察舉制是中國古代選拔官吏的一種制度，它的確立是從漢武帝元光元年(公元前134年)開(kāi)始的。察舉制不同于以前先秦時(shí)期的世襲制和從隋唐時(shí)建立的科舉制，它的主要特征是由地方長(cháng)官在轄區內隨時(shí)考察、選取人才并推薦給上級或中央，經(jīng)過(guò)試用考核再任命官職。
察舉制是漢代至隋代的一種選官制度。就是考察推舉，始于漢高祖劉邦，至漢武帝時(shí)成為一種制度，即由公卿、列侯和地方郡守等高級官吏通過(guò)考察把品德高尚、才干出眾的人才推薦給朝廷，經(jīng)過(guò)考核，然后授予官職。察舉的科目很多，主要有孝廉（孝敬廉潔者）、秀才（才能優(yōu)秀者）、明經(jīng)（通曉經(jīng)義者）、賢良方正（能直言極諫者）等。
對于被察舉的人，朝廷會(huì )提出一些治國和經(jīng)義方面的問(wèn)題進(jìn)行考核，叫做“策問(wèn)”，應舉者回答朝廷提出的問(wèn)題，叫做“射策”或“對策”。董仲舒就是在漢元光元年（公元前134年）以賢良方正連對三策而被錄用的。
從察舉科目的可以看出它是封建倫理道德為中心，注重聲名取士。它的另一個(gè)特點(diǎn)是以薦舉為主，考試為輔。察舉制是在中國古代產(chǎn)生的第一個(gè)系統的選官制度，它對當時(shí)社會(huì )以及后來(lái)的選官制度產(chǎn)生有至關(guān)重要的影響。在隋唐時(shí)期，察舉演變成了影響中國一千多年的科舉制。
殷商統治者在理政治民上不得人心使得周初統治者清醒地認識到“小民難?！?，從而調整統治策略，提出“敬德保民”、“德政禮教”的治國方針。因此周朝除了世襲制外還建立了其他的選士制度，主要有官學(xué)選才制、鄉興賢能制、貢士制。
春秋戰國是一個(gè)偉大的變革時(shí)代，這個(gè)時(shí)期的選士制度也呈多樣化特征。隨著(zhù)士階層的崛起及各諸侯國之間空前激烈的政治競爭、經(jīng)濟競爭、軍事競爭的需要使得各國君主都銳意變革圖強，他們網(wǎng)羅人才、競相納士。這時(shí)即有重金招聘、設計求賢，也有賢者薦賢、獻策自薦等方式。這些方式強調德行道藝兼求，但基本是和平時(shí)期重德行，戰爭歲月重道藝。德行道藝兼求 ，是先秦選士制度的總體特點(diǎn)，這一特點(diǎn)奠定了察舉制的基本格局與方向，它成為察舉選士的重要標準。
這種制度。肇始于公元前196年，當時(shí)漢高祖劉邦下求賢詔，令從郡國推舉有治國才能的“賢士大夫”，開(kāi)漢代察舉制度的先河。而把察舉作為選官的一項制度則是從文帝開(kāi)始的。漢文帝十五年（前165），詔舉賢良能直言極諫者參加對策，并根據等第授予官職。特科察舉的制度因此正式成立。漢武帝于元光元年（前134）下詔郡國每年察舉孝者、廉者各一人。不久，這種察就通稱(chēng)為孝廉，并成為漢代察舉制中最為重要的歲舉科目。秀才在西漢后期成了歲舉，舉主為刺史，遂形成州舉秀才、郡舉孝廉的體制。孝廉舉至中央后，經(jīng)選拔才能被任命為地方或中央的有關(guān)官職。順帝陽(yáng)嘉元年（132），規定儒生出身的孝廉要考試經(jīng)術(shù)，文吏出身的則考試箋奏。孝廉科開(kāi)始向中央考制度過(guò)渡。從西漢到東漢初，察舉的實(shí)施比較嚴格，保證了王朝對行政人才的需求，特別是孝廉一科是政府官員的重要來(lái)源。