為什么有那么多人篤信占星術(shù)呢？下面幾個(gè)世界范圍享譽(yù)的實(shí)驗會(huì )告訴你答案。
伯特倫·弗瑞爾教授與夜店筆跡學(xué)家20世紀40年代晚期，伯特倫·弗瑞爾教授正忙著(zhù)設計新奇的方法來(lái)測量人的性格。有一天晚上，弗瑞爾去了一家夜店。一個(gè)筆跡學(xué)家走了過(guò)來(lái)，說(shuō)可以依據他的筆跡判斷出他的性格。弗瑞爾婉言謝拒了，不過(guò)這次偶遇引起了他的思考:為什么有那么多人相信占星師和筆跡學(xué)家呢？弗瑞爾本來(lái)可以繼續做他的正規學(xué)術(shù)研究，但他實(shí)在無(wú)法擺脫好奇心的誘惑，于是決定做一個(gè)不同尋常的實(shí)驗。結果這個(gè)實(shí)驗讓他一下子名聲大噪，以至于很多人在很久以后還對這個(gè)實(shí)驗記憶猶新，但對他此前在性格方面所從事的主流研究卻漸漸地淡忘了。弗瑞爾要求上他開(kāi)設的《心理學(xué)導論》課程的學(xué)生完成一項性格測試。一個(gè)星期后，他給每位學(xué)生發(fā)了一張紙，然后告訴他們上面有依據他們的測試分數得出的簡(jiǎn)短性格描述。弗瑞爾讓大家仔細地讀一下自己拿到的性格描述，并依據描述的準確性打一個(gè)分數，0代表非常不準，5代表非常準確。如果覺(jué)得性格測試的結果還比較準確的話(huà)，就請舉手?，F在，就讓我們隨著(zhù)時(shí)光倒流，回到弗瑞爾的課堂上。下面這段話(huà)就是弗瑞爾的學(xué)生拿到的其中一份描述，請通讀一遍，看看如果用這段描述來(lái)形容你的性格準不準:你需要別人喜歡你和欣賞你，但你通常對自己要求苛刻。雖然你在個(gè)性上的確有一些弱點(diǎn)，但你通常能夠設法加以彌補。你在某些方面的能力并沒(méi)有得到充分的發(fā)揮，所以還未能變成你的優(yōu)勢。從外表來(lái)看，你是一個(gè)講求自律和自制的人，但內心卻常常焦慮不安。有時(shí)候，你會(huì )強烈地懷疑自己是不是做出了正確的決定或正確的事情。你傾向于讓自己的生活有所改變和變得豐富多彩，在遇到約束和限制時(shí)你會(huì )感到不滿(mǎn)。你很自豪自己是一個(gè)能夠獨立思考的人，如果沒(méi)有令人滿(mǎn)意的證據，你不會(huì )接受別人的觀(guān)點(diǎn)和說(shuō)法。不過(guò)，你也覺(jué)得在別人面前過(guò)于直言不諱并不是明智之舉。有時(shí)候你很外向，比較容易親近，也樂(lè )于與人交往，但有時(shí)候你卻很內向，比較小心謹慎，而且沉默寡言。你有很多夢(mèng)想，其中有一些看起來(lái)相當不切實(shí)際。弗瑞爾的學(xué)生都仔細看了自己拿到的描述，并依據描述的準確性打了一個(gè)分數。隨后就開(kāi)始陸續有學(xué)生舉手。幾分鐘之后，弗瑞爾驚訝地發(fā)現班上所有的學(xué)生都把手舉起來(lái)了。弗瑞爾為什么會(huì )如此驚訝呢？就和某些心理學(xué)實(shí)驗一樣，弗瑞爾并沒(méi)有真正對他的學(xué)生實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。事實(shí)上，他發(fā)給學(xué)生的性格描述并不是依據他們的測試分數得出的，而是來(lái)自他幾天前順手在報攤上買(mǎi)的一本星座書(shū)。更重要的是，每一個(gè)學(xué)生拿到的都是同一份性格描述--也就是你剛才讀到的那些內容。
弗瑞爾只不過(guò)大致翻閱了那本星座書(shū)，然后從不同的星座說(shuō)明中挑選了10句話(huà)，湊成了一段文字。盡管班上的每一個(gè)學(xué)生拿到的都是同樣的性格描述，但竟然有87%的學(xué)生給出的是4分或者5分，也就是說(shuō)，他們都覺(jué)得測試的結果還是很準確的。弗瑞爾獨創(chuàng )的這份性格描述現在早已聞名全球，成千上萬(wàn)的心理學(xué)實(shí)驗和電視真人秀節目中都曾用過(guò)這份性格描述。自從在夜店遇到那位筆跡學(xué)家后，弗瑞爾就留下了一個(gè)未解的心結，經(jīng)過(guò)這次實(shí)驗后，心里的疑惑就煙消云散了。