雖然英國科學(xué)家最近宣布他們首次在實(shí)驗室利用人體干細胞造出人類(lèi)精子，仍不能改變以下事實(shí)：男性特有的Y染色體正在消亡。未來(lái)，究竟是男人不再“用下半身思考”？還是根本就不存在男人了？
男性之所以為男性是由Y染色體決定的。然而男性雖然強悍，他們的Y染色體卻是羸弱的。近年來(lái)的研究發(fā)現，男性特有的Y染色體正在消亡。3億年前，Y染色體誕生之初曾含有1438個(gè)基因。但是演化到今天只剩下45個(gè)基因。按照這個(gè)速度推算，1000萬(wàn)年之后Y染色體將會(huì )完全消失。Y染色體沒(méi)了，這個(gè)世界還會(huì )有男人的身影嗎？
自戀的Y染色體
染色體是基因的載體。人類(lèi)的細胞中有23對染色體。其中包括22對常染色體和1對性染色體。性染色體包括X和Y染色體，決定人類(lèi)的性別。男性的性染色體為XY，而女性為XX。
和勤勞強大的X染色體相比，男性特有的Y染色體顯得懶惰矮小。它不但體積不及X染色體的三分之一，而且其中絕大多數DNA序列都是沒(méi)有功能的，參與“工作”的基因甚至不及X染色體的十分之一 ?；驔Q定了生物體所表現出的各種特征，它的數量能在一定程度上反映染色體的“影響力”。所以缺少基因的Y染色體看起來(lái)很弱勢。
但是，Y染色體也有自己的核心競爭力，它的存在對人類(lèi)性別的決定具有重要意義，其王牌就是SRY基因。SRY基因，又稱(chēng)睪丸決定因子，是一種在男性性腺中表達的蛋白質(zhì)。在胚胎的性分化過(guò)程中，SRY基因刺激原始性腺向睪丸方向發(fā)育，然后這個(gè)最初的睪丸就開(kāi)始分泌雄激素，主要是睪丸素，刺激男性胚胎整個(gè)向男性化的方向發(fā)展。如果沒(méi)有SRY這個(gè)基因刺激的話(huà)，原始性腺就會(huì )自然而然地向卵巢方向發(fā)育，然后卵巢分泌雌激素，刺激女性胚胎開(kāi)始發(fā)育女性的性征?？梢赃@樣說(shuō)，沒(méi)有SRY基因，世界上就沒(méi)有男人。
除Y染色體外，其他染色體包括X染色體，都是成對存在的。成對存在的兩條染色體互為“備份”，能清除危害自身基因的變異。在減數細胞分裂時(shí)，如果其中一個(gè)出現缺陷，就能通過(guò)與備份的對照很快糾正錯誤，并進(jìn)行修補。然而“自戀”的Y染色體卻不與同伴X染色體進(jìn)行對照修錯。
封閉保守的結果就是自取滅亡。在數百萬(wàn)年的演化中，Y染色體上的基因不斷減少，這幾乎成了一種不可逆轉的趨勢。 然而，懷海德生物醫學(xué)研究所研究人員佩奇（David Page）等人在比較了人和大猩猩的Y染色體上所獨有的基因后發(fā)現，黑猩猩的染色體中有5個(gè)基因已經(jīng)退化，而人類(lèi)染色體中沒(méi)有這種現象。他們認為在人和黑猩猩走上各自進(jìn)化道路的這600萬(wàn)年中，即使人類(lèi)Y染色體有基因流失也是極少一部分。因此，對于Y染色體將在1000萬(wàn)年后消失的說(shuō)法可以不予理會(huì )。
但是，澳大利亞國立大學(xué)的基因研究員格雷夫斯（Jennifer Grave）認為雖然佩奇的研究很“精彩”，但仍然無(wú)法動(dòng)搖Y染色體最終將消失的理論。她認為真正的問(wèn)題只有一個(gè)，就是Y染色體什么時(shí)候會(huì )消失，而不是Y染色體會(huì )不會(huì )消失。
無(wú)性生殖效率更高
如果沒(méi)有了男性，足球賽場(chǎng)的觀(guān)眾席將變得人煙稀少，法拉利將失去最大的市場(chǎng)，茅臺酒廠(chǎng)則可能會(huì )關(guān)門(mén)。如果沒(méi)有了男性，戰爭也許會(huì )消失，監獄的囚犯人數可能會(huì )劇減，交通事故發(fā)生次數也將驟降……
從遺傳的觀(guān)點(diǎn)來(lái)說(shuō)，如果地球成為了“女兒國”，人類(lèi)放棄男女交配，而改以無(wú)性生殖方式進(jìn)行繁衍，可能會(huì )效率更高。因為在其他條件相同的情況下，一個(gè)種群中的一個(gè)無(wú)性生殖的雌性，其后代要比雌雄交配產(chǎn)生的后代多一倍?？梢赃@樣思考：一對夫婦必須要有兩個(gè)孩子，才能使整個(gè)種群的規模得以維持。男性是不能直接產(chǎn)生后代的，所以如果女性的孩子少于兩個(gè)，那么整個(gè)種群就會(huì )縮小。但是，如果人類(lèi)改為無(wú)性生殖，所有人都是女性，那么每個(gè)女性只要有一個(gè)孩子，整個(gè)種群的規模就能維持了。
