患者注射生理鹽水

這是第一次由真正的患者參與的安慰劑研究。研究者認為，它證明了患者對費用的感知會(huì )增加安慰劑效果。關(guān)于安慰劑效果已有詳細記載，指的是由虛假的治療或藥物帶來(lái)的癥狀緩解。本次實(shí)驗中的帕金森病是一種會(huì )不斷發(fā)展的神經(jīng)系統疾病，而據一位未參加該研究的專(zhuān)家表示，帕金森病沒(méi)有特效藥。

研究人員在報告中寫(xiě)道：“對于帕金森病的患者，以及其他疾病的患者，安慰劑潛在的巨大用處仍未被開(kāi)發(fā)?！痹搱蟾嬉芽窃凇渡窠?jīng)病學(xué)》期刊上。

據悉，在該研究中，12名帕金森病患者被告知注射了一種新藥，來(lái)幫助他們的大腦分泌出帕金森病人缺乏的神經(jīng)傳遞素----多巴胺。之前，這些患者都在服用治療帕金森病的常規藥左旋多巴。

患者注射了兩次，還被告知每次注射的是該藥物的不同版本。一種價(jià)值1500美元，另一種100美元。而實(shí)際上，兩次都是普通的生理鹽水。

效果接近正規藥物

研究者們發(fā)現，當這些帕金森病患者認為自己注射了更貴的藥物時(shí)，他們在運動(dòng)技巧的測試中會(huì )有更好的表現。而且，如果認為是先注射了更貴的藥物，他們的表現還會(huì )更好。

雖然兩種安慰劑的效果都沒(méi)有使用左旋多巴好，但更貴的安慰劑效果已經(jīng)與其接近。目前還沒(méi)有后續的研究來(lái)弄清這些提高的測試結果能持續多長(cháng)時(shí)間，因為這些患者已經(jīng)恢復了原先的治療方法。

“我將這些效果歸因于患者認為接受了更好的藥物，因為它的價(jià)格高于他們平時(shí)所習慣的?！痹撗芯康呢撠熑税柌?易斯貝表示。他是辛辛那提大學(xué)帕金斯病研究中心的主任。

患者也迷信品牌

不過(guò)，當研究者查看這些患者大腦的功能性磁共振成像測試時(shí)，卻發(fā)現那些便宜的安慰劑更能激發(fā)某些區域。這一結果超出了他們先前的預料。易斯貝表示，這很可能是因為當患者認為自己被注射了便宜的藥物時(shí)，在測試中會(huì )更加努力。

此外，研究報告還指出，我們的發(fā)現補充了最近一項類(lèi)似研究的結論，即相較于沒(méi)有注冊商標的藥物，病人更偏愛(ài)那些著(zhù)名品牌。

欺騙患者引倫理爭議

該研究中欺騙患者的行為也引發(fā)了有關(guān)醫學(xué)倫理的爭論，它破壞了醫生和患者之間互相信任的關(guān)系。

哈佛大學(xué)醫學(xué)院安慰劑項目的主任特德?卡普特查克表示，這樣的欺騙在臨床的實(shí)踐中也是不被允許的?！拔也徽J為該研究有什么直接的實(shí)際應用。告訴人們那東西很貴，那是欺騙。在臨床實(shí)踐中是不允許的”。

然而，根據美國2008年一項對內科醫生和風(fēng)濕病醫生的調查，其中有一半醫生表示開(kāi)出過(guò)安慰劑治療，62%的醫生認為這在醫學(xué)倫理上是允許的。只有2%的醫生承認使用了糖衣藥丸，但有41%的醫生表示開(kāi)過(guò)非處方的止痛藥，還有38%的醫生承認開(kāi)過(guò)維生素。

不過(guò)，卡普特查克認為該研究還是有促進(jìn)作用的，給安慰劑可以增加治療效果提供了新的證據。盡管大多數人只把安慰劑看作替代藥物的糖衣藥丸，但真正的效果是來(lái)自患者和醫生之間的溝通，特別是醫生讓患者感到希望，認為醫生的努力會(huì )對病情有幫助。

什么是安慰劑

安慰劑指不含任何藥理成分的制劑或劑型，外形與真藥相像，如蒸餾水、淀粉片或膠囊等。

安慰劑效應又名偽藥效應、代設劑效應，指病人雖然獲得無(wú)效的治療，但卻預料或相信治療有效，而讓病患癥狀得到舒緩的現象。安慰劑效應于1955年由畢闕博士提出。與之相對應的是反安慰劑效應，即病人不相信治療有效，可能會(huì )令病情惡化。對此效應的大小，研究仍存在爭議。

安慰劑有何作用

安慰劑并不含有藥物成分，也不是一種治療方法，但有時(shí)卻會(huì )產(chǎn)生奇妙的類(lèi)似正規治療方法的效果。它可以穩定病人情緒。一般說(shuō)來(lái)，病人有獲取藥物求治的愿望并想達到一定目的，這個(gè)愿望越強烈，效果越好。另一方面，施治者具有一定威望和經(jīng)驗，威望越高，經(jīng)驗越豐富，效果越好。

據報道，由病人高度信賴(lài)的醫師治療，安慰劑對胃十二指腸潰瘍的短期療效最高可達約70%。抑郁癥患者約有30%到45%會(huì )對安慰劑有反應，5%的輕度抑郁癥患者以及16%的重度抑郁癥患者癥狀通過(guò)抗抑郁藥得到了緩解。服用安慰劑的女性生育率有所改善，可能是因為安慰劑幫助她們減輕了壓力。對惡性腫瘤患者，安慰劑對緩解某些癥狀會(huì )產(chǎn)生安慰劑效應，但對延緩生命無(wú)效。一項新的研究發(fā)現，給受咳嗽折磨的孩子們服用安慰劑被證明是最有效的治療方法。

安慰劑為何有效

為什么安慰劑會(huì )起作用？甚至在患者被告知服用的并非真藥時(shí)也有效？哈佛大學(xué)安慰劑研究與互助治療項目負責人卡普特查克說(shuō)，這是期望在發(fā)揮作用。他說(shuō)，更有可能的是，患者適應了積極的環(huán)境，創(chuàng )新的治療方式和每日例行服藥讓他們開(kāi)始愿意改變。

研究顯示，精神狀態(tài)會(huì )影響到一個(gè)人的食欲以及一種名為生長(cháng)激素釋放因子的生成，餐后的飽腹感就與這種物質(zhì)有關(guān)。

卡普特查克認為，目前證據在于安慰劑改變的并不是疾病的基本生物學(xué)功能，而是患者的感覺(jué)或對疾病反應的方式。