原文是quora上的一個(gè)回答，原文地址在
http://www.quora.com/Menstruation/What-is-the-evolutionary-or-biological-purpose-of-having-periods
這篇文章是我的翻譯。（參考文獻在quora的回答末尾就有）
我好高興你問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題。真心的。這個(gè)問(wèn)題的答案是人類(lèi)進(jìn)化生物學(xué)最激動(dòng)人心，也是最讓人困擾的答案，而且，幾乎沒(méi)什么人知道它。所以，我的朋友（翻譯腔）來(lái)聽(tīng)聽(tīng)非同凡響故事：
女人怎樣開(kāi)始大姨媽
跟大家根深蒂固的想法相反，大多數哺乳動(dòng)物是沒(méi)有大姨媽的。事實(shí)上，大姨媽是一個(gè)只有高級靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物，一些蝙蝠，和象鼩目所獨有的特點(diǎn)（狗的陰道會(huì )流血，但是不是月經(jīng)）。更甚的是，現代女性流的月經(jīng)可比任何其他動(dòng)物都多。真是血淋淋的蠢?。ㄔ臑閎loody stupid。。）可恥的浪費了營(yíng)養，讓你什么都做不了，致命的暴露給周?chē)墨C食者。為了理解為什么我們來(lái)月經(jīng)，你就必須理解你曾經(jīng)在你整個(gè)人生經(jīng)歷過(guò)的最氣密的關(guān)系----母親-胎兒的聯(lián)結。
懷孕是不是很美？看看任何這方面書(shū)里對它的描述。一個(gè)未來(lái)的媽媽?zhuān)粋€(gè)手輕柔的放在自己的肚子上。她迷離的眼神里摻雜著(zhù)愛(ài)和好奇。你可以感受，這個(gè)女人可以做任何事去撫育和保護她的小寶貝。當你把書(shū)翻開(kāi)，你就能讀到更多關(guān)于這個(gè)偉大的共生的事兒，女性的生理體現出百分百的利他主義，就是為孩子成長(cháng)提供完美的環(huán)境。
如果你真的曾經(jīng)一夜大肚過(guò)，你就知道這個(gè)說(shuō)法是有點(diǎn)瑕疵的。這些完全的利他主義確實(shí)存在過(guò)，但是它們只是幾周來(lái)惡心，乏力，全身酸痛，失禁，高血壓和焦慮這些癥狀的點(diǎn)綴。你還有可能是那15%會(huì )產(chǎn)生致命并發(fā)癥的女人中的一員。
站在大多數哺乳動(dòng)物的角度，這太瘋狂了。它們快樂(lè )的渡過(guò)這段時(shí)間，該躲天敵躲天敵，該捕獵捕獵，即使馬上就要生12窩小崽子。所以，什么讓我們如此特別呢？答案就在那個(gè)奇異的胎盤(pán)里。大多數哺乳動(dòng)物的胎盤(pán)（也就是嬰兒的一部分）僅僅就是和母親的血管相接，允許營(yíng)養流過(guò)這個(gè)小玩意。有袋類(lèi)動(dòng)物甚至都不讓他們的胎兒接觸到血液：他們只是分泌一種類(lèi)似的奶的東西穿過(guò)子宮壁。只有很少的一些哺乳動(dòng)物，包括靈長(cháng)類(lèi)和老鼠，進(jìn)化出了我們所說(shuō)的“絨毛膜受血”的胎盤(pán)，而我們的也許是其中最骯臟的一種。
在我們的子宮里有一層厚厚的子宮內膜，那里面包含著(zhù)小血管。這些小血管提供者新植入胎盤(pán)所需要的血液。生長(cháng)的胎盤(pán)真的長(cháng)了進(jìn)去，撕開(kāi)動(dòng)脈壁然后重新連接起來(lái)，直接連到饑腸轆轆的胎兒那里。胎盤(pán)插入附近的組織里，將它們全部干掉，然后泵出充滿(mǎn)了激素的動(dòng)脈血管，這樣它們就可以占領(lǐng)這個(gè)新的領(lǐng)地了。它讓這些母親那兒附近的動(dòng)脈麻痹，以至于媽媽自己都不能再收縮那些動(dòng)脈了。
這些過(guò)程的意義就是，嬰兒現在有了直接的，不受限制的母體血液供給控制權。它可以制造激素，然后操縱母親。它能，舉個(gè)例子，提升母體的血糖，擴張她的動(dòng)脈，或者直接猛的升高血壓只為了自己能得到更多的養分。它也確實(shí)這么做了。一些嬰兒的細胞通過(guò)胎盤(pán)進(jìn)入了母體的循環(huán)。在接下來(lái)一輩子里，它們會(huì )在母體的血液和器官，甚至大腦里面生長(cháng)，讓媽媽成為一個(gè)遺傳嵌合體（genetic chimera.）
這事兒看起來(lái)有點(diǎn)不敬。事實(shí)上，胎兒的兄弟姐妹都在盡自己最大的里達到進(jìn)化上的最優(yōu)。你看，媽媽和胎兒其實(shí)遺傳上的利益不太一樣。媽媽希望把資源平均分配給每一個(gè)存活的孩子，包括那些將來(lái)可能懷上的，為了他們每人會(huì )死去。胎兒呢，希望生存，有多少要多少（不是他們有意的，而是進(jìn)化出來(lái)的一種類(lèi)似潛意識的行為）
