今年以來(lái)，國家發(fā)改委四次上調成品油零售價(jià)，招致社會(huì )上的一片批評之聲，民眾紛紛抱怨國內成品油價(jià)已超過(guò)美國。發(fā)改委出面澄清，指中美油價(jià)差在稅收上。兩大石油巨頭之一的中石化，更是罕見(jiàn)地拿出了數據，說(shuō)明以不含稅的油價(jià)比較，中國零售價(jià)仍然低于美國。對于這樣的辯解，社會(huì )各界并不領(lǐng)情，有學(xué)者拿出了更精確的計算，反駁官方說(shuō)法。
究竟誰(shuí)對誰(shuí)錯？
雙方都錯了。錯在問(wèn)題本身，而不是答案。爭論的問(wèn)題應該是成品油的定價(jià)機制，而不是具體價(jià)格的高低；應該是價(jià)格管制的合理及合法與否，而不是政府所定價(jià)格的合適與否。
合適的成品油價(jià)是多少？我們誰(shuí)也不知道，市場(chǎng)說(shuō)了算。美國的成品油價(jià)不能作為中國的定價(jià)標準，因為美國市場(chǎng)上的供需形勢和中國大不一樣，比較中美的價(jià)差毫無(wú)意義。生產(chǎn)成本也不是定價(jià)的基礎。市場(chǎng)經(jīng)濟中，價(jià)格由供給和需求決定。
市場(chǎng)供給和需求決定的價(jià)格是最優(yōu)的，在市場(chǎng)價(jià)格下，社會(huì )福利——生產(chǎn)者和消費者福利之和——實(shí)現了最大化，任何對市場(chǎng)價(jià)格的偏離，無(wú)論偏高還是偏低，都將導致社會(huì )福利的下降。
如果政府定價(jià)高于自由市場(chǎng)的價(jià)格，不僅消費者受損，而且部分消費者嫌價(jià)格太高而退出市場(chǎng)，社會(huì )需求萎縮，石油公司的銷(xiāo)售收入減少。這時(shí)即使高價(jià)帶來(lái)的利潤增加能夠抵消產(chǎn)量下降的影響，我們也可以嚴格地證明，廠(chǎng)商利潤的提高不足以彌補消費者的福利損失，社會(huì )總福利必然下降。如果政府定價(jià)低于自由市場(chǎng)價(jià)格，廠(chǎng)商利潤減少，部分生產(chǎn)商退出市場(chǎng)，供給減少，同樣會(huì )造成社會(huì )福利的損失。
只有在市場(chǎng)失靈時(shí)，政府干預價(jià)格才有改善社會(huì )福利的可能。人們熟知的市場(chǎng)失靈有外部性、公共品、自然壟斷和信息不對稱(chēng)，石油石化行業(yè)哪一條都沾不上。成品油價(jià)格管制得不到任何經(jīng)濟學(xué)原理的支持，因此是不合理的。而且，中國的《價(jià)格法》規定，政府決定價(jià)格之前，必須舉行公眾聽(tīng)證，而成品油價(jià)的調整從來(lái)就沒(méi)有征求過(guò)公眾的意見(jiàn)，因此也是不合法的。
另一價(jià)格管制的理由是“綜合平衡企業(yè)的成本和消費者的承受能力”，在石油公司和公眾的利益沖突中，政府扮演仲裁者的角色。如果接受這個(gè)邏輯，政府就應該“綜合平衡農民的成本和城市家庭的承受能力”，管制蘿卜的價(jià)格和白菜的價(jià)格了？如此延伸到所有的產(chǎn)品和服務(wù)，我們豈不是要回到30年前的計劃經(jīng)濟了？
政府不能以協(xié)調利益為由管制價(jià)格，因為這將破壞社會(huì )公平與公正。如同體育比賽的裁判一樣，協(xié)調者必須是利益無(wú)關(guān)的第三方，而中國的石油公司都是政府擁有的。因為是利益相關(guān)方，在廠(chǎng)商和消費者之間，政府不可能保持中立，因利益上的聯(lián)系而必然偏袒前者。不難理解，為什么成品油價(jià)上調容易下調難。從這里也可以導出政府管制價(jià)格的前提條件：石油公司民營(yíng)化。否則就無(wú)公平可言。
自由市場(chǎng)中的價(jià)格可能不“合理”、不“合適”，或者不“理想”，但毫無(wú)疑問(wèn)是最公平的。如果規則是市場(chǎng)參與者一致同意的，如果規則的維護者與任何市場(chǎng)參與者的利益無(wú)關(guān)，市場(chǎng)價(jià)格就是最公平的博弈結果。至于具體的價(jià)格，永遠是有人高興，有人抱怨，“合理”與“合適”沒(méi)有絕對的客觀(guān)標準，隨著(zhù)人們的利益而轉移，永遠不會(huì )有人人滿(mǎn)意的價(jià)格。
在社會(huì )公平性的討論中，民眾、學(xué)界和政府不應將注意力集中在具體價(jià)格的高低上，而應抓住關(guān)鍵——規則是否公平？在規則的制定過(guò)程中，社會(huì )的所有成員是否得到了同樣的發(fā)言權？在市場(chǎng)博弈過(guò)程中，所有參與者是否得到了同樣的機會(huì )？
現有體制的不公平是顯而易見(jiàn)的。對成品油價(jià)的管制從未進(jìn)行過(guò)論證；消費者在定價(jià)過(guò)程中毫無(wú)發(fā)言權；政府既是定價(jià)者，又是石油公司的所有者；成品油的供應基本上由政府的公司壟斷。這些不公平并非石油行業(yè)所特有，還有電信服務(wù)價(jià)格、金融服務(wù)價(jià)格、電價(jià)、水價(jià)、鐵路運輸價(jià)格等，政府管制不僅破壞了社會(huì )公平和公正，而且降低了資源配置的效率。
不要在中、美油價(jià)的比較上浪費時(shí)間了，探討一些實(shí)質(zhì)性問(wèn)題吧?！?/p>
作者為中歐國際工商管理學(xué)院教授
