在泰州海陵地方文獻中，舊時(shí)泰州海陵的寺廟有九大叢林之說(shuō)，所謂九大叢林是指泰州海陵有東山寺、南山寺、西山寺、北山寺，光孝寺、雨聲寺、覺(jué)正寺、永寧寺、凈因寺。在這些寺廟中南山寺、北山寺、東山寺、西山寺最為人稱(chēng)道。這四大寺廟分別位于城區的南北東西四個(gè)方位，將泰州海陵城“圍”在中間。
泰州海陵是江淮海三水沖積而成的平原，水資源極為豐富，因而古海陵無(wú)山。但泰州海陵為什么這四大寺廟均以“山”起名？以“山”命名是因為泰州海陵人心中有著(zhù)對山的情結。江淮海三水匯集，這樣的情形讓泰州海陵人心中有種‘三，山也’的感覺(jué)和向往，用‘山’命名四座廟宇，彌補了海陵無(wú)山的缺憾。
清朝邑人《退庵筆記》中寫(xiě)道：“邑有南山、北山、東山、西山四寺，基址廣袤，殿宇宏整，以北山為最，南山、西山次之，東山極湫隘?！?/p>
東山寺
原址位于現泰州海陵鮑壩村
新東山寺位于現海姜路茶庵橋西北側、京泰路街道周橋村
泰州海陵古東山寺，始建于唐大中年間(公元847—859年)。明清兩代列泰州九大叢林之一?！禰崇禎]泰州志》載：“東山寺。舊名東山常樂(lè )教寺，東門(mén)外。唐大中年??！彼轮繁驹跂|門(mén)外迎春橋東北土山莊(今東郊鄉鮑壩村）徐家山子處。又名“東明寺”和“東禪寺” 。寺院內西南角舊有水井一口，名“廉貞”，《泰州志》記載為泰州古七星井之一?，F原址已不存，兩年前，茶庵更名東山寺，并進(jìn)行擴建、修繕，目前修繕基本結束，香客眾多。
東山寺原有殿宇和寮屋、廡廂三十三間，主體建筑為：山門(mén)殿、大雄寶殿和張王殿。規模雖不大，卻也遠近聞名。
一份1949年泰州解放前寺廟調查表顯示，新中國成立前的東山寺原有正屋27間，是當時(shí)泰州城內正屋留存建筑面積第三大廟。僅次于北山寺和西山寺，比光孝寺的正屋還多出7間。
1956年，京劇藝術(shù)大師梅蘭芳（1894－1961）返鄉祭祖演出之余，曾經(jīng)到過(guò)東山寺，此時(shí)東山寺已經(jīng)改作鮑家壩農業(yè)生產(chǎn)合作社的辦公場(chǎng)所，梅蘭芳在合作社里看望了農民。
歲月滄桑，風(fēng)云莫測。古東山寺遺址上現已高樓林立，要在遺址處大規?；謴鸵逊浅＠щy。為此，有關(guān)部門(mén)選擇了曾是東山寺下院的茶庵廟，將其更名為東山寺。
新東山寺位于現海姜路茶庵橋西北側、京泰路街道周橋村，廟內現設有大雄寶殿、觀(guān)音殿等，占地4000多平方米。
傳說(shuō)，茶庵廟原名元庵廟，廟東有座橋，廟前大路是泰州通往姜堰、海安必經(jīng)之路。廟旁曾設三間茶亭（相似驛站）專(zhuān)事施茶。久而久之，庵名被喊成了茶庵，橋也更名為茶庵橋。
南山寺
位于泰州老城東南，原泰州市水泥制品廠(chǎng)內，始建于唐僖宗乾符三年（公元876年），距今已有1130年歷史。滄海桑田，南山寺現僅存大雄寶殿及其東面的幾間附屬房屋。雖經(jīng)千年風(fēng)霜，南山寺大雄寶殿至今仍翹角飛檐，巍然屹立，它是我國古代能工巧匠智慧的結晶，也是泰州歷史發(fā)展的見(jiàn)證。南山寺大雄寶殿是封建社會(huì )中等級最高的殿宇建筑——重檐廡殿，楠木金柱，接柱式，殿內梁枋上尚存宋代錦地彩繪，被文物專(zhuān)家贊譽(yù)為“江浙第一殿” 。
南山寺大雄寶殿
南山寺大雄寶殿，泰州千古名剎唯一保存完好的古建筑，明代重檐廡殿建筑，為最高等級的建筑形式，是明朝設立的僧人管理機構駐地，橫梁有明代墨書(shū)紀年，有明代彩繪遺存。今年已完成整體復建恢復原有規模。
