北美每年4月下旬起，就可以室外種蔬菜了，如果栽種得宜5月下旬能收獲到生菜、芥菜、豆苗、枸杞葉、韭菜等。待6月中下旬能吃到黃瓜、番茄等；待7月初，能收獲到苦瓜、南瓜、絲瓜等。如何做到餐桌上不間斷地出現自己種植的蔬菜。首先必須用合適的土壤栽培、提早室內育苗、適時(shí)扦插、給予肥料和會(huì )澆水。
土壤與肥料
每年用腐熟的廚余與土壤混合制作有機基肥，用種子直播或利用各種容器育苗栽培蔬菜。為了合理利用土壤的肥力、減輕病蟲(chóng)害、獲得豐收，在同塊土地上輪換栽培兩種或兩種以上的蔬菜，即進(jìn)行隔行、隔畦或隔株的“間作”。采用不規則的混合種植蔬菜法，即“混作”。根據不同蔬菜的生長(cháng)快慢，在其行間或株間種植另一種蔬菜，即“套作”的方式。最大限度利用土地，讓同一塊土地上，可以收獲不同種類(lèi)的蔬菜還能增加復種的次數，即一年有幾次收成。
土壤是蔬菜賴(lài)以生存的基礎。各種蔬菜對土壤的營(yíng)養和土質(zhì)的要求不同，對土壤的酸堿度的適應性都有差異。不同蔬菜因根系入土的深淺、分布的廣度、分枝的多少、根毛發(fā)達與否，對土壤營(yíng)養元素的吸收量有大有小。例如：甘藍、大白菜、胡蘿卜、馬鈴薯等吸收營(yíng)養量大，番茄、茄子吸收營(yíng)養量中等；菠菜、芹菜、結球萵苣吸收營(yíng)養量??；黃瓜、櫻桃蘿卜的吸收營(yíng)養量更小。
根據不同蔬菜的生長(cháng)特性進(jìn)行合理施肥，葉菜類(lèi)中的小型葉菜，生長(cháng)全期需氮最多，大型的結球葉菜需氮也多，但到生長(cháng)盛期也需增施鉀肥和適量的磷肥，否則不易結球。根莖類(lèi)蔬菜在幼苗期需氮肥多，但后期若施過(guò)多氮肥，地上部分將徒長(cháng)。果菜類(lèi)的幼苗期需氮也多，需少量的磷與鉀，但進(jìn)入生長(cháng)期更需大量的磷與鉀，若這時(shí)氮過(guò)多磷鉀不足，莖葉會(huì )徒長(cháng)，影響結果。多數蔬菜喜歡偏酸的土壤，但過(guò)酸的土壤就不適宜蔬菜生長(cháng)。
在北美的園藝中心能買(mǎi)到現成的有機肥。有機肥的養分齊全，許多養分可以被蔬菜作物直接吸收利用，能改善土壤的性質(zhì)，提高土壤的保肥、供肥能力。有機肥能在土壤中轉化成有機質(zhì)，與土壤中的多種金屬離子結合形成水溶性或非水溶性的結合物，不使其產(chǎn)生毒害作用，其養分是緩慢施放出來(lái)的，不易發(fā)生濃度障害，又可產(chǎn)生大量二氧化碳，提高光合作用效率。
家庭最好種蔬菜以施有機肥為主，但還是需要配合適量的氮、磷、鉀化肥。北美有不少馬場(chǎng)免費供應馬糞，馬糞的有機含量較高，其它養分含量中等，而且相對小含有有害物質(zhì)殘留。馬糞質(zhì)地粗松，其中含有大量的高溫性纖維分解細菌，在堆積中能產(chǎn)生高溫、屬熱性肥料。腐熟好的馬糞可做蔬菜早春育苗時(shí)苗床的加熱材料，而且馬糞還有一個(gè)功能，就是加入堆肥中分解細菌，加快堆肥腐熟。
直播蔬菜
自家種植蔬菜最好每年自己收集種子，因為這些種子經(jīng)過(guò)多代生長(cháng)后，就會(huì )非常適應你家的生長(cháng)環(huán)境。種菜最好用種子直播，這樣比用秧苗定植蔬菜的優(yōu)勢多，因其生長(cháng)環(huán)境特別是溫度、空氣濕度、土壤條件都無(wú)巨大改變，出土的幼苗在自然變溫條件下受過(guò)鍛煉，根系發(fā)育健壯，抗倒伏性很強。植株地上部、地下部的比例因無(wú)改變，幼苗生理上的抗寒性強，能耐輕霜甚至短時(shí)間的低溫。幼苗不曾遭移苗時(shí)的損傷，吸收力自然不會(huì )減弱。
