衛國是康氏始祖康叔的故國鄉土，也是西周初期始封的重要諸侯國之一。而且經(jīng)歷春秋戰國的社會(huì )動(dòng)蕩，直到秦二世時(shí)才退出歷史舞臺。衛國存在時(shí)間比周朝還多出40年，社稷傳承44位國君，創(chuàng )下延時(shí)840年的歷史奇跡，孕育了獨特而深厚的衛國文化。
孔子游說(shuō)列國時(shí)，先后在衛國住的時(shí)間最長(cháng)，他考察康叔以德治國的傳統，研究衛人追求康叔德政愛(ài)民的精神文化。他不僅“取經(jīng)”，還多次在衛源地野王（今焦作沁陽(yáng)市）傳學(xué)，使衛國德政傳統深入人心。這在當時(shí)，可謂是先進(jìn)的政治文化，也成為衛國文化的主要特征。
衛國文化的產(chǎn)生和發(fā)展，有其深層潛在的復雜原因。不僅有康叔德政傳統的影響，更有其地理人文及豐富厚重的歷史文化底蘊的孕育，因為這是一方文化沃土。
衛國地處黃河中下游銜接的大拐彎處，是禹分天下九州的冀州覃懷地，清雍正《覃懷志》引朱子釋詩(shī)曰“今懷、衛、澶、相、濮等州，開(kāi)封、大名府界，皆衛境也?！毙轮袊闪⒊跗谶@里是平原省。當初衛國活動(dòng)的主要地帶，就是現在河南省的豫北地區（含6市27個(gè)縣）。
早在8000年前的母系氏族公社時(shí)期，衛國地區就有人類(lèi)部落。從我國新石器時(shí)代最早的裴里崗文化遺址，到仰韶文化、龍山文化、二里頭文化遺址等，在衛國地區都有密集分布。古代“三河“地帶締造了華夏文明，《史記·貨殖列傳》曰：“昔唐人都河東，殷人都河內，周人都河南。夫三河在天下之中，王者所更居也”。三河地帶乃是政治、經(jīng)濟的中心，而其中的河內更是處在中間部位，衛國即河內陸區?？梢?jiàn)，衛國地區在中國古代社會(huì )的歷史進(jìn)程中，一直居于舉足輕重的重要地位。
衛國背靠八百里太行，東接華北大平原，南依七百里邙嶺，西望八百里秦川。黃河、濟水、衛河在境內形成一個(gè)“川“字穿行其間。巍巍太行山和煙波浩渺的黃河，被衛人歌為“太行不墨千秋畫(huà)，黃河無(wú)弦萬(wàn)古琴”。衛國太行山，史稱(chēng)天下之脊，有過(guò)五行山、盤(pán)古山、皇母山、女?huà)z山等創(chuàng )世紀的美妙傳說(shuō)。黃河是中華文化的象征，華夏文化的搖籃，是母親之河。它將衛國懷抱其間，古銅色的邙嶺，夾著(zhù)黃色的河水，衛人說(shuō)黃河是銅壁金湯。濟水是直接流入海洋的大河，是被封禪的四瀆（黃河、長(cháng)江、濟水、淮河）之一。它發(fā)源于衛國西部的昆侖山（今王屋山，在濟源縣），流經(jīng)野王、修武、濟寧、濟南、濟陽(yáng)等地注入渤海萊州灣。它造田萬(wàn)頃，水利興農，哺育了華北地區的華夏文明，千秋功德永載史冊。衛河全線(xiàn)貫穿衛國，衛國也是因為衛河得名。初期的衛國在衛源地，由蔡叔駐守監殷（見(jiàn)清雍正《覃懷志》715頁(yè)），治所在衛國山陽(yáng)城（今焦作市區）。以后康叔的衛國，包括衛河中上游地區的“三監國”（邶、鄘、衛）與朝歌和徐、奄等方國。衛河發(fā)源于山西陵川縣奪火鎮，在衛國西部?jì)粲吧酱髰{谷攜帶峽澗塔水河、傍水河、云泉河、棒槌河等六條支流，沖出峰林峽注入衛國懷川平原。然后由小丹河、蔣溝、靈泉河、大獅澇河等注入衛河，形成衛源水系（見(jiàn)《河南省志》沁河、衛河航道走勢圖）。衛源地包括野王至朝歌的廣大地區（見(jiàn)《覃懷志》200頁(yè)），衛河從大名府出衛國境地流向天津海河。清道光二十年《修武縣志》記載，衛河寬200米，深3米，是重要的交通動(dòng)脈，主要負擔漕運，其次是客運和商運，帆檣往來(lái)不絕，河上十分繁忙。每當傍晚時(shí)分，游船上經(jīng)常傳出笙簧鼓瑟之音，交融的吹奏彈唱，聲韻清細地飄蕩在夜幕的田野上。
