更始時(shí)南陽(yáng)童謠①
諧不諧，在赤眉。②
得不得，在河北。③
——《后漢書(shū)·五行志》
【注釋】
①更始——王莽末年淮陽(yáng)王劉玄的年號，時(shí)為公元23～２５年。劉玄，字圣公，是漢光武劉秀的族兄，公元23年被農民起義軍立為皇帝，25年被赤眉起義軍殺死。南陽(yáng)——郡名，漢朝管轄的范圍相當于現在河南熊耳山以南葉縣、內鄉之間和湖北大洪山以北應山、鄖縣之間的地方，是劉秀的老家。
②赤眉——王莽末年以樊崇為首的農民起義軍的名稱(chēng)。當王莽派軍隊前來(lái)鎮壓時(shí)，樊崇決定迎戰，為了不至于與官軍相混，他下令自己的部隊染紅眉毛以示區別，因此就被稱(chēng)為赤眉軍。
③河北——這里指劉秀起家的地方。
【賞析】
這是一首為東漢光武帝劉秀上臺造輿論的童謠。王莽代漢以后，亂行“新政”，搞得民不聊生，農民被迫到處起義，劉氏后裔也乘機而起。公元18年，樊崇的赤眉軍在莒縣起義，王匡、王鳳的綠林軍在綠林起義。此外，還有銅馬等多處起義軍。但當時(shí)的起義軍大多要找一個(gè)姓劉的人做自己的“天子”，如赤眉立劉盆子為皇帝，綠林立劉玄為皇帝。劉玄在反對王莽時(shí)，尚能與起義軍合作，等到王莽政權被推翻之后，就企圖借機殺害起義軍的將領(lǐng)。事情敗露后，劉玄被赤眉軍打敗并投降，先被封為長(cháng)沙王，不久被起義軍將領(lǐng)張卬、謝祿下令殺死，他的皇帝夢(mèng)沒(méi)有做成。這就是“諧不諧，在赤眉”。劉玄被殺之后，以劉秀為首的地主武裝集團勢力日益強大，由河北地區興起，各起義隊伍先后被消滅，赤眉軍被迫投降，東漢王朝得到確立。這就是所謂的“得不得，在河北”。
這首童謠以精練的字句表現了上述的歷史過(guò)程，二句一韻，句式整齊，音調和諧，易懂好記。但也因為過(guò)于簡(jiǎn)單，就未免被一些人加上神秘主義的先驗論的色彩，仿佛“光武中興”是注定如此的。中國不少朝代的開(kāi)國皇帝都被染上了一層這樣的神秘色彩，劉秀也是其中的一個(gè)。據史書(shū)記載，他降生的時(shí)候就伴隨著(zhù)滿(mǎn)屋紅光，縣里還有“嘉禾”“一莖九穗”；當他要即位做皇帝時(shí)，又有“劉秀發(fā)兵捕不道，卯金修德為天子”這樣的天神的“讖記”。所有這些，與這首童謠一樣，大概都是劉秀為自己做皇帝而制造的輿論。在當時(shí)的社會(huì )里，人們敬畏“天命”，這種輿論是很起作用的。
【今譯】
劉玄的事業(yè)是不是成功，決定于赤眉軍是不是擁戴。天下到底能不能得到，則要靠劉秀興起于河北。
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