如要提高蔬菜直播的質(zhì)量，使種子出苗快、苗壯、整齊，在直播前，必須精選種子，運用為種子破除休眠、消毒、浸種、催芽等技術(shù)。如果用種子直播，若播種過(guò)早，幼苗長(cháng)成時(shí)氣溫太低，很容易成為僵苗；播種太遲，造成前期產(chǎn)量低。適宜的播種期應根據蔬菜種類(lèi)、栽培方式、設施條件、苗齡大小、氣候條件等因素而定。如瓜類(lèi)和茄果類(lèi)播種的時(shí)間差不多，但茄果類(lèi)出苗時(shí)間要比瓜類(lèi)長(cháng)，故茄果類(lèi)就要比瓜類(lèi)提早播種，最好提早室內育苗。一般應該根據當地的氣候和苗齡來(lái)推算播種期，確定直播時(shí)間總的原則是：正好使蔬菜產(chǎn)品器官生長(cháng)的旺盛時(shí)期處在氣候條件最適宜的月份。喜涼的蔬菜可在3月中下旬就可直播，喜溫的果菜類(lèi)蔬菜可在4月上中旬直播，葉菜、根菜類(lèi)蔬菜可在夏秋季直播。
直播蔬菜一般以撒播為主，對于大粒種或較貴重的種子可采點(diǎn)穴直播。撒播要求播種均勻，若用催芽后的種子撒播，播種時(shí)不能碰斷胚根。一般豆類(lèi)蔬菜種子，在初春起可多次用干的種子直接播種。無(wú)論用干種子還是浸種或者催芽后的種子，在直播前都要將土壤先澆足底水后才直播。為使播種均勻，濕種子在直播前要稍加攤晾，也可用干細土或草木灰將種子分離后再播種。種子播好后，要適當鎮壓，使種子與床土接觸緊密，然后再蓋上干的細土。覆土厚度視種子大小而異，一般為種子厚度的1-2倍。覆土后可撒上碎草并加蓋塑料薄膜，減少水分蒸發(fā)，穩定溫度。
直播出苗過(guò)密，可以進(jìn)行移苗和多次間苗，這樣就可以吃苗菜了而且最大化利用土地。一般大苗稀，小苗密；播種到移苗時(shí)間長(cháng)的稀，時(shí)間短的密；秧苗葉子大、開(kāi)展度大的稀，葉子小、開(kāi)展度小的密。
扦插蔬菜
有些蔬菜可以通過(guò)扦插進(jìn)行種植，用扦插法種植蔬菜是利用某些蔬菜的一定部位容易產(chǎn)生不定根的特點(diǎn)，取這些部位，在適宜的環(huán)境條件下扦插培養，促使其發(fā)根生芽，形成新的幼苗。扦插法可增加蔬菜的繁殖系數，加速育種的進(jìn)程，并能保持品種的純度，節省種子。
夏天適合居家種植的蔬菜中，有幾種蔬菜能方便取得苗株并適合扦插，如地瓜葉、紅鳳菜、白鳳菜、莧菜、薄荷、空心菜、馬齒莧、葉用枸杞、木耳菜等。扦插后，1至1個(gè)半月就能采收，可收成5-10次，種起來(lái)會(huì )很有成就感。
扦插的方法是，選擇莖桿粗細適中的苗株，太粗可能已發(fā)根、太老、后續發(fā)根慢、生長(cháng)也慢。太細的太幼嫩、養分不足，發(fā)根能力弱。扦插完成后，由于剛種植還未發(fā)根，無(wú)吸收水分的能力，卻會(huì )由葉子散失水分，一經(jīng)太陽(yáng)曬易死，因此扦插3天內需遮光，4-6天中午前后遮陰，7天后開(kāi)始日常養護。在幼苗開(kāi)始生長(cháng)更需要見(jiàn)光，先將盆栽放在陰涼處1周，再移到全日照環(huán)境下生長(cháng)。2周后，再行追肥，若施含氮成分多的液態(tài)肥，菜葉會(huì )更茂盛。
