“清明時(shí)節雨紛紛，路上行人欲斷魂……”唐代詩(shī)人杜牧寫(xiě)下的這首七言絕句《清明》千古傳唱，似乎奠定了清明節“清冷傷情”的情緒基調。
不過(guò)，縱觀(guān)中國文學(xué)史上，與清明節有關(guān)的古代詩(shī)詞豐富多彩，中國歷代著(zhù)名詩(shī)人也幾乎都有“清明詩(shī)詞”留世，其中大多數描述了古人歡歡喜喜度清明節的景象?！磅砭蠈疫^(guò)飛鳥(niǎo)上，秋千競出垂楊里。少年分日作遨游，不用清明兼上巳”。唐代詩(shī)人王維的這首《寒食城東即事》，描繪了人們在清明節紛紛走出戶(hù)外，踢球、蕩秋千，十分熱鬧。宋代詞人柳永筆下的《木蘭花慢》顯示出清明節更加熱鬧，既有音樂(lè )助興，又有踏青出游：“乍疏雨，洗清明。風(fēng)暖繁弦脆管，萬(wàn)家競奏新聲。盈盈，斗草踏青?！笨梢钥闯?，古代的清明節，除了有祭奠逝者的悲傷，更有萬(wàn)眾踏青、郊游等種種歡樂(lè )。
清明節與寒食節的關(guān)系要談清明節，須從古代一個(gè)非常有名的，現在已失傳的節日——寒食節說(shuō)起。寒食節相傳是源于春秋時(shí)代的晉國，是為了紀念介子推。傳說(shuō)晉文公重耳流亡期間，介子推曾經(jīng)割股為他充饑。晉文公歸國為君后，分封群臣時(shí)卻忘記了介子推。介子推不愿夸功爭寵，攜老母隱居于綿山。后來(lái)晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不愿為官，躲藏山里。晉文公手下放火焚山，原意是想逼介子推露面，結果介子推抱著(zhù)母親被燒死在一棵大樹(shù)下。為了紀念這位忠臣義士，于是在介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，稱(chēng)為寒食節。
由于清明節氣在寒食第三日，后世隨著(zhù)時(shí)間的遷移，逐漸把寒食的習俗移到清明之中。宋代之后，寒食掃墓之俗移到清明之中，踏青春游、蕩秋千等習俗也在清明時(shí)舉行。清明節便由一個(gè)單純的農業(yè)節氣上升為重要的大節日了，寒食節的影響也就消失了。但寒食的食俗有若干變形的方式卻傳承下來(lái)了，并保存于清明節中。清明節與原本意義的寒食節在習俗內容上共同之處并不顯著(zhù)，二者主要的聯(lián)系有兩點(diǎn)：一是時(shí)間相連，二是都有懷念、祭祀前人的情感訴求。這兩點(diǎn)聯(lián)系最終使清明節置代或兼并了寒食節。
古時(shí)清明節是“美食節”古代清明節是一個(gè)“美食節”，不僅有很多時(shí)令美食在這個(gè)春暖花開(kāi)的季節上市，而且清明節和寒食節的習俗逐漸重合，寒食節的一些特色美食也流傳下來(lái)。
古人為適應寒食禁火冷食的需要，創(chuàng )造了一些食品。比如用麥草搗汁和糯米做青粉團，烏桕汁染烏飯做糕，或者用香椿芽拌面筋、嫩柳葉拌豆腐作寒食食品。清明節在古代是祭祀性的節日，一般人家要用四碟六碗時(shí)饈清酒祭奠祖先。祭完之后，家人和應邀來(lái)的親戚共享酒食，叫“吃清明”。古代在江南，人們要挑薺菜做餛飩過(guò)節，清明掃墓時(shí)要做黃花青果糕作供物，采用一種菊科野草的嫩葉搗爛去汁和粉做成，非常好吃。而且，清明美食的傳統還來(lái)自于古代清明踏青之后的野餐。
古時(shí)清明節是“女人節”古代的女子不像如今女子一般，她們平時(shí)不能出門(mén)，不能隨便拋頭露面，正所謂是養在深閨人未識。而清明節這天的祭祖、踏青是古代女子出門(mén)的好時(shí)節，她們在這一天會(huì )精心打扮，早早出門(mén)去祭奠先人，然后就踏青游玩，于是，便有了“女人的清明，男人的年”這個(gè)說(shuō)法。