西晉時(shí)，察舉形成了秀才對策而孝廉試經(jīng)的格局。但曹魏以降，門(mén)閥士族勢力日益發(fā)展，與之相適應，在選官上產(chǎn)生了九品中正制，察舉制的地位開(kāi)始下降。東晉時(shí)，察舉已相當衰落。南北朝時(shí)，察舉又趨復興。但此時(shí)之察舉，特別是秀才一途，大多為門(mén)閥士族占據。北朝后期，隨門(mén)閥制度的衰落，察舉中的普通士人再度增多。孝廉、秀才之歲舉在漢代主要是一種地方長(cháng)官的推薦制度，舉至中央不經(jīng)考試就直接任官。在南北朝，考試日益成為決定被舉者得官與否的中心環(huán)節。人們對秀才的注目，主要是對策時(shí)文辭的優(yōu)美，孝廉則在于經(jīng)學(xué)的深湛。
漢代察舉制來(lái)源于原始社會(huì )末期氏族部落首領(lǐng)的民主選舉。中國原始社會(huì )的基本社會(huì )組織形式是氏族和部落的首領(lǐng)由民主選舉產(chǎn)生，這種“ 選賢與能”的民主遺風(fēng)是后世選舉制度產(chǎn)生發(fā)展的源泉，它給兩漢察舉制以重大影響。
西漢初年，基本沿襲了秦朝的政治制度，漢高祖曾下詔征召賢能。漢文帝二年（前178年）下詔，要求地方察舉賢良方正能直言極諫者；漢文帝十五年，又詔諸侯王、公卿、郡守舉賢良方正能直言極諫之士，被舉者百余人參加對策，并根據等第授予官職。漢文帝詔舉賢良方正僅為偶然之舉，既沒(méi)有明確規定薦舉期限、人數，也沒(méi)有特別明確的薦舉標準和規范的薦舉程序。漢武帝在即位之初的第一年，就詔令“舉賢良方正直言極諫之士”。6年之后，又下詔策試賢良，并且要求“初令郡國舉孝廉各一人”，明確規定了郡國必須選舉的人數。這標志察舉制的正式建立了。
察舉制的最初實(shí)行，并無(wú)完善的程序和制度。在實(shí)施過(guò)程中，漢朝根據實(shí)際實(shí)施情況調整和完善，逐步建立起比較嚴格而完備的察舉法規。
漢代規定選任得當與否，選任者和被選任者都要負連帶責任，功罪獎懲相同。漢武帝詔令郡國貢舉賢才，由于選令過(guò)于苛刻，竟造成各郡未薦一人。于是元朔元年(前128年)，漢武帝又兩次下必須定期舉人的詔書(shū)，明令若有才不舉，輕則免官，重則以“不敬”罪論處。（在漢代，“不敬”為重罪，法為斬首，甚至族誅）西漢末年，漢平帝即位，王莽執政，曾詔令適當放寬薦舉法，結果濫舉之事屢見(jiàn)不鮮。東漢初年，為糾正察舉不實(shí)，重申嚴格選舉之法，保證了察舉制的正常實(shí)施，但在察舉法規的執行過(guò)程中，也有過(guò)嚴或過(guò)寬、矯枉過(guò)正的弊端。
漢代察舉以推薦為主，考試為輔，考試與推薦相輔而行。推薦過(guò)后是還要經(jīng)過(guò)考試復核；復核合格后才能量才錄用。無(wú)論是特舉賢良方正，還是歲舉孝廉、茂才，均須經(jīng)過(guò)中央復試。漢代察舉制下的考試，在西漢時(shí)并不占主導地位，考試只是區分人才高下，授官大小的參考 ，這與后世以考試為主、以推薦為輔的科舉制截然不同。至東漢時(shí)，為糾正察舉薦人之濫，開(kāi)始注重考試，形成察舉與考試相結合的選士制度，而且考試成份日益增加。在推薦基礎上加強考試，這是漢代察舉制發(fā)展的新趨勢。薦舉為主，考試為輔，是兩漢察舉制的基本特點(diǎn)。