古代衛國地區稱(chēng)為大陸澤或洪水澤國，山西高原下來(lái)的多股洪水將濟水和衛河沖得肢體破碎，“蕩蕩洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天?！滨呴_(kāi)始治水時(shí)，住在衛源地鯀鎮（今焦作市恩村）填堵洪水，在衛源地治理黃河、濟水、衛河，《史記》都有明確記載。大禹在這里帶領(lǐng)民眾疏通衛河，釋放水澤，使大陸澤變成可耕之田?！渡袝?shū)·禹貢》“覃懷底績(jì)，至于衡章”句，就是說(shuō)大禹一開(kāi)始治水，就把衛河疏浚到衡水、漳河那里，充分彰顯了大禹治水的才華和功績(jì)。從鯀禹治水可知，衛國地區也是中國治水文化的發(fā)祥地。
中國社會(huì )初期，人們把自然的天、地、山、水等等形象視為神靈加以崇拜，借以寄托自己的精神和愿望。從此，各式各樣的祭祀活動(dòng)應運而生。相傳炎黃神農氏在衛地野王的紫金山上舉行祭祀大典，禮儀十分隆重。軒轅黃帝在衛國地區天壇山設壇祭天破蚩尤，中國四瀆之黃河、濟水，首先在衛國地區受到古人的頂禮膜拜，這是中國山水文化最早的表現形式—祭祀。
先秦的學(xué)者、思想家，對人與自然的關(guān)系有了新的見(jiàn)解.如莊子曰“天地大美而不言”，孔子多次游歷衛國山水后，從野王邑北去晉國時(shí)說(shuō):“仁者樂(lè )山，智者樂(lè )水；仁者靜，智者動(dòng)；仁者壽，智者樂(lè )”，孟子認為“人之浩然正氣塞于天地之間”等等，展現了天人和諧的思想，也是以山水美比喻君子之德，在中國山水審美史上稱(chēng)為“比德”。中國山水文化不僅起源于衛國地區，而且，此后的山水宗教、山水詩(shī)、山水畫(huà)、山水文學(xué)、山水園林等等，這一由主體審美到美化自然的發(fā)展過(guò)程，在衛國地區也一直顯現著(zhù)中國山水文化發(fā)展的主軸線(xiàn)。山水文化的文學(xué)藝術(shù)，在世界文化史、美學(xué)史上早于西方一千多年。
衛國地區，有著(zhù)豐富古老的神話(huà)傳說(shuō)，遠古至今，不絕于書(shū)?！氨P(pán)古懷在地中央”的說(shuō)法，所指在“三河”的河內。盤(pán)古出生和開(kāi)天辟地是在衛國地區的南太行山，古稱(chēng)盤(pán)古山，古籍《淮南子》、《山海經(jīng)》、《隋書(shū)·地理志》等都有盤(pán)古開(kāi)天地的記載?，F有2億年前的巨大溶洞，名曰盤(pán)古洞。河南大學(xué)張振梨教授的《中原神話(huà)考察》中說(shuō)：“可見(jiàn)，太行山又名盤(pán)古山，這里流傳有盤(pán)古降生和開(kāi)天辟地的神話(huà)，是有根據的?！庇纱丝梢?jiàn)，衛國地區是中華歷史的源頭?！兑捉?jīng)·系辭上》、《龍文鞭影·伏羲畫(huà)卦》、《精編二十六史·五帝》等史籍均有伏羲在衛國地區的孟州畫(huà)河圖、作八卦，女?huà)z在黃河灘“摶土造人”、在神農山煉石補天，黃河出現龍魚(yú)、龍馬，起始陰陽(yáng)、五行，神農嘗百草祭天地，黃帝祈天破蚩尤、愚公移山、堯帝龍指造池等等神話(huà)傳說(shuō)。而且，這些傳說(shuō)的發(fā)生、發(fā)展和變化也都是在衛國地區完成。