無(wú)性生殖的狀態(tài)經(jīng)常出現，比如變形蟲(chóng)的分裂生殖，水綿的斷裂生殖，水螅的出芽生殖，草莓的營(yíng)養生殖等。而克隆技術(shù)的發(fā)展，更讓哺乳動(dòng)物也能進(jìn)行無(wú)性生殖。但是無(wú)性生殖持續的時(shí)間都不會(huì )太長(cháng)，而且往往與有性生殖共同存在。雖然也有許多生物是純粹的無(wú)性生殖者，但是它們絕大多數是單細胞的微生物，幾乎沒(méi)有多細胞的動(dòng)植物。即使有，也往往很快就會(huì )滅絕。這使得科學(xué)家們得出結論——無(wú)性生殖只是進(jìn)化之路上的死胡同，是通向滅絕的快車(chē)道。
根據棘輪理論（Muller’s ratchet）和小斧頭理論（Kondrashov’s hatchet），無(wú)性生殖的生物會(huì )不斷積累有害突變，從而逐漸死于遺傳疾病，而根據紅色皇后理論（Red Queen），無(wú)性生殖的生物由于缺乏基因的多樣性，所以很容易感染傳染病，從而死于瘟疫。
這樣看來(lái)，這個(gè)世界似乎不能沒(méi)有男性。
但是英國倫敦帝國學(xué)院進(jìn)化生物學(xué)家賈德森（Olivia Judson）在她的《動(dòng)物性趣》中討論的一種“絕對處女”——蛭形輪蟲(chóng)卻可以推翻這種結論。蛭形輪蟲(chóng)是完全無(wú)性繁殖的復雜動(dòng)物，并且有著(zhù)8500多萬(wàn)年的漫長(cháng)進(jìn)化史。沒(méi)有人知道為什么它們能離開(kāi)男性生存這么久，但是如果它們可以，為什么人類(lèi)就不行呢？
早在六年以前，牛津大學(xué)人類(lèi)遺傳學(xué)教授布賴(lài)恩塞克斯(Brian Sussex)就在他的著(zhù)作《亞當的詛咒》中提出，地球上的男子可能滅絕。塞克斯教授指出，即使地球上沒(méi)有男性，女性仍可通過(guò)“單性繁殖”產(chǎn)生后代。這樣的技術(shù)不是科幻小說(shuō)，而是切實(shí)可行的。塞克斯教授和紐卡斯爾大學(xué)的成員已經(jīng)掌握了使男性骨髓干細胞轉化為“人工精子”的技術(shù)，下一步他們將嘗試采用女性骨髓干細胞制造“人工精子”。如果實(shí)驗成功，大約35小時(shí)女性就可繁殖她們的下一代。盡管如此，女性骨髓干細胞產(chǎn)生的“人工精子”是沒(méi)有Y染色體的，所以“單性繁殖”產(chǎn)生的后代仍為女性?！?
“新好男人”不是夢(mèng)
格雷夫斯認為，Y染色體消亡并不意味著(zhù)男性的消亡。換言之，男性即使失去Y染色體和必不可少的SRY基因也有可能繼續生存下去。比如東歐鼴鼠和日本田鼠等一些嚙齒類(lèi)動(dòng)物，它們和人類(lèi)一樣是有胎盤(pán)的哺乳動(dòng)物。盡管雄鼠們沒(méi)有Y染色體和SRY基因，卻仍然能夠健康地繁衍生殖。格雷夫斯說(shuō)：“可能有其他一些基因負擔了SRY基因的責任。” 因此即使Y染色體消失，人類(lèi)也有可能像東歐鼴鼠和日本田鼠一樣繼續生存。但是，這同樣也預示了Y染色體是有可能消失的，一些不幸的物種可能因此而滅絕，而人類(lèi)也可能進(jìn)入消失物種的名單中。
格拉維斯表示，一些候選基因可以接替SRY的工作，但最后花落誰(shuí)家則純屬偶然。她認為甚至可能有基于不同基因的兩個(gè)或者更多不同的性別決定系統在不同人群中出現。這些人群彼此間不再產(chǎn)生后代，并最終導致新人種的出現。
總之，盡管Y染色體在不斷退化，但是其過(guò)程是緩慢的。到了男人滅絕的那個(gè)時(shí)候，人類(lèi)有可能已經(jīng)演化出新的性別決定機制，出現“新男人”。更何況人類(lèi)絕不會(huì )坐以待斃，為了延續種群，也會(huì )開(kāi)發(fā)出更為先進(jìn)的生物技術(shù)。