魏晉南北朝時(shí)期，察舉仍是基本入仕途徑之一，西晉時(shí)，察舉形成了秀才對策而孝廉試經(jīng)的格局。但曹魏以后，門(mén)閥士族勢力日益發(fā)展，與之相適應，在選官上產(chǎn)生了九品中正制，察舉制的地位開(kāi)始下降。由察舉入仕者，多為普通士人，高門(mén)權貴子弟一般是憑借門(mén)第獲得上品，并由一些被視為“清官”的官位直接起家為官。東晉時(shí)，察舉已相當衰落。南北朝時(shí)，察舉又趨復興。但此時(shí)之察舉，特別是秀才一途，大多為門(mén)閥士族占據。北朝后期，隨門(mén)閥制度的衰落，察舉中的普通士人再度增多。南北朝時(shí)期，秀才、孝廉在任用上不再先拜郎署之郎官等待遷調，而是直接任命為博士、秘書(shū)郎、著(zhù)作郎、員外散騎侍郎、奉朝請、縣令等，或為公府、軍府、王國和州府的僚屬。
在南北朝，考試日益成為決定被舉者得官與否的中心環(huán)節。人們對秀才的注目，主要是對策時(shí)文辭的優(yōu)美，孝廉則在于經(jīng)學(xué)的精湛。唐代初年，王朝規定參加科目考試者可以自由報名，員額上沒(méi)有限制。這樣，察舉制也就由一種地方長(cháng)官的推薦制度，經(jīng)漫長(cháng)演變，變成了一種中央設科招考、士人自由投考的科舉制度。
孝廉原為每州郡歲舉一至兩人，由于各郡區域大小不等，人口多少不一，平均分配薦舉人數顯然有失公平，于是到東漢漢和帝時(shí)改為按人口比例進(jìn)行薦舉，大概每廿萬(wàn)人歲舉一人，不足廿萬(wàn)人則兩年一舉，不足十萬(wàn)人則三年一舉。對少數民族雜居的邊郡地區，又另定優(yōu)惠政策：十萬(wàn)人舉孝廉一人，不滿(mǎn)十萬(wàn)，兩年舉一人，不滿(mǎn)五萬(wàn)者則三年一舉。
漢代察舉科目很多，察舉制實(shí)行之初，各科既無(wú)統一要求，也沒(méi)有明確的察舉標準，用人條件含糊籠統，而且時(shí)有變動(dòng)。這樣，這個(gè)制度實(shí)行時(shí)很難操作，它既不利于下級官吏甄選，也不利于朝廷考核。因此直至東漢光武帝建元八年才確定薦舉標準，“四科取士”和“光祿四行”。四科取士為：一曰德行高妙，志節清白；二曰學(xué)通行修，經(jīng)中博士；三曰明達法令，足以決疑，能按章復問(wèn)，文中御史；四曰剛毅多略，遭事不惑，明足以決，才任三輔令。皆有孝弟廉公之行?！肮獾撍男小睘橘|(zhì)樸，敦厚，遜讓?zhuān)潈€。
漢代察舉對被舉者與舉薦者的具體條件陸續作出若干規定，如對被舉者的出身、職業(yè)、資歷、才能、年齡均作出規定；對舉薦者的條件也有若干規定，每年例行的歲舉，由刺史、守、相等地方長(cháng)官負責。西漢三公中的丞相，九卿中的太常、光祿負責主管察舉工作；丞相司直、 司隸校尉與刺史監督察舉之虛實(shí)。西漢后期，尚書(shū)逐漸參掌察舉，至東漢，尚書(shū)權力更大。
察舉制在實(shí)行的數百年間，不斷增減調整，逐步建立起一系列察舉科目，成為兩漢取士的主要來(lái)源。
漢代察舉科目繁多，大而言之可以分為兩大類(lèi)：一類(lèi)是經(jīng)常舉行的科目，稱(chēng)?？?；另一類(lèi)是不經(jīng)常舉行的科目，這種科目是皇帝根據需要臨時(shí)指定的特別選舉科目，稱(chēng)特科或特舉。
