編者按：筆者是一個(gè)特別混亂的主兒，關(guān)于美國留學(xué)申請的材料筆者是花了很長(cháng)時(shí)間才搞明白which is which。為了不讓統一解答學(xué)弟學(xué)妹和各位家長(cháng)的各路問(wèn)題，筆者決定時(shí)隔一年，整理一下當初DIY美國留學(xué)申請的材料和辛酸路。
一、苦口婆心第一發(fā)：timeline
承上，筆者是一個(gè)拖延癌，對時(shí)間和距離天生缺乏正常人應有的sense，常常是本末倒置誤了大事兒。對于美國留學(xué)申請這件事，筆者一把鼻涕一把淚地告誡諸后生：首先的首先，要規劃好時(shí)間。美國留學(xué)申請不像高考，干一票走人，一戰定生死，十幾年的心血都濃縮在那短短兩天里，成者為王，敗者為寇。不論你之前多么所向披靡，在高考大爺的面前，笑到最后的才是贏(yíng)家。
而美國留學(xué)申請就完全不同了，整個(gè)準備加上申請的過(guò)程長(cháng)達數年，就如同拼一幅清明上河圖，需要持久的耐力，對每個(gè)細節都要把控好。這最后呈上的一整幅畫(huà)兒，在多少程度上還原了你本人的“神韻”，學(xué)校最看重的那部分是不是拼對了，作為一個(gè)整體和學(xué)校的culture是否match，都是AO(admission office)需要考量的內容。
而申請過(guò)留學(xué)的人都知道，坊間流傳著(zhù)“早起的鳥(niǎo)兒有學(xué)上”這樣一個(gè)傳說(shuō)，很多學(xué)校審閱材料都是按照round1、2、3來(lái)的，錄滿(mǎn)就關(guān)門(mén)大吉，不管你有多優(yōu)秀，來(lái)晚了都只能吃閉門(mén)羹，要么輾轉他校，要么來(lái)年再戰。
廢話(huà)不多說(shuō)，下面是申請16年fall本科和碩士比較general的timeline，如果是17年fall就往后推一年。雅思或托?？荚嚋蕚涞臅r(shí)間根據個(gè)人情況可以適當拉長(cháng)或者縮短，具體雅思或托?？荚嚨墓ヂ钥梢詤⒖既請蠼诜懦龅钠渌麄淇假N。
另外每個(gè)學(xué)校開(kāi)放申請的時(shí)間都不一樣，需要你手動(dòng)地一個(gè)一個(gè)去官網(wǎng)的Admisson里查，當然很多論壇的前輩們也都整理過(guò)完備的資料，在用之前最好還是自己去確認一下以免信息更新。
2015年
1月
注冊雅思或托?？荚?/p>
1-3月
復習準備雅思或托?？荚?/p>
3月
完成雅思或托?？荚?/p>
4月
注冊SAT/GMAT/GRE/LSAT等入學(xué)考試
4-6月
復習籌備SAT/GMAT/GRE/LSAT等入學(xué)考試
6月
完成SAT/GMAT/GRE/LSAT等入學(xué)考試
6-8月
如果以上兩門(mén)考試沒(méi)有達到理想成績(jì)，需要預留時(shí)間準備二戰三戰NN戰
9月
收集目標院校信息，包括專(zhuān)業(yè)方向，申請要求，學(xué)時(shí)長(cháng)度，學(xué)費，校區所在地 等；獲取當前院校正規成績(jì)單(英文版)，選擇和聯(lián)系推薦人；準備銀行存款證明，金額可參照院校預計的全年學(xué)費及生活費用
9-10月
準備美國留學(xué)申請文書(shū)(Essay)，包括個(gè)人陳述/目的陳述，推薦信，簡(jiǎn)歷，以及Essay questions，遞送成績(jì)單，畢業(yè)證書(shū)，學(xué)位證書(shū)，存款證明等其他校方要求的紙質(zhì)資料
10月-16年2月
登錄各院校網(wǎng)申系統，填寫(xiě)申請信息，上傳所有美國留學(xué)申請材料，最終提交申請并支付申請費遞送雅思或托福成績(jì)，SAT/GMAT/GRE/MCAT/LSAT等考試成績(jì)
