已是初夏的時(shí)候，烈月當空，天藍得就象剛洗過(guò)一般，一個(gè)小男孩只穿一條短褲衩，混身曬得油皮發(fā)亮，正在田間的爛泥中捉泥鰍，抓青蛙，這男孩生得濃眉廣額，雙眼炯炯有神，粗手大腳，虎虎有威。不遠處的樹(shù)蔭下坐著(zhù)個(gè)小女孩，嬌憨可愛(ài)，圓圓的小臉上雙眼流轉，笑時(shí)就有些羞澀的樣兒。那男孩叫項羽，父親早已亡故，隨著(zhù)叔叔生活；那女孩是虞家的，名叫虞薇，那男孩每捉到一條泥鰍，或抓到一只青蛙就送到小女孩守著(zhù)的木桶和竹簍中，那小女孩便沖那男孩微微一笑，那男孩似受了鼓舞，便又返身躍入田間。
這項家和虞家原都是楚國貴族，秦始皇滅楚后，盡管在始皇不可一世的聲威下，遷到今江蘇省宿遷縣過(guò)隱居生活，仍具昔日烜赫的豪氣，雖天天躬耕于隴畝，仍不滅澄清天下之志。項羽叔叔項梁就積極地通過(guò)在吳中主辦大搖役和喪事來(lái)提高聲望，收服人心，還暗地里用兵法部勒賓客和子弟，陰養生士九十人，其中有個(gè)叫參木的常和項梁計謀，“鑄大鐵以具甲兵。”
那天秦始皇游會(huì )稽，渡浙江，項梁帶著(zhù)項羽去觀(guān)看，項羽沖口而出：“彼可取而代也。”嚇得項梁連忙按住他的嘴巴，但心內暗暗高興，認為項羽不同一般。但項羽偏偏有一樣不好，就是不肯學(xué)習，自幼讀書(shū)不成，轉而學(xué)劍，又不成，還大言不慚地對叔叔說(shuō)：“書(shū)足以記名姓而已，劍一入敵，不足學(xué)，要學(xué)萬(wàn)人敵。”于是項梁又只好教項羽兵法，可略知其意，又不肯竟學(xué)。項羽逐漸長(cháng)大，已身高八尺多，力能扛鼎，膽氣過(guò)人，天天在外好勇斗狠，吳中子弟個(gè)個(gè)怕他。他只聽(tīng)兩個(gè)人的話(huà)，一個(gè)是他的叔叔項梁，一個(gè)就是青梅竹馬的虞薇。是虞薇的期許和鼓勵，促使項羽決心為國家作一番轟轟烈烈的偉大事業(yè)。
虞薇嫁給項羽之后不久，陳勝、吳廣領(lǐng)導的秦末農民起義開(kāi)始了，項梁叔侄帶著(zhù)八千子弟兵也揭起了義旗，從此戎馬倥傯，開(kāi)始了緊張的軍旅生活，作為妻子的虞薇隨軍行動(dòng)。戰場(chǎng)的形勢瞬息萬(wàn)變，先是陳勝、吳廣的義軍發(fā)展迅速，主力部隊都進(jìn)入了關(guān)中，打到距秦國都城咸陽(yáng)幾十里的戲，可不久秦軍在章邯帶領(lǐng)下反撲，吳廣在榮陽(yáng)失敗，陳勝在陳縣被殺，形勢逆轉，項梁也在定陶戰死。
每當項羽在外苦戰，虞薇就守在帳中等項羽回來(lái)，掛念著(zhù)前線(xiàn)的戰事，心里七上八下，這天項羽回來(lái)，虞薇連忙把他迎人內帳，但見(jiàn)項羽形容委頓，神色倉皇，不象從前得勝回來(lái)的氣概，便知道有些不好，等到項羽坐定，喘息略平，便堆起笑臉，輕聲細語(yǔ)地問(wèn)起前方的戰事，當她聽(tīng)到項梁戰死的消息時(shí)也止不住花容失色，媚臉生驚，芳心亂跳，可臉上又不敢現出驚慌的神色，怕惹起項羽的煩惱，她連忙命人擺上早已準備的酒肴，借著(zhù)美酒，替項羽解悶消愁。
就這樣，在項羽領(lǐng)兵出戰時(shí)，她給他鼓勵，在項羽凱旋歸營(yíng)時(shí)，她以翩躚舞姿，歡娛的唱和給他祝賀；在項羽遇到挫折的時(shí)候，她以無(wú)限的柔情蜜意給他撫慰，甚至她也會(huì )著(zhù)了蠻靴，披上繡甲，騎馬跟著(zhù)項羽在陣上沖鋒，有了這一強大的精神支柱，項羽越戰越勇，所向披靡。