漢代察舉的科目也是逐步固定產(chǎn)生的。漢高祖劉邦時(shí)，只籠統地提出選拔“賢大夫有肯從我游者”（求賢令），沒(méi)有明確的選舉科目。漢惠帝、呂后詔舉“孝悌力田”，漢文帝舉“賢良方正能直言極諫者”。雖然規定了明確的選舉科目，但不十分固定，且很單一。漢武帝以后察舉科目逐漸增多，并日益制度化、規范化。兩漢時(shí)期比較通行的察舉科目主要有：孝廉、秀才（東漢稱(chēng)茂才）、賢良方正（或賢良文學(xué)）、明經(jīng)、明法、尤異、治劇、兵法、陰陽(yáng)災異及其他臨時(shí)規定的特殊科目。
孝廉是察舉?？浦凶钪饕目颇?。?？浦羞€有秀才、明經(jīng)等科目。秀才最初為特科，到了西漢后期秀才科也成了歲舉的?？?。明經(jīng)科察舉通曉儒經(jīng)的人才。另外還有選拔12至17歲之間的“博通經(jīng)典”者的童子科。
孝廉科就是察舉孝子、廉吏。漢武帝時(shí)，采納董仲舒的建議于元光元年(前134)下詔郡國每年察舉孝者、廉者各一人。不久，這種察舉就通稱(chēng)為舉孝廉，并成為漢代察舉制中最為重要的歲舉科目，“名公巨卿多出之”，是漢代政府官員的重要來(lái)源。
孝廉舉至中央后，按制度并不立即授以實(shí)職，而是入郎署為郎官，承擔宮廷宿衛，目的是使之“觀(guān)大臣之能”，熟悉朝廷行政事務(wù)。然后經(jīng)選拔，根據品第結果被任命不同的職位，如地方的縣令、長(cháng)、相，或中央的有關(guān)官職。一般情況下，舉孝廉者都能被授與大小不一的官職。漢順帝陽(yáng)嘉元年(132年)，根據尚書(shū)令左雄的建議，規定應孝廉舉者必須年滿(mǎn)四十歲；同時(shí)又制定了“諸生試家法、文吏課箋奏”這一重要制度，即中央對儒生出身的孝廉，要考試經(jīng)術(shù)，文吏出身的則考試箋奏。從此以后，歲舉這一途徑就出現了正規的考試之法，孝廉科因而也由一種地方長(cháng)官的推薦制度，開(kāi)始向中央考試制度過(guò)渡。
茂才，西漢時(shí)稱(chēng)為秀才，東漢時(shí)為避光武帝劉秀之諱改名茂才，或稱(chēng)茂材。茂才科主要是選拔奇才異能之士，所以通常稱(chēng)“茂才異等”或“茂才特立之士”。秀才最初為特舉，在西漢后期成了歲舉，舉主為刺史，遂形成州舉秀才、郡舉孝廉的體制。
賢良方正是漢代察舉特科中最常設又最受重視的科目，此科名稱(chēng)不一，或稱(chēng)為賢良方正，或稱(chēng)為賢良文學(xué)，都是德才兼優(yōu)的意思。
漢代察舉專(zhuān)設童子科，規定年齡在12歲至16歲之間，能“博通經(jīng)典”者可以入選。
明經(jīng)舉士的主要目的，就是察舉通曉儒家經(jīng)學(xué)的人才。自漢武帝“獨尊儒術(shù)”以來(lái)，兩漢各科察舉都重視儒家經(jīng)學(xué)。專(zhuān)設明經(jīng)科，表明漢朝對學(xué)習儒經(jīng)的高度重視和大力提倡。
明法就是察舉明習法律的人才。漢代治國，儒法兼用，在選拔人才上除重視儒生外，也把明習律令文法者作為重要對象。
這是漢代察舉特科，主要察舉通曉兵法，勇猛善戰的軍事人才。此科多在“災變不息，盜賊眾多”之時(shí)舉行。