古時(shí)清明節如何放假唐代首次將清明節列入國家法定假日在唐代，清明節與寒食節一道，首次被列入國家法定節假日，清明節放假了！在隋唐之前，人們重寒食、輕清明。到唐玄宗時(shí)，將清明節掃墓正式編入禮典，屬當時(shí)的“五禮”之一，清明節的地位因此得到抬升，清明假期與寒食節連在一起，成為當年繼元宵假期之后春天里的“小長(cháng)假”。唐朝的節假日是這么安排的：“元正、冬至各給假七日，寒食到清明四日，八月十五、夏至及臘日各三日”。意思就是：元旦和冬至兩個(gè)節日，各放假7天；清明和寒食節連在一起，放假4天；夏至、中秋節和臘日（臘八）各位放假3天。唐代清明節“小長(cháng)假”安排不需要調休，將寒食、清明二節連著(zhù)放就行了。其間，也曾有過(guò)幾次變化的。到李亨（唐肅宗）時(shí)，或許覺(jué)得小長(cháng)假不夠長(cháng)吧，又增加了寒食清明節的假期天數，將唐玄宗于開(kāi)元十七年（公元729年）定下的千秋節放假3天的規定，減為放假1天，而將寒食清明假期由4天增加到7天——在中國節假日史上，清明節首次成為了真正意義的“黃金周”。千秋節又叫天長(cháng)節，是當朝皇帝的生日?？s短皇帝慶生天數，而增加清明節的假長(cháng)，可見(jiàn)唐人對清明節的重視。事實(shí)上，唐人也確實(shí)喜歡過(guò)清明節，僅從時(shí)節上說(shuō)，其時(shí)春暖花開(kāi)，正是春游的好時(shí)節，既能掃墓，又不誤看景，這樣的節日自然廣受歡迎，所以時(shí)人競相外出。從杜甫“著(zhù)處繁花務(wù)是日，長(cháng)沙千人萬(wàn)人出”詩(shī)句中，便可以想象到唐人清明節出游、掃墓的熱鬧景象。在李亨之后，唐代的清明節假期又有變化，太子李豫（唐代宗）繼位后，曾將清明假期改為5天。但在其子李適（唐德宗）做皇帝的貞元年間（公元785－804年），又恢復了李亨時(shí)代的做法，將寒食清明二節合在一起，假期仍定為7天，“黃金周”重現。
宋元放假制度大不同到了宋代，清明節也是國家法定節假日。宋代延續了唐代喜歡放假的做法，寒食與清明兩節合在一起，假期也是7天。而且兩個(gè)節日已完全融合為一體，并移植進(jìn)了上古時(shí)“三月三”上巳節的某些娛樂(lè )功能，人們出游喜歡來(lái)到水邊。清明節也是宋人重要的節日，甚至比唐人更看重，掃墓的風(fēng)俗更濃，這從北宋人張擇端繪于清明時(shí)節的《清明上河圖》中便可以看出，首段就是時(shí)人從汴京（今開(kāi)封）野外掃墓歸來(lái)的情景。宋代清明節里，皇家和民間都會(huì )舉辦一系列活動(dòng)，熱鬧程度不輸元宵節。時(shí)開(kāi)封人孟元老在后來(lái)撰寫(xiě)的《東京夢(mèng)華錄》中，記述當年京城過(guò)清明節的氣氛：“京師清明日，四野如市，芳樹(shù)園圃之間，羅列杯盤(pán)，互相酬勸，歌舞遍滿(mǎn)，抵暮而歸?！鼻迕鞴澋姆ǘüδ?，在宋代達到了頂點(diǎn)。由于時(shí)間比較長(cháng)，活動(dòng)內容也開(kāi)始變味，寒食、清明二節本應停止娛樂(lè )的，但在宋代卻異?；钴S。一些路途遙遠無(wú)法回原籍掃墓的官員，常會(huì )利用這難得的“黃金周”，把酒敘舊，找老鄉、約同科成為一景。有的干脆相約賭博，想著(zhù)法子找樂(lè )，打發(fā)假期。宋人吳曾《能改齋漫錄記事》中便有一則利用長(cháng)假、相約賭博的事情。福建浦城人章得象任“正字”一職期間，有一年寒食節，與江蘇長(cháng)洲縣（今蘇州）人、一代名相丁謂相約賭博。次日，丁謂真的懷揣幾百兩銀子來(lái)了。誰(shuí)想手氣太差，丁謂把這么一大筆賭資全輸給了章得象。兩人相約來(lái)年再賭，即所謂“明年寒食復博”。第二年章得象走了背字，又輸給了丁謂，但章得象卻無(wú)錢(qián)支付。丁謂盯著(zhù)要錢(qián)，章得象最后只得拿出古董抵債。隨著(zhù)唐宋的遠行，清明節的繁華和熱鬧也不復存在。到了元代，唐宋的公務(wù)員多假制度被否定，節假日大為減少。但元時(shí)清明節與寒食節從功能和活動(dòng)內容上看，在事實(shí)上合成了一個(gè)節日，仍與元正（旦）一樣，是元代最重要的節假日之一，朝廷會(huì )放假3天——要知道，元代皇帝的生日天壽節（唐時(shí)稱(chēng)千秋節）和冬至才放假2天。到了明、清兩代，寒食清明二節則完全退出了國家法定節假日序列，政府僅保留元旦、元宵和冬至3大節假日。雖然不放假，時(shí)人仍喜歡過(guò)寒食節、清明節，要外出掃墓、春游。
