□楊孝文

生命的進(jìn)化并非是一成不變的。每個(gè)生物時(shí)代的結束都會(huì )剩下一些動(dòng)物，數百萬(wàn)年后，它們中仍有很多同我們一起生活在地球上。有時(shí)這些動(dòng)物會(huì )被稱(chēng)作“活化石”，但這并不是一個(gè)恰當的稱(chēng)呼。畢竟它們的直系后代并未在冰河時(shí)代、干旱時(shí)期和每一次自然劇變后幸存下來(lái)，一個(gè)更好的術(shù)語(yǔ)是“獨特進(jìn)化”———它們很簡(jiǎn)單，但是很獨特。

斯歐眼鏡猴

6月，斯歐眼鏡猴被國際自然及自然資源保護聯(lián)盟認定為“極度瀕危”物種。它的直系后裔可以上溯到現代哺乳動(dòng)物剛剛出現時(shí)，它們生活在森林里，喜歡在夜間捕食昆蟲(chóng)和其它無(wú)脊椎動(dòng)物，斯歐眼鏡猴的頭幾乎能旋轉360°，這種動(dòng)物眼睛的重量超過(guò)大腦的重量。

巽他穿山甲

它們是在6000萬(wàn)年前從貧齒類(lèi)動(dòng)物中分化出來(lái)的，貧齒類(lèi)動(dòng)物包括樹(shù)懶、食蟻獸和犰狳。它們與祖先擁有的共同特征都是趨同進(jìn)化的結果，自然選擇和適應促使很多不相干的動(dòng)物具備類(lèi)似特征。目前全世界總共有7種穿山甲，最罕見(jiàn)的一種是巽他穿山甲。

紫蛙

2003年，科學(xué)家在印度西部地區發(fā)現紫蛙，這種動(dòng)物是從1.8億年前進(jìn)化而來(lái)的一種動(dòng)物，它們與生活在超大陸———風(fēng)瓦納古陸南部地區的現有蛙種擁有共同的祖先。

克哈紐

克哈紐又被稱(chēng)作老撾巖鼠，以前，人們一直認為這種動(dòng)物及其近親已經(jīng)在1100萬(wàn)年前滅絕了。遺傳分析顯示，它們同4400萬(wàn)年前的動(dòng)物具有共同的祖先。

鴨嘴獸

哺乳動(dòng)物進(jìn)化特殊性的佼佼者鴨嘴獸是起源于1.5億年前的一個(gè)動(dòng)物家族的最后成員。澳大利亞的這種產(chǎn)卵動(dòng)物非常與眾不同，一些科學(xué)家甚至曾認為它是爬行動(dòng)物。

弓蛙

事實(shí)上，弓蛙在過(guò)去1.5億年間都未發(fā)生任何變化，它是從2億年前的其它蟾蜍和蛙類(lèi)進(jìn)化而來(lái)的。新西蘭的這種“原始居民”甚至比鳥(niǎo)類(lèi)的出現還要早。弓蛙用肌肉取代了早就失去的尾巴，但是它們沒(méi)有鼓膜：它們通過(guò)氣味而不是聲音進(jìn)行交流。

亞洲貘

在四種貘中，亞洲貘與5000萬(wàn)年前的這種動(dòng)物最接近，位于進(jìn)化分支根部的貘后來(lái)演變成馬、犀牛和其它近親動(dòng)物。

沃加里多奇異鳥(niǎo)

這種體型最小的平胸鳥(niǎo)不會(huì )飛，它們是在數百萬(wàn)年間沒(méi)有天敵的情況下進(jìn)化成這樣的。新西蘭最罕見(jiàn)的奇異鳥(niǎo)是2003年發(fā)現的沃加里多奇異鳥(niǎo)，目前數量大約只有350只。然而，它們正在步上渡渡鳥(niǎo)的后塵。

伊斯帕尼奧拉島溝齒鼠

這是一種像鼩鼱的有毒食蟲(chóng)動(dòng)物，它們由7600萬(wàn)年前的其他哺乳動(dòng)物分化而來(lái)。目前有兩種溝齒鼠：在古巴發(fā)現的古巴溝齒鼠和在海地發(fā)現的伊斯帕尼奧拉島溝齒鼠。

楊孝文