對于清代文學(xué),結合政治與社會(huì )變化的情況,大致地分為三個(gè)時(shí)期:自清入關(guān)至雍正末年(1644-1735)為前期,自乾隆初年至道光十九年(1736-1839)為中期,自道光二千年鴉片戰爭至宣統三年辛亥革命(1840-1911)為后期。
清前期到中期約二百年間的文學(xué),既沒(méi)有出現明代前期那種明顯的低落,也似乎看不出很明顯的高潮。
在明末清初詩(shī)壇上,錢(qián)謙益是影響最大的詩(shī)人。到乾隆時(shí)代,沈德潛倡導以“溫柔敦厚”為準則的“格調說(shuō)”,翁方綱倡導重學(xué)問(wèn)、重義理的“肌理說(shuō)”,袁枚所倡導的“性靈說(shuō)”。袁枚的思想很多地方接受了晚明思潮的影響,有些直接來(lái)自于李贄。袁枚的詩(shī)歌主張大體就是公安派理論的重興,其核心也是強調真性情的自然流露,重視輕靈活潑的趣味。到了嘉慶、道光時(shí)期,出現了杰出思想家兼優(yōu)秀詩(shī)人龔自珍。他表現出強烈的自我意識,他的詩(shī)歌以一種高傲和尖銳的個(gè)性精神抗擊社會(huì )的沉悶與壓抑,乃是中國社會(huì )本身所積蘊的變革力量的產(chǎn)物,也是元明以來(lái)的進(jìn)步文化向現代方向發(fā)展的必然結果。
詩(shī)歌。清代詩(shī)人提倡兼學(xué)唐宋詩(shī)歌的長(cháng)處,在繼承的基礎上不斷創(chuàng )新,風(fēng)格多樣,流派林立,在數量上和總體成就上都超過(guò)了元、明兩代,使已經(jīng)走向衰微的古代詩(shī)歌又呈現出“中興”的局面。清初的遺民詩(shī)人,抒寫(xiě)家國之痛,張揚民族氣節,關(guān)注民生疾苦,鑄就了一代史詩(shī)。另外一些詩(shī)人則在詩(shī)藝方面有所拓新,如:錢(qián)謙益(江蘇常熟人)主盟的虞山詩(shī)派,吳偉業(yè)領(lǐng)袖的婁東詩(shī)派等。
虞山詩(shī)派是明末清初以常熟虞山命名的東南詩(shī)壇重要流派,代表人物是錢(qián)謙益。虞山詩(shī)派最大的特點(diǎn)是學(xué)古而不泥古,積極主張詩(shī)歌革新并能取諸家之長(cháng)而自成風(fēng)格,對東南詩(shī)壇的繁榮作出了一定貢獻,開(kāi)創(chuàng )了有清一代新的詩(shī)風(fēng)。
吳偉業(yè)(字駿公,號梅村,江蘇太倉人。)領(lǐng)袖的婁東詩(shī)派(婁東是江蘇太倉舊稱(chēng),故稱(chēng)婁東詩(shī)派”或“太倉詩(shī)派”),吳梅村的詩(shī)把李商隱色澤濃麗的筆法與元稹、白居易敘事詩(shī)善于鋪張的特點(diǎn)結合起來(lái),用工麗的語(yǔ)言,多變的章法,貼切的典故,來(lái)敘述新的題材,表現新主題,世稱(chēng)“梅村體”。
其他如以王士禛為首的標榜神韻的神韻派;沈德潛力主格調,效仿漢魏、盛唐的格調派;翁方綱為首的倡導肌理,注重義理和考據的肌理派;袁枚為首的標舉性靈,追求詩(shī)歌解放的性靈派等。各派之間相互爭勝,都取得了相當的成就。
詞。清代的詞又出現了中興的氣象,清代的詞,可以說(shuō)是詞人云集,詞派紛呈,高潮迭現,流光溢彩,遠超元、明,直追兩宋。如,清代初年,陳維崧為代表的陽(yáng)羨詞派(陳為江蘇宜興人。宜興古名陽(yáng)羨,故世稱(chēng)其詞為陽(yáng)羨派。),其創(chuàng )作風(fēng)格豪邁奔放,接近蘇軾
散文。清代散文上承秦漢唐宋,蔚為大觀(guān)。清初散文可分兩類(lèi):一類(lèi)是黃宗羲、顧炎武、王夫之等為代表的學(xué)人的政治散文,以學(xué)術(shù)修養為根柢,以政論、史論見(jiàn)長(cháng),表現出強烈的時(shí)代精神;一類(lèi)是號稱(chēng)“清初三大散文家”的侯方域、魏禧、汪琬等為代表的文人的散文,主要以傳記文學(xué)為主,文風(fēng)各具特色,表現出較高的藝術(shù)價(jià)值。清代中葉出現了影響最大、延續最長(cháng)的散文流派――桐城派,代表人物是方苞、劉大櫆、姚鼐,號稱(chēng)“桐城三祖”,他們提倡義理、考據和辭章,使古文理論系統化、規范化,在創(chuàng )作上也取得了一定成就。桐城派從康熙年間創(chuàng )立,直到晚清還非?;钴S,幾乎貫穿了整個(gè)清朝。嘉慶年間,惲敬、張惠言等自立門(mén)戶(hù),開(kāi)創(chuàng )陽(yáng)湖派,他們既承認桐城派的正宗地位,又不滿(mǎn)其束縛過(guò)嚴,欲有所突破,他們強調在學(xué)習唐宋古文的同時(shí),還主張兼學(xué)諸子百家、史書(shū)禪書(shū),主張文章要合駢散兩體之長(cháng),增強文學(xué)性等。他們的文風(fēng)以博雅放縱取勝,可以稱(chēng)得上是一支別開(kāi)生面的生力軍,但影響遠不及桐城深廣。
