有關(guān)楚國的發(fā)源地，一直有不同觀(guān)點(diǎn)?！吨芏Y》說(shuō)黃帝的孫子: “顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”祝融就是楚的先人?！渡胶＝?jīng)·大荒西經(jīng)》說(shuō)：“顓頊生老童，老童生祝融，祝融生太子長(cháng)琴。”《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》還說(shuō)：“顓頊生老童，老童生重及黎，帝令重獻上天，令黎邛下地。”顓頊是黃帝之孫，所以《史記·楚世家》說(shuō)：楚人是黃帝的后裔?？墒恰渡胶＝?jīng)·海內經(jīng)》又說(shuō)：“炎帝之妻，赤水之子聽(tīng)沃生炎居，炎居生節并，節并生戲器，戲器生祝融，祝融降處于江水，生共工。”長(cháng)沙子彈庫戰國墓出土的一幅楚帛書(shū)，也記載說(shuō)楚的先人依次為：“包戲（伏羲）、炎帝、祝融”； 荊門(mén)包山二號楚墓出土的竹簡(jiǎn)的記載更有趣，說(shuō)：“楚先老童、祝融、蚩尤。”把黃帝族的老童和蚩尤排在了一起！值得注意的是：他們很早就在長(cháng)江流域活動(dòng)了，而楚的先人究竟出自黃帝還是炎帝，也被搞亂了。但從夏商周對楚的態(tài)度，和楚人一直以夷狄自居來(lái)看，楚人更有可能屬于異類(lèi)的炎帝族?！妒酚洝氛f(shuō)：“共工氏作亂，帝嚳使重黎誅之而不盡”，如果按照《山海經(jīng)·海內經(jīng)》的說(shuō)法，那就是帝嚳要他們自相殘殺！所以“重黎誅之而不盡”就不難理解了。其結果是：“乃以庚寅日誅重黎，而以其弟吳回為重黎后，復居火正，為祝融。”吳回的后代中，昆吾和彭祖都曾為侯伯，但都被滅了?！对?shī)經(jīng)·商頌·殷武》說(shuō)：“撻彼殷武，奮伐荊楚。深入其阻，裒荊之旅。”同詩(shī)還說(shuō)：“維女荊楚，居國南鄉。”甲骨文中曾發(fā)現有“商伐咩”的記載，咩為楚王之姓，青銅器“矢令簋”有“唯王于伐楚伯，在炎”的銘文，于是被打散的楚人就只好“或在中國，或在蠻夷”顛沛流離了。周文王時(shí)哲人鬻熊“子事文王”，以后，《墨子·非攻下》說(shuō)：“昔者楚熊麗始討此睢山之間。”熊麗是鬻熊的兒子，《史記·魯周公世家》：“及成王用事，人或譖周公，周公奔楚”，周公重新執政后，周成王念鬻熊之功，及楚人保護周公之力，封鬻熊之曾孫熊繹“于楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽(yáng)”，也就是熊麗已經(jīng)進(jìn)入的地方。以后自立為楚武王的熊通，很不滿(mǎn)地說(shuō)過(guò)：“吾先鬻熊，文王之師也，早終，成王舉我先公乃以子男田！令居楚，蠻夷皆率服，而王不加位！”熊繹受封后，“辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽， 跋涉山林，以事天子”。其地就在所謂“江漢睢章”之間。周朝為限制楚國發(fā)展，在楚國邊漢水之陽(yáng)，封了一些小國，稱(chēng)之為“漢陽(yáng)諸姬”。因為地處四夷中的南蠻，故稱(chēng)作“楚蠻”。

　　“楚蠻”與“荊蠻”，或者“荊楚”其先是有明顯區別的，楚蠻的荊山，也不是荊蠻的荊山，《史記·吳太伯世家》載：“太伯之奔荊蠻，自號句吳，荊蠻義之，從而歸之千余家，立為吳太伯。”吳太伯的句吳在今無(wú)錫、蘇州一帶，那里才是一部分荊蠻后動(dòng)的地方，楚人在“或在中國，或在蠻夷”的時(shí)期，曾在荊蠻之地活動(dòng)，所以稱(chēng)作“荊楚”，到了周夷王時(shí)，“熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸、楊、粵，至于鄂”，國力大增。于是熊渠說(shuō)：“我蠻夷也，不與中國之號謚。”并且“立其長(cháng)子康為句艸王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王，皆在江上楚蠻之地”。這之后，“楚成王初，收荊蠻有之，夷狄自置。”所以這個(gè)荊蠻的荊，應該是《郡國志》所說(shuō)的：“平阿縣有當涂山，淮出于荊山之左，當涂之右”的安徽荊山。到了楚成王“收荊蠻有之”以后，荊楚才真正融為了一體。這應該也就是晉人左思在《吳都賦》中說(shuō)：“荊艷楚舞，吳愉越吟”，把荊、楚、吳、越作了明確區分的原因，《墨子》說(shuō)：“荊國有余于地，而不足于民”，也是楚收荊蠻以后的事了。前一個(gè)楚人處于荊蠻的荊楚，與合一后的荊楚是不同的。