漢代官吏中政績(jì)突出者稱(chēng)為“尤異”。察舉“尤異”實(shí)際就是提拔政績(jì)突出的現任官吏。此科之設在于鼓勵各級官吏忠于職守，精于政事，勤政愛(ài)民。
漢代因郡縣治理的難易而分為劇、平。能治劇，就是能治理最復雜、最難治的郡縣。漢代三輔洛陽(yáng)等臨近京城的區域是豪強富戶(hù)的聚居地，社會(huì )關(guān)系異常復雜，階級矛盾尖銳激烈，非特殊之才很難治理。為此，專(zhuān)設歲舉特科，選舉政績(jì)卓著(zhù)、勇挑重擔、能啃硬骨頭的官吏治理此等郡縣。
漢代君主受董仲舒等“天人感應”學(xué)說(shuō)的影響，深信陰陽(yáng)災異與國家治亂安危有密切聯(lián)系，每當陰陽(yáng)錯謬、風(fēng)雨不調、社會(huì )動(dòng)亂之際，皇帝就下詔舉薦通曉陰陽(yáng)災異之士，以便調和陰陽(yáng)、安頓民心。
察舉制作為中國古代第一個(gè)系統的選官制度，先后約持續了約八百多年，對中國古代的社會(huì )有深刻的影響。
秦代和漢初用人，承襲了戰國以來(lái)政府獎勵軍功的政策，主要憑軍功賜爵。但隨著(zhù)形勢的發(fā)展，特別是為了削弱貴族的勢力，西漢前期逐步建立完善察舉，大舉納入人才并大膽果斷地打破了漢興以來(lái)非列侯不拜相的慣例，任命沒(méi)有封爵的公孫弘為丞相，然后再封他為平津侯，這對貴族勢力企圖長(cháng)期把持高官顯位，是一個(gè)強有力的打擊。漢武帝通過(guò)健全察舉取士標準，親自選用干練有實(shí)才的官吏充任三公九卿及高級軍事職務(wù)，如桑弘羊、張湯、張騫、李廣、衛青、霍去病等都曾官居高職。特別是兩漢時(shí)期，察舉制在大部分時(shí)間里起著(zhù)積極的作用，它帶來(lái)了漢代英才輩出、功業(yè)興盛的局面，對中國封建社會(huì )政治、經(jīng)濟、文化和教育的發(fā)展與繁榮做出了巨大貢獻。漢王朝之所以能在華夏文明史上成為一個(gè)強盛的封建王朝，成為當時(shí)舉世無(wú)雙的文明大帝國，這也與察舉得人密切相關(guān)。
察舉制作為中國古代最早的系統的選官制度，經(jīng)過(guò)局部變更產(chǎn)生曹魏以后的九品中正制。特別是是隋唐時(shí)期，為了彌補察舉客觀(guān)性差的弊病，逐步加大考試在其中的比例，最終形成了后期的科舉制。它對中國的教育制度、人才選拔制度、官吏制度有舉足輕重的影響。
察舉各科設置之初，頗能體現選賢任能的原則，也的確選拔出不少濟世之材。同時(shí)極大地促進(jìn)了講習儒經(jīng)的社會(huì )風(fēng)氣的形成和教育的發(fā)展。但是察舉的主要特點(diǎn)是以主管官員（地方長(cháng)官和中央各部門(mén)長(cháng)官）的推薦為前提。加上察舉薦舉為主、考試為輔的特點(diǎn)，以及對倫理道德的要求，導致察舉制主觀(guān)性很強，客觀(guān)性差。因此到了實(shí)施后期，“聲望”是很重要的，于是，士人便沽名釣譽(yù)，弄虛作假，或者攀附權貴，賄賂請托。因而，士風(fēng)日下，察舉不實(shí)。
首先，科舉制是一種考試制度，采用招考與投考的方式取人，王朝設科而士人自由報名應試。察舉制則是一種推薦制度，主要由地方州郡長(cháng)官承擔推薦之責，按科目要求定期地或即時(shí)地向王朝貢上合乎相應標準的士人。定期的察舉如秀才、尤異、孝廉、廉吏等科，在成立之初皆不考試，舉至中央后即授與相應官職；不定期的如賢良方正等科，舉后須經(jīng)對策方能授官，但這種對策有“應詔陳政”、“求言于吏民”之意，與科舉制的那種對士人才藝的程式化檢驗考試，尚有很大差異。