2016年
2-3月
查看申請狀態(tài)，應院校要求，進(jìn)行電話(huà)面試，赴學(xué)校訪(fǎng)問(wèn)，或提供補充資料
3-4月
獲取學(xué)校錄取通知并進(jìn)行選擇，為最終確認的院校支付入學(xué)保證金
3-6月
定購機票，準備簽證資料，預約簽證，獲取簽證，最后籌備行程
8-9月
提前到校，租房和準備開(kāi)學(xué)
二、簡(jiǎn)單粗暴第二發(fā)：美國留學(xué)申請材料準備清單
筆者當時(shí)在美國留學(xué)申請的初期，確實(shí)有完全摸不著(zhù)頭腦的感覺(jué)。其一是泡論壇的時(shí)候發(fā)現所有的帖子都有各種縮寫(xiě)各種小道消息，信息量太大一下子覺(jué)得這個(gè)東西實(shí)在是太復雜了，也曾因此動(dòng)了找中介的念頭。但現在回頭看走過(guò)的美國留學(xué)申請路，其實(shí)美國留學(xué)申請材料并不多，一張紙就能列完清單。覺(jué)得難是因為每一項對于剛接觸美國留學(xué)申請的童鞋來(lái)說(shuō)都是全新的信息，疊在一起就覺(jué)得很多很難。熟能生巧，每天復習之余刷刷論壇，不懂的縮寫(xiě)多問(wèn)問(wèn)前輩，漸漸就會(huì )駕輕就熟了。
無(wú)出其右的美國留學(xué)申請材料清單如下：
1 高中/本科成績(jì)單
2 學(xué)位證明或者在讀證明
3 語(yǔ)言成績(jì)：雅思或托福成績(jì)單
4 入學(xué)資格考試成績(jì)：SAT/GMAT/GRE/MCAT/LSAT成績(jì)單
5 個(gè)人陳述，簡(jiǎn)稱(chēng)PS，Personal Statement
6 簡(jiǎn)歷，也就是CV或者Resume
7 推薦信，簡(jiǎn)稱(chēng)RL，Recommendation Letter
8 官網(wǎng)申請?，F在幾乎所有的學(xué)校都實(shí)行無(wú)紙化的online application，省卻了很多麻煩。
第1和2條是找現在的學(xué)校開(kāi)的證明材料，3和4是早晚需要攻克的兩個(gè)打怪獸，往往每個(gè)學(xué)校都有自己的硬性條件，分數高就是高，沒(méi)有太多商量的余地，絕大多數的美國本科院校對雅思的分數要求為5.5-6.5；研究生院校對雅思分數要求為6.5-7.5。
第5-7條是很軟性但非常重要的metrics，在雅思或托福成績(jì)達到硬性要求的情況下，學(xué)校一般會(huì )更側重審核這些軟性材料中體現出的學(xué)生的personality、思維邏輯、工作實(shí)習經(jīng)驗等等。
三、全是干貨么么噠：筆者個(gè)人心得及建議
考托福還是考雅思？先考語(yǔ)言還是先考G？
考試是一件守得云開(kāi)見(jiàn)天明的事情，論壇和日報都有很多好攻略，筆者對此就不贅述了。比較值得一提的是考托福還是考雅思的問(wèn)題，我來(lái)給你們算一筆賬：托福滿(mǎn)分120分，每部分30分，要想拿100+，口語(yǔ)算25（已經(jīng)是非常難拿的分數了），其余三項平均都要在25分以上。
如果口語(yǔ)對著(zhù)電腦發(fā)揮失常，也就意味著(zhù)其他分項必須要有1-2項是接近滿(mǎn)分的。當年筆者考托?？剂宋宕?，成績(jì)走向為92-96-94-104-102（最后一次是連報的，當時(shí)第四次成績(jì)還沒(méi)出來(lái)）。想我本是英語(yǔ)年年第一的最優(yōu)生，根本想不到自己會(huì )淪落到托福五戰的境地。。。。