駢文。清代,駢文的創(chuàng )作出現了一大批優(yōu)秀作家和傳誦一時(shí)的作品。如清代初年的陳維崧、毛奇齡等,他們的駢文氣勢雄偉,追蹤魏晉;清代中期,出現了汪中和號稱(chēng)“駢文八大家”的袁枚、邵齊燾、劉星煒、吳錫麟、曾燠、洪亮吉、孫星衍、孔廣森等,呈現中興氣象,形成與桐城派古文尖銳對立的格局。其中以汪中的成就為最高,其代表作《哀鹽船文》被人譽(yù)為“驚心動(dòng)魄,一字千金”之作。
小說(shuō)。清代小說(shuō)是中國古典小說(shuō)的全面成熟期,也是清代文學(xué)輝煌的標志。清代文言小說(shuō)在明代傳奇復蘇的基礎上又更進(jìn)一步,獲得了巨大成功。清代初年,蒲松齡的《聊齋志異》成為文言小說(shuō)發(fā)展史上前無(wú)古人也后無(wú)來(lái)者的藝術(shù)典范。清代中期,紀昀的《閱微草堂筆記》是清代筆記體小說(shuō)的代表作品;袁枚的《子不語(yǔ)》表現出向六朝志怪回歸的趨勢。自此以后的文言小說(shuō)大多都是摩仿之作,逐漸走向了沒(méi)落。清代白話(huà)短篇小說(shuō)在局部方面也有所創(chuàng )新。清代初年,擬話(huà)本小說(shuō)由改編轉向獨創(chuàng ),自主性大大增強。清代中葉,擬話(huà)本的創(chuàng )作已開(kāi)始衰落,說(shuō)教色彩日益濃厚。長(cháng)篇章回體小說(shuō),可以說(shuō)是清代文學(xué)的驕傲。清代初年,英雄傳奇小說(shuō)有了新的收獲,產(chǎn)生了《水滸后傳》、《說(shuō)岳全傳》等寄托民族意識、具有時(shí)代特征的作品;才子佳人小說(shuō)也風(fēng)行一時(shí),如《好逑傳》、《平山冷燕》等;在《金瓶梅》的影響下,還產(chǎn)生了《醒世姻緣傳》、《林蘭香》等一批世情小說(shuō)。清代中葉,《儒林外史》和《紅樓夢(mèng)》兩部巨著(zhù)把我國古典小說(shuō)的創(chuàng )作推到了頂峰?!度辶滞馐贰穼⒅S刺藝術(shù)發(fā)展到前所未有的高度?!都t樓夢(mèng)》的出現,更是具有劃時(shí)代的意義,它把不僅是古代小說(shuō)的最高藝術(shù)典范,而且是整個(gè)中國古典文學(xué)的最高峰。其他如《鏡花緣》、《歧路燈》等長(cháng)篇小說(shuō)也取得了較高的成就。
戲劇。清代戲劇是在明代戲劇的基礎上發(fā)展起來(lái)的,也獲得了重大的成就。如,以吳偉業(yè)、尤侗為代表的文人化劇作家,往往是借劇中的故事和人物,抒發(fā)個(gè)人懷才不遇的苦悶,寄寓國破家亡的哀思,他們以文字為劇,以才學(xué)為劇,案頭化傾向嚴重。以李玉為代表的蘇州派劇作家,關(guān)注社會(huì )政治,緊貼現實(shí)生活,注重舞臺的表演性和戲劇性,開(kāi)創(chuàng )了戲曲創(chuàng )作的新局面。
戲劇藝術(shù)家李漁重視戲劇的本體價(jià)值和娛樂(lè )作用,專(zhuān)演才子佳人故事,對我國喜劇藝術(shù)的建構做出了重要貢獻。
康熙年間洪昇的《長(cháng)生殿》和孔尚任的《桃花扇》是兩部傳奇杰作,它們“借離合之情,寫(xiě)興亡之感”,在思想上和藝術(shù)上都代表了清代戲劇的最高成就。
清代中期,傳奇、雜劇的創(chuàng )作皆轉入低潮,就戲劇發(fā)展的總體趨勢而言,雜劇、傳奇已經(jīng)走完了它們的歷史行程,代之而起的是根植于民間的地方戲曲?;ú康胤綉?乾隆年間的戲劇有花部、雅部的區分,雅部專(zhuān)指昆曲,花部即指各種地方戲 )的蓬勃發(fā)展和京劇的興起,標志著(zhù)中國戲曲藝術(shù)進(jìn)入了一個(gè)新的歷史階段。
總之,清代是中國古代文學(xué)全面繁榮的時(shí)期;但清代文學(xué)畢竟是三千年中國古代文學(xué)發(fā)展的尾聲。到了道光、咸豐以后,中國文學(xué)進(jìn)入了近代文學(xué)的新階段。
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