曾兩次獲得喬治·波爾卡新聞獎（George Polk Award）的美國知名記者、最近剛剛擔任《名利場(chǎng)》特約編輯的庫爾特·艾肯沃爾德（Kurt Eichenwald）日前撰文，對微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）極盡嘲諷，將微軟“失落的十年”歸咎于鮑爾默“極為愚蠢”的領(lǐng)導才能。以下為文章內容摘要： 巴菲特的選擇
曾幾何時(shí)，微軟統治著(zhù)科技產(chǎn)業(yè)；誠然，微軟曾經(jīng)是全球市值最高的公司。但是自2000年以來(lái)，隨著(zhù)蘋(píng)果、谷歌和Facebook的崛起，微軟在每個(gè)新涉足的領(lǐng)域均以失敗收場(chǎng)：電子書(shū)、音樂(lè )、搜索、社交網(wǎng)絡(luò )等等。艾肯沃爾德在與微軟前任和現任高管交談后發(fā)現，他們把矛頭都指向了比爾·蓋茨（Bill Gates）的接班人鮑爾默。
伴隨著(zhù)莫扎特名曲的優(yōu)雅節奏，史蒂夫·鮑爾默步入了拉斯維加斯威尼斯人酒店的宴會(huì )廳。當年滿(mǎn)55歲的微軟首席執行官熱情的擁抱《美國偶像》（American Idol）主持人瑞恩·西克雷斯特（Ryan Seacrest）時(shí)，鮑爾默身后20英尺高的屏幕墻開(kāi)始閃爍著(zhù)他的名字。在剛舉行的2012年國際電子消費展中，西克雷斯特主持了鮑爾默的主題演講活動(dòng)。
該次消費者于今年1月份在拉斯維加斯舉行，超過(guò)15萬(wàn)技術(shù)人員和企業(yè)高管涌入了這座城市，來(lái)參觀(guān)最新的技術(shù)和科技產(chǎn)品。參會(huì )者從一個(gè)展廳走向另外一個(gè)展廳，急匆匆的希望搶先獲得最新的試用產(chǎn)品，絲毫不在乎在會(huì )場(chǎng)出現的賈斯汀·比伯（Justin Bieber）和饒舌歌手埃勒·庫爾（LL Cool）。
但是這個(gè)夜晚，威尼斯人酒店的Palazzo宴會(huì )廳充斥著(zhù)不安的氣氛，因為鮑爾默將在這里發(fā)表主題演講。在此前的17屆國際消費電子展當中，微軟首席執行官在其中的14次發(fā)表過(guò)主題演講。其中，蓋茨參與了前11次，鮑爾默則參與了隨后的3次。就在幾周之前，微軟曾宣布這將是公司首席執行官最后一次在國際消費電子展發(fā)表主題演講。更糟糕的是，微軟在來(lái)年可能不再作為展出者展示最新的創(chuàng )新技術(shù)。這也就是說(shuō)，微軟的新產(chǎn)品將不會(huì )在年度高科技盛會(huì )中現身。
就在鮑爾默發(fā)表主題演講之前，有關(guān)他將會(huì )發(fā)布什么最新產(chǎn)品的傳聞早已炒作的沸沸揚揚。傳聞稱(chēng)微軟將會(huì )發(fā)布靚麗的新技術(shù)，一掃過(guò)去暗無(wú)光澤或非常糟糕的技術(shù)。不過(guò)展現在人們面前的卻是一幅瘋狂的景象，因為鮑爾默的主題演講卻是以他與西克雷斯特的談話(huà)為架構。
鮑爾默在談話(huà)中高度贊揚了備受市場(chǎng)期待的Windows 8操作系統（直至這篇稿件完成時(shí)，微軟也僅僅只是在線(xiàn)發(fā)布了該款操作系統的預覽版。）他談到了自己對視頻游戲機Xbox的預期，這款產(chǎn)品在與索尼的視頻游戲機PS的競爭中取得了巨大的成功。鮑爾默還談到了Windows Phone 7操作系統。盡管這款移動(dòng)操作系統受到用戶(hù)的廣泛贊譽(yù)，但銷(xiāo)售數據卻有點(diǎn)寒磣。鮑爾默隨后開(kāi)始展示搭載了Windows Phone 7操作系統的智能手機，不過(guò)在展示中出現了非常尷尬的場(chǎng)面：當鮑爾默演示語(yǔ)音發(fā)送文本短信功能時(shí)竟然出現小故障，導致未能成功。隨后，一位微軟員工匆匆的更換了一部手機。各大媒體對此的反應非常憂(yōu)郁。正如一位知名博客在博文中寫(xiě)道的那樣，“微軟在最后一屆展示會(huì )中，竟然開(kāi)了這么一個(gè)殘酷的玩笑?！?/font>
如果不是過(guò)去十多年一系列的錯誤、錯失機遇，以及從消費電子產(chǎn)業(yè)的創(chuàng )新者演變成為碌碌無(wú)為者，微軟低調的絕唱可能將一無(wú)是處。在這些年當中，微軟不斷的被谷歌、Facebook和蘋(píng)果在各個(gè)領(lǐng)域所超越。這些企業(yè)革新了社交媒體技術(shù)體驗，而反應遲緩的微軟卻仍在極大的依賴(lài)于Windows、Office和服務(wù)器軟件等舊產(chǎn)品，來(lái)支撐著(zhù)公司的財務(wù)表現。
在一個(gè)充滿(mǎn)活力且不斷變革的市場(chǎng)中，微軟變成了高科技產(chǎn)業(yè)的一家底特律汽車(chē)制造商，即便是在競爭對手顛覆了世界的情況下，卻依然在生產(chǎn)線(xiàn)上制造那些雖然閃爍著(zhù)光澤，卻已經(jīng)被市場(chǎng)所淘汰的產(chǎn)品。微軟絕大多數的創(chuàng )新，要么給自身帶來(lái)巨大的虧損，要么就是對底線(xiàn)幾乎毫無(wú)任何影響。這種表現在華爾街同樣得到了體現：盡管微軟旗艦產(chǎn)品的營(yíng)收和凈利潤出現了大幅增長(cháng)，但是在過(guò)去的十年當中，微軟股價(jià)卻一直在30 美元左右徘徊，而蘋(píng)果的股價(jià)卻較十年之前增長(cháng)了20倍以上。2000年12月，微軟的市值曾達到5100億美元，這樣讓微軟成為當時(shí)全球市值最高的公司。但是到了今年6月份，微軟的市值僅有2490億美元，為全球市值第三大公司。2000年12月，蘋(píng)果的市值僅有48億美元。但是到了今年6月份，蘋(píng)果早已是全球市值最高的公司，市值達到了5410億美元。
這個(gè)令人大跌眼鏡的結局究竟是如何出現的？這個(gè)曾經(jīng)在全球擁有最多現金，一度成為“酷”符號并打破IBM對計算機產(chǎn)業(yè)統治的公司，如何在已經(jīng)獲得勝利的情況下落得今天的悲劇結果。
商學(xué)院案例
微軟失落的十年這一故事，足以成為商學(xué)院研究企業(yè)如何從輝煌走向衰退的經(jīng)典案例。微軟曾經(jīng)是一家由富有遠見(jiàn)的青年才俊引領(lǐng)的創(chuàng )新公司，但是隨著(zhù)公司不斷的茁壯發(fā)展，官僚作風(fēng)開(kāi)始在微軟內部滋生。微軟還有著(zhù)極其怪異的企業(yè)文化，公司高管因為無(wú)意間扼殺可能威脅到已建立起來(lái)的業(yè)務(wù)的構想，會(huì )得到公司的表彰。