眼見(jiàn)著(zhù)考雅思的那些平時(shí)英文不如我的同學(xué)們都風(fēng)淡云輕地拿到了滿(mǎn)意的成績(jì)，我的內心是崩潰的。我有個(gè)英語(yǔ)基礎很一般的同學(xué)，踏踏實(shí)實(shí)準備了兩個(gè)月，一次考了7.5，最后拿了杜克的offer。另幾個(gè)水平普通的同學(xué)也都穩穩當當一次考了6.5-7，最后都拿了前50的offer。
筆者覺(jué)得自己當年在托福上花的時(shí)間太多，相應地在文書(shū)寫(xiě)作上的時(shí)間都是壓著(zhù)線(xiàn)交的，現在回頭看來(lái)非常沒(méi)有策略。如果再給我一次機會(huì )，我一定會(huì )選擇貼近生活、備戰時(shí)間短，還可以跟帥哥口語(yǔ)考官打情罵俏的雅思。（當然我也有個(gè)同學(xué)考了五次一直是6，不進(jìn)也不退，她也真是呵呵噠。但總體來(lái)說(shuō)，雅思的難度確實(shí)要比托福低不少。）
有學(xué)妹問(wèn)我出身英國的雅思在美國的承認度，這個(gè)不必擔心。近幾年絕大多數美國大學(xué)都陸續開(kāi)始承認雅思成績(jì)，排名前100的美國院校當中，91%院校的本科課程接受雅思成績(jì)，98%院校的研究生課程接受雅思成績(jì)的申請，更甚有學(xué)院在官網(wǎng)上注明更傾向于雅思成績(jì)。
還有學(xué)弟問(wèn)如果考相對比較簡(jiǎn)單的雅思是不是來(lái)了美國聽(tīng)不懂很難的lecture。對此我只想說(shuō)，不要當美國高校都是傻子，他們既然制定了標準，就有足夠的信心和證據表明只要達標的人都能適應之后的學(xué)術(shù)生活。
而且很多活生生的例子都表明，不管是考雅思還是考托福來(lái)美的同學(xué)，該跟老美嘮嗑兒嘮嗑兒，聽(tīng)教授飚專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)的lecture也都和在中國上課沒(méi)啥區別。
另外，如果是研究生，GMAT和GRE可選的情況下，筆者建議還是考GMAT吧，除非你是真的想挑戰自己突破極限，那么可以拿GRE來(lái)虐虐身心。此外關(guān)于考試的順序，筆者個(gè)人的建議是先考完語(yǔ)言再考G，因為G是建立在語(yǔ)言過(guò)關(guān)基礎上的美國入學(xué)考試，中國學(xué)生和美國學(xué)校都是一份考題，邏輯上也是語(yǔ)言在先，G在后。而且坦白說(shuō)G的閱讀難度真的是不低，沒(méi)有扎實(shí)的語(yǔ)言功底直接上手G，很容易敗陣。
關(guān)于Resume
PS和Resume是筆者在整個(gè)申請過(guò)程中最用心的兩個(gè)東西。我還記得當時(shí)在北京每天早上十點(diǎn)上班，我就七點(diǎn)鐘爬起來(lái)，八點(diǎn)準時(shí)到星巴克開(kāi)始安安靜靜寫(xiě)文書(shū)。寫(xiě)文書(shū)的精髓并不在“寫(xiě)”上，而在“梳理”上。作為一個(gè)已經(jīng)工作了小半年的應屆生，大學(xué)做過(guò)什么精彩的事情早就忘光了。這時(shí)候先別急著(zhù)在大學(xué)那份破破爛爛的簡(jiǎn)歷基礎上修改，也別急著(zhù)上網(wǎng)去找什么普林斯頓簡(jiǎn)歷模板大全。
靜下心來(lái)，打開(kāi)你的舊簡(jiǎn)歷，把每一段經(jīng)歷下的bullet point都刪掉，只留下大的時(shí)間段，比如大學(xué)期間，做過(guò)哪幾份實(shí)習，哪幾份工作（如果有的話(huà)）；接著(zhù)開(kāi)始從頭回憶自己做過(guò)的事情，事無(wú)巨細都寫(xiě)在對應的時(shí)間段下面，不管是扶老奶奶過(guò)馬路啦，去某個(gè)event當了回志愿者leader啦，還是實(shí)習的時(shí)候協(xié)助leader做了個(gè)marketing（發(fā)）research（傳）啦（單），統統寫(xiě)下來(lái)。
