烏龜在傳統文化中被當成祥瑞,野生山龜個(gè)體能長(cháng)到30公分,而海龜則因為特殊的生態(tài)環(huán)境體型更大,一般體長(cháng)超過(guò)一米的大有其在。古人認為,宇宙是被一頭巨龜背負著(zhù),這個(gè)世界就像個(gè)磨盤(pán),自然界確實(shí)曾經(jīng)出現過(guò)遠超人類(lèi)想象的巨龜,個(gè)體長(cháng)度能達到5米,重達數噸,這種史前生物被命名為駭龜。直至今日,一些自然博物館依舊有龜殼化石陳列,小孩子站在旁邊對比,像人與岸邊的礁石。
沒(méi)人知道龜類(lèi)為何能長(cháng)成如此巨大的身形,可是幾億年前,地球的自然生態(tài)與今天大不相同??茖W(xué)家在南極地心采集了地層樣本發(fā)現,當初的地球二氧化碳含量比現在高得多,也導致植物生長(cháng)非常繁茂,植物吸收二氧化碳呼出氧氣,所以古大氣層含氧量比如今高。那時(shí)的所有動(dòng)物幾乎都是巨型體魄,恐龍可以隨意長(cháng)到幾十米,例如雙腔龍,體重達到200噸,泰坦蟒能長(cháng)到14米,擁有5米長(cháng)度的巨龜也就不在話(huà)下了。
根據龜殼巖石的厚度推算,這種生物防御能力極強,遇到掠食類(lèi)動(dòng)物可以將頭縮進(jìn)龜殼,等安全再出來(lái),由于駭龜生活的年代有一種被稱(chēng)為普魯斯鱷魚(yú)的陸地霸王相伴而生。
也許那種動(dòng)物是它唯一的天敵,對方是兩棲動(dòng)物,大嘴的咬合力極為驚人,碰到駭龜時(shí)也能撥開(kāi)龜殼吃到龜肉。這種動(dòng)物的絕跡應該和天敵沒(méi)什么關(guān)系,由于新生代晚期氣候巨變,可能因為溫度或地質(zhì)原因造成了生態(tài)災難。一些體型龐大的物種沒(méi)能撐過(guò)那個(gè)時(shí)期便紛紛絕種,其中也包括駭龜。
如今,人們只能從博物館看到它的化石,來(lái)窺測那個(gè)年代的物種的神奇,可很多獵奇者卻把目光放在了幽暗無(wú)比的海溝,認為在海底最深處,也許還有駭龜的后裔。
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