用來(lái)扦插的蔬菜要選市場(chǎng)賣(mài)的新鮮蔬菜，不要買(mǎi)超市冰凍過(guò)的，不然難以成功。買(mǎi)回來(lái)后，要盡快種，千萬(wàn)別隔日再操作，因夏季氣溫較高，葉片蒸散水分快，很容易失水而萎軟。
常用的扦插方法有水扦插法和基質(zhì)扦插法兩種。西紅柿、茄子、辣椒可先用水扦插法，而多數蔬菜可用基質(zhì)直接扦插法。作為扦插用的基質(zhì)，要求質(zhì)地疏松、透氣性和保水性好，不易造成扦插材料腐爛。如果發(fā)現插穗的基部變褐色，即表示已經(jīng)腐爛，需盡快把它丟棄。如果土質(zhì)太硬，扦插易斷，也容易排水不良而造成爛根。若用舊土切記要消毒，可淋熱水或在大太陽(yáng)下曝曬。常用的基質(zhì)有蛭石、珍珠巖或沙與菜園土1:1混合。
水扦插法操作簡(jiǎn)單，但不如基質(zhì)扦插法易管理。扦插后發(fā)芽、生根的快慢及成活的高低，一方面受扦插材料的影響，而更重要的是受扦插成活過(guò)程中的溫度和濕度的影響，最適宜的溫度是20-25℃，喜溫暖的蔬菜需溫度略高些，喜寒冷的蔬菜溫度和濕度略低些。溫度過(guò)高、過(guò)低對扦插成活都不利。當幼苗形成了完整的根系，并達到適宜苗齡時(shí)，便可移栽到菜園中。
扦插成活后，底部葉子須摘除，否則碰到土面易腐爛。植株要錯開(kāi)，太密集易生病。之后再澆水，讓植株和土壤緊密結合。有的帶根賣(mài)的蔬菜，如蔥、芹菜、香菜、茼蒿、莧菜等，買(mǎi)回家后可直接種植到土壤中。
為提升扦插成功率，不同蔬菜可采用不同的扦插法，如：
空心菜：夏季高溫時(shí)生長(cháng)旺盛，從市場(chǎng)買(mǎi)來(lái)的空心菜可以直接用于扦插，如果莖桿太長(cháng)則截成15厘米左右的小段再進(jìn)行扦插。在其生長(cháng)期間可以隨時(shí)取中段大小適中的莖4-5節，將莖最下面的一節直直插入土中，一般2-3株一起插，單株插的話(huà)可適當密植。插條至少有3節埋入土內，將土壓實(shí)，每天澆水，保持土壤濕潤，一般3-4天成活。
西洋菜：四季都可以栽培，可選取合適的健壯枝條截成10-15厘米左右的抽穗，扦插在土壤中，深度一般為長(cháng)度的1/4-1/3，待其生根。如先將抽穗插入水瓶中，每天須換干凈的水直至長(cháng)出根系即可扦插在土中。
木耳菜：超市有嫩莖出售，可用于扦插。需選取健壯枝條，截成10-15厘米左右的小段，至少有3個(gè)節，將大部分葉片剪去，并去除頂芽，然后插入土中澆透水，28℃以下約1周生根，約2周即可按幼苗管理。
地瓜葉：可從菜市場(chǎng)買(mǎi)一把地瓜葉回來(lái)扦插，取頂端3-4節，以30度傾斜的插入土中，讓莖離地面越近，越容易發(fā)根。也可先將枝條泡在水里，2-3天發(fā)根就能移栽到土中。地瓜葉的莖具有匍匐特性，任其生長(cháng)會(huì )蔓延得很快，可藉助采收嫩葉時(shí)，順便摘心或修剪，不但能控制生長(cháng)勢，還能促進(jìn)側芽發(fā)展，會(huì )有愈來(lái)愈多的地瓜葉可食用。
盆栽蔬菜
盆栽蔬菜打破了小空間不能種菜的限制，凡是底部有洞的容器都可拿來(lái)當做蔬菜的家。在栽培蔬菜的過(guò)程中，可發(fā)揮個(gè)人的創(chuàng )意，選擇盆器并靈活移動(dòng)，以適應栽種的環(huán)境或氣候。能隨時(shí)調整盆栽的位置，使栽培的蔬菜可放置在任何有日照的空間之下，充分進(jìn)行光合作用的蔬菜產(chǎn)量和營(yíng)養價(jià)值會(huì )更高。
