從11世紀中葉起，雄踞漠北的遼國走上了由盛轉衰的下坡路，統治集團的糜爛生活令朝政敗壞，內亂不斷。遼國末代皇帝天祚帝與宋徽宗同一年（公元1100年）即位，其昏聵程度絲毫不亞于宋徽宗。
當時(shí)的遼國，社會(huì )矛盾和民族矛盾空前激化，各族的反抗斗爭此起彼伏，其中對遼國統治威脅最大的就是女真族。
公元1113年，女真族領(lǐng)袖完顏阿骨打繼任完顏部首領(lǐng)，經(jīng)過(guò)厲兵秣馬的準備，第二年就發(fā)動(dòng)了反遼戰爭，并連戰連捷，很快占領(lǐng)了遼國東北部的大片地區。
公元1115年，阿骨打稱(chēng)帝建國，定國號為大金，以會(huì )寧（今哈爾濱）為都城。天祚帝聞之，慌忙率號稱(chēng)70萬(wàn)大軍伐金，被打得大敗而逃，遼軍的精銳在這一仗中幾乎喪失殆盡。此后，形勢急轉直下，金軍攻勢更加凌厲，遼國內部開(kāi)始分崩離析。
重和元年（1118年），宋徽宗派馬政等人，從登州渡海前往金國，商議夾擊遼國的具體事宜。
宣和二年（1120年），宋徽宗又遣趙良嗣為正式使節，攜帶徽宗御筆，與金太祖阿骨打商定攻遼。
宋金商定，雙方均不得單獨與遼講和，金軍攻取遼中京大定府，宋軍攻取遼南京析津府、西京大同府。滅遼后，宋將輸遼的歲幣轉輸于金，金將燕云地區歸還于宋，這就是歷史上的‘宋金海上之盟’。
對于聯(lián)金滅遼，宋朝很多人表示反對，認為朝廷不能遵守與遼國在澶淵之盟時(shí)達成的和約，輕啟事端，絕非良策。就連高麗國王也對前來(lái)為他診病的宋朝御醫說(shuō)，‘聞天子將與女真圖契丹，茍存契丹，猶足為中國捍邊，女真虎狼，不可交也，宜早為之備’。
這些意見(jiàn)，宋徽宗一概聽(tīng)不進(jìn)去。
宣和二年，爆發(fā)了方臘起義，牽扯了原本準備攻遼的軍隊，宋徽宗抽不出軍隊去履約海上之盟。又聽(tīng)說(shuō)遼國已知道宋金海上盟約之事，宋徽宗害怕遼國的報復，一度后悔與金交往，想單方面撕毀約定。
次年二月，金使前來(lái)催促宋朝如約進(jìn)兵，宋徽宗有意拖延，直到八月，才寫(xiě)了封含混模棱的國書(shū)把金使打發(fā)回去，以致金人以為宋朝已經(jīng)毀約，為雙方以后的爭端埋下了禍根。
宣和四年（1122年）初，金軍接連攻下了遼中京和西京，天祚帝逃亡夾山，遼國的滅亡已成定局，宋徽宗于是決意用兵。
這年四月和七月，童貫、蔡攸兩次率領(lǐng)宋軍，向燕京進(jìn)發(fā)，發(fā)動(dòng)攻遼戰役，均遭敗績(jì)。熙寧、元豐以來(lái)，在河北邊境積蓄的糧草軍需消耗殆盡。
宋朝的腐朽無(wú)能被金人看得一清二楚。
宣和四年底，金兵占領(lǐng)了燕京，事情的結果既然不同于當初的約定，金人自然不肯輕易履行原約。
幾經(jīng)交涉，才讓宋朝收回了燕京及其所屬的六州之地，條件是宋朝不但要把給遼的五十萬(wàn)歲幣如數交給金，還得每年加納一百萬(wàn)貫的燕京代稅錢(qián)。金兵撤退時(shí)，把燕京的人口、財產(chǎn)席卷而去，宋朝付出巨額代價(jià)買(mǎi)回的只是幾座空城。
宋朝君臣不但沒(méi)有從中吸取教訓，反而在虛幻的勝利氣氛中彈冠相慶，以為天下從此可以高枕無(wú)憂(yōu)了。
第二年，已經(jīng)降金的遼將張覺(jué)在平州起兵反金，利欲熏心的宋徽宗企圖通過(guò)招誘張覺(jué)，撈回平州地區，這是違背宋金協(xié)議的行徑。
宋徽宗不做好援助張覺(jué)，并防備金兵的準備，致使張覺(jué)很快被金兵打敗，逃到燕山府。宋徽宗親筆寫(xiě)給他的委任狀，也被金軍繳獲。金來(lái)要人，宋徽宗起初還想抵賴(lài)，后被逼無(wú)奈，只得殺死張覺(jué)，將其首級連同他的兩個(gè)兒子交給了金國。
宣和五年（1123年）八月，金太祖完顏阿骨打去世，其弟完顏吳乞買(mǎi)繼位，是為金太宗。
宣和七年二月，金兵俘虜遼天祚帝，遼國的殘余勢力基本被肅清。
戰爭中掠奪的大量人口和財產(chǎn)刺激了新興女真貴族的擴張欲望，他們很快就把矛頭轉向了既繁榮卻又腐敗無(wú)能的北宋。
（未完待續）
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