從新千年開(kāi)始，微軟的門(mén)廳就已不再是光著(zhù)腳、身著(zhù)夏威夷襯衫的程序員們徹夜不眠的為了一個(gè)共同且輝煌的目標而努力工作的地方。相反，微軟厚重的企業(yè)墻內的生活變得一塵不變而且殘酷。勢力割據已經(jīng)悄然形成，掌控內部政治逐漸成為了微軟員工事業(yè)成功的關(guān)鍵因素。
在這些年當中，微軟加大了削弱競爭對手的力度，但是因為公司管理層一系列令人驚愕的愚蠢決定，讓已經(jīng)被削弱的競爭對手，而不是其它公司常常能夠與微軟攜手共事。微軟的員工不是因為正確行事，而是因為確信同事失敗而得到獎勵。也正是這樣，微軟在一系列無(wú)休止的內部斗爭中被損耗。曾有潛力在市場(chǎng)中取得成功的業(yè)務(wù)，如電子書(shū)閱讀器和智能手機技術(shù)，分別因為內部斗爭而失敗或推遲發(fā)布。
通過(guò)數十次對微軟現任和前高管的采訪(fǎng)，以及大量公司內部文件，包括最高管理者之間的電子郵件往來(lái)，這展現了現任首席執行官鮑爾默領(lǐng)導下的微軟的生存狀況。微軟前經(jīng)理比爾·希爾（Bill Hill）說(shuō)，“他們曾經(jīng)嘲笑IBM。但現在，他們卻變成了自己曾經(jīng)鄙視的那種企業(yè)?！?/font>
如今，已經(jīng)站在了懸崖邊上的微軟，有著(zhù)一個(gè)不成功則成仁的機會(huì )，這或許也是鮑爾默向華爾街證明他是引領(lǐng)微軟走向未來(lái)的正確人選的最后一次機會(huì )。通過(guò)最近推出的平板電腦Surface，以及Windows 8、Windows Phone 7，Windows Server 2012和籌劃上市的Xbox 720，鮑爾默已接近于證明他的戰略，包括在去年斥資85億美元收購S(chǎng)kype。但是微軟高管們認為，無(wú)論這些產(chǎn)品成功與否，微軟已經(jīng)步入耄耋之年，那個(gè)曾經(jīng)吸引著(zhù)一代技術(shù)和軟件工程師熱情的微軟早已不復存在。
“我覺(jué)得微軟就是科技界的希爾斯百貨（Sears），”微軟前營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理科特·馬西（Kurt Massey）說(shuō)，“在40、50和60年代，希爾斯百貨如日中天，但現在卻門(mén)庭冷落。這就是微軟的命運，它再也不酷了?！?/font>
“酷” 是科技產(chǎn)品消費者希望得到的東西。證據一：今天，蘋(píng)果iPhone手機的營(yíng)收已經(jīng)超過(guò)了整個(gè)微軟的營(yíng)收。這的確是真實(shí)的寫(xiě)照。蘋(píng)果在5年前尚不存在的一個(gè)產(chǎn)品，目前的營(yíng)收已經(jīng)超過(guò)了微軟所有的業(yè)務(wù)。如今，iPhone的營(yíng)收已經(jīng)超過(guò)了微軟自1975年以來(lái)推出的Windows、Office、Xbox、必應、Windows Phone和所有其它產(chǎn)品的營(yíng)收總和。在截至2012年3月31日的那一財季中，iPhone的營(yíng)收達到了227億美元；而微軟的整體營(yíng)收卻只有174億美元。
壟斷資金
微軟曾經(jīng)是地球上最幸福的公司，而該公司的起源可以追溯至電腦蟲(chóng)的圣經(jīng)--《大眾電子》雜志（Popular Electronic）。
1974 年12月的一天，21歲中途退學(xué)的大學(xué)生保羅·艾倫（Paul Allen）在哈佛廣場(chǎng)的報刊亭購買(mǎi)到了一本最新出版的《大眾電子》雜志，當時(shí)艾倫幾乎已經(jīng)無(wú)法演示住自己的激動(dòng)心情。這期雜志在封面上用很大的字體寫(xiě)道，世界上第一臺迷你計算機已經(jīng)問(wèn)世，該產(chǎn)品功能與商務(wù)大型機的功能一樣強大。艾倫一口氣在哈佛大學(xué)跑了6個(gè)街區，而他的高中室友比爾·蓋茨正式這所大學(xué)的學(xué)生。艾倫和蓋茨長(cháng)期來(lái)一直想要用BASIC計算機語(yǔ)言編寫(xiě)一款操作系統，但是蓋茨中途退出了。蓋茨當時(shí)向艾倫表示，只有在有人開(kāi)發(fā)出一款擁有更快處理器的計算機時(shí)，他才會(huì )開(kāi)始這個(gè)項目。當艾倫把買(mǎi)到的雜志塞到蓋茨手中后，兩人一致認為：時(shí)機已經(jīng)來(lái)臨。
事情發(fā)展的非常迅速。蓋茨、艾倫和其他一位好友編寫(xiě)了一款名為Altair BASIC的編程語(yǔ)言，并說(shuō)服制造了第一臺迷你計算機的公司MITS買(mǎi)下了這款編程語(yǔ)言。同一年，他們成立了一家名為Micro-soft的公司。不久之后，個(gè)人電腦市場(chǎng)開(kāi)始出現爆炸式的增長(cháng)。Micro-soft開(kāi)始向更大的企業(yè)用戶(hù)出售自己的編程語(yǔ)言。在隨后的兩年之內，Micro-soft更名為微軟（Microsoft），并制定出了微處理器程序的業(yè)界標準。據大家說(shuō)，在年輕的微軟工作，雖然令人感到興奮不已，卻也令人緊張不安。當時(shí)的蓋茨非常殘酷，對他當時(shí)聘用的每一位員工要求都非?？量?。
鮑爾默加盟
1980年，當時(shí)全球最大的計算機制造商IBM找到了蓋茨和艾倫，授權微軟為IBM即將發(fā)布的新產(chǎn)品IBM PC編寫(xiě)操作系統。這是微軟的一次重大突破，同時(shí)也為微軟即將到來(lái)的爆炸式增長(cháng)提供了所需的財務(wù)支撐。也就在同一年，蓋茨和艾倫認為，他們兩人都不具有微軟所需的管理技巧或商業(yè)頭腦。因此，蓋茨找到了哈佛大學(xué)的好友，生性狂暴、講話(huà)大聲，主修經(jīng)濟和數學(xué)的鮑爾默來(lái)負責公司的業(yè)務(wù)運營(yíng)。在前往斯坦福商學(xué)院攻讀工商管理學(xué)碩士之前，鮑爾默曾在寶潔公司擔任過(guò)產(chǎn)品經(jīng)理助理。因為加盟了微軟，鮑爾默放棄了在斯坦福商學(xué)院的學(xué)業(yè)。在艾倫2011年出版的自傳《我用微軟改變世界》（Idea Man）中，曾回憶起了與鮑爾默首次見(jiàn)面時(shí)的情景：“我想，這家伙看上去像是克格勃的特務(wù)。他有著(zhù)一雙敏銳的藍眼睛，以及真正的韌性?！?/font>
微軟開(kāi)始每年以一倍甚至兩倍的速度增長(cháng)，該公司開(kāi)發(fā)的操作系統也變得越來(lái)越復雜。MS-DOS還是一款基于文本的操作系統，但不久之后Windows便帶來(lái)了圖形的界面--桌面、圖標等等。