占星學(xué)和筆跡學(xué)事實(shí)上并不需要真的很準，只要看起來(lái)很準就足夠了。只要給人們一個(gè)非常概括的描述，他們的大腦就會(huì )誘使他們相信這些描述具有非常獨到的見(jiàn)解。做完研究后，弗瑞爾立刻告訴學(xué)生他們拿到的都是同一份性格描述，并解釋說(shuō)這個(gè)實(shí)驗充分證明了人們很容易過(guò)于相信含糊其詞的描述，他還指出，這種情況跟江湖騙子使用的伎倆其實(shí)頗有相似之處。很顯然，班上的絕大部分學(xué)生并沒(méi)有因為上當受騙而不高興。很多學(xué)生甚至還對這個(gè)實(shí)驗給予了高度評價(jià)，他們跟弗瑞爾要了一份性格描述，打算拿自己的朋友當靶子重新玩一次這個(gè)心理游戲。如果換成其他的心理學(xué)家，大部分人可能會(huì )就此結束實(shí)驗了，可弗瑞爾并沒(méi)有偃旗息鼓，而是精心設計了最后一個(gè)環(huán)節，他的學(xué)生再次成為了被老師算計的實(shí)驗對象。弗瑞爾想知道他的學(xué)生是否希望認為自己是聰明機靈的人，而且在現代社會(huì )中具有良好的適應能力。如果是這樣，接受含糊其詞的性格描述不就是對自我認可的一種挑戰嗎？此外，他們會(huì )不會(huì )不愿接受坦誠認識自我的痛苦過(guò)程，轉而選擇捷徑，直接否認自己曾被弗瑞爾的實(shí)驗騙過(guò)呢？三個(gè)星期后，弗瑞爾告訴班上的學(xué)生，由于自己一直疏忽，竟然不小心把評分表上的名字給刪除了，所以他希望大家能夠誠實(shí)地按照最初的評分重新在拿到的性格描述上圈選一次。事實(shí)上，他根本就沒(méi)有刪除學(xué)生的名字。他這么做的目的就是核對學(xué)生兩次給出的分數是否完全一致。結果證明，在原來(lái)圈選非常準確(給出了最高分5分)的學(xué)生中，竟然有一半的學(xué)生認為那份性格描述說(shuō)得其實(shí)不是那么回事，并且說(shuō)自己此前給出的分數本來(lái)就比較低。弗瑞爾這次終于搞明白了，看起來(lái)那些容易上當受騙的人寧可欺騙自己，也不愿意坦然面對自己容易上當受騙這個(gè)事實(shí)。巴納姆效應20世紀50年代，心理學(xué)家保羅·米爾以著(zhù)名的美國馬戲團藝人菲尼亞斯·泰勒·巴納姆的名字將弗瑞爾的實(shí)驗結果命名為巴納姆效應。巴納姆曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句名言，任何一流的馬戲團都應該有能力讓每個(gè)人看到自己喜歡的節目。多年來(lái)的研究顯示，無(wú)論男女老幼，無(wú)論是否相信占星術(shù)，幾乎每個(gè)人都會(huì )受到巴納姆效應的影響，學(xué)生如此，人事經(jīng)理們甚至也不外。
很多研究人員以弗瑞爾的實(shí)驗為基礎進(jìn)行后續研究，其中最為著(zhù)名的一項研究來(lái)自于法國人米歇爾·高奎林。有一家公司號稱(chēng)能夠借助高科技的電腦得出非常精準的星座分析報告，于是高奎林把臭名昭著(zhù)的法國殺人狂魔馬塞爾·貝帝德的詳細生日資料寄給了這家公司。在第二次世界大戰期間，貝帝德欺騙受害者說(shuō)他能夠幫助他們逃離被納粹德國占領(lǐng)的法國，事實(shí)上他卻給這些人注射致命的毒藥，然后看著(zhù)他們慢慢死去。后來(lái)貝帝德被判犯下了19宗命案，并于1946年被斬首處決。對于貝帝德人生中陰森可怖的一面，電腦得出的星座分析報告完全沒(méi)有提到。這份報告和弗瑞爾在實(shí)驗中使用的語(yǔ)言類(lèi)似，讀起來(lái)也就是一些無(wú)關(guān)痛癢的巴納姆式描述罷了。其中部分內容如下:他的適應性很好，可塑性也很強，這些個(gè)性通過(guò)技巧和效率得到了淋漓盡致的發(fā)揮。他在生活中充滿(mǎn)活力，但這種活力會(huì )朝著(zhù)秩序、控制和平衡的方向發(fā)展。無(wú)論是在社交、物質(zhì)還是智慧上，他都非常講求條理。他看起來(lái)可能是一個(gè)樂(lè )于遵循社會(huì )規范、舉止得體、頗有道德感的人，是生活富足、思想健全的中產(chǎn)階級中的一員。雖然貝帝德在1946年
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