章邯打敗項梁后，圍攻趙地的陳余、引發(fā)巨鹿之戰，楚懷王派宋義和項羽帶一支大軍去援救陳余，章邯風(fēng)頭正勁，主將宋義逗留不前，項羽怒而殺宋義，帶領(lǐng)軍隊渡河進(jìn)軍，破釜沉舟，只準備三天的糧食向全軍表示此次作戰有死無(wú)生。在巨鹿與秦軍主力大小九戰，消滅秦軍的主力。原來(lái)趕來(lái)援救陳余的各路諸侯軍怕秦軍勢力，只作壁上觀(guān)，項羽帶領(lǐng)的楚戰士在戰斗中無(wú)不以一當十，呼聲動(dòng)天，各路諸侯軍見(jiàn)了無(wú)不人人惴恐。項羽大破秦軍后，召見(jiàn)各路諸侯軍的將領(lǐng)，這些人入猿門(mén)，無(wú)不膝行而前。巨鹿之戰后，項羽已成為各路諸侯軍的領(lǐng)導者，成為諸侯上將軍，凡是參加巨鹿之戰的諸侯軍無(wú)一不歸其麾下，聽(tīng)從他的號令，一直隨他西征，實(shí)際上成了他手下的將領(lǐng)，這些人中后來(lái)僅被項羽封王的就有：申陽(yáng)、韓王信、司馬卯、張耳、吳芮、臧荼、田都、田安、魏豹。接著(zhù)他坑殺投降過(guò)來(lái)的二十萬(wàn)秦軍，帶領(lǐng)大軍浩浩蕩蕩地殺向咸陽(yáng)。
秦亡了，項羽稱(chēng)西楚霸王，他分封各路有功的人，或為王，或為侯，虞薇也被封為美人。當時(shí)皇帝的內宮分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長(cháng)使、少使八等，項羽自封為西楚霸王，名位上自然是低于皇帝，以“美人”封虞薇已經(jīng)是比較高的名號了。自此虞美人的名字傳揚開(kāi)來(lái)，虞薇這個(gè)名字知道的倒不多了。項羽是一個(gè)暴燥的魯男子，卻也是個(gè)用情專(zhuān)一的多情種子，劉邦進(jìn)入咸陽(yáng)后，項羽跟著(zhù)進(jìn)來(lái)，一把火燒了阿房宮，收集秦朝宮殿中的金銀財寶，全部運到他的根據地彭城，卻將阿房宮成千上萬(wàn)的美女盡行驅散，純粹就是為了討好虞美人。
韓信在談到項羽的為人時(shí)曾說(shuō)過(guò)這樣一段話(huà)：“項王暗惡叱咤，千人皆廢；然不能任屬賢將，此特匹夫之勇耳。項王見(jiàn)人恭敬慈愛(ài)，言語(yǔ)嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲；至使人有功，當封爵者，印和敝，忍不能予，此所謂婦人之仁也。”項羽的對手是劉邦，當劉邦在鴻門(mén)宴中用計逃走后，范增對不聽(tīng)自己計謀的項羽十分氣憤，說(shuō)：“豎子不足與謀！奪項王天下者，必沛公也。吾屬今為之虜矣！”果然就在楚霸王項羽帶著(zhù)虞美人，躊躇滿(mǎn)志，在前呼后擁中回到彭城時(shí)，遠在陜南漢中的劉邦早已經(jīng)明修棧道，暗渡陳倉，席卷了關(guān)中，東進(jìn)洛陽(yáng)，開(kāi)始了為爭奪皇位的龍虎之爭。
戰爭開(kāi)始的時(shí)候，項羽占有優(yōu)勢，卻因他內心的仁弱，漸漸地處于不利的地位，已經(jīng)是楚漢相爭的第四年，項羽和劉邦的大將韓信在該下展開(kāi)激戰，虞美人在帳蓬中苦苦地等著(zhù)項羽的歸來(lái)，項羽回來(lái)了，這一回他中了韓信的十面埋伏計，他雖然靠著(zhù)一枝畫(huà)戟，有鐘離昧、季布在左右?jiàn)^力相幫，殺散一層又一層的漢兵，但自己的人馬，十成中少了八成，他自從起兵以來(lái)，像這樣的失敗，尚是破題兒第一回。當項羽回到帳篷時(shí)、虞美人還象過(guò)去那樣去安慰，但項羽已自己憂(yōu)懼起來(lái)，平日膽大包天的項羽，從無(wú)一件可懼的事情，此刻也銳氣全消，見(jiàn)了帳中的酒綠燈紅，虞夫人的擔青眉黛，仿佛有無(wú)限凄涼的情景含在其中。