1995 年8月24日，微軟迎來(lái)了公司歷史上最酷的時(shí)刻，該公司發(fā)布了隨后成為最暢銷(xiāo)的操作系統Windows 95。為了能夠率先買(mǎi)到正版操作系統，計算機極客們從午夜開(kāi)始便在科技產(chǎn)品商店的門(mén)外排起了長(cháng)隊。知名脫口秀主持人杰·雷諾（Jay Leno）出現在了微軟園區參加慶典活動(dòng)，紐約的帝國大廈甚至都裝點(diǎn)上了微軟的色彩--紅、黃、綠三色。蓋茨當時(shí)向滾石樂(lè )隊支付了300萬(wàn)美元，購買(mǎi)了他們演唱的流行歌曲“Start Me Up”的版權，并把其作為Windows 95和其它慶典活動(dòng)的主題曲。是的，微軟甚至為軟件都購買(mǎi)了主題曲。
到了1997年年底，Windows 95和其它微軟的操作系統，已經(jīng)占據了美國PC市場(chǎng)86.3%的市場(chǎng)份額（蘋(píng)果Mac操作系統當時(shí)的市場(chǎng)份額僅有4.6%。）蓋茨的身價(jià)早在1992年便達到68億美元，他也在當年被《福布斯》雜志評為全球首富。計算機蟲(chóng)在當時(shí)成為了時(shí)尚，微軟也在美國社會(huì )擁有了空前的影響力。從當時(shí)的情況看，似乎沒(méi)有什么能夠阻擋這家軟件巨頭的發(fā)展。
另一方面，并譽(yù)為“奧馬哈先知”（Oracle of Omaha）的投資大師沃倫·巴菲特（Warren Buffett），卻并沒(méi)有買(mǎi)入微軟的股票。
1997 年8月，微軟當時(shí)負責銷(xiāo)售、營(yíng)銷(xiāo)和服務(wù)等業(yè)務(wù)的高管杰夫·雷克斯（Jeff Raikes），曾敦促巴菲特買(mǎi)入微軟股票。雷克斯在致巴菲特的電子郵件中寫(xiě)道，微軟就像是可口可樂(lè )公司，而后者正是巴菲特投資最為成功的股票之一。雷克斯在信中曾高度強調了Windows的市場(chǎng)統治地位，他說(shuō)，“舉例來(lái)說(shuō)，1996年全世界銷(xiāo)售出了5000萬(wàn)臺電腦，它們中的大約80%授權安裝了微軟的操作系統?！?/span>
雷克斯在信中還表示，微軟的業(yè)務(wù)中包含有研發(fā)支出，因此不確信該公司的利潤是否能夠像飲料業(yè)務(wù)一樣可觀(guān)。雷克斯同時(shí)還表示，微軟股價(jià)存在著(zhù)一定的風(fēng)險。他在信中提到的風(fēng)險，是指來(lái)自于科技市場(chǎng)不可預知的轉型，這種情況就與IBM遭遇的情況完全相同。當微軟進(jìn)入操作系統市場(chǎng)時(shí)，IBM早已是該市場(chǎng)爺爺級的企業(yè)。雷克斯當時(shí)在信中稱(chēng)，“我想IBM沉浸在先前一代計算機產(chǎn)品帶給該公司的成功之中，這讓這家公司忽視了PC產(chǎn)業(yè)的轉型?！?/span>
雷克斯的這一顧慮提醒了巴菲特。既然IBM無(wú)法預測到科技產(chǎn)業(yè)的巨變，是否微軟也會(huì )在下一次科技產(chǎn)業(yè)轉型時(shí)忽視發(fā)展機遇？雷克斯在信中也承認，自己對微軟的發(fā)展存有一定的顧慮。他寫(xiě)道，“我確實(shí)對微軟未來(lái)10年、20年或更長(cháng)時(shí)間的發(fā)展感到擔心?！?/span>
電子書(shū)閱讀器
雷克斯的擔心并非沒(méi)有道理。事實(shí)上，微軟可能會(huì )失去下一個(gè)十年發(fā)展機遇的跡象早已顯現出來(lái)。就在這一段時(shí)間內，在位于華盛頓雷蒙德的微軟總部，一群高管們正在開(kāi)發(fā)一款設備，該產(chǎn)品有望用10年的時(shí)間達到數十億美元的產(chǎn)值。這是一款電子閱讀器，用戶(hù)可以下載數字版文字材料如圖書(shū)、雜志、報紙等等。雖然領(lǐng)先于其它公司數年時(shí)間，但是微軟卻沒(méi)有成為該市場(chǎng)的創(chuàng )新者。相反，該市場(chǎng)的絕大多數利潤都歸屬了亞馬遜和蘋(píng)果兩家公司。
微軟開(kāi)發(fā)這款設備的靈感來(lái)自于道格拉斯·亞當斯（Douglas Adams）在1979年出版的科幻小說(shuō)《銀河系漫游指南》（The Hitchhiker's Guide to theGalaxy）。這本小說(shuō)的理念是，一本數據足以掌握整個(gè)銀河系的知識。微軟的開(kāi)發(fā)者認為，電子書(shū)能夠把亞當斯的構想變?yōu)楝F實(shí)。到了1998年，一款電子書(shū)原型機已經(jīng)開(kāi)發(fā)完成。但是當該產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)團隊把它呈遞給蓋茨時(shí)，蓋茨卻做出了否定的意見(jiàn)。蓋茨宣布，電子書(shū)并不是微軟的正確選擇。
一位曾經(jīng)介入該項目的程序員回憶說(shuō)，“蓋茨并不喜歡該電子書(shū)的用戶(hù)界面，因為它與Windows的用戶(hù)界面并不一樣?！辈贿^(guò)微軟當時(shí)的電子書(shū)開(kāi)發(fā)團隊認為，Windows對電子書(shū)而言完全不合適。電子書(shū)就應當以圖書(shū)為中心，整個(gè)屏幕只有一本書(shū)，因為真正的書(shū)上并不會(huì )出現Windows圖標漂浮的圖像。把漂浮的Windows圖標植入到電子書(shū)當中，只會(huì )影響到用戶(hù)的閱讀體驗。
當初開(kāi)發(fā)電子書(shū)閱讀器的團隊，便被取消了向蓋茨直接匯報產(chǎn)品的資格，并被編入Office軟件的開(kāi)發(fā)團隊當中。如此一來(lái)，這個(gè)本來(lái)富有創(chuàng )意的技術(shù)開(kāi)發(fā)團隊，被迫拋棄各種創(chuàng )意，并轉為主要向高管匯報軟件的盈利和虧損情況。
該技術(shù)開(kāi)發(fā)團隊的創(chuàng )始人之一史蒂夫·斯通(Steve Stone)說(shuō)：“我們當時(shí)的整體計劃已向前規劃了三到四年，我們必須在1999年期間推出產(chǎn)品。然而后來(lái)我們卻無(wú)法專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)對于消費者很有影響力的技術(shù)，而是突然被改變了工作內容，并被要求去重點(diǎn)思考產(chǎn)品盈利問(wèn)題?！?/span>
一位微軟Office部門(mén)前主管則透露，微軟電子書(shū)閱讀器項目之所以被否，并不僅僅是微軟擔心其盈利前景問(wèn)題，關(guān)鍵還在于觸摸屏。這位主管說(shuō)：“Office最初是為鍵盤(pán)而設計，而非針對觸控筆和手指。在微軟技術(shù)開(kāi)發(fā)過(guò)程中，存在著(zhù)各種各樣的個(gè)人偏見(jiàn)?！?/span>