清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風(fēng)俗體育活動(dòng)。相傳這是因為清明節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來(lái)參加一些體育活動(dòng)，以鍛煉身體。因此，這個(gè)節日中既有祭掃新墳生別死離的悲酸淚，又有踏青游玩的歡笑聲，是一個(gè)富有特色的節日。
清明節的古老習俗——掃墓祭祖中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之后，寒食節逐漸式微，于清明節掃墓祭祖成了此后持續不斷的節俗傳統。唐朝大詩(shī)人白居易《寒食野望吟》詩(shī)云：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰(shuí)家哭。風(fēng)吹曠野紙錢(qián)飛，古墓壘壘春草綠。棠梨花映白楊樹(shù)，盡是死生別離處。冥冥重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去?！彼纬?shī)人高菊卿也曾于一詩(shī)中描寫(xiě)道：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐貍眠冢上，夜歸兒女笑燈前。人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉?！本褪堑搅私裉斓纳鐣?huì )，人們在清明節前后依然有上墳掃墓祭祖的習俗：鏟除雜草，放上供品，于墳前上香禱祝，燃紙錢(qián)金錠，或簡(jiǎn)單地獻上一束鮮花，以寄托對先人的懷念。
清明時(shí)節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊游的大好時(shí)光。我國民間長(cháng)期保持著(zhù)清明踏青的習慣。
傳說(shuō)，在很早以前就有清明踏青這一活動(dòng)了。據《舊唐書(shū)》記載：“大歷二年二月壬午，幸昆明池踏青?！笨梢?jiàn)，踏青春游的習俗早已流行。杜甫有“江邊踏青罷，回首見(jiàn)旌旗”的詩(shī)句。到了宋代，踏青之風(fēng)盛行。宋人吳惟信的《蘇堤清明即事》：“梨花風(fēng)起正清明，游子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬(wàn)株楊柳屬流鶯?！泵鑼?xiě)的就是清明郊外踏青的畫(huà)面。
蕩秋千是我國古代清明節習俗?！皾M(mǎn)街楊柳綠煙絲，畫(huà)出清明二月天。好是隔簾花樹(shù)洞，女郎撩亂送秋千?！碧拼?shī)人韋莊的詩(shī)作，反映了在陜西地區，女子過(guò)清明節流行蕩秋千的習俗。
秋千的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時(shí)的秋千多用樹(shù)椏枝為架，再栓上彩帶做成。后來(lái)逐步發(fā)展為用兩根繩索加上踏板的秋千。秋千之戲在南北朝時(shí)已經(jīng)流行?！肚G楚歲時(shí)記》記載：“春時(shí)懸長(cháng)繩于高木，士女衣彩服坐于其上而推引之，名曰打秋千?！碧拼幥锴б呀?jīng)是很普遍的游戲，并且成為清明節習俗的重要內容。由于清明蕩秋千隨處可見(jiàn)，元明清三代定清明節為秋千節，皇宮里也安設秋千供皇后、嬪妃、宮女們玩耍。