當軍士進(jìn)帳報告漢軍已把本營(yíng)圍得水泄不通，請問(wèn)怎么辦時(shí)，項羽在要將領(lǐng)小心堅守的同時(shí)，沖口而出；“明日俺再與他們決一死戰！”此時(shí)虞美人在旁，一聽(tīng)到項羽說(shuō)出個(gè)不祥的“死”字，傷心得幾乎要將她的眼淚從眼眶中迸出來(lái)，她心中只想掙出幾句話(huà)來(lái)安慰項羽，誰(shuí)知腹內似有許多話(huà)說(shuō)，及到喉管之上，不知怎的，竟會(huì )一句說(shuō)不出來(lái)。兩人默默無(wú)言地飲酒，耳邊只聽(tīng)得一陣陣凄風(fēng)颯颯，角足粟嗚嗚，俄而車(chē)馳馬叫，俄而鬼哭神號。陡地一片歌聲隨風(fēng)吹了進(jìn)來(lái)，其聲如怨如慕，如泣如訴，忽爾一聲高，忽爾一聲低；忽爾一聲長(cháng)，忽爾一聲短。仿佛九宵鶴唳，仿佛四野鴻哀，一齊入到耳內，一齊迸上口頭。這歌聲是劉邦的軍師張良特地編成的《楚歌》，教軍士們晚上到楚營(yíng)四周唱和，激動(dòng)一班楚兵，懷念鄉關(guān)，陸續偷偷地走了，就連那鐘離昧、季布，無(wú)戰不與，無(wú)役不隨，同生共死，永無(wú)異志的人，也情不自禁地背地走了。只有那八百子弟兵，還守著(zhù)營(yíng)門(mén)。虞夫人直挺挺地站在那兒，早變成一個(gè)淚人。項羽到此，不由得漫灑出英雄眼淚，對著(zhù)席上的殘肴殘酒，慷慨悲歌：
力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮雅不逝；
騅辨不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
虞夫人在旁聽(tīng)了，已知項羽歌意，泣不成聲，若斷若續的吟道：
漢兵已略地，四面楚歌聲，
大王意氣盡，賤妾何聊生！
那些未曾散去的親信侍臣，在旁見(jiàn)了，個(gè)個(gè)情不自禁，大放悲聲，陡聽(tīng)到營(yíng)中更鼓，已敲五下，項羽回頭對虞美人說(shuō)：“天將明了，我當冒死沖出重圍，卿將奈何！”虞美人突然立起，豎起雙眉，喘聲對項羽說(shuō)：“賤妾生隨大王，死亦隨大王，愿大王前途保重！”說(shuō)到重字，突然從項羽腰間拔出佩劍，向自己項上一橫，就這樣血濺珠喉，香消殘壘。項羽撫尸大哭一聲，命人就地掘坑埋了這么多年一直相隨自己的夫人，跨上烏雅馬，殺出重圍。但終究沒(méi)有逃出漢兵的追擊，自刎于烏江，這年項羽才三十一歲。
生前項羽知道自己的滅亡已經(jīng)無(wú)可避免，他的事業(yè)就要煙消云散，他沒(méi)有留戀，沒(méi)有悔恨，沒(méi)有嘆息。他唯一憂(yōu)慮的是他所摯愛(ài)的，經(jīng)常陪伴他東征西討的虞美人的前途；毫無(wú)疑問(wèn)，在他死后，虞美人的命運將會(huì )十分悲慘。于是尖銳的，難以忍受的痛苦地嚙著(zhù)他的心，她無(wú)限哀傷地在死前唱出了：“虞兮虞兮奈若問(wèn)！”它包含著(zhù)何等深沉的愛(ài)，是那樣刻骨銘心。
劉邦后來(lái)以禮埋葬了虞美人，至今安徽省定元縣南六十里，留有一座香家，墳上生長(cháng)的草修長(cháng)而秀挺，迎風(fēng)舞擺，搖曳生姿，它被稱(chēng)為虞美人草，它在不斷地訴說(shuō)著(zhù)虞美人的柔情與貞烈。后來(lái)一班文人，欽佩虞美人節烈可嘉，描寫(xiě)詞曲，就常以由美人三字，作為曲名，訴一縷衷腸，留芳千古。
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