多名微軟高管認為，微軟對于Windows操作系統和Office辦公套件這兩大產(chǎn)品的過(guò)于偏愛(ài)，導致該公司一而再、再而三地錯過(guò)了使用新技術(shù)的大好機會(huì )。斯通表示：“Windows就是上帝，一切都得圍著(zhù)Windows轉。有關(guān)簡(jiǎn)化型用戶(hù)界面的移動(dòng)計算創(chuàng )意，卻被該部門(mén)的大頭頭們視為并不重要，他們還極力扼殺此類(lèi)項目?！?/span>
這種偏愛(ài)滲透到了整個(gè)微軟，這也導致微軟在面臨新競爭對手的挑戰時(shí)，無(wú)法做出快速的回應。一位軟件工程師表示，“哪怕是你想要編寫(xiě)的任何一個(gè)程序，都必須圍繞著(zhù)Windows或者現有產(chǎn)品。這令人感到非常困惑，因為你花費了大量的時(shí)間去解決問(wèn)題，而這些問(wèn)題與你的產(chǎn)品沒(méi)有關(guān)系，完全是因為你必須通過(guò)腦力活動(dòng)來(lái)想方設法的讓這一框架奏效。就是這一點(diǎn)，讓你開(kāi)發(fā)產(chǎn)品的速度減緩了下來(lái)?！?/span>
但是微軟對Windows和Office這兩大產(chǎn)品的偏愛(ài)，導致上述兩個(gè)部門(mén)權利過(guò)大，并不是微軟粉碎創(chuàng )新的真正原因。微軟高管表示，更大的問(wèn)題在于到了2001年，微軟的企業(yè)文化已經(jīng)走向了自我毀滅之路。
泡沫的破滅
在上世紀90年代初，好像所有的微軟員工在計算機都都安裝了一款應用程序。這款應用程序會(huì )讓一個(gè)卡通的臉部表情一直出現在電腦屏幕當中：臉部究竟會(huì )有什么樣的表情則取決于微軟的股價(jià)表現。當微軟股價(jià)上漲是，顯示的是一張笑臉；當微軟股價(jià)下滑時(shí)，表情會(huì )非常的沮喪。
毫無(wú)疑問(wèn)，幾乎所有的微軟員工都通過(guò)股票期權獲得了公司一定的股份。當股價(jià)上漲時(shí)，所有人的財富都將會(huì )增加；反之亦然。在微軟發(fā)展之初的歲月中，該公司創(chuàng )造百萬(wàn)富翁的速度幾乎與其制造軟件的速度一樣快。除去蓋茨和艾倫之外，微軟最初的11名員工均獲得了價(jià)值在100萬(wàn)美元至1億美元不等的股票。也正是因為這樣，所有的微軟員工都希望公司股價(jià)一直能夠上漲。
在微軟任職16年的營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理埃德·麥卡希爾（Ed McCahill）表示，“當時(shí)微軟員工非?？释妹恳粋€(gè)機會(huì )來(lái)增加公司的營(yíng)收。在每一次參與的會(huì )議中，都有著(zhù)明確的目標和清晰的結果，因為所有人都知道，他們動(dòng)作越快，微軟的股價(jià)就會(huì )上漲的越快，他們的個(gè)人財富也將會(huì )越多?！?/span>
因為微軟快速的造富神話(huà)，讓公司收到了數不清的來(lái)自商學(xué)院和技術(shù)出身的學(xué)生的簡(jiǎn)歷。微軟開(kāi)始大肆招募員工，許多公司的長(cháng)期高管讓新員工處理工作，他們則整日游手好閑，等待著(zhù)下一次兌現期權時(shí)間的到來(lái)，讓自己執行更多的期權。微軟的新員工則嘲笑這種行為為“休息和套現?！?/span>
然后所有的一切都發(fā)生了改變。1999年12月30日，那個(gè)計算機上顯示臉部表情的應用出現了一張愁眉不展的面孔。在前一天，微軟股價(jià)剛創(chuàng )出拆股之前的歷史新高119.94美元，隨后微軟股價(jià)便開(kāi)始出現了下滑。即便是微軟，也無(wú)力避免網(wǎng)絡(luò )股泡沫的破滅。
16 天之后，比爾·蓋茨把微軟首席執行官的衣缽交付給了鮑爾默。保羅·艾倫回憶說(shuō)，“當蓋茨在2000年1月宣布出任公司‘首席軟件架構師’，史蒂夫·鮑爾默將接任公司首席執行官時(shí)，我對此感到非常震驚。雖然鮑爾默長(cháng)期以來(lái)一直擔任蓋茨的頂級幕僚，但上世紀90年代的公司發(fā)展狀況，會(huì )讓你認為鮑爾默不會(huì )一定成為首席執行官。我敢說(shuō)蓋茨認為鮑爾默是一位非常睿智的高管，但他的才華主要來(lái)自于商業(yè)層面，而不是技術(shù)層面。也就是說(shuō)，鮑爾默不是‘產(chǎn)品大師’?！?/span>
一位擁有著(zhù)交易、財務(wù)和產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)背景的商人，取代了一位軟件和技術(shù)天才，成為了微軟新任首席執行官。在隨后的一年時(shí)間中，微軟股價(jià)下跌了一半以上，而且股價(jià)再未返回至曾經(jīng)創(chuàng )出的歷史高點(diǎn)。曾經(jīng)給微軟員工帶來(lái)數不清財富的金鑰匙--股票期權，也變成了“潛水期權（underwater option，譯注：即期權的行權價(jià)格高于股票市價(jià)）?！?/span>
微軟員工中出現了嚴重的財富分化問(wèn)題。有些員工每天開(kāi)著(zhù)自己新買(mǎi)的賓利上班，而有些員工則開(kāi)著(zhù)緊湊車(chē)型轎車(chē)道奇霓虹。曾經(jīng)那個(gè)團隊并肩作戰雄霸天下的日子已一去不復返。財富分化問(wèn)題已經(jīng)嚴重的影響到了微軟老員工與新員工之間的關(guān)系。
微軟的企業(yè)政策也開(kāi)始發(fā)現微小的調整，但這些調整足以讓那些未能及時(shí)加盟公司的員工不再成為百萬(wàn)富翁。2003年前后，微軟決定通過(guò)不再向員工提供股票期權來(lái)削減支出。這一做法完全激怒了公司員工，因為這意味著(zhù)老員工已經(jīng)擁有了百萬(wàn)美元的財富，而新員工只能獲得工資。
一位微軟前軟件設計工程師對此表示，“憤怒的微軟員工不停的轉發(fā)著(zhù)停止發(fā)放股票期權的消息。我當時(shí)就認為，微軟因為停止發(fā)放股票期權蒙受的損失，要遠遠大于公司節約的資金?！蓖纯嗟某杀鞠鳒p計劃并沒(méi)有因此而完成。微軟還放棄了其鍍金般的員工醫療保險計劃。一些微軟前員工表示，這正是他們最終選擇離開(kāi)微軟的員工。甚至連白色書(shū)寫(xiě)板也出現了短缺，整個(gè)微軟辦公室都出現了辦公用品短缺的問(wèn)題。
更加糟糕的是，因為停止發(fā)放股票期權，員工想要成為富翁就必須像在通用汽車(chē)或是IBM一樣，通過(guò)提拔升遷來(lái)實(shí)現。一位微軟前高管表示，“員工當時(shí)意識到，他們將無(wú)法成為富翁。微軟把員工推向了提拔升遷的獨木橋，而不是把他們變?yōu)楣纠娴呢暙I者?！?/span>
