橫線(xiàn)來(lái)取代實(shí)體Home 鍵的不是iPhone X 而是Palm 了。
當然，相比較物理按鍵來(lái)說(shuō)，滑動(dòng)手勢的理解成本會(huì )更高，流程也更為隱性。在那個(gè)多點(diǎn)觸控手機剛剛興起的2009 年，webOS 就已經(jīng)提出了長(cháng)滑和短滑的操作，這可不見(jiàn)得會(huì )比實(shí)體按鍵受歡迎。
Palm 團隊并不是沒(méi)試過(guò)全觸屏的方案。The Verge 早在四年前就報道稱(chēng)，Palm 曾在2011 和2012 年之間做了一款名為‘Mako’的原型機，有著(zhù)正反雙面玻璃的設計，并配備了主流的配置。
▲圖片來(lái)自：Prototype Design EEL
同時(shí)曝光的還有下一代的webOS 概念界面。你會(huì )看到，卡片式交互仍然是核心所在，但這個(gè)版本添加了更多的層級和堆疊操作。
很可惜，這些腦洞大開(kāi)的創(chuàng )意終究只能留在實(shí)驗室里了。和N-Gage、Windows Tablet、Virtual Boy 一樣，webOS 也是一個(gè)設計理念遠超同期對手的作品，但歷史上大部分擁有超前技術(shù)和設計理念的產(chǎn)品，都沒(méi)能獲得商業(yè)上的成功，加上Palm 的一系列決策失誤，最終讓它錯過(guò)了挑戰iPhone 和蘋(píng)果的機會(huì )。
▲圖片來(lái)自：Engadget
那些最初因webOS 加入到Palm 的人也漸漸離去，同時(shí)帶走的還有webOS 的設計核心。比如前Palm 高級副總裁兼設計主管Peter Skillman 就于2010 年加入諾基亞，他之后為諾基亞N9 打造了一套以滑動(dòng)手勢為核心的Swipe 界面，還有后來(lái)的Asha 手機、Nokia HERE 等產(chǎn)品，都能看到它的身影。
▲圖片來(lái)自：Surfacemag
還有一位是打造了webOS 卡片式界面的Matias Duarte，這位來(lái)自于智利并且喜歡穿花襯衫的小哥是webOS 設計團隊的靈魂人物。接受了‘Android 之父’ Andy Rubin 的勸說(shuō)，他在惠普收購Palm 后的幾個(gè)月內便加入Google，如今已經(jīng)成為Google 設計部門(mén)的負責人。
受到他的影響，Google 從Android 4.0 開(kāi)始采用新的Holo 設計規范，卡片式設計逐漸成為了Android 系統中展示信息的重要載體；而之后提出的Material Design 理念，更是讓Google 真正擁有了能夠比肩蘋(píng)果的設計美學(xué)。
有webOS 這樣的系統出現，是智能手機行業(yè)的幸事。受限于時(shí)代，它無(wú)法以一己之力扭轉自身命運，但當智能手機本身變得越來(lái)越復雜，當蘋(píng)果和Google 需要面臨更具挑戰性的設計決策時(shí)，webOS 終于能夠以一種分離的形態(tài)融入到現代產(chǎn)品之中，也不再會(huì )有與時(shí)代格格不入的感覺(jué)。
至少，只要這些優(yōu)秀的人還在，我們依然會(huì )對‘下一個(gè)webOS’ 的現身抱以期望。
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