再接下來(lái)別管Resume是否已經(jīng)超到了五頁(yè)紙，咱們進(jìn)入填充血肉的階段。把每一個(gè)小的bullet point都細細過(guò)電影般地回憶一遍，在那一次經(jīng)歷中有哪些細節雖然很不起眼，但仍舊體現了你與眾不同的一面。比如發(fā)生了什么困難你用了什么別人沒(méi)想到的解決辦法，最后的結果是怎樣的，如果能夠用數字表達且數字比較可觀(guān)的，盡量把數字也記錄下來(lái)。這期間會(huì )有很多細節需要你去以前的朋友圈啦日記啦獎狀啦也好，一個(gè)一個(gè)加以考證。
最后就到了最爽的階段——刪刪刪。結合你的PS，想清楚自己想呈現給AO的是怎樣一個(gè)有血肉的人，他/她有什么樣的性格特點(diǎn)，而怎樣的經(jīng)歷最能夠突出他的性格特點(diǎn)，使之人物飽滿(mǎn)豐富全面。這時(shí)候就需要你狠心取舍，只留下對你影響最大、最有表現力、說(shuō)服力的那些經(jīng)歷，直到差不多只留下一頁(yè)紙出頭。
當然，剩下的也別真的刪掉，很多你舍不得的邊角料其實(shí)是可以廢物利用，穿插到PS或者RL里的。有的經(jīng)歷對于簡(jiǎn)歷來(lái)說(shuō)并沒(méi)有很強的表現力，比如成果并不出眾，甚至可以是一次完全的失敗，但它對于你選擇這所學(xué)校有很大的影響，你就可以把它留在PS里，寫(xiě)成一個(gè)生動(dòng)又量身定制的story。另外有一些小的能夠體現你特點(diǎn)的事例，可以用第三者（推薦人）的口吻放進(jìn)RL里（雖說(shuō)RL要推薦人自己寫(xiě)，但你們懂的……），從另外的角度補充、呼應你的Resume和PS。
關(guān)于PS
PS的寫(xiě)作過(guò)程和Resume的本質(zhì)是一樣的，先不要lost在如何去開(kāi)一個(gè)與眾不同的頭、怎么寫(xiě)出一個(gè)好的storytelling上面，最重要的是血肉。拿一張白紙，回憶一下自己短短的二十多年有哪些重大的事件影響、塑造了你今天的價(jià)值觀(guān)，你經(jīng)歷了什么樣的挫折，使你意識到什么（傳說(shuō)中的“aha moment”），之后自己有過(guò)哪些思考和改進(jìn)，結果是怎樣的（一定要是積極的），所以你很determined要追求未來(lái)的什么夢(mèng)想。
另外還有一個(gè)小trick是，別自導自演得快活，忘記分析學(xué)校的立場(chǎng)。他們的culture是什么，去看看他們的alum都是什么樣的人，他們在官網(wǎng)上聲稱(chēng)自己prefer的是什么樣的candidates。然后將梳理出來(lái)的那些特質(zhì)與PS里你的經(jīng)歷和特質(zhì)隱約呼應、相合。
最后的最后，再去想這么多的素材，怎樣以一種比較不boring的方式去呈現。所有這些目的仍舊是這一個(gè)——打造一個(gè)形象飽滿(mǎn)的活生生的人。其實(shí)只要深入挖掘了自己的故事，寫(xiě)起來(lái)自然飽含感情，呈現方式都只是表面的技巧罷了。一篇文章到底是生掰硬湊的，還是發(fā)自灼熱的內心的，閱人無(wú)數的招生官一眼就看出來(lái)了。
（送上艾瑪的香吻么么噠）
四、等一下！最后一個(gè)問(wèn)題——找不找美國留學(xué)申請中介？
筆者都在這兒寫(xiě)DIY貼了，你覺(jué)得呢？
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