清明放風(fēng)箏是普遍流行的習俗。清人潘榮陛所著(zhù)《帝京歲時(shí)紀勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線(xiàn)軸，祭掃畢，即于墳前施放較勝?！惫湃诉€認為清明的風(fēng)很適合放風(fēng)箏?！肚寮武洝分姓f(shuō)：“春之風(fēng)自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺?！?在古代，放風(fēng)箏不但是一種游藝活動(dòng)，更是為了祈求放走晦氣，消災解難。許多人在清明節放風(fēng)箏時(shí)，把自己知道的災禍疾病寫(xiě)在風(fēng)箏上，然后等風(fēng)箏升到天空中時(shí)就剪斷風(fēng)箏線(xiàn)，讓它隨風(fēng)飄逝，希望帶走所有的穢氣，帶來(lái)好運。
蹴鞠，就是現在足球的前身，球皮是用皮革做成，球內用毛塞緊。相傳蹴鞠早于商代已有，戰國時(shí)期流入民間，至漢代更成了軍中用以練身習武，并列于兵書(shū)。
蹴鞠在唐宋時(shí)期最為繁榮，經(jīng)常出現“球終日不墜”，“球不離足，足不離球，華庭觀(guān)賞，萬(wàn)人瞻仰”的情景，《宋太祖蹴鞠圖》描繪的就是當時(shí)情景。杜甫的《清明》詩(shī)中寫(xiě)到，“十年蹴鞠將雛遠，萬(wàn)里秋千習俗同”，也說(shuō)明了當時(shí)蹴鞠活動(dòng)的普及。在講求“中庸”的傳統文化背景下，蹴鞠逐漸由對抗性比賽演變?yōu)楸硌菪愿偧?。到了清代，在史籍上有關(guān)蹴鞠活動(dòng)的記載，就寥寥無(wú)幾了。
古代清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開(kāi)始，斗到夏至為止。我國最早的斗雞記錄，見(jiàn)于《左傳》。到了唐代，斗雞成風(fēng)，不僅是民間斗雞，連皇上也參加斗雞。如唐玄宗最喜斗雞。
五代女詞人花蕊夫人有詩(shī)云：“寒食清明小殿旁，彩樓雙夾斗雞場(chǎng)。內人對御分明看，先睹紅羅被十床”?；蕦m里舉行斗雞比賽，還用10床被子當作賭注，可見(jiàn)玩興極濃。
清明節是楊柳發(fā)芽抽綠的時(shí)間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時(shí)順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門(mén)楣、屋檐上。
插柳的習俗與避免疫病有關(guān)。唐人認為在河邊祭祀時(shí)，頭戴柳枝可以擺脫毒蟲(chóng)的傷害。宋元以后，人們踏青歸來(lái)，往往在家門(mén)口插柳以避免蟲(chóng)疫。這是因為春天氣候變暖，各種病菌開(kāi)始繁殖，人們在醫療條件差的情況下，只能寄希望插柳避免疫病了。柳枝插在屋檐下，還可以預報天氣，古諺云：“柳條青，雨蒙蒙；柳條干，晴了天?！薄扒迕髋边@一傳統習俗，在宋代達到了極致。據宋人吳自牧《夢(mèng)粱錄》記述，宋時(shí)清明節里，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)上都插柳條，時(shí)稱(chēng)“明眼”。所謂“明眼”并不是祈盼眼睛明亮，而是民俗上的驅邪目的，意是辨明鬼邪，守護家門(mén)，此時(shí)的柳枝與桃枝功能相近。到了南宋，“清明弄柳”熱度不減。周密在《武林舊事》中提到清明節日里的臨安城（今杭州）時(shí)，用了這樣文字：“都城人家，皆插柳滿(mǎn)檐，雖小坊幽曲，亦青青可愛(ài)?！彪y怪宋人能寫(xiě)出“莫把青青都折盡，明朝更有出城人”的詩(shī)句。
射柳是一種練習射箭技巧的游戲。據明朝人的記載，射柳就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹(shù)上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來(lái)判定勝負。
清明節是中國最重要的傳統節日之一。他不僅是人民祭奠祖先、緬懷先人的節日，也是中國孝道文化的內涵與禮數、中華民族認祖歸宗的紐帶。而在當下，時(shí)時(shí)在“后清明節”感念先輩們的艱辛，傳承先人的美德，善待親人才是人們獻給清明節的最溫情的感恩和孝道
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