要使蔬菜既能當作“花卉”來(lái)觀(guān)賞又能采摘食用的栽培過(guò)程并不難，只須掌握盆栽的特性就能達目的。盆栽的容器材質(zhì)不會(huì )影響盆栽蔬菜的品質(zhì)，只要不會(huì )積水、底部有洞的容器都可以。只要遵照“小盆器種收成短的蔬菜，大盆器種收成長(cháng)的蔬菜”的原則，就有好收成。
葉菜類(lèi)根系較短，生長(cháng)快速，高度20厘米的盆器就足夠；生長(cháng)時(shí)間長(cháng)、需肥性強的瓜果和根莖類(lèi)蔬菜，就需要高度40厘米的大型容器；需要搭支架的豆類(lèi)，高度30厘米的盆器較妥。
符合標準的基質(zhì)是盆栽蔬菜栽培的基木設施之一，它不但決定盆栽蔬菜的死活，還影響蔬菜生長(cháng)、開(kāi)花和結果的好壞。優(yōu)良的基質(zhì)應該是質(zhì)地疏松，具有較好的保水性能和通氣透水性，養分含量適中而全面，酸堿度適中，腐殖質(zhì)含量高，團粒結構好，沒(méi)有嚴重的病蟲(chóng)害。
葉類(lèi)蔬菜要求溫度與濕度不同，需分別種植，并按不同溫濕度和光照進(jìn)行管理、及時(shí)搭架整枝，能長(cháng)勢好、美觀(guān)、有藝術(shù)性。矮生作物要及時(shí)整枝去除黃葉，番茄、瓜果類(lèi)可用竹子、木棍或鋼筋搭成各種形狀的支架，使其攀緣生長(cháng)。為促進(jìn)結果，必須進(jìn)行疏枝整蔓管理，在長(cháng)到一定程度還需要去頂，抑制營(yíng)養生長(cháng)，減少養分消耗。盆栽蔬菜的土壤營(yíng)養有限，必須勤澆肥水。
常見(jiàn)的盆栽蔬菜栽培要點(diǎn)：
小白菜：可買(mǎi)培養花卉的土壤栽培，將容器內的土弄平后，用細孔噴壺把栽培土澆透水，然后將種子均勻撒在土壤表面，再在種子上面覆蓋一層薄土即可。移栽苗可在4片葉子出現時(shí)進(jìn)行，移栽后要緩苗，保濕、保溫、遮陽(yáng)4-5天后，將容器置于陽(yáng)光充足的地方，保持土壤濕潤。
苦瓜：可用種子直播?？喙仙a(chǎn)量大，需水肥多，旺盛生長(cháng)期應經(jīng)常澆水。瓜苗長(cháng)到30厘米高時(shí)需支架綁蔓，及時(shí)剪去多余的側蔓、孫蔓、卷須和過(guò)多的雄花、畸形果等。
番茄：是容器栽培最主要的蔬菜。當果實(shí)長(cháng)到變色或成熟時(shí)，很具觀(guān)賞價(jià)值。盆栽番茄的土壤應是兩三年內未種過(guò)茄科蔬菜的。應將盆栽放置在陽(yáng)光充足之處，開(kāi)花授粉后，當番茄長(cháng)到黃豆粒大小時(shí)，如進(jìn)行套袋，可提高果品質(zhì)量。
辣椒、茄子：非常適宜于盆栽，能觀(guān)賞能食用?？蛇x燈籠椒、長(cháng)辣椒、朝天椒、五色椒、長(cháng)茄子、圓茄子等品種，每個(gè)容器可以種1-2株，隨植株生長(cháng)逐步培土，生長(cháng)后期應插扦固定植株。應選擇上午澆水，施入的有機肥須經(jīng)過(guò)充分的腐熟。
韭菜：可用籽直播，播后凡是向陽(yáng)之處，用任何容器都可栽培。容器深度20-30厘米較佳，一次栽植，可收獲3-5年。施肥要根據長(cháng)勢、天氣、土壤干濕度情況，輕施勤施。