官僚主義的形成
正是在這種情況下，官僚主義開(kāi)始在微軟逐漸形成。一些微軟高管試著(zhù)改變去迎合鮑爾默的口味。但事實(shí)上，微軟當年向員工發(fā)放股票期權確實(shí)對公司的快速發(fā)展起到了推波助瀾的作用。更多的微軟員工尋求獲得管理崗位，而更多的管理者意味著(zhù)要召開(kāi)更多的會(huì )議，更多的會(huì )議導致了更多的備忘錄，所有的這一切也導致微軟創(chuàng )新能力的大幅降低。
一位微軟前技術(shù)人員表示，“在這樣的組織系統中，軟件設計工作似乎都是由委員會(huì )來(lái)完成的。所有的事情都進(jìn)展的非常緩慢，員工需要開(kāi)的會(huì )太多了?！?/span>
就像是電子書(shū)一樣，主要產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)機遇就這樣悄悄流失了。微軟曾開(kāi)發(fā)了一款與Windows有著(zhù)明顯差別的操作系統Windows CE，原本被用于掌上電腦（PDA）等口袋設備，這款操作系統最終成為了支持微軟第一代智能手機的移動(dòng)操作系統的基礎。盡管事實(shí)上微軟要先于競爭對手發(fā)布 Windows CE操作系統，但該公司依然在智能手機流行后的操作系統大戰中敗下陣來(lái)。
麥卡希爾說(shuō)，“你眼睜睜地看著(zhù)Windows Phone項目表現不佳卻幫不上什么忙，而心里怎么也想不通：微軟為何就輕易失去了曾以Windows CE設備領(lǐng)先的優(yōu)勢？該操作系統曾大幅領(lǐng)先競爭對手，且領(lǐng)先對手多年。然而他們卻把事情搞砸了，原因就是官僚主義作祟?！?/span>
微軟產(chǎn)品經(jīng)理馬克·特科爾（Marc Turkel）在接受采訪(fǎng)時(shí)表示，2000年左右他曾負責一項涉及數個(gè)部門(mén)的項目開(kāi)發(fā)工作。在項目開(kāi)始之初，特科爾辦公室窗外的建筑工地上，建筑工人開(kāi)始動(dòng)工建造一幢12層高的大樓。為了能夠讓項目順利完成，特科爾開(kāi)始與不同的產(chǎn)品經(jīng)理舉行談判，然后是與他們的上級，以及上級的上級。特科爾說(shuō)，“如果不是在這個(gè)問(wèn)題上浪費太多的時(shí)間，我們應當最多需要6個(gè)星期便能夠完成產(chǎn)品開(kāi)發(fā)工作?！?/span>
直到有一天，當特科爾組織另外一場(chǎng)內部小型會(huì )議時(shí)，向窗外遠眺的他突然發(fā)現，那棟建設中的大樓已經(jīng)完工了，而自己的項目還沒(méi)有完成。他當時(shí)就指著(zhù)那棟大樓說(shuō)，“當我們開(kāi)始這個(gè)項目時(shí)，那棟大樓還不存在。這太令人難以置信?！?/span>
不過(guò)有些時(shí)候，微軟的官僚問(wèn)題來(lái)自于一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)：上世紀80年代的“大牛們”在他們20或30出頭的時(shí)候加入了微軟，如今已成為了40歲甚至50歲的中年經(jīng)理人。一些年輕的工程師表示，許多的微軟高管并不了解計算機用戶(hù)這一迅速增長(cháng)的階層，因為在微軟開(kāi)始運營(yíng)時(shí)，這些用戶(hù)仍還是孩童，或是甚至還未出生。當年輕的微軟員工想要抓住市場(chǎng)的潛在趨勢時(shí)，管理層有時(shí)卻只是讓他們靠邊站。一位軟件開(kāi)發(fā)者表示，“絕大多數的微軟高管都不了解家庭用戶(hù)使用計算機的方式，特別是對年輕一代，他們更不了解?！?/span>
舉例來(lái)說(shuō)，1997年AOL推出了名為AIM的即時(shí)通信軟件。兩年之后，微軟也推出了名為MSN Messenger的即時(shí)通信軟件。2003年，一位從事微軟MSN Messenger即時(shí)通信軟件開(kāi)發(fā)的年輕開(kāi)發(fā)者曾注意到，一些大學(xué)生已在A(yíng)OL的AIM即時(shí)通信服務(wù)上面發(fā)布狀態(tài)更新信息，而微軟MSN Messenger卻缺乏相應功能。這位開(kāi)發(fā)者說(shuō)：“這其實(shí)就是向著(zhù)Facebook發(fā)展的趨勢所在。網(wǎng)民需要一個(gè)發(fā)布自己想法的場(chǎng)所，并能連續發(fā)布相關(guān)信息。AIM的主要目的并不是聊天，而是讓用戶(hù)隨時(shí)登錄該服務(wù)，以查看自己好友的最新活動(dòng)動(dòng)向?！?/span>
當這位年輕開(kāi)發(fā)者向其上司提出MSN Messenger缺乏短信功能的意見(jiàn)后，其上司并沒(méi)有當回事，并表示自己不理解為何年輕人沒(méi)事時(shí)老喜歡在即時(shí)通信服務(wù)中打上幾個(gè)字。這位開(kāi)發(fā)者說(shuō)：“我的上司根本就不明白其中的道理。正是因為他不理解或說(shuō)不相信年輕人使用即時(shí)通信的具體方式，因此我們在這項業(yè)務(wù)上毫無(wú)作為?！?/span>員工大排名
到了2002年，官僚主義的滋生物--殘忍的企業(yè)政治開(kāi)始在微軟逐漸抬頭。接受采訪(fǎng)的微軟現任和前任高管紛紛表示，因為員工需要擊敗同事才能夠得到提拔、獎金或是生存下來(lái)，微軟的企業(yè)文化已經(jīng)開(kāi)始完全的走樣。
微軟高管層曾制定了名為“員工大排名”（stack ranking）的績(jì)效管理制度。該規定的大致操作模式是：每個(gè)業(yè)務(wù)部門(mén)都必須按照一定比率將員工工作表現劃分不同等級：優(yōu)、良、中、差。也正是這種“殘酷”的績(jì)效管理制度，讓微軟的技術(shù)創(chuàng )新能力大為降低。
在接觸到的微軟在任和前員工中，他們都表示，員工大排名已成為導致人心渙散的最主要因素。大量員工因此選擇了從微軟離職?！币晃晃④浨败浖_(kāi)發(fā)人員也表示： “如果你是10人團隊中的一員，你上班第一天就知道，即使該團隊的每個(gè)成員都表現良好，總會(huì )有2人得優(yōu)評，7人得中評，1人得差評。這就導致員工之間明爭暗斗，而不是微軟與其他公司爭搶市場(chǎng)?！?/span>