其實(shí)這里還有第三個(gè)玩家---父親呢，他的利益可能和媽媽的利益不是那么重合，因為媽媽的孩子有可能不是他的。所以通過(guò)一個(gè)叫做遺傳印記（genetic chimera）的過(guò)程，一些胎兒從父親那兒遺傳的基因會(huì )激活胎盤(pán)。這些基因無(wú)情的以犧牲媽媽的代價(jià)給自己掙福利。
我們到底做了什么讓“絨毛膜受血”的胎盤(pán)給了胎兒和他們的父親如此非同尋常的權力呢？我們可以同時(shí)看到，整個(gè)靈長(cháng)類(lèi)都有胎盤(pán)越來(lái)越深入的趨勢，但完整的答案可能已經(jīng)消失在迷霧里了。
然而結果，是清晰的。正常的哺乳動(dòng)物懷孕時(shí)一個(gè)有序的過(guò)程，因為媽媽是一個(gè)獨裁者。她的后代生或死，全聽(tīng)她的。她控制著(zhù)營(yíng)養的供給，她也可以排出或者重吸收這些營(yíng)養，任何時(shí)候只要她愿意。另一方面，人類(lèi)的懷孕，是通過(guò)委員會(huì )表決的---這可不是一般的委員會(huì )，這個(gè)委員會(huì )里面的成員都心懷鬼胎，每個(gè)人的利益交錯，而且之間也只分享一點(diǎn)點(diǎn)信息。就像拔河一樣，不僅有時(shí)候會(huì )扭打在一起，偶爾，還會(huì )發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰爭。許多潛在的致命疾病，比如異位妊娠，妊娠糖尿病，先兆子癇等等都可以追溯到這個(gè)游戲起始走錯的幾步上。
不過(guò)，這和懷孕有毛線(xiàn)關(guān)系??？我們快說(shuō)道那兒了
從女性的角度來(lái)看，懷孕永遠都是一個(gè)巨大的投資。甚至因為她的種族進(jìn)化出了“絨毛膜受血”的胎盤(pán)，讓這個(gè)投資更大了。一旦胎盤(pán)成功植入，她不僅喪失了對自己激素的全面控制，還冒著(zhù)最后讓胎盤(pán)出來(lái)大出血的風(fēng)險。所以也不難理解為什么女性希望非常非常仔細的篩檢胚胎。為了一個(gè)虛弱不能存活甚至像尾貨一樣的胎兒冒這個(gè)風(fēng)險顯然不值得。
這兒就是子宮內膜出場(chǎng)的地方啦。你也許讀到過(guò)子宮內膜是如何溫柔體貼的營(yíng)造環(huán)境，就為了精致的胚胎可以攬入自己的懷抱。事實(shí)上，是相反的。研究者（保佑他們的小心臟）曾經(jīng)在老鼠身上的每一個(gè)地方都試圖植入胚胎。你猜怎么著(zhù)，對胚胎最難生長(cháng)的地方就是----子宮內膜！
跟溫柔的懷抱相反，子宮內膜是一個(gè)致命的試驗場(chǎng)，只有最堅強的胚胎可以生存。女性延遲胎盤(pán)接觸她的血液系統越久，她就越有時(shí)間來(lái)決定是否懷這個(gè)胚胎會(huì )帶來(lái)風(fēng)險。而胚胎，則相反，想盡快植入到媽媽體內，這樣既可以盡快接觸到豐富的血液，也逼宮增加了媽媽接受自己生存的幾率。所以，子宮內膜變得越來(lái)越厚，越來(lái)越強---而胎盤(pán)變得相應的越來(lái)越具有侵入性。
但是這種發(fā)展又引發(fā)了一個(gè)更遠的問(wèn)題：如果胚胎在子宮里死掉或者半死不活怎么辦？ 子宮內膜的血液供應必須有限制，不然胚胎輕易就和它連上了。但是限制了血液供應，會(huì )讓組織對母體激素的信號更不敏感---可能還會(huì )對附近胚胎的激素信號更敏感（畢竟它們平時(shí)就會(huì )勸內膜更友好一些~） 此外，這個(gè)過(guò)程讓還讓母體更容易發(fā)生感染，更別提說(shuō)不定里面已經(jīng)有了死的組織了。
解決之道，對高等靈長(cháng)類(lèi)來(lái)說(shuō)，只要排卵后機體沒(méi)有成功懷一個(gè)健康的孕，就剝脫掉整整一層表面的子宮內膜--還有死的胚胎啥的。這方法不聰明，但好使。而且最重要的是，它只需要通過(guò)改變幾個(gè)正常懷孕時(shí)候嬰兒使用的化學(xué)通路，就可以達到目的。換句話(huà)說(shuō)，這就是一種著(zhù)名的自然選擇方式：用古怪的，煞費苦心的方案來(lái)解決同樣古怪的難題。其實(shí)沒(méi)有看起來(lái)那么壞啦，因為在自然界，女人大姨媽也來(lái)不了幾次。
我們不知道這些超級激進(jìn)的胎盤(pán)是否和其他線(xiàn)索在一起作用，來(lái)塑造了我們人類(lèi)的獨特性。但這些線(xiàn)索確實(shí)會(huì )不知怎地就一起出現，也許意味著(zhù)古人是對的（說(shuō)的圣經(jīng)？）。當我們用隱喻“吃了知識的果實(shí)”（估計是想隱喻亞當夏娃偷吃禁果），也就是每當我們開(kāi)始用科學(xué)和科技來(lái)將我們和天真的動(dòng)物分開(kāi)的時(shí)候。我們對兩性的道德開(kāi)始有了獨特的感受。也許就是那時(shí)候，月經(jīng)，懷孕，生子這些苦難，降臨到了女人身上。
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