如果問(wèn)我：「哲學(xué)是什么？」
最簡(jiǎn)單的回答是：「培養智慧、發(fā)現真理、印證價(jià)值?！惯@三句話(huà)需要分別加以說(shuō)明。
人是萬(wàn)物之靈，因為他能夠思想。思想必須與感覺(jué)合作，把感官所接收的印象，整合起來(lái)；也就是把變化的、個(gè)別的、殊多的印象，整合在一個(gè)概念之下。譬如，世間沒(méi)有兩朵花是一模一樣的，但是思想卻可以把握「異中之同」，抽出花的本質(zhì)，對它加以反省，由此構成有關(guān)花的知識。
亞里士多德(Aristotle, 384-321 B.C.)說(shuō)：「人類(lèi)天性渴望求知?！拐驗闊o(wú)知，所以要「求知」。知識就是概念的正確組合。從最簡(jiǎn)單的「這是一個(gè)蘋(píng)果」，推展到「蘋(píng)果是營(yíng)養的水果」，再擴延到植物學(xué)的、衛生學(xué)的知識。人類(lèi)面對大千世界，采取分門(mén)別類(lèi)的辦法，探討一切現存事物。知識累積得愈多，人的能力也愈強，最后隨著(zhù)科學(xué)與技術(shù)的進(jìn)步而成為大地的統治者。
然而，好學(xué)深思的人開(kāi)始感覺(jué)迷惑。試問(wèn)：我們真正能夠明白宇宙的奧秘嗎？從今天的眼光看來(lái)，答案仍是存疑的。托勒密的天文學(xué)認為地球是宇宙的中心，太陽(yáng)圍繞地球而轉；哥白尼的地動(dòng)說(shuō)卻掀起科學(xué)界的革命。牛頓的物理學(xué)肯定了絕對空間與時(shí)間的存在；愛(ài)因斯坦的相對論卻塑造了新的宇宙觀(guān)。自然科學(xué)上的進(jìn)步正好提醒我們：所有的知識都是「到此為止」暫時(shí)有效的。
如果順著(zhù)求知的心態(tài)去努力，終究會(huì )覺(jué)得「心有余而力不足」。更要緊的是，即使真能了解這一切，我們還是想要知道：「知識對人生有何意義？」或者，「哪一種知識對人生最為重要？」
蘇格拉底(Socrates, 469-399 B.C.)年輕時(shí)也曾鉆研自然科學(xué)，有一天終于決定轉向。他說(shuō)：「我的朋友不是城外的樹(shù)木，而是城內的居民?！寡鲇^(guān)天象與俯察地理，最后的目的不是要安頓人生嗎？但是，眾人明明隨著(zhù)風(fēng)俗習慣而生存、成長(cháng)、發(fā)展，又會(huì )產(chǎn)生什么問(wèn)題呢？
蘇格拉底說(shuō)：「沒(méi)有經(jīng)過(guò)反省檢討的人生，是不值得活的?！惯@句話(huà)使人詫異，原來(lái)存在的不是「人」，而是每一個(gè)「自我」。因此，主體的自覺(jué)，或者，自覺(jué)的主體，才是人生有無(wú)意義的判準。一切知識，若不能增益人的自我認知，都是可有可無(wú)的。希臘戴爾菲(Delphi)神殿上所鐫刻的「認識你自己」，在此發(fā)出耀眼的光芒。
跨過(guò)這一門(mén)坎，我們就接觸到「智慧」了。智慧與知識的差別有三：一、智慧是主體的，知識是客觀(guān)的。知識必須設定對象，力求探討明白，以便掌握或運用；智慧則出自主體覺(jué)悟，因時(shí)制宜，隨機而行，靈活生動(dòng)，看似沒(méi)有規則，其實(shí)最有原則，切合生命的要求。二、智慧是普遍的與統合的，好像看出宇宙充滿(mǎn)生機，無(wú)一物是隔絕孤立的，人生則構成整體，是呈現價(jià)值的過(guò)程。三、智慧是根本的與究竟的，見(jiàn)無(wú)常知有常，見(jiàn)生知死，死又不是生之結束，即使死是生之結束，亦非生之目的所在。
由此觀(guān)之，誰(shuí)能擁有智慧？恐怕只有神明了。凡人只能「愛(ài)好及追求智慧」。哲學(xué)在西方名為「Philosophy」，原義即是「愛(ài)智」。這是一個(gè)歷程，與人生共存并進(jìn)，不斷展現更高的境界。
哲學(xué)是一門(mén)非常特別的學(xué)問(wèn)。若要勉強定義，可以說(shuō)：「哲學(xué)是要以理性探討宇宙與人生的根本真相，從而指引現實(shí)生活、評估文化生態(tài)?！咕腿巳讼Ｍ弥钪媾c人生的根本真相而言，「哲學(xué)思考」可以說(shuō)是人的本性。但是，若想走上正確而豐富的哲學(xué)之旅，由此得到人生指南，善度寶貴的一生，則仍有待基本的學(xué)科訓練。無(wú)論如何，保持開(kāi)放的心靈，孕生智慧的胎兒，走出理想的人生，是每一個(gè)人責無(wú)旁貸的，也是哲學(xué)給我們的初步啟示。
