話(huà)說(shuō)中世紀時(shí)，英、法之間戰禍連年，展開(kāi)了所謂“百年戰爭”，互有勝負。到了1415年10月24日，兩軍在法國北部決戰，法軍集結了大量精兵，不但斗志昂揚，而且裝備精良；相反，英軍勞師遠征，補給困難，可謂師老兵疲，裝備也有所不及，最重要的是以寡敵眾。雙方顯然強弱懸殊。
但在這場(chǎng)被稱(chēng)為Battle of Agincourt的關(guān)鍵一役中，差不多在每一方面都處于劣勢的英軍，最終卻力挽狂瀾，大敗法軍。他們英勇無(wú)敵，驍勇善戰，據說(shuō)，關(guān)鍵在于上陣前，容許他們飽餐一頓牛肉。
不知道是出于巧合還是牽強附會(huì )，吃了燒牛肉的英軍屢立戰功，從此牛肉被他們視為血性與力量的象征。后來(lái)在德國紐倫堡附近的Blindheim大敗西、法聯(lián)軍的大將Marlborough公爵便曾說(shuō)過(guò)：“沒(méi)有牛肉和啤酒，我的士兵便不能打勝仗！”無(wú)論如何，英國人從此以嗜吃牛肉而聞名于世。
后來(lái)我看丘吉爾外孫女所著(zhù)《我們不會(huì )失?。簻厮诡D·丘吉爾鼓舞人心的領(lǐng)導力》時(shí)，看到以下一段軼事。
二戰時(shí)，英國首相丘吉爾為了振奮士氣，曾經(jīng)駁斥過(guò)一些所謂健康飲食之道。他在致食品部的備忘錄中強調：
“英國士兵的看法應該遠比科學(xué)家正確，他們只愛(ài)牛肉?！?/p>
“要打敗仗的話(huà)，就強迫英國民眾光靠牛奶、燕麥、馬鈴薯過(guò)日子好了?！?/p>
丘吉爾明白，只有合適的食物，才能讓士兵有作戰所需的體力，以及更重要的—意志。
盡管英國人愛(ài)吃牛肉有著(zhù)如此瑰麗的緣由，但他們烹調牛肉的方法，卻讓人不敢恭維，往往把牛肉煮得又干又硬，味同嚼蠟，不下大量醬汁難以下咽。
究竟如何難吃？且聽(tīng)我道出一段親身經(jīng)歷。
有一次，我到英國某所大學(xué)訪(fǎng)問(wèn)，主人家十分熱情，不但由系主任親自接見(jiàn)，還以午宴款待，更以燒牛肉待客。在英國，燒牛肉是名貴菜色，比起炸魚(yú)薯條，或者燒雞等，都要來(lái)得名貴。
碰巧當天我委實(shí)有點(diǎn)餓，用刀子切下一大塊牛肉之后，趕緊往嘴里送，結果弄成了自己人生中最為尷尬的一次經(jīng)歷。
那塊牛肉燒得就像橡膠一樣，韌得可以，不但味同嚼蠟，更糟的是，咀嚼了很久，也難以動(dòng)其分毫。最慘的是在這類(lèi)場(chǎng)合，大家要天南地北地討論學(xué)術(shù)問(wèn)題，塞了這樣的一塊“橡膠”入口，不但說(shuō)話(huà)變得困難，而且全無(wú)儀態(tài)。但我又能怎樣，難道把牛肉吐在桌上，就像我們在酒樓吃排骨時(shí)那樣？天??！怎能在別人面前如此失禮？更何況，那里全是最講紳士風(fēng)度的英國人！
當時(shí)真的十分后悔，為何這樣貪嘴，切了這樣大塊肉放進(jìn)嘴里，讓自己如此狼狽。結果，還是把心一橫，拿起水杯，喝了一大口水，硬把牛肉吞下。最慘的是，還要裝出一副若無(wú)其事的表情。
難怪有人說(shuō)過(guò)：“英國人殺一頭牛往往會(huì )殺兩次，第一次是奪去它的生命，第二次則是奪走它的滋味?！蓖?zhù)桌上這盤(pán)燒得一塌糊涂的牛肉，不禁為這頭牛惋惜，它也未免死得太不值了。
有關(guān)牛肉與打勝仗的傳說(shuō)告訴我們，英軍將士實(shí)在了得，懂得什么是苦中作樂(lè )、逆來(lái)順受。
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