編者按：本文作者是科技博客 stratechery 的撰稿人 Ben Thompson。
2007年 以前，“智能手機” 的概念是能上網(wǎng)、能運行應用。而蘋(píng)果是第一家把這些概念整體打包的公司，包括設備、用戶(hù)界面和交互范式。這就是為什么第一部 iPhone 被看作是手機革命的開(kāi)端。
同樣地，信息流的概念也發(fā)展了很多年。博客建立在 format 命令上，RSS 讓用戶(hù)可以將不同的新聞源編入單一的流。但是，2006年3月Twitter 的面世，和 2006年9月Facebook 推出的 News Feed，才是將用戶(hù)、內容和閱讀空間等要素結合在一起的產(chǎn)品雛形。我認為這也是一個(gè)重要的里程碑。
如今，有一個(gè)讓用戶(hù)每日流連的信息流是手機廣告服務(wù)成功的基礎，尤其是對 Facebook 來(lái)說(shuō)。如我在 2013年 所提到的，信息流上的廣告其實(shí)比任何桌面廣告都強大：用戶(hù)別無(wú)選擇，必須至少看一眼占領(lǐng)屏幕的東西，因為手機屏幕是他們的生活中心。
事實(shí)上，我認為信息流非常重要，它的發(fā)展和由此發(fā)現的欠缺是促使 Facebook 在過(guò)去十年用戶(hù)不斷增長(cháng)的核心因素。同時(shí) Twitter 在初期的輝煌之后開(kāi)始走下坡路，則呈現出完全相反的結果。
Twitter 在 2009年 增速放緩
Twitter 在2013年 第一季度的財報中披露，其用戶(hù)數量只和 2010年 第一季度持平，最好的增長(cháng)數據出現在 2006年 和 2010年 間第三方服務(wù)接入 Twitter 時(shí)。至少在前三年數字是很可觀(guān)的。以下是來(lái)自 comScore 的數據：
但后半年令人驚訝的事情發(fā)生了：Twitter 的用戶(hù)增長(cháng)大幅減少。以下是來(lái)自 Nielsen 的數據：
那年夏天開(kāi)始，人們對 Twitter 的疑問(wèn)接踵而來(lái)：Twitter 現象級增長(cháng)突然停止，Twitter 達到頂峰了嗎？Twitter 陷入困境了嗎？Twitter 的增長(cháng)到最高點(diǎn)了嗎？Twitter 的全球增長(cháng)放平？現在回想起來(lái)，答案確實(shí)如此：如前文所述，2010年 起，Twitter 再未實(shí)現過(guò) 2006-2009年 間那種曲棍球式的用戶(hù)增長(cháng)。
所以到底發(fā)生了什么？
Facebook Vs Twitter
Twitter 增長(cháng)放緩的對比點(diǎn)是 Facebook。盡管這家公司在桌面端一直有領(lǐng)先優(yōu)勢，手機端上的發(fā)展卻不盡相同。2009年 第一季度，Facebook 在手機端只有 3500 萬(wàn)活躍用戶(hù)，只比 Twitter 一年前的活躍用戶(hù) 3000 萬(wàn)多一點(diǎn)（主要在手機上）。但之后它們的發(fā)展軌跡卻截然不同。
我猜想 Facebook 和 Twitter 增長(cháng)的不同點(diǎn)基于三個(gè)因素：
1、至少在一開(kāi)始，Facebook 和 Twitter 相比擁有一個(gè)內在優(yōu)勢，即它的社交網(wǎng)絡(luò )基于已經(jīng)存在的線(xiàn)下世界，就是你已經(jīng)認識的人。這讓用戶(hù)對它的服務(wù)能即刻上手，而且它基本上對每個(gè)人都是有用的。Twitter 更多地是基于興趣關(guān)注你不認識的人。理論上這也適用于所有人，但開(kāi)發(fā)出那些興趣點(diǎn)，由此建立一個(gè)合適的關(guān)注列表，則必須從頭開(kāi)始。
2、任何產(chǎn)品從早期采用者普及到市場(chǎng)都符合擴散曲線(xiàn)，新用戶(hù)將其引入日常生活的邊際愿望呈遞減趨勢：早期采用者會(huì )想方設法最大限度地利用產(chǎn)品，但比如說(shuō)第一億個(gè)用戶(hù)，就沒(méi)那么大的意愿克服困難了?；仡^看，2009年Twitter 已經(jīng)達到了那個(gè)邊際用戶(hù)的點(diǎn)：社交網(wǎng)絡(luò )的服務(wù)仍有很強的可見(jiàn)性，但就是沒(méi)什么增加關(guān)注人數的動(dòng)力了。
3、同時(shí)，Facebook 繼續拓寬基于自己算法推薦的信息流。
的確，用戶(hù)中的早期采用者對信息流的調整有怨言，但真正受益的是那些不想很麻煩——上 Facebook 就能看到有趣東西的用戶(hù)——無(wú)論看到的內容是否和親朋好友有關(guān)。而且從 2009年 開(kāi)始，這類(lèi)用戶(hù)更加不想上 Twitter 了：因為有 Facebook 就夠了。
很容易武斷地說(shuō) Twitter 和 Facebook 是兩種完全不同的服務(wù)，或者說(shuō) Twitter 的興趣圖譜比 Facebook 的社交圖譜更有潛在價(jià)值。然而最終這兩種服務(wù)和所有其他形式的媒體一樣，都在為了同一個(gè)稀有資源競爭：注意力。然而 2009年 起，不僅 Facebook 更容易上手，似乎它的有趣內容已經(jīng)足夠多到確保大多數用戶(hù)沒(méi)有欲望去尋求更好的服務(wù)。
智能手機的普及加劇了差別。我在Facebook Epoch中寫(xiě)道：
