我第一次出國去的是德國。當我們到德國南部城市慕尼黑觀(guān)光的時(shí)候，給我們留下印象最深的不是宏偉古老的建筑，也不是別具一格的奧林匹克主會(huì )場(chǎng)，而是街上的流浪漢。他們醉臥在街道的長(cháng)椅上或者草坪上，睡得是那么逍遙自在，那么目中無(wú)人，周?chē)負碇?zhù)盛開(kāi)的鮮花。就是中國的竹林七賢和八仙恐怕也沒(méi)有他們這么悠閑吧。當時(shí)我們這些中國人感慨地說(shuō)，“你看，人家外國的流浪漢都這么幸福，將來(lái)我們就是當乞丐也得到外國來(lái)”。
不是我們這些中國人太庸俗，太沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，而是窮國里的窮人和富國里的窮人實(shí)在是太不一樣了。我們常常聽(tīng)說(shuō)西方國家的福利如何如何好，窮人如何衣食無(wú)憂(yōu)。我們也理解了，為什么曾幾何時(shí)，很多中國人不惜傾家蕩產(chǎn)靠偷渡去美國、英國和澳大利亞等西方國家去，仿佛那里遍地是黃金，打幾年工就可以腰纏萬(wàn)貫，衣錦還鄉了。我在澳大利亞生活這么多年，也親眼看到了這里社會(huì )福利的優(yōu)越，以及政府和民眾對窮人的關(guān)心、愛(ài)護和幫助。同時(shí)，我也痛心地看到，不少中國人來(lái)到澳大利亞，不思進(jìn)取，依賴(lài)社會(huì )福利維生。領(lǐng)取社會(huì )救濟的人中一部分的確是無(wú)依無(wú)靠，但是也有不少人把自己偽裝成窮人，心安理得地靠政府養著(zhù)。
那么，在澳洲這樣的西方國家里當窮人就真的那么自在嗎？我一向以為，同中國相比，澳洲的窮人實(shí)在是太幸福了，至少他們不會(huì )為饑寒交迫而擔心。但是，有一點(diǎn)我錯了，我的感覺(jué)不可能是澳洲窮人的感覺(jué)，因為澳洲的窮人是不知道，也不關(guān)心中國的窮人的貧困潦倒到了什么程度。盡管澳洲的總體生活水平在世界上是名列前茅的，但是窮人畢竟是窮人，他們在社會(huì )底層的感覺(jué)是不能用不能用金錢(qián)來(lái)衡量的。這些年由于世界經(jīng)濟的不景氣，窮人的困境問(wèn)題時(shí)常顯現出來(lái)，甚至是政治家為了當選的熱門(mén)話(huà)題。最近，澳洲的“全國福祉權利聯(lián)合會(huì )”針對澳洲的窮人進(jìn)行了一項民意測驗并把結果公布于眾。
在澳洲界定窮人的標準是什么呢？澳洲政府發(fā)放的失業(yè)救濟金是每周234澳元，折合人民幣為1544元，一個(gè)月就是6000元人民幣。聽(tīng)起來(lái)錢(qián)不少了吧？中國人不是還有一個(gè)月掙500元的嗎？ 可是這種水平的失業(yè)救濟金是世界上30個(gè)經(jīng)合會(huì )成員國中相對低的。在澳洲，目前年齡在21歲以上的人中，有55萬(wàn)人就是靠這每周234澳元活著(zhù)呢。另外有一項統計顯示，澳洲共有200萬(wàn)人生活在貧困線(xiàn)以下，也就是平均10個(gè)澳洲人中有一個(gè)是窮人。
調查詢(xún)問(wèn)了1294人，說(shuō)假如你淪落到了領(lǐng)取失業(yè)救濟金的地步，你會(huì )縮減哪些開(kāi)支呢？60%的人說(shuō)他們就不買(mǎi)新鮮食物了，50%的人說(shuō)得病就不去看醫生了，75%的人說(shuō)他們就不開(kāi)車(chē)了，66%的人說(shuō)他們就付不起賬單了，90%的人說(shuō)他們至少要削減一項生活必需品的開(kāi)支， 86%的人說(shuō)他們不能外出旅游了。這些被詢(xún)問(wèn)的人不一定就是領(lǐng)取失業(yè)救濟金的人，他們或許是在想象假如他們落到這種境地會(huì )怎么樣。另一項調查顯示，真正領(lǐng)取失業(yè)救濟金的人當中，66%沒(méi)有像樣的房子住，28%付不起水電費，56%的存款不足500元，56%沒(méi)有家庭財產(chǎn)保險，17%付不起藥費，45%看不起牙醫。
這樣看來(lái)，窮人的日子的確不好過(guò)，而要想“有尊嚴”地活著(zhù)就更是難上加難了。經(jīng)合會(huì )和澳洲的人權組織都呼吁澳洲政府提高失業(yè)救濟金的金額，讓這些窮人生活得好一些，有更多的精力接受職業(yè)培訓和找工作。但是這恐怕是一廂情愿，真正做起來(lái)會(huì )很難。首先經(jīng)濟不景氣，政府都在緊縮開(kāi)支，哪里還拿得出錢(qián)呢？其次，政府的錢(qián)也是納稅人的錢(qián)，給窮人發(fā)放救濟已經(jīng)有“劫富濟貧”的嫌疑了，再讓納稅人掏腰包恐怕要激起民憤。很多人辛辛苦苦地勞動(dòng)，一個(gè)月下來(lái)的錢(qián)也不比領(lǐng)失業(yè)金多多少，要是失業(yè)金再上漲恐怕要驅使很多人放棄工作等著(zhù)政府救濟了。第三，給窮人發(fā)放的救濟金的數額是一個(gè)非常微妙的事情，不僅僅是一個(gè)財政預算問(wèn)題，也是一個(gè)社會(huì )心理問(wèn)題。如果錢(qián)少了，窮人怨聲載道，說(shuō)不定要群起生事，或者盜難橫行，擾亂了社會(huì )的安定?？墒橇硪环矫?，太慷慨，發(fā)放多了，又會(huì )引發(fā)窮人不勞而獲的懶惰心理，一輩子死咬住福利不撒嘴了。所以，這個(gè)底線(xiàn)就是要保證窮人的基本生活水平?？墒沁@“基本生活水平”也是根據國情而定的。在有的國家里，不餓死人那就要對政府感恩戴德了，而在澳洲，窮人至少要有個(gè)地方住，有牛奶、咖啡、可樂(lè )、果汁喝，有面包、黃油和果醬吃，此外有輛車(chē)開(kāi)，時(shí)常去海灘或者森林里野餐一下也不算奢侈。
元旦，我8歲的兒子在街上看到有給無(wú)家可歸者募捐的，他就把我給他的五塊錢(qián)零花錢(qián)捐出去了，他還自豪地說(shuō)，有一個(gè)無(wú)家可歸的人可以吃到一份麥當勞的漢堡包薯條可樂(lè )套餐了。我為兒子的愛(ài)心感到自豪，同時(shí)也感到個(gè)人的捐款畢竟是微不足道的?，F在，我對流浪漢真的羨慕不起來(lái)了。
作者：趙何膺，2011年1月7日
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