西山寺
位于泰州海陵區迎春西路江蘇省泰州中學(xué)老校區內，改建成新四軍東進(jìn)紀念館。始建于南宋，又稱(chēng)西山白云寺，明、清多次修繕。曾以“楠木塔”、“大殿”、“古鐘”三寶聞名兩淮，現存大雄寶殿與天王殿為清式建筑。
西山寺（今泰州中學(xué)內），現存清構二殿。大雄寶殿，面闊五間21.5米，進(jìn)深十一檁17.4米，硬山頂。前有月臺，梁架有一斗九升斗拱。天王殿，面闊五間21.5米，進(jìn)深七檁12.7米，硬山頂。梁架抬梁式，斗拱一斗六升、一斗九升。1998年陵園路迎春西路拓寬時(shí)將天王殿移至大殿西側，與之齊平。
新四軍東進(jìn)泰州談判處舊址位于海陵區迎春路西，原江蘇省泰州中學(xué)校園內。這里原為西山寺，是國民黨魯蘇皖邊區游擊總指揮部駐地。西山白云寺始建于南宋，明崇禎五年重建。清咸豐年間擴建，現為江蘇省文物保護單位。
1949年后，西山寺房舍辟為師范學(xué)校用房，殿中三尊佛像自然拆除。令人意外的是，在三尊佛肚內各發(fā)現一座錫質(zhì)寶塔。對照相關(guān)資料，錫寶塔該為明崇禎九年（1636）重修西山寺時(shí)放入。塔為樓閣式六角九層，高一百厘米余，乃實(shí)體大塔的具像縮微——蓮紋底座、塔身倚柱、塔周回廊、翹角風(fēng)鈴、拱券佛龕、龕中坐佛、卍字紋欄、頂上塔剎等等一應俱全。三塔中有兩座為泰州博物館珍藏。
北山寺
位于泰州海陵區招賢橋東海陽(yáng)西路北側
北山寺全稱(chēng)北山開(kāi)化禪寺。古名“開(kāi)化院”、“獨佛寺”，至北宋嘉祐八年（1063年）更名為北山寺。
北山寺始建于唐朝寶歷元年(825)，當年為什么在這個(gè)地方建寺廟呢?《泰州重修北山開(kāi)化禪寺碑記》記載，此寺改名“北山”，是因海陵城北地勢低下，取此名以“阜地氣，壯郡形”。
北山寺寺基宏遠，清化、演化二橋悉其地址。師二徒皆高僧，二橋原其名也。"這是說(shuō)北山寺的地盤(pán)很大，寺北面的清化橋、演化橋，都在北山寺的地盤(pán)之內。
在元、明兩朝近400年中，北山寺尚有明朝弘治年間(1488-1505)重鑄銅鐘、明朝天啟六年(1626)重建大雄寶殿這兩件大事的記載。而后者重建的大雄寶殿，也就是當今重修之大雄寶殿。清朝康熙(1662-1722)初年，在大雄寶殿后興建大悲樓。樓基高達4尺，左右且有耳樓，用楠木建成，十分壯麗。樓下懸回龍邊框、青地金字的康熙御筆"法律禪"匾額。清光緒年間，北山寺已成為泰州地區規模僅次于光孝寺的第二大佛教寺廟。民國初年，北山寺殿宇仍極雄偉莊嚴，頭殿、二殿、大雄寶殿及大悲樓四進(jìn)順序聳立，佛像高大，而彌勒佛像特別魁梧，晨鐘暮鼓香火鼎盛。泰州曾流傳"北山寺菩薩抬不進(jìn)城"的俗諺。五十年代，泰州肉聯(lián)廠(chǎng)在此建立，寺院佛殿成為生產(chǎn)間，殿堂面目全非，損毀極為嚴重。
2010年7月，總價(jià)400多萬(wàn)元、建筑面積380平方米的北山寺大雄寶殿修繕竣工。修繕后的北山寺掩映在綠樹(shù)之中，白墻灰瓦，古樸清幽。圓形拱門(mén)，院墻上雕刻精美磚雕。寺內大雄寶殿巍峨，歇山重檐，五踩斗拱，展現出詩(shī)人李昌齡筆下的“重檐歇山殿頂，九脊分立威峨，八角飛翹自然”之態(tài)。
這座歷史悠久、幽深古樸的寺院得以重生，顯出北山寺曾經(jīng)的輝煌?？上У氖?，寺內著(zhù)名的卓錫泉已難覓蹤影。
饋贈禮品瓷壺和瓷杯上繪制鋼筆畫(huà)