智能手機是一個(gè)偉大的市場(chǎng)，是至今為止科技產(chǎn)業(yè)甚至任何產(chǎn)業(yè)中最偉大的市場(chǎng)。和 PC 對比起來(lái)理由最為明顯：首先，雖然 PC 占領(lǐng)了每家每戶(hù)的每張桌子，手機卻是在地球上大部分人的口袋里。這個(gè)數字的差距有三到四倍之多，而且差距還在拉大。第二，打開(kāi) PC 需要一個(gè)意圖，使用手機則是隨時(shí)隨地。只有我們在做某件特定的事時(shí)，我們沒(méi)有用手機，而生活中無(wú)所事事的空白時(shí)段多到超出任何人的想象。
“空白時(shí)段” 里大多數人什么都不想干，但 Twitter 需要你做點(diǎn)什么。你得知道你對什么感興趣，知道基于那些興趣你要關(guān)注什么人，最可怕的是，你要在一大堆未經(jīng)過(guò)濾的推文中選出你所感興趣的。相反，Facebook 替你完成了這項工作。
注意力的市場(chǎng)
Twitter 發(fā)布第一季度財報時(shí)，我提出了尖銳的批評。那時(shí)我寫(xiě)道他們的服務(wù)有很強的變現前景，但面臨真實(shí)用戶(hù)增長(cháng)的問(wèn)題。
據此，我批評他們的產(chǎn)品改進(jìn)是失敗的，這個(gè)改動(dòng)導致去年春天出現了要求更換 CEO 的呼聲；幾個(gè)月后，Jack Dorsey 成為新任 CEO，符合我所堅持的理念——產(chǎn)品改進(jìn)是用戶(hù)增長(cháng)的關(guān)鍵。
Twitter 發(fā)布了新的產(chǎn)品——Moments，最終擯棄了時(shí)間順序的時(shí)間軸，這令我激動(dòng)萬(wàn)分。 我在Twitter's Moment中興奮地寫(xiě)道：
我想是時(shí)候做新的預測了：2015年 的夏天將被看成 Twitter 的低谷，而這周是有價(jià)值的新東西開(kāi)始的標志。關(guān)鍵是，以上預測的理由和我長(cháng)期以來(lái)看跌 Twitter 的理由直接相關(guān)：產(chǎn)品、CEO 和股票。
很明顯這是不對的：從我寫(xiě)那篇文章開(kāi)始，Twitter 的股票跌了 38.38%，包括昨天高管層大動(dòng)蕩引起的 4.6%下跌 。如我昨天在Stratechery Daily Update 中所寫(xiě)，其實(shí)我對這次動(dòng)蕩并不驚訝：如果讓 Dorsey 上任的用意在于大修產(chǎn)品，那么裁掉之前體系內的產(chǎn)品和工程領(lǐng)導層也就不足為奇了。無(wú)疑公司的處境比去年秋天更糟糕，不過(guò)也許還有樂(lè )觀(guān)的空間？
我不這么認為。不幸的是對 Twitter 來(lái)說(shuō)，2016年 的注意力市場(chǎng)和 2009年 的已經(jīng)大不相同了。Dorsey 聲明他想讓 Twitter “變成地球上每個(gè)人起床做的第一件事，人們分享想法、發(fā)表評論、或僅僅分享現在在發(fā)生什么時(shí)最先想到的地方”，他不再試圖抓住整個(gè)新市場(chǎng)，而是想從已具規模的競爭者那里偷來(lái)用戶(hù)，尤其是 Facebook，還有 Snapchat、Instagram、各種通訊工具，所有擁有自己信息流的服務(wù)。Facebook 正在經(jīng)歷自身的變革。我在Facebook and the Feed中寫(xiě)道：
Facebook 用內容說(shuō)話(huà)，不管是誰(shuí)在傳播內容。再者說(shuō)，Facebook 的用戶(hù)參與度堡壘與其說(shuō)是憑借它的社交網(wǎng)絡(luò )影響力，不如說(shuō)是因為對于近十億用戶(hù)來(lái)說(shuō)，Facebook 是他們最重要的數字習慣——是他們進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)的入口。
或者，用 Twitter 的話(huà)來(lái)說(shuō)，Facebook 建立了自己的興趣圖譜，比 Twitter 要更有影響力、更容易上手。是的，Twitter 仍然擁有自己的利基市場(chǎng)，比如NBA Twitter，以及我這種喜歡追新聞的人（以及大多數讀這篇文章的你）仍然會(huì )覺(jué)得它很重要。但是對幾乎全世界人民來(lái)說(shuō)，Facebook 才是他們生活中第一個(gè)打卡的東西，不僅僅是早上起床后，而是在他們所有的空閑時(shí)間里?？傊?，Twitter 不僅要說(shuō)服用戶(hù)給他們第二次機會(huì )，還面臨著(zhù)比讓用戶(hù)注冊更難的事情；即使它可以提供完美的登陸體驗，完美的由算法推薦的內容，也還是不能解釋用戶(hù)為什么需要把目光從 Facebook 移開(kāi)。
換句話(huà)說(shuō)，去年秋天我的錯誤不在于我說(shuō) Moments 是 Twitter 邁向正確方向的一大步，或者說(shuō) Dorsey 是拯救 Twitter 的那位對的人。相反，我不能茍同我當時(shí)和之后說(shuō)那些，關(guān)于 Twitter 怎么做都無(wú)法彌補它沒(méi)有在關(guān)鍵的那些年贏(yíng)得被手機解放的注意力市場(chǎng)。
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