假設微軟把科技產(chǎn)業(yè)的一些巨頭們編入同一個(gè)小組，其中包括了蘋(píng)果已故聯(lián)合創(chuàng )始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）、Facebook首席執行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）、谷歌首席執行官拉里·佩奇（Larry Page）、甲骨文首席執行官拉里·埃里森（Larry Ellison）和亞馬遜的杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）等人。按照微軟的“員工大排名”，他們中間只有1人會(huì )得到優(yōu)評，還有1人會(huì )得到差評。
微軟高管表示，正是這個(gè)原因，許多微軟的超級明星都竭盡所能與其它頂級開(kāi)發(fā)者在一起共事，因為擔心排名會(huì )受到影響。這個(gè)排名帶來(lái)的直接影響就是：得到優(yōu)評的員工得到了獎金和提拔；排名墊底的員工不僅不能獲得獎金，而且還被掃地出門(mén)。
更為糟糕的是，微軟的“員工大排名”每6個(gè)月進(jìn)行一次。微軟普通員工和他們的上級都需要參加排名，這也讓他們更加的關(guān)注短期表現，而不是通過(guò)長(cháng)期的努力來(lái)進(jìn)行創(chuàng )新。一位微軟軟件設計人員表示，“每6個(gè)月進(jìn)行一次排名，迫使微軟做出了許多大量的糟糕決定。微軟員工依據排名時(shí)間來(lái)安排工作，而不是按照產(chǎn)品開(kāi)發(fā)進(jìn)程。這對企業(yè)而言，百害而無(wú)一利?！?/span>
微軟的“員工大排名”同樣存在著(zhù)弄虛作假的可能。因為項目團隊歸屬于更大的微軟集團，因此項目團隊負責人依據程序每6個(gè)月召開(kāi)一次會(huì )議，商討“員工大排名”的最終結果，因此每年有兩次時(shí)間，項目團隊的負責人們都會(huì )聚集在一起，經(jīng)過(guò)精明算計完成交易。
一位微軟高管表示，員工需要牢牢記得，現實(shí)是想要保證獲得更高排名的最佳途徑，不僅是要給自己的老板留下深刻印象，而且還要給其他團隊的負責人也留下深刻的印象。這也就意味著(zhù)，微軟員工需要盡可能的與各個(gè)不同的項目團隊負責人搬弄是非，浪費時(shí)間。
微軟前軟件工程師布賴(lài)恩·科迪（Brian Cody）在接受采訪(fǎng)時(shí)表示，“在每一次的排名中，我都被告知在我的職業(yè)發(fā)展中，政治游戲一直非常重要?！碑攩?wèn)道微軟對科迪的工作評價(jià)，是否基于其工作業(yè)績(jì)表現時(shí)？科迪回答道：“一直以來(lái)的情況是，我如何成為一名更好工程師并不那么重要。重要的是，我必須考慮如何在一群項目經(jīng)理中間變得更為引人注目?！?/span>
最終，微軟的“員工大排名” 系統削弱了微軟的創(chuàng )新能力。微軟前高管比爾·希爾（Bill Hill）說(shuō)，“我曾經(jīng)希望帶領(lǐng)一個(gè)能夠攜手共事的團隊，他們只專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)偉大的軟件產(chǎn)品。但是在微軟，你無(wú)法實(shí)現這個(gè)夢(mèng)想?！?/span>
微軟時(shí)任Windows業(yè)務(wù)主管吉姆·阿爾琴（Jim Allchin）就曾經(jīng)想要弄明白蘋(píng)果的技術(shù)為什么要比微軟好出許多。2004年1月7日，阿爾琴曾經(jīng)向蓋茨和鮑爾默發(fā)送電子郵件稱(chēng)，“如果不是在微軟工作，我就會(huì )購買(mǎi)一臺Mac。蘋(píng)果并沒(méi)有迷失方向?！?/span>
情況確實(shí)如此，對微軟的高管層來(lái)說(shuō)，公司內部出現的這些問(wèn)題并不是什么大麻煩。微軟在科技產(chǎn)業(yè)依然擁有一些最優(yōu)秀的人才。該公司擁有數百億美元的資金，在高管選定項目之后，有能力向該項目投入大筆的資金。蘋(píng)果怎么能夠避開(kāi)微軟的陷阱？
答案并不難與尋找?，F任和前任微軟管理者均表示，每年他們都嘗試著(zhù)向公司高管解釋微軟為何在與蘋(píng)果、谷歌和其它競爭對手的競爭中，在創(chuàng )新質(zhì)量上苦苦支撐。通過(guò)每半年對員工的調查，信息被傳遞給了公司高管。但是一次又一次微軟高管都得到了同樣的答案：因為“員工大排名”這一績(jì)效管理制度的病發(fā)癥，微軟旗下的各個(gè)部門(mén)沒(méi)有協(xié)同共事。不過(guò)微軟對此沒(méi)有任何的反應。特科爾表示，“微軟保持著(zhù)對員工進(jìn)行調查的習慣，傾聽(tīng)公司的問(wèn)題，每一次都試圖用同樣的方式來(lái)修補問(wèn)題，但是它從來(lái)也沒(méi)有奏效?！?/span>
音樂(lè )播放器
也正是因為這樣，微軟一直在市場(chǎng)競爭中不斷遭受打擊。蘋(píng)果早在2001年便發(fā)布了iPod音樂(lè )播放器，而直到兩年之后，微軟的高管一直在試圖想出如何與蘋(píng)果對抗的方法。
蓋茨在2003年11月2日向部分微軟高管發(fā)送電子郵件稱(chēng)，“因為我們推出音樂(lè )服務(wù)的時(shí)間過(guò)晚，我們可能將在該市場(chǎng)永遠落后于其它競爭對手。用戶(hù)不希望放棄自己的硬件?！鄙w茨在郵件中表示，結果就是微軟不會(huì )說(shuō)服消費者使用微軟的產(chǎn)品。他寫(xiě)道，“我看不到有什么能夠確保我們成為市場(chǎng)龍頭的證據。我認識的人（我承認他們都是富人），都擁有下載了數千首歌曲的iPod?！鄙w茨說(shuō)，投資銀行Allen & Co.的管理者赫伯·艾倫（Herb Allen）曾一次為好友購買(mǎi)了數十個(gè)iPod。他寫(xiě)道，“巴菲特也非常喜歡iPod?！?/span>
在此郵件發(fā)出不到兩周之后，阿爾琴試用了一款由一家獨立的硬件廠(chǎng)商為微軟開(kāi)發(fā)的音樂(lè )設備。當年11月13日，阿爾琴在發(fā)送給一些微軟高管的郵件中寫(xiě)道，“我必須要告訴你們，我們的軟件和這款設備的體驗非常糟糕。蘋(píng)果就是遠遠領(lǐng)先于我們?！?/span>
隨著(zhù)時(shí)間的推移，直到2006年11月14日，微軟才推出了自有音樂(lè )播放器Zune。在該設備推出僅僅45天之后，喬布斯便發(fā)布了把手機、音樂(lè )播放器、互聯(lián)網(wǎng)接入、照相機和其它Zune所不具備的功能融為一體的iPhone手機。但是對于不想購買(mǎi)手機的用戶(hù)，iPod依然是他們布爾的選擇。事實(shí)上，蘋(píng)果早已推出了公司第五代iPod，售價(jià)并不昂貴的iPod Mini。在據此不到一年之前，蘋(píng)果還推出了公司售價(jià)最低的音樂(lè )播放器iPod Nano。
