南極洲是七大洲里最后發(fā)現的一個(gè)大陸，所以也叫第七大陸。南極洲是世界上平均海拔最高的一個(gè)州，達到了2350米，地表冰層也有2000米，最低氣溫曾達到過(guò)零下90攝氏度。這片白色荒漠可以說(shuō)是世界上最不適宜人類(lèi)生活的地方。
要說(shuō)這片白色荒漠的發(fā)現也是困難重重，探險家們在1738年就曾來(lái)到南極附近，但卻只發(fā)現了島嶼，并未進(jìn)入南極大陸。英國人庫克在航行了3年零8個(gè)月，繞了南極圈一周，也未發(fā)現大陸。到了19世紀，沙俄政府派遣兩艘船航行兩年多的時(shí)間，也只是發(fā)現了兩座島嶼。
真正發(fā)現這片大陸的是一些獵人，大約在1820年，這些獵人在獵取海豹時(shí)，越追越遠，便碰巧打到了這里。之后，航海家和探險家才陸續到達這片大陸。
由于南極洲環(huán)境太惡劣，全州無(wú)定居居民，也就是土著(zhù)。對這片大陸的領(lǐng)土爭議就越來(lái)越激烈。最先開(kāi)始的是英國，1908年，英國首先宣布對一部分地域和水域擁有主權，后來(lái)又將一部分土地交由新西蘭來(lái)管理。很多國家都看穿了英國的想法，那就是要將整個(gè)大陸都納入自己的版圖。
其他國家不能眼睜睜看著(zhù)英國一家獨大，于是紛紛向南極伸出了手，法國和德國這兩個(gè)歐洲強國同樣在大陸圈出了自家的領(lǐng)土，第二次世界大戰開(kāi)始后，各國都發(fā)現了南極洲在軍事上的優(yōu)勢，于是都找出各種借口來(lái)爭奪領(lǐng)土。
美國和前蘇聯(lián)雖沒(méi)有參與其中，但也提出保留提出領(lǐng)土主權的權利，并且不承認其他國家的主權要求，還要求在南極考察的科學(xué)家們多放置一些代表自己國家的標志物，目的顯而易見(jiàn)。
到20世紀40年代，已有英國、新西蘭、澳大利亞、法國、挪威、智利、阿根廷7個(gè)國家對83%的南極大陸提出了領(lǐng)土主權要求。甚至有些國家之間的“領(lǐng)土”相互重合了，并且誰(shuí)都不退讓?zhuān)せ烁鲊g的矛盾，爭論不休，甚至鬧到了國際法院。這真是讓人有股想笑的沖動(dòng)，好像小孩子一樣。
這塊冰封萬(wàn)年的平靜大地在籠罩上國際糾紛的陰影之后，也越來(lái)越受到國際上的重視。為了不使矛盾進(jìn)一步的激化，1959年12月1日，美國、蘇聯(lián)、英國、法國、澳大利亞、阿根廷、智利等12個(gè)國家在華盛頓簽署了《南極條約》，確定了南極只用于和平目的，不應成為國際紛爭的場(chǎng)所和目標。這個(gè)條約也變相的凍結了各國的主權要求。
中國在1983年也加入了南極條約組織，兩年后成為了條約協(xié)商國?，F在，《南極條約》協(xié)商國已有40多個(gè)。條約規定：只有在南極有實(shí)質(zhì)性的科學(xué)活動(dòng)，并且對南極表示興趣的國家才能成為協(xié)商國。
關(guān)于南極洲的歸屬問(wèn)題到此也宣告結束，這些國家的做法真的很無(wú)理取鬧，全世界這么多國家，你們說(shuō)分就分了。南極洲不屬于任一國家，它屬于全人類(lèi)。
現在南極洲也恢復了幾百年前的平靜，只有少數科考人員駐留，它的安寧需要各國的守護，請給地球保留最后的一片凈土。
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