其次，科舉制以文辭和經(jīng)術(shù)取士，士人之進(jìn)退一決于程文之等第；考試成績(jì)，是得官與否的關(guān)鍵。而察舉制的取人標準，則是多種多樣的，德行、經(jīng)術(shù)、吏能、功次、文法等，都可以構成得舉之資格。察舉制的取人標準，相對來(lái)說(shuō)更為注重人的整體素質(zhì)，把士人籠統地視為一個(gè)完整的人格，而不像科舉制，把某一項具體的知識才能作為錄用標準。所以，察舉制下，被舉者中有大量的孝子、隱士、俠客、賢人、名流等等人物，其所為人稱(chēng)道的人格素質(zhì)使之成了察舉對象；而士人在社會(huì )上的個(gè)人聲望，往往也就對察舉實(shí)施有了重大影響，這在東漢后期尤為明顯。
再次，科舉制下入仕和銓選有明確區別?？婆e制是一種入仕制度，未仕的士子通過(guò)禮部主持的各級考試后，獲得的僅僅是一個(gè)任官資格，此后須參加吏部銓選方能得官。而察舉制下，得舉者固然有不少布衣平民，但也有大量仕州仕郡的掾吏，甚至還有中央朝廷的官員。察舉既是入仕途徑，也包含了銓選、升遷，有時(shí)甚至還有考課的成分（如尤異一科實(shí)際就相當于考課）。這里不把察舉稱(chēng)為入仕制度而漫稱(chēng)為選官制度，也是為此。
最后，科舉制度下，學(xué)校制與考試制是相互配合的。唐代“鄉貢”與“生徒”同應省試，使科目與學(xué)校初步地結合起來(lái)。這種結合在后來(lái)日趨緊密，并在明清時(shí)代最終完成。士子須先入國子監或地方學(xué)校為生員，通過(guò)鄉試成為舉人之后，方有資格參加中央會(huì )試，即所謂“科目必由學(xué)?！?。而在察舉時(shí)代，學(xué)校與察舉大致為互不相涉的兩種仕途。關(guān)于第一點(diǎn)，參見(jiàn)鄧嗣禹：《中國科舉制度起源考》，載燕京大學(xué)《史學(xué)年報》第二卷第一期。關(guān)于第三、四點(diǎn)，參見(jiàn)黃留珠：《秦漢仕進(jìn)制度》，西安，西北大學(xué)出版社，1985，第十五章第一節“明顯的原始性”，及第三節“先選后考，選舉與考課不分”，其中已有類(lèi)似意見(jiàn)。
由此我們可以知道，察舉制與科舉制，是有重大區別的，但前者最終又演變?yōu)楹笳?。這一漫長(cháng)的變遷過(guò)程，有內在的規律在其間支配，同時(shí)也聯(lián)系著(zhù)更大范圍的政治文化背景的變遷。在不同的歷史時(shí)期之中，察舉制的不同地位、作用和形態(tài)，聯(lián)系或對應著(zhù)不同的歷史條件。在這些表象背后，有一些因素發(fā)揮著(zhù)支配性的作用。在那些支配著(zhù)察舉制之變遷的諸多動(dòng)因之中，本書(shū)選定如下三個(gè)作為分析的基本出發(fā)點(diǎn)。它們分別是：一、官僚科層制的理性行政因素；二、官僚帝國政體之下的特權分配與權力斗爭因素；三、構成了王朝官吏主要來(lái)源的知識群體因素。
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