Zune 很快便在市場(chǎng)中取得了慘敗的戰績(jì)。到2009年，iPod依然占據著(zhù)音樂(lè )播放器市場(chǎng)71%的份額。除了朝鮮大選之外，這樣的數據在市場(chǎng)中幾乎就看不到。與此同時(shí)，Zune的市場(chǎng)份額卻不足4%。去年10月，微軟終止了Zune業(yè)務(wù)，寄希望于消費者能夠購買(mǎi)一部像iPhone一樣融入音樂(lè )播放器功能的 Windows Phone手機。
長(cháng)角操作系統
在微軟失落的十年間，蘋(píng)果甚至還在操作系統市場(chǎng)猛打猛沖，而該市場(chǎng)正是微軟的謀生之道。2001年5月，微軟執行了名為“長(cháng)角”（Longhorn）的項目，預計將會(huì )在2003年年底發(fā)布名為 Windows Vista的產(chǎn)品。微軟的高管為長(cháng)角制定了許多的目標，其中包括與免費操作系統Linux進(jìn)行抗衡；推出文件存儲系統Windows File System（WinFS），讓不同類(lèi)型的文件能夠存儲到一個(gè)單一的數據庫之中；開(kāi)發(fā)代號為“Avalon”的演示系統，讓軟件擁有著(zhù)與網(wǎng)站一樣的外觀(guān)。
隨著(zhù)長(cháng)角項目開(kāi)發(fā)的展開(kāi)，微軟的技術(shù)人員向長(cháng)角植入了一系列的功能。數量眾多的開(kāi)發(fā)團隊被指派從事長(cháng)角操作系統的開(kāi)發(fā)，但是即便是如此，該款操作系統的推出時(shí)間依然被一拖再拖。微軟當時(shí)遇到的問(wèn)題包括，開(kāi)機需要10分鐘時(shí)間；系統不穩定，經(jīng)常出現死機問(wèn)題。
到了2004年6月，喬布斯宣布蘋(píng)果將推出名為“Tiger”的操作系統。這款操作系統在微軟內部引起了軒然大波，因為“Tiger”中的許多功能都是微軟計劃在長(cháng)角中推出的功能。當時(shí)，微軟員工不斷發(fā)送著(zhù)電子郵件，表達著(zhù)對“Tiger”的驚愕之情。讓微軟高管難以置信的是，“Tiger”竟然還包括了等同于WinFS和Avalon的功能。
長(cháng)角團隊成員雷諾·普賴(lài)爾（Leno Pryor）在郵件中寫(xiě)道，“Tiger太XX神奇。它就像是我在今天剛獲得了免費登錄長(cháng)角的密碼一樣?！痹鴧⑴c長(cháng)角項目開(kāi)發(fā)的高管維克·岡多特拉（Vic Gundotra）試用了Tiger操作系統后寫(xiě)道，“他們的Avalon競爭對手很惹火。剛才我用Mac演示了喬布斯展示的所有功能。5個(gè)小時(shí)的時(shí)間它竟然沒(méi)有死機?！睂嗵乩€寫(xiě)道，“視頻會(huì )議功能？太神奇了！腳本軟件？非?？?！”
岡多特拉的電子郵件被發(fā)送給了所有的微軟總部高管，其中就包括了阿爾琴。阿爾琴又把這封電子郵件轉發(fā)給了蓋茨和鮑爾默，只是在郵件下方添加了自己的名字和一個(gè)詞--“Sigh（哎）！”
長(cháng)角的命運早已被注定。幾個(gè)月之后，阿爾琴把所有的長(cháng)角開(kāi)發(fā)團隊聚集在一起并宣布：微軟將無(wú)法在預訂的時(shí)間期限內完成Windows Vista操作系統的開(kāi)發(fā)工作。事實(shí)上，微軟當時(shí)也無(wú)法預計這款操作系統能在何時(shí)上市。也正是因為這樣，微軟高層在一次會(huì )議后達成了以下意見(jiàn)：在歷經(jīng)三年的工作之后，一切從頭再來(lái)，放棄或調整原先的許多目標。放棄WinFS；對Avalon進(jìn)行修訂。
蘋(píng)果早已向市場(chǎng)推出了帶有這些功能的操作系統，而微軟卻仍在冥思苦想如何能夠讓這些功能在操作系統中運行。此后又過(guò)了兩年多的時(shí)間，Windows Vista操作系統終于在商店的貨架中現身?？萍茧s志“PC World”當時(shí)就撰文指出，微軟推出Windows Vista是2007年最令人失望的科技事件。蘋(píng)果在微軟擅長(cháng)的操作系統市場(chǎng)已然取得了一場(chǎng)大勝。
搜索引擎必應
到了2004年秋季，微軟面臨著(zhù)來(lái)自谷歌的激烈挑戰，因為這家規模更小的公司網(wǎng)羅了數量眾多的擁有天賦的青年軟件設計人員。谷歌在當年8月進(jìn)行了首次公開(kāi)招股（IPO）。因為向員工派發(fā)股票期權，谷歌的上市同樣也造就了眾多的百萬(wàn)富翁。也正是因為這樣，越來(lái)越多的微軟高管宣布計劃跳槽到谷歌。
有關(guān)微軟人才跳槽谷歌的故事，最著(zhù)名的當然是馬克·盧科夫斯基（Mark Lucovsky）事件。盧科夫斯基曾先后在DEC和微軟工作了16年，并獲得“杰出工程師”的稱(chēng)號。他曾是微軟Windows NT的首席架構師，而Windows NT最終發(fā)展成Windows XP。盧科夫斯基曾經(jīng)表示：“我編寫(xiě)了大部分內核執行程序、kernel32以及Windows API?！?/span>
作為Windows NT的首席架構師，盧科夫斯基對微軟的作用不言而喻，所以當他2004年11月11日告訴鮑爾默自己要跳槽時(shí)，鮑爾默的反應可想而知。法庭文件顯示，鮑爾默曾這樣說(shuō)：“拜托你告訴我，你不是要去谷歌?！碑敱桓嬷R科夫斯基的新東家正是谷歌時(shí)，鮑爾默氣得抓起一把椅子扔到了房間的另一邊。鮑爾默隨后所說(shuō)的話(huà)可能被載入互聯(lián)網(wǎng)史冊：“埃里克·施密特（Eric Schmidt）這個(gè)混蛋。我要讓他死無(wú)葬身之地，我以前干過(guò)一次，我還要再干一次。我要弄死谷歌?！?/span>
網(wǎng)絡(luò )搜索那時(shí)已經(jīng)是微軟最新的頂級優(yōu)先發(fā)展項目。當時(shí)，微軟早已擁有了一款平凡的搜索引擎MSN搜索，但是這款搜索引擎無(wú)法阻擋谷歌的前進(jìn)步伐。因此微軟又開(kāi)發(fā)出了Windows Live Search，但這款產(chǎn)品同樣也被證明是劣等產(chǎn)品。在不斷對Windows Live Search進(jìn)行修整并終止了一些功能之后，微軟又推出了自己的新平臺Live Search。最終，鮑爾默在2009年5月推出了搜索引擎必應。但是到了這時(shí)，微軟的網(wǎng)絡(luò )搜索團隊早已受到公司官僚作風(fēng)潛移默化的影響。一位參與必應開(kāi)發(fā)的前微軟員工表示，“必應的開(kāi)發(fā)人數是實(shí)際所需人數的數倍?！?/span>
