最初，刀片服務(wù)器被認為是一種易于管理、壓縮服務(wù)器體積、減少數據中心占用空間的有效方式。這種高效和便于管理特性使得刀片服務(wù)器成為現代數據中心的支柱，但是這種情況正在發(fā)生改變。
服務(wù)器制造商在不斷地發(fā)展刀片技術(shù)，以至于現在大片服務(wù)器的處理器性能和內存容量已經(jīng)達到10年前超級計算機的水平。毫無(wú)疑問(wèn)，刀片服務(wù)器曾經(jīng)實(shí)現了“事半功倍”的承諾，但是現在需要重新考慮這個(gè)問(wèn)題了。
使得刀片服務(wù)器失去吸引力的主要原因是存儲——或者更準確來(lái)說(shuō)，是虛擬存儲設備。
在停止使用機架式服務(wù)器和用于刀片存儲區域網(wǎng)絡(luò )(SAN)的本地磁盤(pán)多年以后，現在需要重新考慮這個(gè)問(wèn)題了。和許多其他方面的技術(shù)一樣，本地存儲已經(jīng)變得更好并且更加便宜。同時(shí)，軟件的發(fā)展也促進(jìn)了虛擬存儲設備的出現。
為什么刀片服務(wù)器在虛擬數據中心受到歡迎？
我承認，相比于機架式服務(wù)器來(lái)說(shuō)，刀片服務(wù)器更加高效和易于管理。但是，大部分刀片服務(wù)器存儲都受制于其能容納的硬盤(pán)數量。直到今天之前，我都認為這是一個(gè)優(yōu)勢。很久之前，數據中心架構就已經(jīng)不再使用這種將數據都存儲在本地硬盤(pán)的方式了。將數據存儲在本地硬盤(pán)或者直接附加存儲上會(huì )降低效率，使得數據保護和數據復制這種任務(wù)變得更加復雜。隨著(zhù)存儲設計趨勢逐漸傾向于集中式SAN，許多服務(wù)器在部署時(shí)都不在安裝本地硬盤(pán)，這讓我們不能再忽視服務(wù)器虛擬化的影響。虛擬服務(wù)器的靈活性是建立在集中式存儲的基礎之上的，物理服務(wù)器上只運行一個(gè)小型hypervisor操作系統。
但是哪些因素會(huì )讓人們重新考慮這種已經(jīng)被事實(shí)證明的、可靠的無(wú)磁盤(pán)服務(wù)器架構和集中存儲呢？就是擴展存儲設備。
大約六年前，LeftHand Networks推出了其虛擬存儲設備。這種設備可以將VMware ESX主機上的本地存儲其組合在一起，使其成為一個(gè)集中iSCSI存儲設備。這樣就提供了集中管理和冗余存儲環(huán)境，同時(shí)避免了許多和本地磁盤(pán)上運行的存儲操作系統相關(guān)的風(fēng)險。這在虛擬化領(lǐng)域中引起了大規模的討論，不久惠普就收購了LeftHand Networks。不幸的是，惠普最初的目的只是保護自己在SAN技術(shù)方面的現有投資。當惠普將LeftHand操作系統加入到自己的存儲產(chǎn)品之后，虛擬存儲設備似乎就被擱置在一旁了。
虛擬存儲技術(shù)的新時(shí)代
幾年之后，Nutanix進(jìn)入了市場(chǎng)。通過(guò)使用虛擬存儲技術(shù)，Nutanix將刀片服務(wù)器中的PCI閃存和本地磁盤(pán)合并，將每臺刀片服務(wù)器中的本地存儲組合成一個(gè)集中的資源池。十分類(lèi)似于LeftHand產(chǎn)品，但是Nutanix的存儲產(chǎn)品是基于軟件驅動(dòng)的方式，通過(guò)簡(jiǎn)單的方式和低成本的本地存儲，組成了易于管理和靈活的集中式存儲。當你向環(huán)境中增加新的主機時(shí)，每臺新的主機都會(huì )將其本地存儲加入到集中資源池當中。
最近，Simplivity也推出了具有類(lèi)似存儲功能的產(chǎn)品線(xiàn)。盡管它們使用的技術(shù)在很多方面都存在差別，但是Nutanix 和SimpliVity都基于軟件方式、使用每臺服務(wù)器的本地直連磁盤(pán)來(lái)構建集中存儲。兩個(gè)供應商都會(huì )告訴你他們的存儲解決方案是基于軟件，而不是硬件的。
VMware的vSphere Storage Appliance也使用了類(lèi)似的方式，盡管不是應用在企業(yè)級別上——至少現在不是。在vSphere 5.5中，VMware推出了虛擬SAN。存儲巨人EMC也不甘示弱，推出了ScalelO。虛擬SAN和ScaleIO都使用物理服務(wù)器上的本地存儲資源來(lái)創(chuàng )建集中式存儲設備。
HP (LeftHand)、 Nutanix、 Simplivity、VMware 和EMC都采用軟件定義存儲的方式。但是Nutanix 和Simplivity現在只適用于特定的硬件設備，惠普的StoreVirtual VSA——最初的LeftHand VSA仍然在他們的產(chǎn)品線(xiàn)中——VMware的Virtual SAN和EMC的ScalelO可以運行在種類(lèi)更多的硬件上。當然，你運行的刀片服務(wù)器必須帶有本地磁盤(pán)。
這就是刀片服務(wù)器現在受到的挑戰。即便多數刀片服務(wù)器可以滿(mǎn)足使用HP、VMware和EMC軟件定義存儲產(chǎn)品的需求，但是它們能為資源池貢獻的磁盤(pán)數量也十分有限。
通過(guò)這種技術(shù)可以有效地將一臺服務(wù)器轉變?yōu)橐粋€(gè)存儲倉庫，現在可以很容易地發(fā)現大家不再使用刀片服務(wù)器，而是使用更新的2U機架式服務(wù)器來(lái)夠構建存儲池，每臺服務(wù)器上最多可以安裝24塊磁盤(pán)。
我對刀片服務(wù)器依然有感情。他們在工作效率和管理方式上依然具有很大優(yōu)勢，特別是在思科UCS這樣的架構中。
然而，現在有一個(gè)新的元素加入到你的投資回報等式當中。如果你負責選購服務(wù)器或者管理存儲，就需要觀(guān)察這些新技術(shù)將會(huì )對你的數據中心的長(cháng)期發(fā)展方向產(chǎn)生怎樣的影響。即便現在沒(méi)有使用它們，也需要將它們加入到你的觀(guān)察列表當中，制定相關(guān)策略以便未來(lái)能夠將它們加入自己的環(huán)境當中。
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