以上眾多創(chuàng )世紀的傳說(shuō)，都出現在衛國這片九州之中的地方，說(shuō)明衛國地區是人類(lèi)始祖的所在地，是“龍”的發(fā)源地，中華文化的肇興地。
經(jīng)濟地理環(huán)境是地域文化產(chǎn)生、發(fā)展、繁榮的物質(zhì)基礎。衛國地區屬亞熱帶氣候，氣候溫暖濕潤；其次，該地區河網(wǎng)密布，水源豐富。由于黃河、濟水、衛河的水流沖積及風(fēng)吹黃土所致，營(yíng)造了土質(zhì)疏松，腐植質(zhì)含量高的肥沃土壤，是理想的農耕之地。濟衛平原是中國文明史上開(kāi)發(fā)最早的地區。從夏代開(kāi)始，善于種植小麥的麥族人在這里從事農業(yè)生產(chǎn)，井人在這里“鑿井而飲，耕田而食”，雍人在這里馴養牲畜，開(kāi)辟牧場(chǎng)。夏時(shí)開(kāi)創(chuàng )了灌溉農耕文化。殷商時(shí)期衛國地區是商王朝以農業(yè)為主體的經(jīng)濟中心。周時(shí)，衛國地區稱(chēng)“邦內旬服”，乃指收取租稅供給衣食之地，也是天子衣食和祭祀物品的供應地，是西周王室的主要經(jīng)濟支柱。東周時(shí)期衛國地區始創(chuàng )了夏熟、秋收的輪作復種制，更進(jìn)一步促進(jìn)了農業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展，該地區仍然是天下的糧倉。不僅如此，先秦時(shí)代的衛國地區伴隨生產(chǎn)力的提高，產(chǎn)品的日益豐富，商業(yè)也異常繁榮。因此衛國文化具備豐厚的物質(zhì)基礎。
上古時(shí)期衛國屬河內陸區。其特殊的地理條件，為人類(lèi)提供了優(yōu)越的生存環(huán)境，便成為原始社會(huì )末期東西南北各大部族集群的爭奪區，又是四方百族的交匯區。當時(shí)炎帝、黃帝、蚩尤等族，在河內發(fā)生多次激烈的沖突，沖突后又融合統一，終于在中原地區形成混合的華夏民族。夏、商時(shí)代，從夏啟征有扈氏到少康從康地遷都于原（野王西部），衛國地區一直是國都或畿內所在地。從商祖乙開(kāi)始，商王朝后四百年的都城也在衛國地區。武王伐紂和其后的許多戰爭都在這里進(jìn)行。所以衛國地域也一直是軍事要地。軍事斗爭帶動(dòng)了人口流動(dòng)，使文化構建帶來(lái)新的思維，文化得到新鮮血液的補充，成為促進(jìn)文化交流、繁榮的手段。
以上如數家珍地將衛國地區歷史文化作了概述，說(shuō)明這個(gè)地區適合產(chǎn)生、發(fā)展、繁榮文化的各種地理土壤。如果追根溯源，我國諸多文明肇始于斯。須知，衛國用“根文化名地”定位，再恰當不過(guò)了。
衛國周邊地帶，以后形成了多處地域文化，主要有齊魯文化、漢中文化、三晉文化、河洛文化、楚文化等，這些地區的文化著(zhù)作都或輕或重，或多或少地記述衛國地區歷史文化。衛國的各個(gè)地區僅有古代史籍和地方志書(shū)記載，而沒(méi)有專(zhuān)題文化著(zhù)作。因此，我們現在研究衛國文化，正是為著(zhù)填補這一區域文化研究的不足，其現實(shí)意義不言而喻。
近年來(lái)，地域文化的研究，成為學(xué)界的一個(gè)熱點(diǎn)，地域文化叢書(shū)也不斷涌現。筆者呼吁康氏兒女及文化界的有志之士，要努力發(fā)掘和研究衛國文化，希望編著(zhù)《衛國文化》叢書(shū)，以慰憑吊始祖的故國之情。②