許多微軟網(wǎng)絡(luò )部門(mén)的員工表示，在該部門(mén)工作擁有著(zhù)非常痛苦的體驗。絕大多數的自主創(chuàng )新都被槍斃；相反，該部門(mén)的高管整天都在研究谷歌，告訴員工開(kāi)發(fā)出的必應必須具備與谷歌一樣的功能。從事必應項目開(kāi)發(fā)的微軟前產(chǎn)品經(jīng)理約翰·加西亞（Johann Garcia）表示，“高管們一直要求必須追趕上谷歌。到了后來(lái)，我們發(fā)現必應沒(méi)有了任何創(chuàng )新性的東西。谷歌一直遠遠的領(lǐng)先著(zhù)我們，而我們卻陷入暗斗。最后，許多人都變得非常不開(kāi)心，也失去了所有的動(dòng)能?！?/span>
截至目前，必應已累計為微軟帶來(lái)了大約60億美元的虧損。如果把早期的搜索產(chǎn)品和所花費的資金加在一起，微軟單是為搜索引擎業(yè)務(wù)就已經(jīng)投入了近100億美元之巨。微軟確實(shí)為必應完成了一些成功的交易，特別是與雅虎達成的交易。2009年，微軟與雅虎簽署了為期10年的搜索廣告合作協(xié)議。根據這一協(xié)議，微軟將向雅虎網(wǎng)站提供必應搜索引擎服務(wù)，兩家公司將分享廣告收入。
自與雅虎簽署協(xié)議至今，必應的市場(chǎng)份額已經(jīng)獲得了大幅的增長(cháng)。根據互聯(lián)網(wǎng)流量監測機構ComScore的統計數據顯示，今年3月份，微軟在美國網(wǎng)絡(luò )搜索市場(chǎng)的份額已經(jīng)達到了15.3%，高于2010年3月份的11.7%。不過(guò)值得注意的是，在同一時(shí)期谷歌的市場(chǎng)份額也獲得了增長(cháng)。這也就是說(shuō)，必應所獲得的市場(chǎng)份額，大部分均來(lái)自于雅虎。
必應市場(chǎng)份額的提升以雅虎份額的下滑為代價(jià)，對微軟而言，這無(wú)疑是自食其果。
蘋(píng)果的創(chuàng )新
當蘋(píng)果推出iPhone手機時(shí)，鮑爾默在2007年曾嘲笑著(zhù)說(shuō)，“iPhone沒(méi)有機會(huì )在市場(chǎng)中獲得很多市場(chǎng)份額?！彼谕荒赀€表示，“iPod的確是熱門(mén)品牌，但蘋(píng)果不是?！痹谔O(píng)果2010年推出iPad平板電腦時(shí)，鮑爾默更是對這款產(chǎn)品嗤之以鼻。但是自那時(shí)至今，iPad的累計銷(xiāo)量已經(jīng)超過(guò)了5500 萬(wàn)部。鮑爾默對谷歌的預測同樣也不靠譜。法庭文件顯示，鮑爾默在2005年曾經(jīng)公開(kāi)表示，“谷歌算不上是一家真正的公司，它就是一個(gè)爛攤子?！?/span>
許多人都曾做出過(guò)后來(lái)被證明是愚蠢的預測，但是鮑爾默的預測卻讓他在微軟內部的形象受到了嚴重的影響。直到喬布斯臨終前，他依然不僅能夠預測出市場(chǎng)的發(fā)展方向，而且能夠帶領(lǐng)著(zhù)蘋(píng)果朝著(zhù)該方向前行。谷歌繼續不斷的通過(guò)推出新服務(wù)，來(lái)與微軟的傳統優(yōu)勢業(yè)務(wù)Office和Windows進(jìn)行抗衡。
因為競爭對手均展示出了某種程度的成功，鮑爾默不斷犯下的錯誤，也讓微軟的技術(shù)專(zhuān)家們開(kāi)始抱怨他們的這位幾乎沒(méi)有任何技術(shù)背景的首席執行官。一位在去年跳槽到谷歌的微軟前程序員說(shuō)，“鮑爾默擁有著(zhù)把腳塞進(jìn)嘴里，讓人看上去非常愚蠢的技能，這會(huì )一點(diǎn)一點(diǎn)的折磨在微軟的每一位員工。在他做出了那么多錯誤的預測之后，你就明白這些絕對無(wú)法原諒，因為這意味著(zhù)他聽(tīng)不進(jìn)去身邊技術(shù)人員的諫言?！?/span>
鮑爾默為微軟設計的商業(yè)哲學(xué)早已過(guò)于成就，似乎已嚴重的跑題。作為微軟的首席執行官，鮑爾默聲稱(chēng)他首先考慮的不是讓微軟“扮酷”，而是利潤。換句話(huà)說(shuō)，微軟首先考慮的是通過(guò)銷(xiāo)售自有的新技術(shù)賺錢(qián)。但是這基于一個(gè)事實(shí)：微軟靠著(zhù)錢(qián)獲得了市場(chǎng)領(lǐng)先優(yōu)勢，因為這家公司總是比任何一家競爭對手擁有更多的資金。
不過(guò)微軟的這種優(yōu)勢已經(jīng)不復存在。鮑爾默長(cháng)期以來(lái)一直依靠的優(yōu)勢如今已經(jīng)徹底消失了。谷歌當前賬面上已經(jīng)持有500億美元的資金，與微軟的580億美元相差無(wú)幾。另一方面，蘋(píng)果從今年開(kāi)始已經(jīng)持有了超過(guò)1000億美元的資金。使用財務(wù)力量讓公司在市場(chǎng)中保持領(lǐng)先優(yōu)勢對微軟或鮑爾默來(lái)說(shuō)已經(jīng)無(wú)法再次奏效。
但是奇怪的是，鮑爾默可能對微軟的未來(lái)是無(wú)價(jià)之寶。因為未來(lái)的微軟可能將面臨著(zhù)一系列的麻煩，像其它眾多的公司一樣，業(yè)務(wù)擴展太多導致公司擁有了太多的產(chǎn)品線(xiàn)。對于擅長(cháng)交易的鮑爾默而言，他應當能夠勝任于這種大規模的企業(yè)重組。
鮑爾默此前表示，他計劃擔任微軟首席執行官至2018年。但是無(wú)論他本人或其他微軟管理層希望與否，華爾街對微軟的不滿(mǎn)態(tài)度可能會(huì )導致微軟管理層出現調整。市場(chǎng)中也早有消息稱(chēng)，目前已是鮑爾默主動(dòng)讓賢的最佳時(shí)機。
喬布斯曾經(jīng)在沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）為他撰寫(xiě)的自傳中公開(kāi)談?wù)撨^(guò)鮑爾默在微軟的問(wèn)題上所扮演的角色。喬布斯說(shuō)，“做銷(xiāo)售的人經(jīng)營(yíng)公司，做產(chǎn)品的人就不再那么重要，其中很多人就失去了創(chuàng )造的激情。斯卡利加入后，蘋(píng)果就發(fā)生了這樣的事情，那是我的失誤；鮑爾默接管微軟后也是這樣。蘋(píng)果很幸運，能夠東山再起，但我認為只要鮑爾默還在掌舵，微軟就不會(huì )有什么起色?！?/span>
不過(guò)最有趣的是，喬布斯在這一點(diǎn)上最終譴責的是蓋茨。喬布斯說(shuō)，“他們從來(lái)沒(méi)有展示過(guò)原本應當展示出的產(chǎn)品智慧野心。蓋茨習慣把自己標榜為產(chǎn)品人，但他確實(shí)不是。他就是一名商人。贏(yíng)得業(yè)務(wù)永遠比制造出偉大的產(chǎn)品重要的多。微軟的基因中沒(méi)有人性和人文科學(xué)?！?/span>
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